斯泰恩福耳山洞(3)

“请你们把夫人乖乖地交出来，”一名强盗说，“她不会遭到伤害的，我们愿把她带到一个又安全又舒适的地方去。她的随从可以骑马回去报告伯爵先生，让他出两万古尔登金币前来赎取夫人。”

“我们会让你们的妄想得逞吗？”猎人回答说，他恨得咬牙切齿，扳上枪机，“我数到三，如果你到时还不离开，我就开枪。”

“且慢！”强盗大喝一声，声震如雷，“你向一个手无寸铁，而且正在跟你们和平协商的人开枪，这符合规矩吗？愚蠢透顶的小伙子，你可以开枪把我打死，可是这 也算不上英雄壮举。这里站着二十个伙伴，他们会给我报仇的。如果你们死了，或者缺胳膊少腿地躺在过道里，那对你们的伯爵夫人有什么好处呢？请相信我，如果 她自愿跟我们走，她一定会受到尊重。至于你，我在这里也数到三，到时你们还不关上枪机，那就有她的好看了。把枪机关上，一，二，三！”

“跟这些猪狗真不是闹着玩的。”猎人悄悄地说，一面执行着强盗的命令。“说真的，我一条命算不了什么。可是，如果我把他们崩了一个，夫人就会遭到残酷的对 待。我要去征求伯爵夫人的意见。”他接着又大声地说，“请给我们半个小时的休战时间，以便让伯爵夫人有个心理准备。否则，如果让她突然听到消息，她兴许会 吓死的。”

“好吧。”强盗回答说，一面派出六个人把守楼梯门。

这些不幸的旅客跟猎人心慌意乱地走进伯爵夫人的房间。房间就在附近，人们谈判时的声音很响，她对每句话都听得清清楚楚。夫人脸色苍白，浑身激烈地哆嗦着。 可是，她却好像下定了决心，准备听凭命运的安排。“我为什么把这么多好人的生命当儿戏呢？”她说，“你们根本不认识我，我为什么让你们去做毫无意义的防卫 呢？不，我明白了，今天最好的解救办法就是顺从这批无耻之徒。”

伯爵夫人的勇气和不幸使大家深受感动。猎人哭着发誓，他不愿忍受这种耻辱，大学生也嘲笑自己空有六尺之躯。“我要是再矮半个头，”他喊着说，“而且又不长 胡子，那么我就知道该怎么办了。我就可以让伯爵夫人把身上的衣服换给我穿，等这帮卑鄙的家伙发现后，才会知道他们究竟干下了怎样的蠢事。”

夫人的不幸给弗利克斯留下了深刻的印象。她的一举一动对他说来都是十分令人感动，而又十分熟悉的。此刻，他仿佛觉得就是早年去世的母亲处在这种可怕的境 地。他顿时勇气倍增，信心十足，不惜为她献出自己的生命。正当大学生说到最后一句话时，他的脑子突然开了窍。他忘却了一切恐惧，忘却了一切后顾之忧，心中 只有一个念头，一定要救出这位夫人。“如果事情只是这样简单的话，”他十分腼腆地走上一步，脸霎时绯红起来，“如果一个人有矮小的身体，不长胡子的下巴和 勇敢的心灵，就能救出仁慈的夫人的话，那么我也许是个合适的人选。以上帝的名义，你穿上我的衣服，用我的帽子遮住你那美丽的头发，背上我的包袱，扮成金匠 弗利克斯上路吧。”

大家对小伙子的勇气都很惊讶。猎人高兴地搂住他的脖子，大声说：“好小子，你真的愿意这样干吗？你愿意穿上仁慈的夫人的衣服，救她一命吗？这是上帝给你的 智慧。可是，光你一个人还不行，我愿意跟你一起被他们抓去，愿意作为最好的朋友伴随你。只要我还有一口气，就不让他们伤害你。”

“我也跟你一起去，真的，我以生命担保。”大学生下定决心说。

为了说服伯爵夫人接受这个建议，大家花费了很长时间。一个陌生人为了救她而牺牲自己的生命，她无论如何也不愿意。她想，等事情败露时，强盗们一定会疯狂地 报复这个不幸的陌生人，那是多么可怕啊！后来，她终于答应了。一方面，年轻人反复要求，并一再表示自己的决心，另一方面，她一旦获得拯救，便可以竭尽全 力，救出自己的恩人。

猎人和其他旅客陪同弗利克斯走进大学生的房间，他很快穿上伯爵夫人的衣服。猎人还给他戴上侍女的假发和一顶女帽。大家都说没有人能够认出他来。连圆规匠也发誓说，如果他在大街上遇到弗利克斯，一定会脱下礼帽，表示敬意，根本不会知道他原来就是自己勇敢的伙伴。

