第六章
第六章
火心提心吊胆，和灰条紧紧贴在一起。如 果他们还想活着走出去，就不能显露出丝毫的 敌意。
风族武士们站在原地，等待族长的攻击命 令！火心忽然发现，即使这些风族猫沦落到如 此地步，仍然在严格遵守着武士法典。
一只黑白相间的公猫从武士中间走到队列 前。火心猛然认出这只公猫就是他在梦中见到 的那只长尾猫，猜想他一定便是风族的族长高 星了。
高星嗅了嗅空气。但是火心和灰条处在他 的下风向，他嗅不到什么气味。于是，他直接 走过来，火心闻到他身上散发出一股腐肉味。 火心和灰条大气都不敢出一口，低头看着地面， 高星绕着他们走了几圈，鼻子不停地在他们身 上嗅来嗅去。
最后，高星回到武士们的队伍当中，火心 听见他小声说：“是雷族。”风族的武士们松了 口气，敌意大减，但仍然没有撤除防线。
高星面对着火心和灰条坐下，卷过尾巴盖 住爪子，恨恨地说：“我还以为是影族呢。你们 为什么来这里？”
“我们是来找你们的。”由于过度紧张，火 心的声音变得十分嘶哑难听，“蓝星和其他族 的族长请你们回家去。”
高星疑惑地说：“我们的家被侵占了。”他 眼里闪过一抹伤感，火心看了也不由有些悲哀。
火心说：“断星已被影族赶下台，他再也不 能祸害你们了。”
高星身后的众武士你看着我，我看着你， 都感到不可思议。
火心催促说：“你们要尽快赶回去，影、河 两族已开始在高地捕猎了，我们经过那里时， 看到旧獾穴附近出现了一支河族的捕猎队。”
高星的脸色一下子变得很难看。
火心急忙补充说：“但他们可真不善于捉 兔子，我想他们要饿着肚子回家了。”
风族众猫们这才高兴起来。看到他们精神 振作，火心也受到了感染。但他知道，对于这 个已经虚弱到极点的族群，返回家园的旅程将 是多么地艰难漫长。火心恭恭敬敬地说：“我 们能结伴一起回去吗？”
高星眼睛一亮，明白这是婉转地提出帮助。 他盯着火心瞅了一会儿，最后回答说：“好吧。 多谢你了！”
火心这才想起他还没有介绍自己，于是说： “这位是灰条，我叫火心，我们都是雷族的武 士。”
“火心。”高星若有所思地重复了一句。阳 光从隧道顶部的小孔照射进来，使火心身上的 毛在昏暗的隧道中俨然似火。高星称赞说：“这 个名字很适合你。”
又一个怪物从头顶驰过，火心和灰条吓得 缩成一团。高星莞尔一笑，晃动了一下尾巴。 众武士们见到族长的信号后纷纷散去。高星站 起来高声宣布：“我们马上离开。”
高星在年老者和怀孕者中巡查，问：“有谁 不适于长途旅行吗？”
一名棕毛武士回答：“除了晨花的幼崽还 太小之外，其余的都没问题。”
高星说：“那我们就轮流照顾他。”
风族的猫们个个疲惫不堪，饿寒交迫的生 活磨去了他们眼里的神采。一只玳瑁色的母猫 轻柔地咬住一只幼崽颈背的皮毛将他衔起，那 只幼崽还不会睁眼睛呢。
高星大声问：“大家准备好了吗？”
一只跛脚的黑色公猫清点数目后回答：“准 备好了。”
火心和灰条转身回到隧道入口，风族的猫 们则因为久居洞中，还不能骤然走到光亮处。 一些老年猫的眼睛适应了很长一段时间后，方 才迎着微弱的阳光慢慢抬起头。火心估摸他们 窝在隧道已有些时日了。高星最后一个离开隧 道，走到族群前面。
火心问：“我们能带你们沿来的路返回吗？ 那是条近路。”
高星问：“那条路安全吗？”火心看见他眼 里又闪过一抹伤感的神色。
灰条说：“我们来时没有遇到麻烦。”
高星晃了晃尾巴，似乎是在晃去内心的最 后一点儿疑虑。他说：“好吧，灰条，你同我一 组，给我领路。火心和族群一起走，遇到麻烦 时告诉我的族长代表就行了。”
火心问：“哪一位是族长代表？”
高星冲那只黑色公猫点了点头，说：“坏 脚。”那名武士闻声竖起耳朵。
火心低头致意，离开灰条加入到族群中。 当他们从高高架起的那段雷鬼路下经过时，火 心仍能闻到火的气味。不过此时两腿动物早已 全无踪影。灰条径直朝他和火心歇宿过的隧道 走去，高星走在队首，火心和坏脚走在队尾。
坏脚警惕地间：“你确定这是条活路吗？”
火心惊奇地说：“这条路能从雷鬼路下穿 过，你们没走过这条隧道吗？”
坏脚大声说：“我们的武士们看不清前方 的情况是不会穿过雷鬼路的。”火心点了点头。 坏脚说：“你先走。”
火心当即向漆黑的洞内走去。
当他从黑洞内出来时，看见风族的猫们都 聚在草地前，过了这片草地就是最后一条雷鬼 路了。高星同灰条商量了一会儿，便带着大家 走进大草地。火心和坏脚分别走在队伍的两侧。
刚走到草地中央，便有许多猫落在了队伍 后面。坏脚大声喊：“高星！我们需要放慢速 度！”
火心转过头看见一些猫越落越远。晨花叼 着幼崽也落在后面。火心寻思自从晨花生了幼 崽之后，可能还没有走过这么远的路，于是急 忙跑回到她身边。
他说：“让我来叼着幼崽吧，等你喘过来气 后再给你。”
晨花气喘吁吁地看着火心，心里还有些疑 虑，但当他们对视片刻后，她的目光渐渐柔和， 最后她将幼崽放在地上。火心轻柔地叼起幼崽 走在晨花的身边，以便她能时时刻刻看见自己 的孩子。
高星急于赶路，因此只是放慢了少许速度。 尽管他累得直喘粗气，但仍强打精神，尽力往 前赶。
