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173. 货船

一个男孩的父母是大天使圣米迦勒的忠实信徒,他们每年总要庆祝他的节日。父亲死后,母亲每年仍用剩下来的一点钱庆祝圣米迦勒节。有一年,母亲身无分文,也没有什么东西可以变卖来庆祝这个节日,因此她想把儿子卖给国王。
  “陛下,”她对国王说,“您买下我这个男孩子好吗?给我十二克郎吧,或者您瞧着办吧,这样我就可以庆祝圣米迦勒节了。”
  国王给她一百枚金币,留下了孩子。他想:这个贫穷的妇女为了对大天使圣米迦勒表示敬意,竟把亲生儿子卖掉;可我是个国王,却对他丝毫不恭敬。因此,国王派人修建了一座小教堂,买了一尊大天使圣米迦勒的塑像,庆祝他的节日。可是节日一过,他就在塑像上蒙上纱幔,再也不闻不问了。
  这个男孩名叫佩皮,在王宫里渐渐长大了。国王的女儿跟他同年,两人在一起玩耍,呆在一起,长大以后,便相爱了。枢密大臣看出了苗头,就对国王说:“陛下,会出现什么情况呢?您当然不愿意让女儿嫁给那个穷小子,对不对?”
  国王问:“我该怎么办呢?我能把他赶出去吗?”
  “照我的主意办,”枢密大臣说,“派他乘您那条最破旧的船去做生意。您给船长下命令,到了公海上,就舍下他不管。他会淹死,我们的难题也就解决了。”
  国王采纳了这个主意,就对佩皮说:“喂,你得到远方做一趟生意,给你三天时间装货。”
  夜里,他一直在思索装什么货最好。第一夜和第二夜,他没想出主意来。第三天夜里,他想啊想啊,最后决定去问问大天使圣米迦勒。圣米迦勒来到他面前,对他说:“不要泄气。去告诉国王,就说你的船装盐。”
  第二天早晨,佩皮高高兴兴地起床。国王问他:“喂,佩皮,你决定装什么货啊?”
  “我希望陛下准许我装一船盐。”
  枢密大臣们暗暗高兴,心想:妙极啦!装上那种货,船很快就会沉下去!
  船装着盐扬帆出海了,后面还拖着一条小船。
  “那条船派什么用处?”佩皮问船长。
  “哦,我自有安排,”船长回答道。
  其实,一到了公海,船长就登上那条小船,说了声“再见”,就抛下佩皮不管了。
  佩皮的船开始漏水,眼看就要在波滔汹涌的海上沉没。“亲爱的妈妈!”佩皮喊道,“亲爱的基督!大天使圣米迦勒!救救我吧!”眨眼间,一条纯金船出现了,大天使圣米迦勒掌着舵。佩皮抓住扔给他的一条绳子,把自己的船绑在圣米迦勒的船上,这条船象闪电般地驶过大海,进入一个不知名的港口。
  “你们到这儿来是为了和平还是为了战争?”岸上的人问道。
  “为了和平!”佩皮回答。于是他被准许登陆。
  这个国家的国王邀请佩皮和他的同伴赴宴(国王不知道他的同伴是圣米迦勒)。
  “注意,”圣米迦勒对佩皮说,“这个国家的人没有见过盐。”
  于是佩皮带了一袋盐进王宫。
  他们坐下来就餐,但是那些菜一点也不好吃。佩皮说:“陛下,您的菜怎么是这样的呢?”
  “我们一向吃这种菜,”国王回答道。
  于是佩皮在每个人的菜里撒上一点盐。‘陛下,现在尝尝味道吧。”
  国王吃了几口,高兴地喊道:“味道好极啦!味道好极啦!你有很多这种东西吗?”
  “一满船。”
  “你卖什么价钱?”
  “同样份量的金子。”
  “这样的话,我全买下啦。”
  “一言为定。”
  饭后,人们卸下盐,称份量,天平一端的盘子上放盐,另一端的盘子上放金子。于是,佩皮把金子装上船,修补好船上的漏洞,就启程了。
  自从佩皮走后,国王的女儿天天呆在阳台上,把望远镜对准远方的海面,等待着佩皮回到她的身边。
  她看见了那条船,急忙跑回父亲身边。“爸爸,佩皮回来啦!佩皮回来啦!”
  佩皮上岸后,连忙向国王问候,然后把金子全部卸下船。枢密大臣气得脸色发青,对国王说:“陛下,这可是咱们没预料到的啊!”