这时，伯爵夫人背上年轻金匠的小背包，侍女还在里面塞上几件衣服。伯爵夫人把一顶礼帽压住额头，手中拉着一根旅行拐杖，她的装扮弄得没有人能够认出她来。 如果在另外的场合，这批旅客看到这身滑稽的装束一定会捧腹大笑。扮成手工艺工匠的伯爵夫人含着眼泪感谢弗利克斯，她答应尽快前来营救。

“我只有一个请求，”弗利克斯回答说，“在你现在背着的背包里有一只小匣子，请无论如何小心保管好。这个小匣子要是丢了，那我会永远感到痛苦的。我要把它交给我的养母，而且——”

“猎人戈特弗利特知道我住的宫殿。”夫人回答说，“一切都会完好无损地回到你手里。我希望你能够亲自来，高尚的年轻人，我的丈夫和我的亲人都会感谢你的。”

弗利克斯还没有来得及回答，楼下就传来了强盗粗鲁的叫喊声。他们大声说，时间已经到了，请伯爵夫人立刻上路。猎人走近他们，解释说自己不愿意离开夫人，宁 愿跟他们一起去，不管走到哪里，他都愿意伴随左右，他不能丢下女主人，独自一人去见伯爵先生。大学生也表示愿意陪同夫人。强盗们商量了一阵，终于答应了， 不过提出了条件：猎人必须放下武器。同时，他们命令其他旅客，在夫人被押走时，都必须保持安静。

弗利克斯放下面纱，面纱从帽子上垂挂下来。他坐在墙角落里，一只手撑着额头，摆出一副愁眉苦脸的模样，等着强盗。其他旅客都回到另外的房间。不过，这里发 生的一切，他们都看得清清楚楚。猎人满面愁容地坐在旁边的角落里，他注意着伯爵夫人房间里的一切动静。几分钟后，门吱的一声打开了，一位英俊的汉子走进 来，他约莫三十五六岁，穿着豪华、漂亮。他穿着一套军服，胸前挂一枚勋章，腰间佩一把长长的马刀，手上拿着一顶礼帽，几根漂亮的羽毛从帽子上一直垂下来。 他进入房间后，两个随行的人立即把住房门。

汉子深深地鞠了一躬，朝弗利克斯走去。在这样一位有身份的夫人面前，他似乎有点狼狈不堪，于是一连尝试了好几回，才慢条斯理地开始说话。“仁慈的夫人，” 他说，“有时候，人们需要忍耐一下。今天，你就遇上了这种情况。你不要以为，我对你这样显赫的夫人会有稍微的失礼之举。你会感到一切都很舒适。除了今晚受 到一点惊吓以外，你再也不会遇到任何麻烦。”说到这里，他停顿了一下，似乎在等待回答。弗利克斯仍然一声不吭，于是，那人又接着说下去：“你别把我看成卑 鄙的窃贼，看成割人喉管的凶手。我是不幸的人，厄运使我过上了这种生活。我们希望永远离开此地，可是，我们需要盘缠。当然，如果靠袭击商人或邮车获得这笔 钱，这对我们来说是件简单的事。但这样做，我们会伤害许多人，把他们推入不幸的深渊。你的丈夫，伯爵先生在六个星期前继承了一笔五十万金币的遗产。我们只 要求他拿出两万金币，这无疑是一个合理而又微不足道的要求。我们请你大发慈悲，给你的丈夫写一封信。你可以这样写，我们把你扣留了，他必须尽快拿钱赎人。 如果——你是明白我的意思的，那我们只好对你来硬的了。这笔钱必须在严守秘密的情况下，让一个人送来，否则，我们是不会接收的。”

这一幕引起了客栈里所有住客的高度注意。最害怕、心情最紧张的要数伯爵夫人自己了。她相信，为她做出牺牲的小伙子此刻快要败露了。她决心花一笔高价把他赎 出来。可是，她同时也打定主意，决不跟强盗们离开客栈半步。她在金匠上衣口袋里摸出一把小刀。她把小刀打开，使劲地握在手里，准备宁愿自杀也不受任何屈 辱。当然，弗利克斯也十分害怕。不过，他想，这是具有男子汉气概的行为，并且是值得称道的行为，他应该帮助一个孤立无援、处境危险的妇女，想到这儿，他浑 身增添了力量，内心也获得了安慰。可是他担心自己的行动，自己讲话的声音会露出马脚。当强盗们说要写一封信时，他变得更加担心了。