火心能够理解高星心急的原因：天亮后雷 鬼路上的怪物会越来越多，风族中有老年猫也 有病猫，所有猫都因为填不饱肚子而身体虚弱， 要想他们在不发生任何伤亡的情况下通过雷鬼 路，就必须赶在怪物们迎头撞来之前迅速地跑 到雷鬼路对面。
当火心和晨花走出草地时，风族的猫们早 已聚集在高星的周围。
一个怪物呼啸而过，高星顶着嘈杂的轰鸣 声喊道：“我们从这里通过雷鬼路。”说完他从 树篱下钻过。坏脚、灰条和一名年轻的武士跟 在他的身后。
晨花这时已缓过气来，探出身子从火心嘴 里接过幼崽。她感激地在火心的脸颊上蹭了蹭。 火心向她低了一下头，然后跟在灰条后面钻过 树篱。
高星和坏脚坐在宽阔的雷鬼路边，都没有 说话。灰条见火心过来了，便朝那名年轻的武 士扬了扬尾巴，告诉火心说：“他叫一根须。”
一个怪物疾驰而过，卷起迷眼的沙土。灰 条的声音几乎淹没在巨大的噪声中。
借着那个怪物眼里发出的光，火心朝一根 须打了声招呼，然后注意力又回到雷鬼路上。 他说：“大伙儿应该分成若干个小组，我和灰 条随那些需要帮助的小组一起通过。”他抬头 看了看高星，补充了一句：“如果你同意的话。”
高星点了点头说：“身体最强壮的一组先 过去。”
这时风族其他的猫都从树篱下一个个钻了 过来，不一会儿整个族群便都聚齐在雷鬼路边。 大家都不敢挨着雷鬼路站。
火心和灰条走到路边，观察驰过的怪物们 之间的间隔。此时的雷鬼路上比昨晚他们通过 时繁忙了许多。
一根须带领第一小组走上前。
火心闻到了一根须身上散发出的恐惧的气 味，于是间：“你们需要我们两个和你们一起 通过吗？”一根须摇了摇头，率领第一小组朝 雷鬼路左右两边瞅了瞅，抓住路上没有怪物经 过的空当，安全冲到路对面。
第二小组由两名武士和两只瘦骨嶙岣的老 年猫组成。在一个怪物疾驰而过后，火心说： “过吧！”
四只猫踏上空旷的雷鬼路。在穿过隧道时， 那两只老年猫曾划伤了脚底，此时走在雷鬼路 上痛得他们直抽搐。看着他们就要走到路的另 一边，火心在心里默默祷念。就在这时，一个 怪物飞驰而至。
灰条大吼一声：“小心！”就在怪物驰过的 千钧一发之际，两只老猫向前跳出，连滚带爬 地摔在路边。
接着，又有两个小组通过了雷鬼路，最后 只剩下一个小组了。高星和坏脚要等这个小组 通过之后再走。晨花叼着幼崽走到火心身边， 三只簌簌发抖的老年猫跟在她后面。
火心说：“我们陪你们一起过去。”说着瞅 了灰条一眼，灰条点了点头。火心探出身子想 从晨花嘴里接过幼崽，但晨花后退了一步，双 耳贴在脑袋上。火心看到她眼里充满了惧怕的 神情，顿时明白她要和自己的孩子同生共死。
灰条大吼一声：“走！”火心和晨花踏上雷 鬼路。灰条陪着那三只老年猫跟在后面。老年 猫们的腿上本就伤痕累累，再加了上远途疲劳， 因此走得很慢。那一刻，时间都好像停滞了。 火心想：如果现在一个怪物撞过来，我们就都 完蛋了。
眼看着再前进几步就要穿过雷鬼路了。灰 条催促说：“加油啊。”老年猫们加快步伐，忽 然有一只老年猫绊了一跤，灰条连忙赶过去扶 他站起来。
这时，火心听到远处传来怪物的呼啸声。 他对晨花说：“你往前走！让我们来照顾老猫。”
晨花跌跌撞撞，嘴下的幼崽不时碰到坚硬 的路面，连连发出尖叫。火心和灰条走到老年 猫们身后，用力推着他们往前走。怪物发出的 呼啸声越来越近。
火心抓住距他最近的老年猫的后颈拽到前 面，然后又将距他较远的那只老猫拖到路边。 那个怪物飞驰而至，火心本能地闭上眼睛，身 体缩成一团。
噪声隆隆，刺鼻的气味扑面而来。倏忽之 间，呼啸声越来越远，只见怪物飞奔而去。火 心睁开眼睛瞅了瞅四周，见灰条睁着大眼睛趴 在雷鬼路中间，竟然毫发未损。一只老年猫蜷 缩在路中间，其余两只老猫则趴在路边发抖。 原来是那个怪物急转弯绕开了他们。多谢星族 保佑！他们才捡了条性命。
火心对趴在雷鬼路上的老猫说：“加把劲 儿，就快到了。”心有余悸之下，他的声音有些 颤抖。
高星和坏脚瞅准机会飞速通过。大家在雷 鬼路边稍事休整。一根须和火心对触了一下鼻 子说：“为了我们，你差点儿就没命了。风族永 感大恩。”
他们身后响起高星的声音：“一根须说得 对，我们要把这件事广为流传。”接着他对大 家说：“我们必须上路了，前面还有很长一段 路。”
大家纷纷站起来，火心朝晨花走过去。晨 花此时正在舔她的孩子。
火心问：“他没事吧？”
晨花回答：“哦，没事。”
火心问：“你呢？”
晨花没有回答。
一只灰色母猫插嘴说：“别担心，我会照顾 这只幼崽的。”
众猫沿着雷鬼路旁的树篱走了一段之后， 走上那条穿过森林的小路。嗅到树林里的气味， 大家的情绪渐渐稳定下来。路途依然遥远，而 他们却比原先走得更慢了。当他们到达篱笆时， 火心使出吃奶的力气才帮助那些最虚弱的猫们 翻越过去。
此时已过了中午，火心看见两腿动物的地 盘就在不远处。他抱着一丝侥幸的心理嗅了嗅 空气，但没有嗅到乌爪的气味。他开始后悔起 来，暗暗责备自己实在不应该将乌爪独自送到 这里。他的心像针扎一样难受，于是他努力不 去想这些烦心事。
森林上空乌云滚滚。一阵冷风吹过，第一 滴雨水终于从天上落了下来。
