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第十四章

  第十四章
  火心的心猛地一跳,看了看灰条,又看了 看银溪。银溪的身体幸福地发颤,眼里发出骄 傲的光芒。火心说:“你的孩子?你们两个都 疯了吗?这可是闯大祸了!”
  灰条眨眨眼睛,不敢看火心的目光:“那— —那也说不准。我是说,孩子们能永远和我们 生活在一起。”
  火心分辩说:“可是你们属于不同族群呀!” 从灰条不安的表情上看,他显然十分清楚孩子 将会给他们带来的麻烦。火心说:“灰条,你永 远不要让别的猫知道你就是这几个幼崽的父 亲。”他扭头对银溪说:“还有你,银溪,千万 别告诉你的族群这些幼崽的父亲是谁。” “我不在乎。”银溪固执地说,她舔了一下 胸前的毛,“只要我知道他们的父亲是谁就行 了。”
  灰条看起来似乎拿不定主意,小声嘟嚷说: “为什么不能让他们知道?我们相爱又没有妨 碍任何猫。”他贴着银溪的脸颊,无助地瞅了 火心一眼。
  火心心情沉重地说:“我明白你的感受。但 这不是好事,灰条,你知道的。这几个幼崽将 会属于河族。”想到未来可能出现的麻烦,他 心里一沉。当这些幼崽长大成为武士后,灰条 也许会和他们拳脚相见!他将处于或者顾念亲 情,或者忠于族群、忠于武士法典的两难境地。 火心看不出他能有什么两全其美的法子。 “雾脚和石毛也是这样吗?”他暗自寻思, “他们的雷族父母曾不得不和自己的孩子作战 吗?”他想起橡心曾极力阻挠雷族攻击雾脚和 石毛。这种事太匪夷所思了,如今却又发生在 还未出生的这几只幼崽身上。
  不过火心知道现在说这些没什么意义。他 仰起头向灌木丛上方望了望,然后又低下头瞅 了瞅,见没有其他的猫走过来,说道:“现在已 经是中午,我们该走了。族里的猫们会惦记我 们的。”
  灰条轻轻地触了一下银溪的鼻子,小声说: “火心说的没错,我们是该走了。别担心,我们 的孩子将会是世界上最漂亮的。”
  银溪温柔地眯缝起眼睛:“我知道,我们会 找到解决办法的。”火心和灰条离开灌木丛, 下坡向河边走去。灰条恋恋不舍,一步三回头。
  火心的心里则像压了一块冰冷、沉重的大 石头,暗自寻思:“不知道这种情况能持续多 久就被别的猫发现。”
  两只猫踩着橫在河上的大树回到雷族领地, 尽管火心竭力不去想这些事,但仍旧感到心情 沉重。此时此刻,燃眉之急是有猫问起他们的 去向时该如何交代。
  他对灰条说:“我们应该捕一点儿猎物,那 么至少——”
  他的话被森林边传出的兴高采烈的声音打 断了:“火心!火心!”
  只见有一小团白色的绒球从森林边的灌木 丛里冲了出来。火心简直不敢相信自己的眼睛, 是云崽!
  灰条嘟囔说:“噢,见鬼!”
  火心的心一个劲儿地往下沉,迎上去问: “云崽,你在这里干什么?我让你待在育婴室 的。”
  云崽自豪地说:“我从营地出来后,一路循 着你们的踪迹来到这里。”
  火心看着小家伙闪亮的蓝眼睛,心里暗暗 叫苦。他们原本想溜回营地,随便编个捕猎的 谎话,这下可好,全泡汤了。云崽肯定看见他 们是从河对岸过来的。 云崽继续说道:“我沿着你们的气味一直 走到河边。火心,你和灰条去河族领地里干什 么?”
  没等火心回答,另一个低沉的声音阴森森 地插进来说:“是啊,这也是我想知道的。”
  只见虎掌分开灌木丛从里面走了出来,火 心顿时四肢发软,几乎瘫倒在地上。
  就在火心半张着嘴巴,从骨头里泛出阵阵 寒意时,云崽说:“火心真勇敢!他外出执行一 项特殊任务——是他告诉我的。”
  虎掌眼里充满了嘲弄,低嘶着说:“是吗? 他有没有告诉你这项特殊任务是什么呀?”
