第十六章　汤姆的女主人和她的见解(4)

　　“那么，堂弟，你打算去做礼拜吗？”奥菲利亚小姐转过身来，对圣克莱尔问道。
　　“谢谢你的关心，我不去。”
　　“我真希望圣克莱尔能到教堂去做做礼拜。可他身上完全没有一点宗教的影子，真太不像话了。”
　　“我知道你们这些太太小姐们到教堂去是为了学会为人处世。我想，既然你们是这么虔诚，总可以让我们沾沾福气吧。再说，即使我要去做礼拜，我也只会去妈咪去的那家教堂，起码那儿不会让我打瞌睡。”
　　“什么？你要去卫理公会的教堂？那里的教徒只会大吵大叫，可怕极了！”
　　“你们那些表面上很体面的教堂实际上只不过是一潭死水罢了，玛丽。谁都受不了那儿的气氛，这是一定的。你愿意去吗，伊娃？算了吧，还是和爸爸呆在家里吧。”
　　“谢谢爸爸，不过我还是决定去教堂。”
　　“你不觉得那儿很乏味吗？”
　　“的确有点儿，而且我也有点想睡觉，不过我会尽可能地不打瞌睡。”
　　“既然这样，你为什么还要去？”
　　伊娃悄声说：“爸爸，你知道吗？姑姑说是上帝要求我们这样做的，是他把一切赐予我们。你知道吗？如果他想要我们去，谁也阻止不了。做礼拜毕竟不会乏味得要了我的命。”
　　“我的小宝贝，你真是个招人喜欢的小东西！”圣克莱尔吻了她一下，“那好，去吧，要听话，别忘了为我祈祷。”
　　“当然不会忘记，我一直都在为你祈祷。”伊娃说着，跟着母亲跳上了车。
　　圣克莱尔站在台阶上，看着离去的马车，给了伊娃一个飞吻。他的眼中不禁噙满泪花。
　　“伊娃，你真是上帝赐予我的福音啊！”他自言自语道。
　　圣克莱尔感慨了一会儿，点燃了一支雪茄，拿起了一份《五分日报》读了起来，很快就把他的小福音忘得一干二净。他和别的俗人也没有什么差别。
　　在马车里，玛丽正对伊娃说：“听着，伊娃，对待下人的确应该态度和蔼，但不能把他们同我们自己一样看待。比方说吧，如果妈咪生病了，你总不会愿意让她睡你的床吧。”
　　“我非常愿意，妈妈，这样更便于照料她，而且，你也知道，我的床比她的舒服多了。”
　　玛丽被女儿这番完全没有道德观念的回答搞得极为沮丧。
　　“怎么样才有让她明白点道理呢？”
　　“没办法。”奥菲利亚小姐意味深长地说道。
　　有那么一段时间，伊娃看上去有些不安和难过，不过，孩子们的思想通常不会在一件事情上停留很久，所以不一会儿，她就又变得快活起来。随着马车不断向前驶去，车窗外的种种事物把伊娃逗得大笑个不停。
　　等每个人在餐桌旁就坐好了，圣克莱尔问道：“女士们，今天教堂里有什么新鲜事呢？”
　　“G博士今天的布道精彩极了，你真应该去听听，他的观点和我的完全一致。”玛丽说。
　　“那对大家一定大有帮助，他的话题有那么广泛吗？”
　　“我是说他表达了我的社会观点，《圣经》上说‘上帝造万物，各按其时成为美好’，G博士的布道说明这社会中的一切等级和秩序都是上帝亲手创造的，所 以，人会有高低贵贱，有的人生来就是主人，而有的人生来就是奴隶，上帝把这一切都安排得极为和谐，你明白吗？G博士的观点使那些反对奴隶制的理论显得荒唐 至极。他的言论证明了《圣经》是支持我们的，不仅如此，他还维护我们的制度。你没听到他的布道实在太可惜了。”
　　“这没有什么值得可惜的，我随时可以从《五分日报》上获得对我同样有益的东西，同时我还可以抽着雪茄。要知道，在教堂可不允许这样。”
　　“难道你不相信这些观点吗？”奥菲利亚小姐问道。
　　“你是指我吗？你知道我这个人是无药可救了。任何宗教上关于这些问题的观点看法都不会对我造成什么影响。如果一定要我就奴隶制发表观点，那我坦率地 说， ‘我们已经陷入这个社会问题，我们占有了奴隶，并且不打算放弃他们，因为我们要享受，要谋取利益。’不论怎么样，G博士的理论虽然神圣，无非也就是要说明 这些，不论在哪里，人们都一清二楚。”
　　“奥古斯丁，我真是惊讶你会说出这些荒唐的话来！”玛丽说道。
　　“惊讶！这是事实。宗教就是这么来解释这些事情的。他们为什么不把这些理论推而广之，论证论证年轻人中间酗酒赌|博这类行为也是合情合理的好事呢？我倒想听听他们是怎么自圆其说的，把这些事情也说成是正确的行为，而且是上帝的旨意。”
　　“那么，你认为奴隶制到底是好还是坏？”奥菲利亚小姐问道。