火心瞅了瞅风族的猫们，估摸他们绝对无 法在雨天赶路。他自己也非常疲惫，尽管吃了 黄牙给的草药，此时，他也开始感觉到饥饿了。 他看了看灰条，估计他的感受大约和自己一样。 灰条此时正耷拉着尾巴，双耳紧贴脑袋以免雨 水流进耳内。
火心喊道：“高星，我们应该找个地方避一 避雨，休息一晚。”
高星停住脚步，说：“我没意见。这里有条 沟，我们就进沟内避雨，等天亮再走好了。”
灰条和火心对视了一眼，火心建议说：“也 许我们应该在树篱下避雨。这条沟里老鼠太多。”
高星点了点头说：“就照你们说的办吧。” 他转过身向大家宣布在这里过夜。母猫和老年 猫们早已耗尽了力气，这时也顾不得地上的雨 水，纷纷躺下来休息。武士和学徒们则围在一 起安排捕猎的事。
火心和灰条也参与进来。火心说：“不知道 这里难不难捕到猎物，附近的两腿动物太多了。”
灰条肚子里咕咕作响，仿佛是在赞同火心 的话。其他的武士们转过头看着他，都感到又 好笑又同情。这时，他们身后的草地上传来沙 沙的响声，众猫一下子紧张起来。风族的武士 们竖起毛，弓起背，张开利爪。迎面的风吹来 了一股气味，火心和灰条嗅到后顿时兴奋起来。
没过多久，一只修长的黑猫从草丛里走出 来。是乌爪！火心激动极了。
他奔向乌爪，一边用鼻子顶着老朋友，一 边说：“感谢星族，你还活着！”火心后退两步， 惊讶地上下打量乌爪。所谓士别三日，必当刮 目相看。当初那个瘦小、胆怯的乌爪来了个， 大变样。如今他体态丰满而勻称，原先那身黯 淡无光的毛现在油亮油亮的，雨水打在上面纷 纷滑落。
乌爪兴高采烈地叫：“火爪！”
灰条纠正他说：“是火心。”走上前用鼻子 触了触乌爪说：“我们现在是武士了！我叫灰 条。”
坏脚喝道：“你们认识这只猫吗？”
他语气中的敌意使火心猛然一惊。他看见 风族的猫身上的毛都竖立起来，情急之下差点 儿说出乌爪的名字。他只希望、这些武士们没 有注意到他们刚才说过的话。如果风族在森林 大会上提到乌爪，这个名字就会像森林里的火 一般迅速传开。乌爪就死定了！
一根须问：“他是个独行者吗？”
火心朝乌爪使个眼色，飞快地说：“他能帮 助我们找到食物。”
乌爪点点头说：“我知道附近所有能打猎 的地方！”尽管面对着风族充满敌意的目光， 他仍然显得神态自若。火心暗想：“他的变化 可真大啊！”
坏脚问：“你是独行者，为什么要帮助我 们？”
灰条告诉他：“我们以前也曾受过独行者 们的恩惠。有一个独行者就曾在附近将我们从 老鼠的围攻中解救出来。”
乌爪走上前，向风族武士们尊敬地低下头 说：“请让我出一把力吧！火心和灰条对我有 救命之恩，既然他们和你们在一起，那你们也 一定是朋友了。”他抬起头看着风族其他的猫。 众猫和他对视，眼里的忧虑更甚于敌意。雨越 下越大，众猫身上的毛都被雨水淋透，使他们 看上去比平时瘦了许多。
乌爪说：“我去找巴利，他也能帮上忙。” 说完转身消失在草丛里。
尽管高星放心不下，但他只问了火心一句： “我们能信任他吗？”
火心看着高星的眼睛说：“绝对没问题。”
高星朝他的武士们点了点头，众武士肩头 上的毛落了下来，坐下等候乌爪。
当乌爪回来的时候，火心几乎被雨浇透了。 这次乌爪是和巴利一起来的。火心友好地同巴 利打了个招呼，很高兴能够再次见到他。
巴利瞅了一眼被雨水淋成落汤鸡般的众猫， 说：“你们需要一个更能避雨的地方。跟我来！”
火心的四肢早已十分僵硬，巴不得早点儿 活动活动，听了巴利的话后便立刻撒开腿跑， 灰条紧跟在后面，但风族的猫们却没有动静， 眼里闪着惊疑不定的神色。
高星向众猫眨了眨眼睛，大声说：“我们必 须信任他。”说完，他转身赶上巴利，风族其他 的猫一个个紧跟在高星身后。
巴利和乌爪带领大家穿过树篱进入到另一 片旷野。在一个长满荆棘和荨麻的角落里，有 一个两腿动物废弃的巢穴。巢穴四壁残缺不全， 露出一个个窟窿，屋顶也只剩下了一半。
风族众猫惊恐地望着这座巢穴，一只老年 猫嘟嚷着说：“我们可不进这里去！”
巴利拍着胸脯保证说：“两腿动物现在决 不会来这里的！”
火心说：“在这里我们不会挨雨淋。”
风族的一个学徒小声说：“我就知道他想 躲进两腿动物的巢穴里——一日为宠物猫，终 身为宠物猫。”
火心的毛一下子竖立起来，他已经有好几 个月没有听过这种侮辱性的称呼了。但宠物猫 加入猫族的事情必定在森林大会上广为流传， 风族当然也听说过这件事。他猛然转身瞪着那 个学徒说：“你在两腿动物的隧道里住了两个 月之久，你变成老鼠了吗？”
那个风族的学徒扎开架式就要动手，灰条 急忙走到两只猫中间说：“好了，我们在这里 耽搁得越久，身上就会被雨淋得越湿。”
高星说：“过去几个月里我们遇到的事情 要比一个两腿动物的巢穴糟糕干百倍，在这里 住一夜也算不了什么。”
风族猫们议论纷纷，显得极不情愿。晨花 看了火心一眼，叼起幼崽走进两腿动物的巢穴 内。那只一路上照顾她的灰色母猫也将自己的 幼崽从雨中顶进巢穴。其他的猫见此情形这才 逐个走了进去。
巢穴内甚是阴暗，地面上空荡荡的，只沿 着墙根处长了几簇杂草。虽然四壁透风，屋顶 漏雨，但仍能免除不少风吹雨淋之苦。风族的 猫们行事小心，经过仔细探查后没有发现异常， 这才分别寻找挡风避雨的地方安顿下来。火心 看了灰条一眼，总算松了口气。此时群猫均已 或坐或躺，只有高星和坏脚仍然站着。
