第二十三章

　　第二十三章
　　火心大啊一声：“起火了！快醒醒！”
　　霜毛跌跌撞撞地爬出巢穴，眼睛里充满了 恐惧。
　　火心命令说：“我们必须立即离开营地！告 诉蓝星森林着火了！”
　　他跑到老年猫巢穴外大喊：“起火了！快出 来！”然后他奔向从巢穴里迷迷糊糊走出来的 学徒们，叫道：“离开营地！到河边去。”云爪 睡眼惺忪，迷惘地看着他。火心催促说：“快到 河边去！”
　　蓝星在霜毛的陪同下走进会场，面部因恐 惧而扭曲。霜毛用鼻子顶着她往前走。
　　火心摇晃尾巴大声招呼：“这边！”冲过去 和霜毛一起引着蓝星朝营门口走去。群猫纷纷 从他们身边经过，向营外奔去。
　　整片森林似乎在咆哮吼叫，其中还隐隐夹 杂着两腿动物的尖叫声。浓烟灌进会场，照进 来的火光越来越亮了。
　　蓝星走到营门外才开始奔跑起来。众猫你 推我挤，向山沟外爬去。火心命令说：“往河边 走。大家相互照顾，别让周围的猫掉队。”面对 这喧闹、杂乱、惊惶的局面，火心的头脑忽然 异常冷静，如一池冰水。
　　火心跑到柳带身边，她的幼崽们正吃力地 跟在妈妈身后。柳带嘴里衔着最小的幼崽，由 于她走起路来生怕踢到幼崽，因此行动十分迟 缓。
　　火心问：“金花在哪儿？”
　　柳带用鼻子指了指方向，然后朝沟外爬去。 火心点点头。目前至少有一只母猫和她的孩子 们平安离开营地，火心多少感到些宽慰。他看 见长尾已经爬到了半坡，急忙叫住他。长尾又 从坡上下来。火心衔起柳带的一只幼崽递给身 边的鼠毛后，衔起另一只交给过来的长尾。他 知道柳带见到孩子们安安全全的才会放心奔跑， 于是命令说：“你们带着孩子和柳带一起走！”
　　火心站在沟底看着大伙儿往沟外爬。浓烟 席卷而来，遮住了天空，把银河遮挡在烟雾外。 那一瞬间，火心忽然想：星族看见这一切了吗？ 他看见蓝星在群猫的簇拥下已经爬上了山沟。 火心一边往坡上爬，一边扭过头看，只见大火 已经蔓延至沟内，烈火遇干柴，气势汹汹地向 营地扑去。
　　火心爬上山沟，对奔逃的群猫叫喊道：“等 一下！”群猫站住脚步转头看他。烟雾刺得大 伙儿都睁不开眼睛。火心问：”有没有猫掉队？”
　　云爪喊道：“半尾和团毛在哪儿？”
　　众猫面面相觑，小耳回答说：“他们没和我 在一起。”
　　白风说：“他们一定还在营地！”
　　喧闹声中响起金花的惊叫：“黑莓崽在哪 儿？我爬坡的时候他还在我身后！”
　　这意味着族里有三只猫不见了。火心心急 如焚。他说：“我会找到他们的。你们留在这里 太危险。白风和黑条，确保大家安全到达河边。”
　　沙风挤开群猫走到他身边，反对说：“你不 能回去！”她的目光里充满了担心。
　　火心说：“我必须回去。”
　　沙风说：“我和你一起去。”
　　白风叫道：“不行！我们的武士已经不够用 了，我们需要你帮忙带着大伙儿到河边。”火 心点头表示赞同。
　　“那么我和你一起去！”
　　火心吃惊地看着炭毛一瘸一拐地走上前。 她说：“我不是武士。如果遇到敌人的巡逻队， 反正我也帮不上什么忙。”
　　火心喝道：“不行！”他不能让炭毛冒生命 危险。接着，他看见黄牙分开众猫走了过来。
