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一鸣惊人

楚国在楚成玉的时候已经做了南方的首领了。公元前613 年,楚成王的孙子做了国君,就是楚庄王。赵盾乘着楚国正在办丧事,召集了宋、鲁、陈、卫、郑、蔡、许七国诸侯,重新订立盟约,晋国又做了盟主。楚国的大臣可有点不服气,一而再,再而三地请楚庄王去争地位。楚庄王不听这一套,白天老出去打猎,晚上喝喝酒,听听音乐,看看舞蹈,什么国家大事,霸主不霸主,全不在心上。就这么胡闹了三年。大家伙儿把他当做昏君看待。哪儿知道他有他的心思。他早认为楚国的令尹[ 令尹,官名,相当于中原的相国]权力太大,现在的令尹门越椒的势力更比以前的令尹大。他自己刚即位,没有足够的势力,还不知道楚国大臣当中谁有能耐,有胆量,可以重用。凭他怎么要强,光凭自己两只手也干不了大事。他索性饮酒作乐,不问朝政,好让令尹门越椒当他是个无能之辈。大臣当中也有几位劝过他,可是他们的话,全是隔靴搔痒[ 搔痒sāo-yǎng],不着实际,他连听都不爱听。后来他下了一道命令说:“谁敢多嘴,谁就有罪!”大臣们吓得都不敢说话了。楚庄王可大失所望,难道不怕死的大臣连一个都没有吗?他只好多喝几盅热酒,暖暖差不多快要凉了的心。

有一天,大夫申无畏来见楚庄王。楚庄王问他:“你来干什么?来喝酒,还是来听音乐?”他回答说:“有人叫我猜个谜儿,我猜不着。大王聪明过人,我来请大王猜猜。”楚庄王说;“什么?猜谜儿?倒怪有意思的。来吧!”申无畏说:

楚国山上,有只大鸟,

身技五彩,可真荣耀。

一停三年,不飞不叫,

人人不知,是什么鸟。

楚庄王笑着说:“这可不是普通的鸟。三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。你别急!”申无畏磕了个头,说:“大王到底英明!”他就出去了。接着几天又有别的大臣大胆地劝楚庄王好好管理朝政,他们说:“要再这么下去,别说不能号令诸侯,连南边的属国都管不住了。”

楚庄王就从那天起,一面改革政治,调整人事,叫楚国的大权不再全掌握在令尹手里,一面招兵买马,训练军队,打算跟晋国争争霸主的地位。就在这几年里头,楚庄王征服了南边的许多小部族。到了楚庄王第六年[ 公元前608 年] 楚国打败了宋国。第八年他亲自率领大军打败了陆浑[ 在河南省嵩县北;浑hún;嵩sōng] 的戎族。陆浑在洛阳的南边,楚庄王顺便在周朝的边界上阅兵示威,吓得天王赶快派人去慰劳他。

楚庄王阅兵回来,到了半路,前面有军队拦住去路,要限他作战。原来令尹门越椒早就有了造反的心思。自从楚庄王分了他的权力,他更加生气。这回一瞧楚庄王率领大军去打陆浑,好比老虎离了山头,门越椒就发动本族的人马,占领了郢都[ 楚国的都城,在湖北省江陵县北;郢yǐng],随手又发兵想去消灭楚庄王。楚庄王假装退兵,暗地里把大军四下里埋伏好,只叫一队兵马去把同越椒引过来。门越椒过了一条河,接着去追楚庄王。赶到门越椒发觉中了计,赶紧回去,那河上的大桥已经拆去了,弄得他反倒丢了阵地。他瞧见河那边有个大将嚷着说:“大将乐伯在此,门越椒决投降吧!”门越椒叫士兵们隔河射箭。

乐伯手底下有个小军官叫养由基,他大声地对门越椒说:“这么宽的河,射箭有什么用呐?令尹您是个射箭的好手,咱们俩就走得靠近点儿,站在桥头上,一人三箭,赌个输赢。不来的不是好汉。”同越椒说:“要比箭,我先射。”养由基就让他先动手。门越椒的箭是百发百中的,他还怕一个小兵吗?他就使劲地把箭射过去。养由基用自己的弓轻轻地一拨,那枝箭就掉在河里了。接着第二枝箭又来了。他把身子一蹲,那枝箭从他头顶上擦过去。门越椒嚷着说:“不许蹲,不许蹲!”养由基说:“好,这回我就不蹲,您只有一箭了。”说完了就瞧见第三箭又到了。养由基不慌不忙,伸手一抓,把那枝箭接在手里,说:“大丈夫说话当话,赖的不是好汉。”说着“绷”地一声,门越椒赶快往左边一躲。养由基笑着说:“别忙,我就拉拉弓,箭还在手里呐。”接着他又把弓弦拉了一下,门越椒赶快又往右边一躲。养由基就在他往右边躲的那一下子,射了一箭,正射中了门越椒的脑门子。他那高大的身子好象锯断了根的大树,挺沉地从桥头上倒下去了。树倒猢狲散,门家的兵马逃的逃,投降的投降。楚庄王打了胜仗。因为养由基一箭消灭了敌人,楚国人就管他叫“养一箭”。

楚庄王平了令尹门越椒的叛乱以后,就请本国的一位隐士为令尹。那位隐士姓■[wěi]名敖 ,字孙叔,人家都管他叫孙叔敖。小时候,他听见人说谁见了两头蛇就活不了,吓得他挺怕。有一天,孙叔敖哭着回来,跟他妈说:“妈,我活不了啦!”妈问他:“你怎么啦?”他说:“我真见了两头蛇了!”妈又问:“哪儿!蛇呐?”他说:“我想这种害人的东西,我已经见了,只好死,别人见了也得死。我就拿锄头把它砸死,埋了。”妈说:“好孩子,你别怕!蛇没咬着你,怎么能死呐?再说,象你这么好心眼的孩子更死不了。”这会儿孙叔敖做了令尹,他就着手改革制度,整顿军队,,开垦荒地,挖掘 河道。为了免除水灾旱灾,孙叔敖动员楚人开掘一条楚国最大的河道,他自己也亲自到工地上去鼓励老百姓。这一条河道修好,灌溉一百多万亩庄稼,每年多打了不少粮食。

没有几年工夫,楚国更加富强起来了,终于跟晋国争夺霸主的地位,公元前597 年,跟晋国大战一场。这时候晋成公和赵盾都去世了,晋景公做了国君。楚庄王把晋景公的军队打得落花流水,拚命逃跑。有人请楚庄王追上去,把晋人赶尽杀绝。楚庄王说:“楚国自从城濮之战以后,一直抬不起头来。这回打了胜仗,已经把以前的羞耻擦去了。晋国灭不了楚国,楚国也灭不了晋国。两个大国总得讲和,才是道理,何必多杀人呐?”他立刻下令收兵,让晋国的人马逃了回去。

有人对楚庄王说:“把晋人的尸首堆起来,造成一座小山,一来可以留个纪念,二来也可以显显威风。”楚庄王听了,瞪着眼睛说:“偶然打个胜仗,有什么值得纪念的!再说杀人杀得多,也不是什么光彩的事,还表什么功!把尸首全埋了吧!”

这位一鸣惊人的楚庄王也做了霸主。这样,从齐桓公起,接着宋襄公、晋文公、秦穆公到楚庄王,这五个国君先后做了霸主,在中国历史上就称为“五霸”。

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