坏脚问：“食物怎么办？”
巴利说；“你们先好好休息一下，乌——”
见巴利将要说出乌爪的名字，火心急忙插 嘴说：“你们两个为什么不带我和灰条到附近 打猎的地方看看呢？”
高星说：“坏脚和一根须同你们一起去。” 火心感到无可奈何，这位风族族长似乎仍不信 任巴利和乌爪，不过也许是他想向他们证明风 族能够照料自己。
巴利等六只猫重又返回雨中。在这种天气 打猎十分困难，但饥饿更能激发他们的捕猎技 巧。今晚，那些老鼠们绝对没有侥幸逃生的机 会。火心对巴利和乌爪说：“只需要告诉我哪 里能捕到猎物就行了！”
巴利和乌爪带领他们进入一小片木场。火 心深吸了一口熟悉的气味，接着他俯下身子开 始在香薇丛间搜寻猎物。
当捕猎队回到巢穴的时候，每只猫的嘴里 都叼满了猎物。当晚，风族和他们的新朋友们 共同享用了一顿晚餐。从最年老的到最年幼的， 每只猫都吃得饱饱的。填饱了肚子，他们聚成 一堆开始为彼此舔梳。屋外，狂风暴雨正猛力 地冲刷着墙壁。夜幕降临，巴利站起身说：“我 走了。祝你们好运！”
火心站起来和巴利对触了一下鼻子，说： “谢谢你，这是你第二次帮助我们了。”
巴利说：“谢谢你将乌爪送到我这里。他现 在很能捕猎，我吃饭时也有个伴儿了。”
火心问：“他过得快活吗？”
“你自己问他吧。”巴利说完转身消失在夜 色中。
火心走到正在舔爪子的高星身边，看到风 族群猫疲态毕现，于是说：“如果你们愿意的 话，今晚就由我们轮流放哨好了。”说着朝灰 条和乌爪摆了摆尾巴。
高星正中下怀，他感激地看着火心说：“谢 谢你。”火心向了他尊敬地眨了眨眼睛，转身 去告诉乌爪和灰条。
他之所以自告奋勇固然是因为心肠慈悲， 但同时这也是他和两个朋友单独相处的好机会。 他很想避开这些风族猫们，好问问乌爪的近况。 听到火心的召唤，灰条和乌爪立刻跑了过来。
火心带他们走到两腿动物巢穴的一个角落， 那里靠近入口，既能放哨，同时又离风族很远， 说起话来不怕被他们听见。三只猫刚一坐下， 火心就说道：“快把你的事给我们说说！”
“我按照你的指点，直接穿过风族的领地来 到这里。”
灰条插嘴问：“那些两腿动物们的狗呢？ 它们被放出来了吗？”
乌爪告诉他：“放出来了，但要躲开它们很 容易。”
火心听到他竟如此不把这些狗放在眼里， 心里感到十分惊奇，不由得重复了一句：“容 易？”
“我很远就能嗅到它们的气味。因此我等到 天亮后它们被拴起来，方才过来找巴利。巴利 很好，他喜欢我做他的伙伴。”接着，乌爪神色 黯然，苦涩地说：“他对我的帮助比虎掌还多。 你们后来是怎么对虎掌说的？”
火心看到乌爪在提到虎掌时眼里闪过一丝 伤痛，他说：“我们说你被影族的巡逻队杀害 了。”这时，两名风族的学徒向他们走来。火心 朝灰条和乌爪动了动耳朵，提醒他们说话时注 意。
乌爪提高嗓门说：“哦，是的。我们独行者 一旦捉到猫族的学徒就要吃掉他们。”
那两个风族的学徒向他投来轻蔑的目光， 说：“你吓不倒我们。”
乌爪说：“真的？哼，不管怎么说，我猜你 们的肉一定又粗又臊。”
一个学徒问火心：“你怎么和独行者交上 朋友的？”
火心回答：“聪明的武士无论走到哪里，都 能交到朋友。如果不是遇上这位独行者，我们 现在仍受饥饿寒冷之苦，而不是在干燥的巢穴 里美美享用晚餐！”说着他眯缝起眼睛狠狠瞪 了他们一眼，那两个学徒灰溜溜地离开了。
等他们走开后，乌爪低下头说：“这么说， 大家以为我死了。唉，也许这样最好。”他抬起 头看看火心和灰条，轻声说：“能再见到你们 真高兴。”火心愉快地发出呜呜声，灰条则充 满深情地用后爪轻轻戳了乌爪一下。乌爪继续 说：“你们看起来很累，该好好睡上一觉。今晚 我来放哨吧，明天我有时间休息。”他站起来 在两位老朋友的额头上舔了舔，然后走到巢穴 门口坐下，朝外面的大雨里望去。
火心看看灰条问：“你累了吗？”
灰条坦白说：“累得要死。”说着他将头枕 在爪子上合上双眼。
火心瞅了眼独自守在门口的乌爪，觉得自 己当初帮助乌爪离开雷族实在是个明智的决定。 也许蓝星说得对，乌爪离开族群也许会生活得 更好些。他想：每一只猫都有自己的命运，最 重要的是乌爪活得很快乐。
当火心醒来的时候，乌爪已经离开了。黑 夜过去，灰蒙蒙的云层开始消散。火心透过屋 顶的裂缝仰天而望，只见云层在朝阳那玫瑰红 色光芒的涂抹下，就像漂浮在海洋上盛开的花 朵。这时，风族的猫们纷纷醒来开始吃昨晚剩 下的猎物。
一只短尾棕色公猫走到火心身边，和他一 起望天上的云彩。突然，那只棕色公猫发出一 声吼叫，吼叫声中充满了焦虑，火心冷不丁吓 了一大跳。叫声将风族其他的猫吸引过来，围 着他们窃窃私语。
晨花急切地问；“出什么事了，青面？星族 和你说话了吗？”听到这里，火心方才知道原 来那只公猫是风族的医生。他看到青面身上的 毛都竖着，心里也感到一阵紧张。
青面目光炯炯，倒吸了口凉气说：“这是从 我们祖先那里传来的消息，我们将会遇到麻烦， 今天将会有猫枉死。”
火心提心吊胆，和灰条紧紧贴在一起。如 果他们还想活着走出去，就不能显露出丝毫的 敌意。
