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可怕的旋风

多萝茜与亨利叔叔、爱姆婶婶,一起住在堪萨斯州大草原中部的小木屋里。叔叔是个农民,他和婶婶长年在地里干活。

因为建屋子的木材,要从很远的地方用货车运过来,很不容易,因而他们住的一间屋子只是小小的、四垛板壁、一个屋顶和一堂地板构成的;屋子里有一个破 旧的烧饭用的炉灶,一个放着盆碟的橱,一张桌子,三四把椅子,只有两张床。亨利叔叔和爱姆婶婶的大床,放在角落里,多萝茜的小床,放在另外一个角落里。

整幢屋子没有阁楼,也没有地下室——只有一个小洞,直通到地面下,这洞叫做“旋风的地洞”。

在大旋风刮来时,全家人可以躲进里面去,因为凡是旋风经过的地方,不论什么屋子它都能够吹倒。在地板的中央,有一扇活动的木门,那里有一座梯子,走下去就进入了那又小又黑的地洞里。

多萝茜站在门口,向四周眺望,茫茫的灰色的大草原,望不到尽头。在那一片宽阔平坦的原野上没有一棵树,也没有一间小屋子。

那草原,似乎一直伸展到天边。那太阳烤炙着这耕作过的田地,使它变成一片灰色的有许多裂缝的荒野。甚至,原野上的草也不是绿色的,因为太阳灼烧着它 们的顶部长叶,使得它们不论从何处看,都是灰色的。即使如此,那草却有旺盛的生命力,在这狂风可能卷走的一切中,只有它,依然倔强地伸展着,繁衍在大片大 片的荒野中。有一次,屋子油漆过了,太阳却把油漆晒起了泡,雨把它褪尽了,这屋子就像其他东西一样地暗淡了。

当初爱姆婶婶来到这里的时候,年青而美丽。太阳和风使她变了样。

它们带走了她的光辉,留下了一种沉重的灰色;她的面颊上和嘴唇上,失去了红润,也只剩灰色了。如今她消瘦而且憔悴,不再微笑。

多萝茜是一个孤女,当她第一次来到这个灰暗的世界。婶婶惊诧于女孩儿的笑声,无论何时,多萝茜的快活的声音,钻到婶婶的耳朵里,婶婶总会尖叫起来,并用手抚着她的心头;她带着惊奇,看着这个小女孩——因为她在任何东西上,都能够发现笑料来。

亨利叔叔不大爱笑。他从早到晚在地里干活儿,不知道什么是快乐。从他的长须直到他粗糙的鞋子,也全是灰色的,他稳重而严肃,很少说话。

让多萝茜好笑的是托托,在四周一切事物都褪变成灰色的环境中,托托带来了不同的色彩;它是一只小黑狗,有着柔软滑顺的长毛,一对小黑眼睛,在它那逗人的极小的鼻子两边,快乐地眨着。多萝茜整天跟它在一块儿玩着,并且越来越喜欢它。

然而,今天他们没有玩。亨利叔叔坐在门口的阶沿上,烦恼地望着比平时更灰的天空。多萝茜抱着托托,站在门口,也望着那天空。爱姆婶婶正在洗着一叠盆子。

他们听到北风的低低的哀叫声,亨利叔叔和多萝茜看到风暴到来之前的草原,象波浪似的起伏着。接着,从南方的高空中,也传来了一种尖锐的呼啸声。

他们转眼望去,只见在那个方向的草同样掀起了波浪。

亨利叔叔猛然站了起来。

“爱姆,旋风就要来了!”他向他的妻子说:“我要去照料家畜。”说着他就迅速奔向栏舍去,他们的牛和羊都关在那里。

爱姆婶婶立即放下洗着的盆子,跑到门口去。看了一眼之后,她知道危险马上就要来到了。

“多萝茜,快一点儿!”她高声尖叫着;“立刻到地洞里去!”

托托从多萝茜怀抱里跳下来,钻到床底下去,多萝茜便跑过去抓它。

爱姆婶婶非常害怕,打开地板上活动的门,爬下梯子,就躲到那又小又暗的地洞里去。

多萝茜捉到了托托,就奔向屋子的中央,背后传来呼啸的风声,屋子猛然摇晃起来,她立刻摔倒在地板上。

这屋子旋转了几次,慢慢地升上空中。多萝茜觉得好像坐在一个轻气球里缓缓地上升。

那南风和北风,在屋子四周会合着,屋子便成了旋风的中心。在旋风的中央,通常是平稳的,但是四周的强大风力压迫着这屋子,使它更高更高地上升起来,直到旋风的最高顶;屋子在空中被带走好几里,就像你带走一根羽毛那么容易。

这时候,天空异常黑暗,风在屋子的周围可怕地怒吼着。

多萝茜却坐得很舒服。在第一次稍微旋转以后,当那屋子剧烈地震颤时,她似乎觉得自己被轻轻地摇荡着,像一个婴儿躺在一只摇篮里。

托托显然不喜欢这样子摇荡。它满屋子乱跑,一会儿这里,一会儿那里,大声地吠着;但是多萝茜却静静地坐在地板上,猜测着会有什么事情发生。

有一次,托托太靠近那打开着的活动地板的门,并掉了进去;多萝茜原以为它是掉下去了。然而过了一会儿,她看见它的一只耳朵,竖起在洞口,强大的空气压力托住了它,使得它掉不下去。

她就爬到洞口,捉住了托托的耳朵,把它拉进屋子里来,关上了那活动的地板门,避免这意外事情再发生。

时间一小时一小时地过去了,多萝茜慢慢地不害怕了;然而她觉得很孤寂,并且风叫得这般响,使她几乎成了聋子。

起初她担心当那屋子再掉下去时,她将被摔得粉碎;然而几小时过去了,她所担心的事情并没有发生,她就不再担心,心平气静地等待着。然后她从摇荡的地板上,爬上床,躺了下去;托托也躺在她的身边。

尽管那屋子摇荡和旋风在哀叫,多萝茜却很快地睡去了。

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