第二十二章　花谢草凋(2)

可是圣克莱尔虽嘴上这么说，心里却越来越紧张和不安了。他每天都反复强调：“这孩子好得很呢。”“这点咳嗽不算什么。”“她只是肚子有点小毛 病，孩子们都是这样。”单就这一点，就可以看出他内心的焦虑。他陪伴孩子的时间长了，带她出去兜风的次数也增多了。隔不了几天，他总是带回个药方或补药， 嘴上却说： “这孩子并不需要这个，可吃吃总没坏处。”

说起来，最让圣克莱尔感到痛心的是孩子的思想和感情一天天成熟起来。一方面，伊娃还保留着孩子耽于幻想的天性*；一方面，她又时不时冒出一些让 人诧异的，超凡脱俗的智慧的话语，听上去就像是圣谕一般。每当这种时候，圣克莱尔总是悚然若惊地一把揽住伊娃，仿佛这样无限的疼爱就能挽救她一样。他内心 里涌出一股强烈的愿望，一定要保住这孩子，不让她离去。

伊娃的心思全部放在了做善事上。她一贯慷慨宽容，近来又增添了一种女性*特有的体贴温柔，让人感动。她还是和托普西及其他黑孩子们一起玩耍，只 是现在更多的是站在一边看他们玩，并不亲自参加游戏。伊娃通常一坐就是半个钟头，先是含笑看着伙伴们奇特的恶作剧，后来脸上就蒙上了一层－阴－影，她的目 光逐渐迷离，思绪也飘远了。

“妈妈，”有一天她突然对她妈妈说，“为什么我们不教仆人们看书呢？”

“什么话！你这孩子，可从来没有人这样干过呢！”

“为什么？”伊娃问道。

“因为读书对他们毫无用处，一点儿也不能让他们把活儿干得更出色*。要知道，他们生来只是干活的。”

“可是，妈妈，他们应该懂得《圣经》，了解上帝的旨意。”

“有别人跟他们念就足够了。”

“妈妈，可是我觉得每个人都要能自己弄懂《圣经》，即使没人读给他们听，他们也非常需要的。”

“伊娃，你真是个古怪孩子。”她母亲说道。

“奥菲利亚小姐就教托普西读书认字。”伊娃继续说。

“是啊，可你也看到这样做的好处了吧？托普西可是我见过的最刁钻可恶的小鬼了。”

“还有可怜的妈咪，”伊娃说道，“她顶喜欢《圣经》了，多希望自己能读懂它啊！我不能念给她听的时候，她该怎么办呢？”

玛丽一边翻弄抽屉，一边回答说：

“好了，伊娃。除了给仆人念《圣经》外，你慢慢会有许多事情要考虑的，哪里顾得上这个呢。我并不是反对给仆人念《圣经》，有空的时候我也那么 做；可是，要是你得打扮得漂亮出去应酬时，就没那个闲功夫了。看看这个，”她继续说，“看这些珠宝，以后你进入社交场合，它们就是你的了。我第一次参加舞 会就是戴这个。告诉你，伊娃，那天我可引起了不小的轰动呢！”

伊娃拿起珠宝盒，从中取出一条钻石项链，若有所思地望着那些流光溢彩的钻石。她的心思显然不在这上头。

“这些值很多钱吧，妈妈？”

“当然，这些都是你爸爸特地让人从法国带回来的呢！它们可是一笔不小的财产。”

“我希望，”伊娃说，“我能用它做点事情。”

“你想做什么呢？”

“我想把它们卖掉，然后在自由州买一块土地，再把我们家的仆人都带到那里去，我还会雇老师教他们读书认字。”

伊娃的话被她母亲的笑声所打断。

“我要教他们阅读《圣经》，让他们能看懂别人写给他们的信，”伊娃肯定地说，“我知道，起初这对他们很难，好像他们真的没法对付，汤姆是这样想的，妈咪也这样想，他们中的许多人都这么想，可我不那么认为。”

“好啦，好啦，伊娃，你只是个孩子，这些你不懂，”玛丽说道，“你说话老惹得我头疼。”头疼是玛丽的护身法宝，只要谈话不称她的意，她就像搬救兵一样把它亮出来。

伊娃悄悄溜出了房问。打那以后，她就开始全心全意地教妈咪识字了。