风族武士们站在原地，等待族长的攻击命 令！火心忽然发现，即使这些风族猫沦落到如 此地步，仍然在严格遵守着武士法典。
一只黑白相间的公猫从武士中间走到队列 前。火心猛然认出这只公猫就是他在梦中见到 的那只长尾猫，猜想他一定便是风族的族长高 星了。
高星嗅了嗅空气。但是火心和灰条处在他 的下风向，他嗅不到什么气味。于是，他直接 走过来，火心闻到他身上散发出一股腐肉味。 火心和灰条大气都不敢出一口，低头看着地面， 高星绕着他们走了几圈，鼻子不停地在他们身 上嗅来嗅去。
最后，高星回到武士们的队伍当中，火心 听见他小声说：“是雷族。”风族的武士们松了 口气，敌意大减，但仍然没有撤除防线。
高星面对着火心和灰条坐下，卷过尾巴盖 住爪子，恨恨地说：“我还以为是影族呢。你们 为什么来这里？”
“我们是来找你们的。”由于过度紧张，火 心的声音变得十分嘶哑难听，“蓝星和其他族 的族长请你们回家去。”
高星疑惑地说：“我们的家被侵占了。”他 眼里闪过一抹伤感，火心看了也不由有些悲哀。
火心说：“断星已被影族赶下台，他再也不 能祸害你们了。”
高星身后的众武士你看着我，我看着你， 都感到不可思议。
火心催促说：“你们要尽快赶回去，影、河 两族已开始在高地捕猎了，我们经过那里时， 看到旧獾穴附近出现了一支河族的捕猎队。”
高星的脸色一下子变得很难看。
火心急忙补充说：“但他们可真不善于捉 兔子，我想他们要饿着肚子回家了。”
风族众猫们这才高兴起来。看到他们精神 振作，火心也受到了感染。但他知道，对于这 个已经虚弱到极点的族群，返回家园的旅程将 是多么地艰难漫长。火心恭恭敬敬地说：“我 们能结伴一起回去吗？”
高星眼睛一亮，明白这是婉转地提出帮助。 他盯着火心瞅了一会儿，最后回答说：“好吧。 多谢你了！”
火心这才想起他还没有介绍自己，于是说： “这位是灰条，我叫火心，我们都是雷族的武 士。”
“火心。”高星若有所思地重复了一句。阳 光从隧道顶部的小孔照射进来，使火心身上的 毛在昏暗的隧道中俨然似火。高星称赞说：“这 个名字很适合你。”
又一个怪物从头顶驰过，火心和灰条吓得 缩成一团。高星莞尔一笑，晃动了一下尾巴。 众武士们见到族长的信号后纷纷散去。高星站 起来高声宣布：“我们马上离开。”
高星在年老者和怀孕者中巡查，问：“有谁 不适于长途旅行吗？”
一名棕毛武士回答：“除了晨花的幼崽还 太小之外，其余的都没问题。”
高星说：“那我们就轮流照顾他。”
风族的猫们个个疲惫不堪，饿寒交迫的生 活磨去了他们眼里的神采。一只玳瑁色的母猫 轻柔地咬住一只幼崽颈背的皮毛将他衔起，那 只幼崽还不会睁眼睛呢。
高星大声问：“大家准备好了吗？”
一只跛脚的黑色公猫清点数目后回答：“准 备好了。”
火心和灰条转身回到隧道入口，风族的猫 们则因为久居洞中，还不能骤然走到光亮处。 一些老年猫的眼睛适应了很长一段时间后，方 才迎着微弱的阳光慢慢抬起头。火心估摸他们 窝在隧道已有些时日了。高星最后一个离开隧 道，走到族群前面。
火心问：“我们能带你们沿来的路返回吗？ 那是条近路。”
高星问：“那条路安全吗？”火心看见他眼 里又闪过一抹伤感的神色。
灰条说：“我们来时没有遇到麻烦。”
高星晃了晃尾巴，似乎是在晃去内心的最 后一点儿疑虑。他说：“好吧，灰条，你同我一 组，给我领路。火心和族群一起走，遇到麻烦 时告诉我的族长代表就行了。”
火心问：“哪一位是族长代表？”
高星冲那只黑色公猫点了点头，说：“坏 脚。”那名武士闻声竖起耳朵。
火心低头致意，离开灰条加入到族群中。 当他们从高高架起的那段雷鬼路下经过时，火 心仍能闻到火的气味。不过此时两腿动物早已 全无踪影。灰条径直朝他和火心歇宿过的隧道 走去，高星走在队首，火心和坏脚走在队尾。
坏脚警惕地间：“你确定这是条活路吗？”
火心惊奇地说：“这条路能从雷鬼路下穿 过，你们没走过这条隧道吗？”
坏脚大声说：“我们的武士们看不清前方 的情况是不会穿过雷鬼路的。”火心点了点头。 坏脚说：“你先走。”
火心当即向漆黑的洞内走去。
当他从黑洞内出来时，看见风族的猫们都 聚在草地前，过了这片草地就是最后一条雷鬼 路了。高星同灰条商量了一会儿，便带着大家 走进大草地。火心和坏脚分别走在队伍的两侧。
刚走到草地中央，便有许多猫落在了队伍 后面。坏脚大声喊：“高星！我们需要放慢速 度！”
火心转过头看见一些猫越落越远。晨花叼 着幼崽也落在后面。火心寻思自从晨花生了幼 崽之后，可能还没有走过这么远的路，于是急 忙跑回到她身边。
他说：“让我来叼着幼崽吧，等你喘过来气 后再给你。”
晨花气喘吁吁地看着火心，心里还有些疑 虑，但当他们对视片刻后，她的目光渐渐柔和， 最后她将幼崽放在地上。火心轻柔地叼起幼崽 走在晨花的身边，以便她能时时刻刻看见自己 的孩子。
高星急于赶路，因此只是放慢了少许速度。 尽管他累得直喘粗气，但仍强打精神，尽力往 前赶。
