第一部　高空遇险 第九章(2)

这些树丛中没有一条现成的道路，要想找路走的确很不容易。因此水手走几步就折断一 根树枝，以便回来的时候辨认。第一次他是和赫伯特循着河道走的，今天没有照上次那样走也许是失策了，因为走了一个钟头，什么动物也没有看见。只有一些小 鸟，他们还没走近，鸟就被在树枝下乱窜的托普惊起来了。连锦鸡也没有看见，看样子水手只好回到森林的沼泽地带去，也就是上次他偶然钓到松鸡的地方。

“潘克洛夫，”纳布略带讥讽地说，“假如你答应带给主人的野味就是这些，那倒不需要什么火来烤它们！”

“耐心点儿，”水手说，“恐怕回去以后没有的倒不是野味。”

“你难道还不相信史密斯先生吗？”

“是的。”

“你认为他不会生起火来吗？”

“要等到亲眼看见木柴在炉子里烧我才相信呢。”

“既然主人那么说过，一定会有火的。”

“等着瞧吧！”

这时候太阳还没有升到天空。于是他们继续进行探索，赫伯特发现一棵树上的果子可以吃，这样探索多少是有一些成绩了。这是一棵南欧松，松子非常好吃，是欧美温带地区的珍品。这棵树上的松子已经熟透了，大家一面吃，一面听赫伯特介绍。

“好吧，”潘克洛夫说，“拿海藻当面包，生蛤蜊当肉，松子当饭后的点心，对我们这些口袋里连一根火柴也没有的人说来，这一餐就算不错了！”

“我们不应该埋怨。”赫伯特说。

“我并没有埋怨谁呀，孩子，”潘克洛夫说，“我只是再说一遍，这顿饭，肉太少了。”

“托普找到什么东西了！”纳布一面喊，一面向一丛树木中奔去，托普已经钻到里面看不见的地方了，但还在叫。和托普的叫声夹杂在一起的还有一种奇怪的声音，好象是什么东西在哼。

水手和赫伯特紧跟着纳布跑去。很明显，假如那里有什么野味，现在首先应该考虑的是怎样把它捉住，而不应该讨论怎样烹调。

猎人才进入灌木丛，就看见托普咬着一只野兽的耳朵在和它搏斗。这只四足兽很象猪，差不多有两英尺半长，身体是深褐色的，肚子上的颜色比较浅，浑身的毛又稀又硬。这时候它的足趾紧紧地按在地上，趾间好象有脚蹼连着。赫伯特认得它是水豚，这是啮齿动物中最大的一目。

这时候水豚并没有和狗搏斗。它的眼睑很厚，眼珠陷在里面笨拙地转动着。也许它还是第一次看见人类。

纳布握紧了棍子正打算过去把它打倒，这时候它却挣脱了托普的利齿（因为托普只是咬住了它的耳朵边）低低地叫了一声，向赫伯特冲去，几乎把他撞倒，然后就跑进丛林不见了。

“该死的东西！”潘克洛夫喊道。

三个人马上跟着托普一起追上去，可是他们才赶上托普，水豚就跳到一个古松覆盖下的水池子里去不见了。

纳布、赫伯特和潘克洛夫呆呆地站住了。托普纵身跳进水池，可是水豚躲在水底没有出来。

“我们等一会吧，”少年说，“它很快就要到水面来呼吸的。”

“它不会淹死吗？”纳布问道。

“不会，”赫伯特回答说，“它长着蹼足，几乎可以算是一种两栖动物。注意看着它。”

托普还是呆在水里。潘克洛夫和他的两个伙伴站在池边三面把守着，切断水豚的退路。托普在水面上寻找水豚。

赫伯特的话果然不错。几分钟以后它就露出水面来了。托普一下子跳在它的身上，拖住它不让它沉下去。过了一会儿，水豚被拖到岸边来，纳布一棍子便把它打死了。

“哈哈！”潘克洛夫叫着，他总是第一个发出胜利呼声。

“只要给我生上火，就可以把这只猪吃得只剩骨头了！”

潘克洛夫把水豚扛在肩上，他看了看太阳，估计已经有两点钟，就挥手喊大家回去了。

托普的直觉给猎人带来很大的好处，多亏这只聪明的畜生，他们才找到回去的旧路。只费了半个钟头的工夫，他们就到达了河边。

潘克洛夫还象以前那样很快地做了一个木筏，当然，假如没有火，这一切劳动就都白费了。木筏顺流而下，一直向“石窟”漂去。

还没有走到五十步，水手就站住了，他指着悬崖的转角，扯开嗓门欢呼了一声。

“赫伯特！纳布！瞧！”他喊道。

只见岩石丛中，有一缕轻烟袅袅上升。