　　黄牙对炭毛说：“我虽然老了，但腿脚比你 灵活。族群需要你的医术。我和火心一起去， 你和族群待在一起。”
　　炭毛张开嘴巴想要说话，火心急促地说： “现在没时间争论了。黄牙，你和我一起去，其 余的猫往河边走。”
　　说完，他不等炭毛分辩，就往烟雾弥漫、炙 热的沟内爬去。
　　火心胆战心惊地爬到沟底。他能听见身后 黄牙的喘气声。虽然他还年轻，但浓烟仍令他 感到呼吸十分困难。大火已经烧到了营地的围 墙，火舌贪婪地吞噬着干枯的金雀花秆，不过 营地内尚未起火。老年猫的巢穴离得最近，火 心眯着眼睛向那里摸去，枯枝在燃烧中噼啪作 晌。营地内炙热难当，似乎大火随时都可能烧 进来。
　　火心看见半尾的身影蜷缩在一根树枝下， 团毛卧在他的旁边，他嘴里衔着半尾颈背上的 皮毛，似乎是在拖拽半尾的过程中跌倒了。
　　火心悲伤地停下脚步，但黄牙从他身后冲 上去，拖着半尾的身体往营门口走。
　　黄牙吼道：“别傻站在那里！快帮我把他们 拖出去。”
　　火心咬住团毛，拖着他经过烟雾缭绕的会 场进入金雀花通道里。他拽着团毛穿过通道， 强忍着不咳嗽。火心走到沟底，开始向上爬。 团毛的身体开始扭动起来，接着便是一阵呕吐。 火心奋力往陡坡上爬，由于拖着团毛，他感到 自己的脖子痛得厉害。
　　他拖着团毛爬上山沟，找到一块平坦的岩 石，让团毛躺上去。火心累得呼呼喘气，转身 去寻找黄牙。黄牙刚从金雀花通道里走出来， 滚滚浓烟让她几乎喘不上气来。原先遮蔽营地 的大树都被火烧着了，树干被裹进火焰里。黄 牙衔着半尾抬头看看火心，眼睛睁得大大的。 火心弯曲后腿，正要从岩石上朝黄牙跳过去。 忽然，一声惊叫令他抬头往上看。透过浓烟， 他看见金花的孩子黑莓崽正吊在半坡上一棵小 树的树枝上，那棵小树的树皮已经着火。黑莓 崽绝望地喊叫着，眼看树干就要烧着了。
　　火心不假思索，朝那棵小树跳了过去。他 抓住树干没有着火的部分，向黑莓崽爬去。黑 莓崽抓着一根树枝，眼睛紧闭，嘴巴大张，已 经叫不出声来。火心咬住黑莓崽颈背上的皮毛， 这时黑莓崽完全松开爪子，身体立刻悬荡在半 空。火心差点儿失去平衡，他牢牢咬住黑莓崽， 爪子吃力地扒住树皮。他已经不可能顺着树干 爬下去了。火焰沿着树干烧了上来。他只能沿 着树枝尽可能地往前走，然后蹦到地上。火心 咬紧牙关，顾不得黑莓崽疼得大叫，小心翼翼 地朝树枝末端爬去。
　　树枝被他们的体重压弯了腰，但火心仍继 续往前爬。每多走一步，他都提心吊胆，时刻 准备着从树枝上掉下去。身后的火焰已经燎焦 了他的毛，散发出焦臭的气味。树枝又向下沉 了一下，这次还伴随着断裂的声音。火心默默 祷告：“星族保佑！”他眼睛一闭，后腿一蹬， 往地上跳下去。
　　只听身后传来咔嚓一声，火心重重落在地 上，几乎将他肺里的空气一下子全挤了出去。 他顺着坡往下滑，四爪乱抓一气，止住了下滑 的势头。他扭头看去，只见那棵树已经完全烧 着了。接着，那棵树轰然倒下，冒着熊熊大火， 从火心身旁滑落到沟内，恰巧封住去往营地的 路。这下火心不可能再进去接应黄牙了。