第二十七章

第二十七章
　　火心一瘸一拐地走到荨麻丛旁边，坐下来 开始舔自己的伤口，他想等黄牙处理完其他猫 们的伤势后再去找她。
　　落日的几绺余辉照进会场。长尾已经接替 尘爪看守断尾，虎掌则带着无功而返的突击队 外出打猎。火心饿得肚子咕咕直叫。他听见脚 步声，抬头看去，却是沙爪和迅爪掩埋完爪脸 后回来。
　　两只猫向坐在高岩下和白风说话的蓝星走 去。火心站起来也走了过去，他朝坐在树墩旁 舔伤口的尘爪晃了晃尾巴。尘爪迷惑地看了他 一眼，不耐烦地站起来跟在他的身后。
　　沙爪说：“我们将爪脸掩埋好了。”
　　蓝星回答：“谢谢你们。”她盯着迅爪说： “你可以走了。”迅爪低下头转身回到巢穴。
　　火心又向尘爪打了个招呼，示意他走近些。 尘爪眯缝起眼睛，上前几步走到沙爪身边。
　　火心开口说：“蓝星，沙爪和尘爪在这次战 斗中表现出色，完全像武士一样。如果没有他 们，我们会遇上大麻烦。”听了火心的话，尘爪 睁大了眼睛，沙爪则低头看着地面。
　　白风对他的徒弟沙爪打趣说：“害羞可不 是你一贯的作风呀。”
　　沙爪双耳不安地动了动，脱口而出：“是火 心拯救了族群，是他发出警报，才使我们对断 星的袭击有所防范。”
　　这下轮到火心不好意思了。这时虎掌和捕 猎队带着猎物回来了，火心暗暗松了口气。
　　蓝星向虎掌点头招呼后对沙爪和尘爪说： “知道雷族拥有这么优秀的武士们，我感到非 常自豪。现在是你们获得武士称号的时候了。 太阳快要落山了，我们立即召开命名典礼，开 完了会再吃饭。”
　　沙爪和尘爪兴奋地看着对方。火心仰起下 巴嘴里发出高兴的呜呜声。当蓝星召集大伙儿 开会时，火心看到灰条从武士巢穴里走出来， 心里感到更加愉悦。他总算没有溜出营地。
　　大家聚集在会场边。学徒和幼崽坐一边， 中间夹着老年猫和母猫，火心和其他武士们坐 在另一边。他看见云崽坐在纹脸旁边，小家伙 眼里闪着兴奋的光彩。能够在自己亲戚面前和 武士们站成一列，火心感到无比自豪。蓝星和 沙爪、尘爪一起站在会场中央。
　　橘红色的晚霞绚丽无比。随着夕阳渐渐沉 降在地平线下，夜幕降临，天空中出现点点繁 星。
　　蓝星仰天长望，凝视着银河中那颗最璀璨 的星辰。“我，雷族族长蓝星，请诸位武士祖先 们从天上俯视这两名学徒。他们经过刻苦训练， 终于掌握武士法典的要旨。在此，我请求诸位 祖先赐予他们武士的荣耀。”她低下头看着面 前这两名年轻的学徒说：“沙爪，尘爪，你们能 够保证将不折不扣地遵行武士法典，努力保卫 族群，即使付出生命也在所不惜吗？”
　　沙爪眼内神采飞扬，看着蓝星的眼睛说： “我保证。”
　　尘爪的声音低沉而有力：“我保证。”
　　“那么，凭借着星族的力量，我赐予你们武 士的名号。沙爪，从现在起你的名字叫做沙风。 你的勇气和精神为星族带来荣耀，欢迎你成为 雷族的武士。”沙风垂下头，蓝星走上前将鼻 子轻轻抵住她的头顶。
　　沙风尊敬地舔了一下蓝星的肩膀，转身走 到白风面前。火心看到她自豪地坐在老师身边， 坐在武士的位置上。
　　蓝星转头看着尘爪说：“尘爪，从现在起你 的名字叫做尘毛。你的勇敢和忠实为星族带来 荣耀，欢迎你成为雷族的武士。”她用鼻子触 了触尘毛的头，尘毛也像沙风一样尊敬地舔了 一下蓝星的肩膀，加入到武士的行列中。