火心能够理解高星心急的原因：天亮后雷 鬼路上的怪物会越来越多，风族中有老年猫也 有病猫，所有猫都因为填不饱肚子而身体虚弱， 要想他们在不发生任何伤亡的情况下通过雷鬼 路，就必须赶在怪物们迎头撞来之前迅速地跑 到雷鬼路对面。
当火心和晨花走出草地时，风族的猫们早 已聚集在高星的周围。
一个怪物呼啸而过，高星顶着嘈杂的轰鸣 声喊道：“我们从这里通过雷鬼路。”说完他从 树篱下钻过。坏脚、灰条和一名年轻的武士跟 在他的身后。
晨花这时已缓过气来，探出身子从火心嘴 里接过幼崽。她感激地在火心的脸颊上蹭了蹭。 火心向她低了一下头，然后跟在灰条后面钻过 树篱。
高星和坏脚坐在宽阔的雷鬼路边，都没有 说话。灰条见火心过来了，便朝那名年轻的武 士扬了扬尾巴，告诉火心说：“他叫一根须。”
一个怪物疾驰而过，卷起迷眼的沙土。灰 条的声音几乎淹没在巨大的噪声中。
借着那个怪物眼里发出的光，火心朝一根 须打了声招呼，然后注意力又回到雷鬼路上。 他说：“大伙儿应该分成若干个小组，我和灰 条随那些需要帮助的小组一起通过。”他抬头 看了看高星，补充了一句：“如果你同意的话。”
高星点了点头说：“身体最强壮的一组先 过去。”
这时风族其他的猫都从树篱下一个个钻了 过来，不一会儿整个族群便都聚齐在雷鬼路边。 大家都不敢挨着雷鬼路站。
火心和灰条走到路边，观察驰过的怪物们 之间的间隔。此时的雷鬼路上比昨晚他们通过 时繁忙了许多。
一根须带领第一小组走上前。
火心闻到了一根须身上散发出的恐惧的气 味，于是间：“你们需要我们两个和你们一起 通过吗？”一根须摇了摇头，率领第一小组朝 雷鬼路左右两边瞅了瞅，抓住路上没有怪物经 过的空当，安全冲到路对面。
第二小组由两名武士和两只瘦骨嶙岣的老 年猫组成。在一个怪物疾驰而过后，火心说： “过吧！”
四只猫踏上空旷的雷鬼路。在穿过隧道时， 那两只老年猫曾划伤了脚底，此时走在雷鬼路 上痛得他们直抽搐。看着他们就要走到路的另 一边，火心在心里默默祷念。就在这时，一个 怪物飞驰而至。
灰条大吼一声：“小心！”就在怪物驰过的 千钧一发之际，两只老猫向前跳出，连滚带爬 地摔在路边。
接着，又有两个小组通过了雷鬼路，最后 只剩下一个小组了。高星和坏脚要等这个小组 通过之后再走。晨花叼着幼崽走到火心身边， 三只簌簌发抖的老年猫跟在她后面。
火心说：“我们陪你们一起过去。”说着瞅 了灰条一眼，灰条点了点头。火心探出身子想 从晨花嘴里接过幼崽，但晨花后退了一步，双 耳贴在脑袋上。火心看到她眼里充满了惧怕的 神情，顿时明白她要和自己的孩子同生共死。
灰条大吼一声：“走！”火心和晨花踏上雷 鬼路。灰条陪着那三只老年猫跟在后面。老年 猫们的腿上本就伤痕累累，再加了上远途疲劳， 因此走得很慢。那一刻，时间都好像停滞了。 火心想：如果现在一个怪物撞过来，我们就都 完蛋了。
眼看着再前进几步就要穿过雷鬼路了。灰 条催促说：“加油啊。”老年猫们加快步伐，忽 然有一只老年猫绊了一跤，灰条连忙赶过去扶 他站起来。
这时，火心听到远处传来怪物的呼啸声。 他对晨花说：“你往前走！让我们来照顾老猫。”
晨花跌跌撞撞，嘴下的幼崽不时碰到坚硬 的路面，连连发出尖叫。火心和灰条走到老年 猫们身后，用力推着他们往前走。怪物发出的 呼啸声越来越近。
火心抓住距他最近的老年猫的后颈拽到前 面，然后又将距他较远的那只老猫拖到路边。 那个怪物飞驰而至，火心本能地闭上眼睛，身 体缩成一团。
噪声隆隆，刺鼻的气味扑面而来。倏忽之 间，呼啸声越来越远，只见怪物飞奔而去。火 心睁开眼睛瞅了瞅四周，见灰条睁着大眼睛趴 在雷鬼路中间，竟然毫发未损。一只老年猫蜷 缩在路中间，其余两只老猫则趴在路边发抖。 原来是那个怪物急转弯绕开了他们。多谢星族 保佑！他们才捡了条性命。
火心对趴在雷鬼路上的老猫说：“加把劲 儿，就快到了。”心有余悸之下，他的声音有些 颤抖。
高星和坏脚瞅准机会飞速通过。大家在雷 鬼路边稍事休整。一根须和火心对触了一下鼻 子说：“为了我们，你差点儿就没命了。风族永 感大恩。”
他们身后响起高星的声音：“一根须说得 对，我们要把这件事广为流传。”接着他对大 家说：“我们必须上路了，前面还有很长一段 路。”
大家纷纷站起来，火心朝晨花走过去。晨 花此时正在舔她的孩子。
火心问：“他没事吧？”
晨花回答：“哦，没事。”
火心问：“你呢？”
晨花没有回答。
一只灰色母猫插嘴说：“别担心，我会照顾 这只幼崽的。”
众猫沿着雷鬼路旁的树篱走了一段之后， 走上那条穿过森林的小路。嗅到树林里的气味， 大家的情绪渐渐稳定下来。路途依然遥远，而 他们却比原先走得更慢了。当他们到达篱笆时， 火心使出吃奶的力气才帮助那些最虚弱的猫们 翻越过去。
此时已过了中午，火心看见两腿动物的地 盘就在不远处。他抱着一丝侥幸的心理嗅了嗅 空气，但没有嗅到乌爪的气味。他开始后悔起 来，暗暗责备自己实在不应该将乌爪独自送到 这里。他的心像针扎一样难受，于是他努力不 去想这些烦心事。
森林上空乌云滚滚。一阵冷风吹过，第一 滴雨水终于从天上落了下来。