  云崽兴奋得身子发颤:“没有,不过我能猜 出来。他和灰条去刺探河族的情报。火心,你 ——”
  虎掌恶狠狠地说:“安静,小子。”然后对 火心说:“嗯?是这样吗?”
  火心瞥了眼灰条,见他呆呆地看着虎掌, 眼里充满了恐惧。很显然,灰条是指望不上了。
  火心说:“我们想看看洪水漫延了多远。” 这倒不完全是谎话。 “噢?”虎掌不慌不忙地瞅了瞅四周,然后 故意问,“巡逻队的其他成员呢?这项任务一 定是别的猫委派给你的吧。”没等火心回答, 虎掌便说:“虽然所有的巡逻队都是我派出去 的,但我没有委派这项任务。”
  灰条无力地说:“我们只想——”
  虎掌没有理会他。他伸长脖子凑近火心, 以至于嘴里那腐臭的热气喷到火心的脸上:“如 果你问我,宠物猫,我认为你和河族来往过密 了。也许你是去那里刺探河族的情报——要么 就是为河族刺探情报。你究竟是站在哪一边 呢?”
  火心勃然变色:“你没有权利这样说我。我 对雷族忠心耿耿! “这么说,你不会介意我把这件事告诉蓝星 吧?看看她是否相信你的忠心。至于你——” 虎掌低头瞪着云崽,后者想直视他的目光,却 终究不由得退后两步,“蓝星严令所有的幼崽 不得独自外出。或许你认为自己可以凌驾于族 长的命令之上,就像你那个宠物猫舅舅一样?”
  云崽没有回答,看起来他被吓得不轻。
  虎掌转身走回森林,恶狠狠地说:“走吧, 我们在浪费时间。你们全都跟我来。” 回到营地时,火心看见蓝星正坐在高岩下, 白风、长尾和鼠毛正在向她做汇报。
  火心听见白风说:“溪水一直涨到雷鬼路。 如果水势不回落,我们就不能参加下一次森林 大会了。” “还有时间——”蓝星看见虎掌走过来,止 住这个话题,问,“有事吗?”
  虎掌大声说:“我给你带来了这几只猫,一 只不听话的幼崽,两个叛徒!”
  长尾重复了一句:“叛徒?”眼睛死死盯着 火心,讥笑说:“我早就料到宠物猫会成为叛 徒。” “够了。”蓝星的语气中隐隐透着不快。她 对白风等猫说:“你们可以走了。”等白风、长 尾他们离去,她转身对虎掌说:“告诉我发生 了什么事。” “我看到这只幼崽离开营地。”虎掌的尾巴 朝云崽晃了一下,“而你曾命令所有的幼崽或 者学徒没有武士的陪伴不得外出,所以我想把 他追回来。谁知出了营门,我发现他在追踪某 个踪迹。”他顿了顿,不怀好意地看了一眼火 心和灰条:“这道踪迹从太阳石沿河一直到过 河石头那里。在那里我看见这两位勇敢的武士 ——”他逐字从牙齿间往外蹦,“正从河族的 领地回来。我问他们在做什么时,他们居然说 什么去查探洪水漫延了多远。”
  火心硬着头皮等蓝星发火,谁知她只是淡 淡地问:“虎掌说的是真的吗?”
  在回来的路上,火心一直在思索。他想象 不出假如再次对蓝星说谎,会给他们带来什么 样的麻烦。现在,面对着她睿智的面孔,能够 看透一切的目光,他知道自己不得不说实话。 于是他承认说:“是真的。我们能解释这一切, 不过-一”他瞟了一眼虎掌。
  蓝星合上双眼,过了半晌,她睁开眼睛,表 情像往常一样不可捉摸:“虎掌,我会处理这 件事的。你可以走了。”
  虎掌虽不情愿,却不敢出言顶撞,只好点 了点头,转身离开。
  蓝星对云崽说:“云崽,你知道我为什么要 下令不许幼崽或者学徒单独外出吗?”