　　个族群欢声雷动，大家呼出的雾气混迹于 冰冷的空气中。他们齐声呼喊着新武士的名字： “沙风！尘毛！沙风！尘毛！”
　　蓝星提高嗓门说：“依照祖先的传统，沙风 和尘毛在守夜期间不得开口说话。但是在他们 开始守夜之前，大家要先享用晚餐。今天是漫 长的一天，我们有理由为那些赶跑侵略者、护 卫家园的同胞们感到自豪。火心，星族感谢你 的勇气。你是一位伟大的武士，你能成为我们 当中的一员，我感到由衷地骄傲。”
　　大家再次欢呼。火心环顾周围的伙伴们， 心情激动万分。只有虎掌和尘毛眼里饱含敌意。 但这一次火心并没因为他们的忌妒而感到难过。 蓝星对他赞不绝口，这就足够了。
　　众猫一个接一个地上前领走自己的晚餐。
　　火心走到沙风身边，高兴地说：“今晚我们 能作为武士一同进餐了。你愿意吗？”沙风冲 他发出呜鸣的叫声表示接受，火心顿时感到内 心充满了喜悦。
　　她朝着已冲向猎物堆的火心喊道：“给我 也拿一些吃的，我快要饿死了！”
　　火心为沙风挑了一只肥大的老鼠。在深冬 季节，这么肥美的老鼠实在不多见。他自己要 了一只蓝雀。就在他转身往回走时，他心里一 沉——尘毛、白风和黑条已经坐在了沙风身旁。 他刚才竟然蠢得以为自己和沙风能单独进餐， 却忘了今晚全体成员都要在一起共享盛宴。
　　想到这里，他忽然意识到在整个命名典礼 中他一直没有见到炭爪出现。她一定还在黄牙 的医务室里。火心走到沙风身边，将猎物放在 地上说：“我给炭爪拿点儿吃的东西，一会儿 就回来。”
　　沙风耸了耸肩膀说：“当然可以。”
　　火心飞快地从猎物堆里拣了一只水老鼠后 赶往医务室。他惊讶地看见黄牙坐在医务室里， 他记得刚才在命名典礼上还见到她，所以她一 定是在举行完仪式后直接回来了。
　　她对走近的火心说：“希望那个不是给我 的，我已经吃过饭了。”
　　火心将水老鼠放在地上说：“这是给炭爪 的，她也许饿了。我没见她参加命名典礼。”
　　“我已经给她拿了些老鼠肉，但你给她那个， 她也会感激你的。”
　　火心四处打量这片香薇遮盖的空地，看见 断尾没有移动位置，仍然躺在团毛的老巢里。
　　黄牙轻松地说：“他还在睡觉。”这不像是 母亲的口气，倒更像是医生的。火心一直在担 心黄牙是否仍忠于雷族，此时听到她这么说， 心里不由得松了口气。他捡起水老鼠走到炭爪 的窝边柔声唤道：“喂，炭爪。”
　　炭爪蠕动着坐起来：“是火心啊，你来啦。”
　　火心跨进去和她一同坐在狭小的窝内，他 将水老鼠放在炭爪的爪子上说：“给你，可不 是只有黄牙想把你喂胖哟！”
　　炭爪说：“谢谢你。”但她没有动食物，甚 至都没有低头嗅一下。
　　火心轻声问：“你还在想这场战斗？”
　　炭爪耸了耸肩说：“我就是个负担罢了，是 吗？”她抬头看着火心，圆圆的眼睛里充满了 悲伤。
　　黄牙忽然将头探入窝内，截断他们的谈话 说：“谁是负担呀？”她对火心说：“你是来打 击我的助手吗？如果不是她，我真不知道该怎 么处理今天的乱局。”她温和地看着炭爪，目 光变得柔和起来，“今天早上她甚至还帮助我 配制草药呢！”
　　炭爪害羞地低下头，在那只水老鼠上轻轻 咬了一口。
　　黄牙继续说：“我想让她和我多住一段时 间。她一天比一天变得有用。而且，我也开始 舍不得她这位伙伴了。”