火心瞅了瞅风族的猫们，估摸他们绝对无 法在雨天赶路。他自己也非常疲惫，尽管吃了 黄牙给的草药，此时，他也开始感觉到饥饿了。 他看了看灰条，估计他的感受大约和自己一样。 灰条此时正耷拉着尾巴，双耳紧贴脑袋以免雨 水流进耳内。
火心喊道：“高星，我们应该找个地方避一 避雨，休息一晚。”
高星停住脚步，说：“我没意见。这里有条 沟，我们就进沟内避雨，等天亮再走好了。”
灰条和火心对视了一眼，火心建议说：“也 许我们应该在树篱下避雨。这条沟里老鼠太多。”
高星点了点头说：“就照你们说的办吧。” 他转过身向大家宣布在这里过夜。母猫和老年 猫们早已耗尽了力气，这时也顾不得地上的雨 水，纷纷躺下来休息。武士和学徒们则围在一 起安排捕猎的事。
火心和灰条也参与进来。火心说：“不知道 这里难不难捕到猎物，附近的两腿动物太多了。”
灰条肚子里咕咕作响，仿佛是在赞同火心 的话。其他的武士们转过头看着他，都感到又 好笑又同情。这时，他们身后的草地上传来沙 沙的响声，众猫一下子紧张起来。风族的武士 们竖起毛，弓起背，张开利爪。迎面的风吹来 了一股气味，火心和灰条嗅到后顿时兴奋起来。
没过多久，一只修长的黑猫从草丛里走出 来。是乌爪！火心激动极了。
他奔向乌爪，一边用鼻子顶着老朋友，一 边说：“感谢星族，你还活着！”火心后退两步， 惊讶地上下打量乌爪。所谓士别三日，必当刮 目相看。当初那个瘦小、胆怯的乌爪来了个， 大变样。如今他体态丰满而勻称，原先那身黯 淡无光的毛现在油亮油亮的，雨水打在上面纷 纷滑落。
乌爪兴高采烈地叫：“火爪！”
灰条纠正他说：“是火心。”走上前用鼻子 触了触乌爪说：“我们现在是武士了！我叫灰 条。”
坏脚喝道：“你们认识这只猫吗？”
他语气中的敌意使火心猛然一惊。他看见 风族的猫身上的毛都竖立起来，情急之下差点 儿说出乌爪的名字。他只希望、这些武士们没 有注意到他们刚才说过的话。如果风族在森林 大会上提到乌爪，这个名字就会像森林里的火 一般迅速传开。乌爪就死定了！
一根须问：“他是个独行者吗？”
火心朝乌爪使个眼色，飞快地说：“他能帮 助我们找到食物。”
乌爪点点头说：“我知道附近所有能打猎 的地方！”尽管面对着风族充满敌意的目光， 他仍然显得神态自若。火心暗想：“他的变化 可真大啊！”
坏脚问：“你是独行者，为什么要帮助我 们？”
灰条告诉他：“我们以前也曾受过独行者 们的恩惠。有一个独行者就曾在附近将我们从 老鼠的围攻中解救出来。”
乌爪走上前，向风族武士们尊敬地低下头 说：“请让我出一把力吧！火心和灰条对我有 救命之恩，既然他们和你们在一起，那你们也 一定是朋友了。”他抬起头看着风族其他的猫。 众猫和他对视，眼里的忧虑更甚于敌意。雨越 下越大，众猫身上的毛都被雨水淋透，使他们 看上去比平时瘦了许多。
乌爪说：“我去找巴利，他也能帮上忙。” 说完转身消失在草丛里。
尽管高星放心不下，但他只问了火心一句： “我们能信任他吗？”
火心看着高星的眼睛说：“绝对没问题。”
高星朝他的武士们点了点头，众武士肩头 上的毛落了下来，坐下等候乌爪。
当乌爪回来的时候，火心几乎被雨浇透了。 这次乌爪是和巴利一起来的。火心友好地同巴 利打了个招呼，很高兴能够再次见到他。
巴利瞅了一眼被雨水淋成落汤鸡般的众猫， 说：“你们需要一个更能避雨的地方。跟我来！”
火心的四肢早已十分僵硬，巴不得早点儿 活动活动，听了巴利的话后便立刻撒开腿跑， 灰条紧跟在后面，但风族的猫们却没有动静， 眼里闪着惊疑不定的神色。
高星向众猫眨了眨眼睛，大声说：“我们必 须信任他。”说完，他转身赶上巴利，风族其他 的猫一个个紧跟在高星身后。
巴利和乌爪带领大家穿过树篱进入到另一 片旷野。在一个长满荆棘和荨麻的角落里，有 一个两腿动物废弃的巢穴。巢穴四壁残缺不全， 露出一个个窟窿，屋顶也只剩下了一半。
风族众猫惊恐地望着这座巢穴，一只老年 猫嘟嚷着说：“我们可不进这里去！”
巴利拍着胸脯保证说：“两腿动物现在决 不会来这里的！”
火心说：“在这里我们不会挨雨淋。”
风族的一个学徒小声说：“我就知道他想 躲进两腿动物的巢穴里——一日为宠物猫，终 身为宠物猫。”
火心的毛一下子竖立起来，他已经有好几 个月没有听过这种侮辱性的称呼了。但宠物猫 加入猫族的事情必定在森林大会上广为流传， 风族当然也听说过这件事。他猛然转身瞪着那 个学徒说：“你在两腿动物的隧道里住了两个 月之久，你变成老鼠了吗？”
那个风族的学徒扎开架式就要动手，灰条 急忙走到两只猫中间说：“好了，我们在这里 耽搁得越久，身上就会被雨淋得越湿。”
高星说：“过去几个月里我们遇到的事情 要比一个两腿动物的巢穴糟糕干百倍，在这里 住一夜也算不了什么。”
风族猫们议论纷纷，显得极不情愿。晨花 看了火心一眼，叼起幼崽走进两腿动物的巢穴 内。那只一路上照顾她的灰色母猫也将自己的 幼崽从雨中顶进巢穴。其他的猫见此情形这才 逐个走了进去。
巢穴内甚是阴暗，地面上空荡荡的，只沿 着墙根处长了几簇杂草。虽然四壁透风，屋顶 漏雨，但仍能免除不少风吹雨淋之苦。风族的 猫们行事小心，经过仔细探查后没有发现异常， 这才分别寻找挡风避雨的地方安顿下来。火心 看了灰条一眼，总算松了口气。此时群猫均已 或坐或躺，只有高星和坏脚仍然站着。