  云崽回答说:“因为洪水很危险。但是我— —” “依照族里的规矩,你不听从我的号令,就 要受到处罚。”
  火心以为云崽会为自己分辩几句,还好他 只是低下头说:“是,蓝星。” “最近几天,虎掌让你帮助老年猫,是吗? 嗯,接着干吧。为族群里的猫服务是一种光荣, 而且,你能从中学到遵守族规也是一种光荣。 去吧,看看他们有什么活儿需要你干。”
  云崽再次低下头,转过身翘着小尾巴蹦蹦 跳跳地跑了。火心怀疑照顾老年猫对云崽来说 也许是一件乐事,如此一来,这种处罚只怕像 上次一样不起什么作用。他忍不住担忧云崽仍 没有吸取不遵守族规的教训。
  蓝星趴下来,头枕在前爪上:“告诉我发生 什么事了。”
  火心深吸了口气,将他和灰条如何救河族 的幼崽,如何被河族武士押进营地的事一五一 十地说了出来。
  他说:“不过我们没能进入他们原来的营 地里,因为营地被水淹了。如今他们住在一片 地势较高的灌木丛里。”
  蓝星喃喃道:“我知道。”
  火心继续说:“他们住得十分拥挤,而且找 不到足够的食物。他们说两腿动物们往河水里 下了毒,吃了河里的鱼的猫都生病了。”
  灰条担心地瞅了他一眼,似乎觉得暴露河 族这么多的弱点对他们十分危险。火心知道, 一些猫也许会将此作为攻击河族的良机,但他 相信蓝星不会这么做。她永远也不会在别的族 群遭遇不幸时落井下石。
  火心说:“因此我们觉得有必要帮他们一 把。我们——我们在领地里捉到猎物,然后渡 过河给河族送过去。可是,今天返回的时候被 虎掌撞见了。”
  灰条插嘴说:“我们不是叛徒,我们只想帮 帮他们。”
  蓝星看了看他,又看了看火心。她绷着脸, 但眼里闪过一丝理解的目光。她说:“我明白, 我甚至对你们的乐善好施感到尊敬。不论是哪 一族,所有的猫都有生存的权利。但你们很清 楚,你们不可能照顾到方方面面。你们欺上瞒 下,偷偷溜出营地。你们对虎掌说了谎——至 少你们没有告诉他全部真相吧。而且你们在自 己族群还没有得到足够猎物的时候,去为别的 族群捕猎,这并不是武士的作风。”
  火心不自在地咽了口唾沫,偷偷瞟了一眼 灰条,见他只顾低头看自己的爪子,一副难为 情的样子。
  火心承认说:“我们知道,对不起。”
  蓝星面露愠色:“仅说对不起是不够的,你 们必须受到处罚。既然你们做起事来不像食武 士的样子,那就看看你们是不是还记得当学徒 是什么滋味。从今天开始,你们为老年猫捕猎, 听候他们吩咐。还有,捕猎时,必须有一名武 士负责监管你们。”
  火心忍不住生气地说:“什么?”
  蓝星说:“你们违犯了武士法典。既然你们 不可靠,就该找个可靠的猫和你们在一起。绝 对不能再去河族了!”
  灰条说:“但——我们不会重又变回学徒 吧,是吗?” “不会。”蓝星莞尔一笑,目光柔和下来, “你们仍然是武士。但是在我认为你们已经吸 取教训前,你们必须依照学徒的方式生活。”
  火心竭力使自己保持平静。他十分看重自 己作为雷族武士的身份,一想到要失去武士待 遇,他就感到无地自容。但他清楚和蓝星争论 毫无益处,况且打心底里他承认这个处罚还算 公平,于是尊敬地低下头说:“遵命,蓝星。”
  灰条说:“我们真的很抱歉。”
  蓝星向他点了点头,说:“我了解。你可以 走了,灰条。火心留一会儿。”
  火心吃了一惊,不知道蓝星还有什么要说, 心里稍稍感到紧张。
  等灰条走远,蓝星方才问道:“给我说说, 火心,河族里有多少只猫在这次洪水中丧生 了?”她的语气听起来有些心烦意乱,也不敢 瞅火心的眼睛,“有武士丧生吗?”
  火心承认说:“我不知道。钩星没说有谁淹 死了。”
  蓝星眉头紧蹙,没有接着再问。她轻微点 了下头,似乎是冲着自己。然后,她迟疑了一 下,对火心说:“去找灰条吧,告诉他,你们两 个可以吃饭。”她的声音重新变得冷淡和坚定, “把虎掌给我叫来。”
  火心低下头起身离开。走过会场时,他回 头瞅了眼蓝星,蓝星仍卧在高岩下,眼睛凝望 着远方。蓝星迫切地问的那些问题,令他感到 困惑不解。
  火心暗想:“她为什么那么担心河族的武 士呢?”
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