　　炭爪抬头看着这位老医生，打趣说：“只不 过是因为你的耳朵不灵，听不见我的唠叨罢了！” 黄牙假装生气地啐了口唾沫。炭爪对火心说： “哦，反正她对我就是一直这么说的。”
　　火心看到这两只猫的关系发展到如此亲密 的地步，心里感到有些忌妒。他总是认为在雷 族里只有他才是黄牙真正的朋友，现在看来， 她又多了一个。不过至少炭爪有地方待了—— 如果不能接受武士训练，她在学徒巢穴里会感 到格格不入的。
　　该回去和沙风吃饭了。他站起来问：“你们 和断尾住在这里没有事吧？”
　　黄牙不屑地说：“我想我们还能应付，是 吗，炭爪？”
　　炭爪自信地说：“他不敢再惹麻烦了，况且 有长尾在这里帮忙。”
　　黄牙将头从窝内缩了回来，火心跟着走出 来说：“再见，炭爪！” “再见，谢谢你给我带食物。”
　　火心说：“小事一桩。”他转身对黄牙说： “我的脖子被咬了，你能帮忙处理一下吗？”
　　黄牙凑近看他的伤口，说：“看起来咬得不 轻啊。”
　　火心实话实说：“是断尾咬的。”
　　黄牙点了点头：“等着。”她快步走进医务 室里，拿出来一捆草药：“你自己能行吗？只 需将它们嚼烂把汁涂在伤口上就行了。你会感 到火辣辣的，不过没有什么困难是我们勇敢的 武士克服不了的！”
　　火心说：“谢谢你，黄牙。”说着他叼起那 捆草药。
　　黄牙陪他走出香薇通道后说：“我很感激 你能来看她。”她望着炭爪的巢穴：“她很消 沉。先是不能参加战斗令她很伤心，接着又是 命名典礼。”
　　火心点了点头，完全理解黄牙的话。他担 心地朝断尾躺着的地方又瞧了一眼问：“你能 肯定你们安全吗？”
　　黄牙说：“他是个瞎子。”她叹了口气，然 后开玩笑说：“而我也没那么老！”
　　火心第二天早上醒来时，看见耀眼的白光 透过巢穴四壁照射进来。他猜测外面大概又下 雪了，不过还好，至少他的伤口不大痛了。黄 牙说得没错——草药汁淋在伤口上的确火辣辣 的，但经过一夜的充分休息后，他感觉好多了。
　　火心想知道沙风和尘毛是否还在守夜。在 雪天守夜，他们一定冻得够戗。他站起来，舒 展前腿，弓着背，伸了个大大的懒腰。雷族的 两名新武士扎成一堆儿正在巢穴的角落里呼呼 大睡。一定是白风在早班巡逻时叫他们回来的。
　　火心走进白雪皑皑的会场，只看到在育婴 室周围溜达的霜毛在舒展四肢。会场上有两处 没有积雪覆盖，不用说是沙风和尘毛昨晚守夜 的地方。火心一想到大雪天守夜的滋味儿，就 感到浑身冰冷。不过想到自己当初守夜时的兴 奋心情，他又感到有些忌妒。那种激动的心情 使他即使遭遇霜雪也不会觉得寒冷。
　　天空中布满了厚厚的云彩，天上仍有雪花 无声无息地飘然而下。火心知道今天的捕猎任 务将会十分繁重。随着积雪的不断加厚，族群 需要更加充足的猎物储备。
　　这时，高岩上传来蓝星的召唤声。大家纷 纷从巢穴里走出来，踏雪来到会场上听族长讲 话。火心走到那处没有积雪的地方，那里仍残 留有沙风的味道。他看见灰条一脸疲惫，坐在 会场的另一边。火心不知道他昨晚是否去见银 溪了，告诉她泼皮猫的事情。
　　蓝星开口说：“我要告诉大家的是断尾就 住在我们的营地里。”众猫均已知道这件事， 因此没有谁感到意外。消息就如同森林大火般 早已传遍整个营地。