坏脚问：“食物怎么办？”
巴利说；“你们先好好休息一下，乌——”
见巴利将要说出乌爪的名字，火心急忙插 嘴说：“你们两个为什么不带我和灰条到附近 打猎的地方看看呢？”
高星说：“坏脚和一根须同你们一起去。” 火心感到无可奈何，这位风族族长似乎仍不信 任巴利和乌爪，不过也许是他想向他们证明风 族能够照料自己。
巴利等六只猫重又返回雨中。在这种天气 打猎十分困难，但饥饿更能激发他们的捕猎技 巧。今晚，那些老鼠们绝对没有侥幸逃生的机 会。火心对巴利和乌爪说：“只需要告诉我哪 里能捕到猎物就行了！”
巴利和乌爪带领他们进入一小片木场。火 心深吸了一口熟悉的气味，接着他俯下身子开 始在香薇丛间搜寻猎物。
当捕猎队回到巢穴的时候，每只猫的嘴里 都叼满了猎物。当晚，风族和他们的新朋友们 共同享用了一顿晚餐。从最年老的到最年幼的， 每只猫都吃得饱饱的。填饱了肚子，他们聚成 一堆开始为彼此舔梳。屋外，狂风暴雨正猛力 地冲刷着墙壁。夜幕降临，巴利站起身说：“我 走了。祝你们好运！”
火心站起来和巴利对触了一下鼻子，说： “谢谢你，这是你第二次帮助我们了。”
巴利说：“谢谢你将乌爪送到我这里。他现 在很能捕猎，我吃饭时也有个伴儿了。”
火心问：“他过得快活吗？”
“你自己问他吧。”巴利说完转身消失在夜 色中。
火心走到正在舔爪子的高星身边，看到风 族群猫疲态毕现，于是说：“如果你们愿意的 话，今晚就由我们轮流放哨好了。”说着朝灰 条和乌爪摆了摆尾巴。
高星正中下怀，他感激地看着火心说：“谢 谢你。”火心向了他尊敬地眨了眨眼睛，转身 去告诉乌爪和灰条。
他之所以自告奋勇固然是因为心肠慈悲， 但同时这也是他和两个朋友单独相处的好机会。 他很想避开这些风族猫们，好问问乌爪的近况。 听到火心的召唤，灰条和乌爪立刻跑了过来。
火心带他们走到两腿动物巢穴的一个角落， 那里靠近入口，既能放哨，同时又离风族很远， 说起话来不怕被他们听见。三只猫刚一坐下， 火心就说道：“快把你的事给我们说说！”
“我按照你的指点，直接穿过风族的领地来 到这里。”
灰条插嘴问：“那些两腿动物们的狗呢？ 它们被放出来了吗？”
乌爪告诉他：“放出来了，但要躲开它们很 容易。”
火心听到他竟如此不把这些狗放在眼里， 心里感到十分惊奇，不由得重复了一句：“容 易？”
“我很远就能嗅到它们的气味。因此我等到 天亮后它们被拴起来，方才过来找巴利。巴利 很好，他喜欢我做他的伙伴。”接着，乌爪神色 黯然，苦涩地说：“他对我的帮助比虎掌还多。 你们后来是怎么对虎掌说的？”
火心看到乌爪在提到虎掌时眼里闪过一丝 伤痛，他说：“我们说你被影族的巡逻队杀害 了。”这时，两名风族的学徒向他们走来。火心 朝灰条和乌爪动了动耳朵，提醒他们说话时注 意。
乌爪提高嗓门说：“哦，是的。我们独行者 一旦捉到猫族的学徒就要吃掉他们。”
那两个风族的学徒向他投来轻蔑的目光， 说：“你吓不倒我们。”
乌爪说：“真的？哼，不管怎么说，我猜你 们的肉一定又粗又臊。”
一个学徒问火心：“你怎么和独行者交上 朋友的？”
火心回答：“聪明的武士无论走到哪里，都 能交到朋友。如果不是遇上这位独行者，我们 现在仍受饥饿寒冷之苦，而不是在干燥的巢穴 里美美享用晚餐！”说着他眯缝起眼睛狠狠瞪 了他们一眼，那两个学徒灰溜溜地离开了。
等他们走开后，乌爪低下头说：“这么说， 大家以为我死了。唉，也许这样最好。”他抬起 头看看火心和灰条，轻声说：“能再见到你们 真高兴。”火心愉快地发出呜呜声，灰条则充 满深情地用后爪轻轻戳了乌爪一下。乌爪继续 说：“你们看起来很累，该好好睡上一觉。今晚 我来放哨吧，明天我有时间休息。”他站起来 在两位老朋友的额头上舔了舔，然后走到巢穴 门口坐下，朝外面的大雨里望去。
火心看看灰条问：“你累了吗？”
灰条坦白说：“累得要死。”说着他将头枕 在爪子上合上双眼。
火心瞅了眼独自守在门口的乌爪，觉得自 己当初帮助乌爪离开雷族实在是个明智的决定。 也许蓝星说得对，乌爪离开族群也许会生活得 更好些。他想：每一只猫都有自己的命运，最 重要的是乌爪活得很快乐。
当火心醒来的时候，乌爪已经离开了。黑 夜过去，灰蒙蒙的云层开始消散。火心透过屋 顶的裂缝仰天而望，只见云层在朝阳那玫瑰红 色光芒的涂抹下，就像漂浮在海洋上盛开的花 朵。这时，风族的猫们纷纷醒来开始吃昨晚剩 下的猎物。
一只短尾棕色公猫走到火心身边，和他一 起望天上的云彩。突然，那只棕色公猫发出一 声吼叫，吼叫声中充满了焦虑，火心冷不丁吓 了一大跳。叫声将风族其他的猫吸引过来，围 着他们窃窃私语。
晨花急切地问；“出什么事了，青面？星族 和你说话了吗？”听到这里，火心方才知道原 来那只公猫是风族的医生。他看到青面身上的 毛都竖着，心里也感到一阵紧张。
青面目光炯炯，倒吸了口凉气说：“这是从 我们祖先那里传来的消息，我们将会遇到麻烦， 今天将会有猫枉死。”
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