他该怎么写呢？对伯爵该怎么称呼，信应该写成怎样的格式才能保护自己，不至于暴露呢？

当强盗头子把纸和笔搁在他的面前，请他除下面纱，准备写信时，他心中的恐惧升到了极点。

弗利克斯不知道他穿的这套衣服多么漂亮、合身。他如果预先知道了，那就根本用不着担心会被戳穿。因为当他终于被迫拉下面纱时，那位穿着军装的强盗被面前这 位夫人的美貌以及她那带有男子汉气势的威武惊呆了。他更加虔诚、敬畏地打量着夫人。这一切自然逃不过年轻金匠的锐利目光。他完全放心了，至少在这一危险的 时刻不会被认出来。他顺手抓过笔，按照从前在某一本古书上看到的格式，给他想象中的“丈夫”写了一封信。他写道：

郎君：

妻夜行途中，不幸遭劫。歹人心存险恶，妻无法料定前程。只需你，伯爵夫君，以两万金币来赎，他们才能放我。

另设条件如下：对于此事不得声张，不得告官，夫君须令一单身男子携款前往施佩萨尔特森林客栈。若有违反，妻将遭受严酷而又长久的拘禁。

恳请夫君火速营救。

　　 　　　遇难之妻泣拜

写完，他把这封奇特的信交给强盗头子。强盗头子读了一遍，点头赞许。“现在完全由你自己决定，”他说，“是让侍女还是让猎人留下来陪你。我将派他们中的一个去给你的丈夫送信。”

“我想让猎人和这位先生留下来陪我。”弗利克斯回答。

“好吧。”那人说完，走到门边，唤来了侍女，“夫人，现在请你给侍女交代任务吧！”

侍女哆嗦着走了进来。弗利克斯吓得面如土色，他生怕事情会败露。突然，一股难于言明的勇气油然而生，使他顺利地渡过了难关。于是，他开口说道：“我没有其它事了，请你告诉伯爵，让他尽快把我从不幸的境地救出来。”

“当然，”强盗接着对侍女说，“你要明确地告诉伯爵，他必须为此保密，在夫人重新回到他的身边之前，不得采取任何反对我们的行动。如果不照办，我们的人会很快向我报告的，到时别怪我不择手段。”

侍女颤抖着答应了一切。她还按照吩咐，把伯爵夫人的几件衣服和一些亚麻织物装进背包，一起带回去，因为他们带不了这么多行李。等到一切办完以后，强盗头子 朝夫人深深地鞠了一躬，请夫人跟他走。弗利克斯站起身来，猎人和大学生跟在身后寸步不离。三人走下楼梯，强盗头子在一旁陪同。

客栈前挂着许多马。猎人被指定骑一匹。他们把另一匹十分漂亮、剽悍、背上备有女式马鞍的马给伯爵夫人骑。他们把第三匹马给了大学生。强盗头子扶着年轻的金 匠坐上马鞍，为他扣上皮带，然后骑上自己的马。他骑马走在夫人的右首，左边跟着另外一名强盗。猎人和大学生的左右两边也同样有人跟着。等到大家都骑上马 时，强盗头子吹了一声响亮的口哨示意出发。不一会，整队人马便消失在树林里了。

聚集在楼上房间里的人眼看他们走远了，才从惊恐中慢慢地恢复过来。这种心情是人们在遭到巨大不幸或者突如其来的危险后常常会有的。他们要是没有亲眼看到三 个伙伴被强盗带走，也许会十分高兴呢！他们敬佩年轻的金匠，伯爵夫人感动得泪如雨下。她想，她该好好感谢这个人啊，其实，这个人她并不认识，而且她也根本 没有给他什么好处。勇敢的猎人和诚实的大学生陪着他，这对大家多少是个安慰。如果年轻的金匠遇到不幸或者不愉快时，他们一定会帮助并且鼓励他的。而且，足 智多谋的猎人兴许会想出法子，最后带领他们一起逃出去呢。大家又商量了一阵，看到底该怎么办。伯爵夫人认为自己对强盗根本没有宣过誓，因此决定迅速回到丈 夫那里去，以便调动一切力量，找到关押那三个人的地方，把他们救出来。车夫答应骑马前往阿沙芬堡，恳求法院搜捕强盗。圆规匠愿意继续赶路。

客人们在这天夜里并没有受到骚扰。森林客栈刚才还是出现一幕幕惊险场面的中心舞台，现在却笼罩着死一般的寂静。第二天清晨，为伯爵夫人服务的仆人下楼去找老板，准备结账启程，但他又很快跑回来，报告说，女店主和伙计们都可怜兮兮地被捆绑在客栈里，正在大声呼救。