还有五天时间

　　《还有五天时间》
　　拖拉机的启动声并不能准确地表示菲茨吉本先生准备犁地，他用拖拉机还要干很多别的事情——比如拖干草和木柴，割草，扫除冬天的残雪。费里斯比夫人想起这一切，便一溜烟地跑到篱笆拐角那根柱子旁。
　　在离拖拉机房最近的菜园的一个角落，有一根很粗的篱笆柱子。她老早就发现在这根柱子离地几英寸处有个很深的节疤孔，她可以躲在里面观察院子里面的动静。那只猫阿龙也知道这个孔，所以她靠近时要特别当心。
　　费里斯比夫人警惕地从柱子后面出来，向四周打量，然后一个箭步蹿进节孔里。好，一切都看清楚了。
　　菲茨吉本先生正把拖拉机从车房中倒开出来，然后停在那里。他从座位上跳下来，朝着房子喊人。他的大儿子保罗很快跑出来了，把身后的门小心地关好。保罗十五岁，是个性格安静、干活肯卖力的男孩，他动作笨拙但有力，做事很细心。跟着，他弟弟十二岁的比利也跑出来了，他爱打爱闹，有喜欢捕捉活物的讨厌习惯。费里斯比夫人不怎么喜欢比利。
　　“好啦，孩子们，”菲茨吉本先生说，“把拖拉机开出来看看车辖。”
　　“我记得它去年磨坏了。”保罗说着，和弟弟进了车库。菲茨吉本先生又坐上拖拉机，他转了一圈后又慢慢将拖拉机退进车库。
　　车库里隆隆地响着。菲茨吉本先生又将拖拉机开出来，这回后面挂上了犁。
　　费里斯比夫人心头一沉，难道他现在就开始犁地?
　　可是菲茨吉本先生将拖拉机开出车库后，把发动机关了。他们父子围着犁站在那里。
　　“果然，”菲茨吉本先生说，“这犁就要掉下来了。保罗，幸亏你还记得。要是我今天定货，三四天后，汉德森公司可以把新的送来。”
　　“去年等了五天。”保罗说。
　　“五天就五天，不误事。现在地太潮湿，再等五天地就干了。咱们先给拖拉机上油，比利，把润滑油拿来。”
　　费里斯比夫人躲在那里松了一门气，但没多久又烦起来了。还有五天，虽然有个喘息的机会，但也太短了。老先生说，蒂莫西至少还要卧床三周。她叹了一口气直想哭。要是夏天的住所像空心砖里那样暖和该有多好，但事实不是那样，即使如此，蒂莫西也不能长途旅行。当然，大家可以背着他，但那又有什么用?第一夜就会把他冻病。
　　费里斯比夫人寻思再去找老先生想想办法，看看有什么药能使蒂莫西早日恢复健康。她也知道这不大可能，要是有这种药，老先生上次就会给她。她一面想一面从柱子上滑到地面——忽然发现那只猫正在不到十英尺远的地方。
　　阿龙躺在陽光下，但没睡觉，他的头朝上，黄色的眼睛盯着费里斯比夫人这一方。费里斯比夫人吓得连忙逃到柱子后面，然后飞一般地窜进菜园。她跑着，跑着，好象觉得阿龙的利爪伴着尖叫声随时都会抓住她的后背。她跑到地鼠的洞旁想钻进去，但洞口太小了。她绝望地转身一望，不禁大吃一惊，想不到阿龙竟纹丝不动，还象刚才一样躺在那里，只是一只眼睛闭上了，但另一只眼睛还死死盯着她。她不敢停留，仍旧飞速地奔跑着。
　　最后，当费里斯比夫人跑到相当安全的地方——已跨过菜园的三分之二并且快到家门口了，她才停下来凝神注视。猫还躺在那里，好象睡着了。这可真奇怪，简直是闻所未闻，她真不敢相信。她现在已经十分安全却迷惑不解。按理说，她应该早就没命了，谁知竟安然无恙。虽说她已奇迹般地死里逃生，她还是责备自己太不小心。要是被猫咬死了，谁照顾她的孩子们呢?
　　费里斯比夫人看到一棵像小树一样高的，干枯了的龙须菜，就爬上顶端眺望农场。菲茨吉本先生已经给拖拉机上好油走了，而那只描还躺在草地上好象在睡觉。为什么猫不追她昵?猫离她那么近而不追她，这可能吗?难道他没看见她?她简直不敢相信。只能这样解释，他刚刚饱餐了一顿，正浑身没劲，懒得起来。但这也是难以置信的，这样的事过去从没发生过，是不是猫生病了?
　　在这担惊受怕的一天中，稀奇古怪的事一件接着一件，费里斯比夫人又发现一件怪事：在谷仓和房子之间，离猫很远的地方，她瞧见一些深灰色的小动物排着队很慢地向前移动着。行军?不象。
　　他们是老鼠。
　　大约有十几只老鼠。开头她看不清他们在干什么，后来，她看到他们之间和后面有个东西也在移动。这东西像条粗绳子，约有二十英尺长。不对，这东西看起来比绳子硬，是一根电线，那种户外电线杆上的又粗又黑的电线。老鼠们正用劲在草地上拉着电线，向农场院里一个角落的玫瑰丛走去。费里斯比夫人马上猜出他们准备往那里拉，但猜不出他们拉电线干什么。在玫瑰丛里，带剌的、浓密的葛藤虚掩着一个老鼠洞，所有的动物都知道这个洞，并且有意不靠近那里。
　　这些老鼠要这么一根长电线干吗?费里斯比夫人想不出个道理。光天化日之下，又有猫在场，他们怎么敢拉着电线穿过院子?这就更使人费解了。这些老鼠比费里斯比夫人的个头要大得多，在某种情况下也是她危险的对手，但他们可不是阿龙的对手啊!
　　费里斯比夫人长久地注视着他们。显然，他们对自己行动的目的是明确的，看起来象一队训练有素的士兵。他们在离玫瑰丛约七八十英尺远时，好像每发一次号令(费里斯比夫人因为离他们太远，听不清)，他们就一齐将电线向前拉一英尺，然后停下来歇一会儿，再拉。从第一只老鼠进入玫瑰丛里算起，过了二十分钟，他们身后的那根电线的最末一段象一条细长的黑蛇，消失在玫瑰丛里。随后，费里斯比走人从龙须菜杆上爬下来。
　　那只猫一直熟睡着。