第三十一章　黑奴交易所在旅途中(2)

“承蒙你对我善心的褒奖，”这个庄园主微笑着说，“但我得给你提个醒，在这儿说话别那么大声，这船上并不是每个人都像我一样能接受你的观点。等到了我的庄园之后，随便你怎么指教都行。”

年轻的绅士不由笑了起来，脸皮微有些发红。两个人不再谈论此事了，转而去下十五子棋。与此同时，困在船的底层的埃米琳也和跟她铐在一起的混血女人聊起来。她们很自然提到各自的身世。

“你原来的主人是谁呀？”埃米琳问道。

“是住在沿河路的埃力斯先生。说不定你还见过那栋房子呢。”

“他待你怎么样？”埃米琳又问。

“他生病之前对我一直挺好，可是生病之后，他时断时续地在床上躺着，过了半年多，病情也不稳定，脾气就变得暴躁起来。他从早到晚不让人喘口气歇 会儿；性*情越来越怪僻，看谁都不顺眼。后来他的脾气更坏了，动不动就发火，他让我整晚守在病床边，我真是累得死去活来。一天晚上，我实在困得不行，就睡 着了。天哪！他发现后对我大发雷霆，说要把我卖给一个他平生所见过的最残暴的东家。唉，他临终前还答应过给我自由呢！”

“你有什么亲人朋友吗？”埃米琳问。

“有的。我有丈夫，他是铁匠，主人平时把他租出去做零工。唉，他们一下子就把我带出来，我连见他一面都没赶上。我还有四个孩子呢！”这女人用手捂住脸呜呜地哭起来。

听到别人讲述不幸遭遇，听者一般来说得尽量安慰人家。埃米琳想说点什么，但又似乎觉得无话可说。是啊，她又能说些什么呢？她们沉默着，好像有某种默契似的，都避而不谈现在的主人。

即便在最黑暗的时候，宗教信仰仍然存在。这位混血女人也是卫理公会的信徒，尽管她的信仰有些盲目，但她的态度却是极为真诚的。埃米琳由于以前的 女主人的教导，受过良好的教育，她学会了读写，也和女主人一样笃信基督教，并曾认真研读过《圣经》；然而，就是这么一个虔诚的教徒，却被上帝所遗忘，落入 了如狼似虎的歹徒之手，这对他们的信仰无疑是个严峻的考验。尤其是对那些尚未成熟、性*格柔弱的孩子们来说，更意味着一番痛苦的抉择。

浑浊的红河水湍急地流淌着，千回百折向前延伸；轮船缓缓地道流而上，满载着忧伤。人们悲伤的眼神无力地看着红河岸边陡峭的堤岸缓缓从眼角滑过，那是种沉闷的单调。最后，船在一座小城镇靠了岸，烈格雷领着他的黑奴上了岸。