  “我怎么办呢?”国王问。
  “再派他到远方去做生意。”
  几天以后,国王叫佩皮再外出一次,让他考虑装什么货。佩皮经考虑后,去问圣米迦勒。他说:“装一船猫。”
  为了给佩皮准备猫,国王发布了一道公告:凡有猫者,送交王宫,国王全部买下。
  不久,船装满了猫,驶向大海,船上的猫一路上喵喵地叫着。
  船航行到比第一次更远的海面上时,船长说了声“再见”就溜掉了。船开始下沉,佩皮向大天使圣米迦勒求救。眨眼间,那条金船又出现了。它以闪电般的速度拖着佩皮到一个陌生的港口。岸上有一伙人来见他们,问他们是来寻求和平还是挑起战争。“寻求和平,”两个人回答道。于是,国王立即邀请他们去赴宴。
  可是,每个人的菜盘旁放着一把小笤帚。“这是干什么用的?”
  “你马上就会明白,”国王回答道。
  菜端上来了。一群老鼠蹿上餐桌,冲向菜盘。客人们都想用小笤帚把老鼠赶跑,但是毫无用处,因为老鼠被赶走后又马上跑了回来,而且老鼠太多,大家毫无办法。
  这时,圣米迦勒对佩皮说:“打开你带来的那只袋子。”佩皮打开袋子,放出四只猫。它们扑过去,把老鼠撕得粉碎。
  国王高兴地大声说:“这些小动物太妙了!你还有很多吗?”
  “一满船。”
  “你要卖一大笔钱吗?”
  “跟这些猫同等重量的金子。”
  “好的!”国王把所有的猫都买下来。天平一端的盘子上放猫,另一端的盘子上放金子。船修好以后,佩皮驾着满载黄金的船回国了。
  国王的女儿正在港口等待佩皮,她一看见佩皮回来,高兴得手舞足蹈起来。搬运工人们一趟又一趟地从船上卸下黄金,国王的处境却很尴尬。枢密大臣们气得脸色发青,他们对国王说:“我们已失败了两次。第三次我们一定要干掉他。让他休息一星期,然后再派他出去。”
  佩皮这次来问装什么货的时候,圣米迦勒说:“装一船蚕豆。”
  载着蚕豆的船快要下沉时,那条金船又出现了。眨眼间,佩皮和圣米迦勒的船在另外一个港口靠了岸。
  这个国家的统治者是一位女王,她邀请他们二人去赴宴。饭后,女王掏出一副牌,说:“咱们打一圈好吗?”于是他们打起牌来。女王是打牌能手,凡是输给她的人都被关进了地牢里。
  可是圣米迦勒决不会输。女王感到,要是再玩下去,她准会输光现在所有的一切。
  于是她说:“我向你们宣战。”他们双方商定了开战时间,女王把她的人马召集在一起。圣米迦勒和佩皮是一支只有两个人的队伍,他们挥舞着剑投入战斗,跟女王的全部兵马对抗。可是圣米迦勒祭起一阵狂风,吹得尘土飞扬,遮天蔽日,人们什么也看不到。圣米迦勒悄悄走到女王身旁,一剑削掉了她的脑袋。
  狂风平息后,人们看到女王已人头落地,便欢呼起来,因为人们已受够了她的奴役。士兵们对圣米迦勒说:“我们拥护您当我们的国王!‘
  圣米迦勒回答说:“我是其他国家的国王,你们从自己人中选一个国王吧。”
  人们打了一只铁笼,把女王的脑袋放在里面,铁笼挂在大街的拐角上。圣米迦勒和佩皮走进地牢,去释放囚犯。饥饿的囚犯们拥挤在一起,发出腥臭难闻的味道。地上,活人的身旁躺着死尸。佩皮向他们一把又一把地撒着蚕豆,囚犯们拼命抢豆,象动物一样狼吞虎咽。就这样,圣米迦勒和佩皮救活了这些囚犯,还让他们喝了蚕豆汤,放他们回家。
  那个城市里的人都没见过蚕豆。于是,佩皮按照一斤蚕豆换一斤金子的办法,把蚕豆全卖了。接着,载着黄金的船和由他指挥的护航部队启程回国。他的船驶进港口时,礼炮齐鸣。
  这一次,那条金船也驶进了港口。国王欢迎大天使圣米迦勒的光临。吃饭时,圣米迦勒对国王说:“陛下,你有一尊圣米迦勒塑像,但只是在节日才向它表示敬意,过后就让它蒙上蜘蛛网。这是怎么回事呢?你可能缺少钱吧?”
  国王说:“哦,是的,那是大天使圣米迦勒,我全忘记这回事了。”
  于是圣米迦勒说:‘我们去看一看那尊塑像吧。”
  他们到了小教堂,发现那尊塑像表面已经发了霉。这位陌生人说:“我就是大天使圣米迦勒。陛下,您干吗这样亏待我呢?”
  国王连忙跪下,说:“宽恕我吧。告诉我怎样侍候您!从现在开始,我要最隆重地庆祝您的节日!”
  圣人回答:“你还是庆祝你女儿和佩皮的婚礼吧,因为这两个年轻人决心结为夫妻。”
  于是佩皮跟国王的女儿结了婚,后来他当了国王。
  (莎拉帕鲁塔地区)

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