　　圣克莱尔快活地说道：“我可不愿染上你们新英格兰人那种可怕的坦率劲。我如果回答了你的这个问题，你肯定会接着问好多的问题，而且会一个比一个难以回答。所以，我不打算表明我对这个问题的看法。我是专爱拆台的人，怎么可能搭起台子让别人拆呢。”
　　“他说话总是这么怪里怪气，你就别希望他会给你一个满意的答复。我想他整天在外面乱跑的原因就在于他不喜欢宗教。”玛丽说道。
　　“宗教！”圣克莱尔说话的语气引起两位女士对他的注意，“宗教！难道你们在教堂里听到的就是宗教吗？难道宗教就是那个左右逢源的东西吗？就是那个迎合 一切世俗私利的东西吗？连我这么一个不敬神灵，庸俗的人都比它更知道廉耻，更公正，更宽厚，更为他人着想。我绝不会相信这样的宗教！假如我要信仰一种宗教 的话，我也要去信仰一种比我的本性*更崇高而不是更低贱的宗教。”
　　“这么说，你是不相信《圣经》关于奴隶制合理性*的言论了？”奥菲利亚小姐问道。
　　“《圣经》是我母亲为人处事的准则，如果《圣经》上这么说了，我将感到非常遗憾。我不能仅仅为了使自己相信自己抽烟、喝酒、骂人是正确的行为而去证明 我母亲也有一样的嗜好，好让自己能够求得心理上的平衡。这么做不仅不能使我自己心理平衡，相反会失去因为敬重母亲而带来的欣慰。人活在这个世界上，有一个 人值得自己尊敬是一件真正令人欣慰的事情。简而言之吧，”圣克莱尔说话的口气突然变得快活起来，“我只是想把各种事物分门别类。不管在美国还是在欧洲，作 为社会框架的这些组成部分都经不起理想道德标准的检验。一般来说，人们不愿意去追求什么绝对真理，他们只是希望自己不要与别人取向相悖。如果有个人敢于站 出来宣称我们必须保留奴隶制，没有它我们便不能生存下去，如果要放弃它，那我们将会一无所有，所以，我们绝对不可以放弃。这种坦率、直接的言论是值得钦佩 的，至少它是真心话。如果按照人们的实际行为来判断，大多数人对这种观点都是赞同的。可如果有人绷起脸来，引经据典，装腔作势，我真要怀疑他是不是个十足 的伪君子。”
　　“你对别人要求太苛刻了。”玛丽说道。
　　“是这样的吗？如果棉花价格因为什么原因而大幅下跌，市场上的奴隶难以卖出，那时候恐怕我们就会听到对经文的另外一种解释了，你意下如何呢？教会马上就会意识到《圣经》上的每句话和讲的所有道理已经完全颠倒过来。”
　　“我才不管这些，”玛丽说着在椅子上躺了下来，“总之我对自己生在长在有奴隶制的地方非常满意，我认为奴隶制是很合理的——它必须存在下去。无论怎么样，没有奴隶制我就活不下去了，这是毫无疑问的事。”
　　“哎，宝贝，你怎么看呢？”伊娃这时刚好走进屋来，手里拿着一朵小花。圣克莱尔向女儿问道。
　　“关于什么，爸爸？”
　　“你觉得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，还是像咱们家这样奴仆成群的生活好呢？”
　　“那当然是我们家好啦。”
　　“为什么呢？”圣克莱尔轻轻摸着女儿的头问。
　　“因为有那么多人在我们周围，你可以去爱他们呀！”
　　“她又在说她那套莫名其妙的话了。”玛丽说。
　　“我说的话很奇怪吗？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地问道。
　　“如果按世俗的观点来看，你是够怪的，宝贝。吃饭的时候，你到哪儿去了？”
　　“我在听汤姆唱歌呀。黛娜婶婶已经给我吃过饭了。”
　　“听汤姆唱歌？”
　　“哦，是的。他唱的歌可好听了，都是关于新耶路撒冷闪光的天使和圣地迦南的。”
　　“我想肯定比歌剧还要好听，是吗？”
　　“当然，他说还要教我唱呢！”
　　“教你唱歌？——你肯定会学得很棒的。”
　　“他唱歌给我听，我念《圣经》给他听，他还把经文解释给我听呢。”
　　“我看这真是个最新鲜的笑话。”玛丽说着，哈哈大笑起来。
　　“汤姆解释《圣经》绝对不会比别人差，我敢保证。他在宗教方面有种天赋。今天早上我想坐车外出，于是我轻轻地往汤姆的小屋走去，结果我听见他正在那儿 做祷告。老实说，像汤姆这样虔诚的祷告我已经好久没有听见了。他简直虔诚得可以做个圣徒了，他还替我祷告呢！”圣克莱尔说。