　　一些猫鼻子里发出嗤嗤的声响以示不满。 蓝星知道他们担心什么，于是朝他们点点头说： “他是个瞎子，不会对我们造成危害。我和你 们一样关心族群的安全。但是凭良心说，我们 不能将他赶走，让他死在森林里。在他伤好之 前黄牙会照顾他。等他的伤痊愈后，我们再进 一步讨论这个问题。”
　　蓝星来回扫视，看还有谁要说话，但是没 有猫再做声，于是她从高岩上跳了下来。火心 正要跟着大伙儿散去，这时他看见蓝星朝他走 过来。
　　她说：“火心，有一件事让我很担心。你和 灰条之间还在闹不愉快吗？这些天我从未看见 你们两个在一起吃饭。之前我告诉过你，雷族 里不允许有内讧。我要你们两个今天一起外出 打猎。”
　　火心点了点头说：“是，蓝星。”这样安排 正合他的心意。而且经过昨天的激战，他觉得 灰条也有可能会喜欢这个主意。蓝星离开后， 火心站在会场上四处乱瞅，希望灰条别又消失 了。还好，他没走，正在帮忙清扫育婴室门前 的积雪。
　　火心喊道：“喂，灰条。”灰条只顾清理积 雪，没有理会他。火心跑过去说：“今天早上你 想去打猎吗？”
　　灰条转身冷冷地看着他说：“你能保证我 不会又消失吗？”
　　火心吃了一惊，结结巴巴地说：“不——不 会，我只是想——经过昨天——爪脸——”
　　灰条不客气地说：“换了谁我都会那样对 他的。这是我对族群的忠诚！”说完他转身继 续扫雪。
　　火心的希望顿时破灭。他永远失去了朋友 的信任吗？他垂着尾巴转身离去，走到营门口 时，他扭头喊道：“其实是蓝星让我们两个今 天早上一起出去打猎，你可以向她解释你不去 的原因。”
　　灰条生气地说：“哦，我明白了，原来你和 往常一样是在讨好蓝星呀。”火心停下脚步， 转过身去正要反唇相讥，却见灰条抖了抖肩膀 上的雪，向他走了过来。
　　灰条大声说：“既然这样，那就走吧。”说 着他率先走出金雀花通道。
　　沟内的积雪很深，几乎没及他们的肩膀。 他们爬上沟时，眼前呈现出一派冰雪世界的景 象。灰条阴沉着脸，一声不吭地向前走，火心 跟在他的后面。火心在一棵橡树的树根之间嗅 到老鼠的气味，他正要进一步查找，这时灰条 发现了一只找不着地洞的兔子。他健步如飞赶 了过去，一个飞扑捉住了那只兔子，结果了它 的性命。火心看着灰条拖着兔子走过来把它扔 到地上。
　　灰条咕哝着说：“这只兔子可以喂饱一两 个幼崽。”
　　火心说：“你不必向我证明什么。”
　　灰条苦涩地回答：“是吗？”他冷冷地看着 火心，生气地说：“也许你该装出一副信任我 的样子，我就不用煞费苦心地证明什么了。” 说完，他不等火心回答便走开了。
　　到中午时分，两只猫都表现得不错，不过 灰条捉到的更多。他们叼着沉重的猎物返回营 地，将猎物放在会场中央。到目前为止，他们 是最先带回来猎物的猫。
　　火心拿不定主意是不是应该再出去捕猎一 次。地上的积雪更厚了，寒风也吹进营地。火 心仰头看着渐渐阴沉下来的天空，这时他听到 育婴室附近传来纹脸焦急的声音。他连忙跑过 去问：“出什么事了？”
　　纹脸说：“你看到云崽了吗？”
　　火心摇了摇头：“他不见了吗？”看见纹脸 惊恐的样子，他也有些慌了神。“是的，我其他 的孩子也不见了。我才闭眼一小会儿，醒来时 就找不到他们了！天气这么冷，他们出去会被 冻死的！”纹脸说话的工夫，脚都软了，摇摇晃 晃的，有点儿站不稳。
　　火心想起上次炭爪私自离开营地的事情， 一下子紧张起来。