第一章 旺达

　　今天，星期一，旺达佩特罗斯基的座位是空着的。没人注意到她没来上学，就连佩琪和玛蒂埃也忽略了这一点，要知道这两个女孩可几乎是所有恶作剧的挑头人。
　　旺达的座位在十三班最靠里一排倒数第二个位置。她就坐在这个属于学习成绩差，而且举止又粗鲁的男生们的角落里；坐在这间脚步声杂乱，无论什么好玩儿的话都能引起哄堂大笑，并且地面上总是又脏又乱的教室的角落里。
　　而旺达坐在这里，并不是因为她也粗鲁，爱叫爱闹，恰恰相反，她总是那么安静，几乎不怎么说话，甚至没人听见她放声大笑过。偶尔，她将嘴角向上翘一翘，就算是笑了。
　　要不是旺达每天都要从波金斯山的乡间小路一路走着来上学，而且经常弄得脚上满是泥巴的话，班里是没有人确切知道她为什么要坐在那个角落里的。或许，老师是这么想的：就让穿着脏鞋子的孩子坐到角落里去吧。而一旦旺达佩特罗斯基坐在教室里，也就没有人关注她了。同学们想起她的时候，通常是在课余时间里在他们午休后返回学校上课的途中，或者是在早晨课前三五成群说笑着去操场的路上。
　　有时，他们也会等一等旺达，拿她开开玩笑什么的。
　　第二天，星期二，旺达还是没来。除了老师和大个儿比尔拜伦，其他人依然没有注意到她的缺席。比尔拜伦坐在旺达的后面，这两天，他就将两条长腿伸到旺达的课桌两边看起来像是一只坐着的青蛙，取悦着他这角落里的所有人。
　　但是在星期三，佩琪和玛蒂埃终于发现了旺达没来上学。她俩坐在第一排，和那些成绩良好，不用一路泥泞来上学的孩子们坐在一起。佩琪是学校里最受欢迎的女孩她漂亮，有许多好看的衣服，还留着一头褐色的鬈发。玛蒂埃是她最要好的朋友。
　　佩琪和玛蒂埃之所以注意到了旺达没来上学，是因为正是她让她俩迟到了。她俩在路上等了又等，想捉弄一下旺达，可她就是没来，而她俩却一直都觉得她马上就会出现。她俩还看见杰克贝格尔斯朝学校狂奔，领带歪着，帽子斜着，好像马上就要掉下来似乎。她们意识到肯定要迟到了，因为杰克总是会在上课铃声响起的同时溜到座位上，而且绝对是准时着陆！但她俩还是执著地一分钟一分钟地等着，希望旺达能来，可是最终还是没有看见旺达的影子，她俩只好跑去上课。
　　两个女孩跑到教室的时候，门已经头上了。同学们正在集体背诵林肯总统的葛底斯堡演说词梅森老师的课总是以这种方式开始的。佩琪和玛蒂埃溜到各自座位上的时候，大家已经背诵到了最后一句：死去的人不会白白牺牲，在上帝的庇佑下，国家将会获得自由的新生。我们要使这个民有、民治、民享的政府不致在地球上消失。