第二十八回 一股麻绳廊下牵来偷寨贼 两丸丹药灯前扫却妒花风

却说大一奶奶领着大姨、三姨和几个大丫鬟，藏着火亮，守在廊下一间空屋里，单单等候公子。那拿着索子套住揩子颈儿，嘴里只顾格吱格吱耍笑的，便是春红。这春红自听了大一奶奶埋冤，便专心察探。公子在凤姨房中画策及这日那种穿衣窥镜百般打扮，又领着许多家人小厮到张老实家去看漏，那一件是瞒得过春红这一双千里眼顺风耳的？到夜来更见冷待那魏道，几乎要撵他起身的光景，就知必在此夜无疑。可可的公子不进大一奶奶房中，说要在丹房用功，春红忙去通知了大一奶奶，点将提兵，前来拿捉。因凤姨与公子一路，怕走风声，所以单空着他合他房里丫鬓，其余大姨、三姨及丫鬟内凡与公子偷上手的，齐跟着大一奶奶行事，不敢退后。这这公子见了大一奶奶，如老鼠见猫，贼人遇捕，由他拖扯进房。大一奶奶尽力数落道：“你也算黉门秀士，是个学校中人。却专一做这猪窃狗偷的事！你放着正经的妻妾，偏要采那路柳墙花。这心肝果怎样生的？你年未三十，现有儿子，须讲不得四十无子，许其置妾的条款。况且，现在一妻三妾，丫头里面，收过的还有许多，难道是我不贤，惯做那河东狮吼么？你既顶了秀才的名目，就该静坐书房，一温一 一习一 经史，以图上进；难道这顶头巾，就够你终身了？可不辱没了公公的脸面！又且公婆止生你一子，更该安分守己，保养精神，免得作病生灾，使他两个老人在京中忧虑。就是你自己，也该打算你这身子关系非轻，上有父母，下有妻儿，岂止千金重担，怎还不知爱惜，一味耗损精神？别人会献勤，撮鬼脚，你说他是功臣，可知道暗里伤了你的一陰一骘，折了你的寿算，你还漫在鼓儿中哩！明日我差人家去请了两个哥哥，齐集了你连氏门中族分公亲，告诉一番，看是你行的事理长，还是我说的话理短。我身子不好，动便发寒发热，时常还要与你淘这些闲气，少不得这条性命要送在你手里。春红，你摸我手看，就像死人一般，冰得这个样儿，真个要气死人也！”

揩子面呆心急，无奈强辩道：“你休要瞎疑心，我并没有甚邪念，不是也到丹房里去了，因听见外边狗咬，恐有小人藏在里面，故此出来瞧看，谁知撞着你这班夜不收，拿巡更的当做犯夜了。无过是墙门里面数得出几家子人家，我平日可曾戳一个脚尖儿去，怎么也冤屈起人来呢？”大一奶奶笑道：“你这话只好哄那三五岁的孩子，他敢也信了，倒说得又好气又好笑，你是从丹房里蹑着脚摸着墙出来的，怎说还没到丹房里去？墙门里面无过只这几家人家，可知道月亮里掉下嫦娥来哩！你说只有做贼的耳朵快，可知当捕快的眼睛也快着哩！你听着春红一句话儿，你那魂灵儿已同猪鬃麻线穿进那皮囗子去了。你和人家商议得甜甜的，还要拜他做军师，千叮万嘱，只要瞒着我一个。可知那日游神、夜游神都恼着你，倒合毒一药，施暗箭，来飞报我听了。我家的房子，年年加瓦，有啥仔漏水去处的？今年三月里，这样大风大雨，西湖里淹死了多少人，可曾有一间屋里漏下一点子水影儿？四五月里，又是前前后后收拾了一遍，还说是看漏哩！妆神做鬼的里应外合，还叫他啥仔张老实、李老实哩！这老乌龟也懒得住这房子了，你看我明日一棒儿打得他离门离户！你家人小厮还不够使，要自己黑暗里去瞧门户哩。偏你耳朵亮，听见狗叫，我们在廊下空屋里怎没听见？就是你一个人在黑地里想要做那爬墙头、撬门槛、掘壁洞的罢了，倒说是怕有小人藏着，怪道许多狗子都不叫唤，可知家贼狗不吠哩！”

这一席话说得公子闭口无言，只是靠着床 栏杆上呆立。春红道：“大一奶奶也不要气了，气坏了身子倒值得多哩！大爷也不要想了，今夜是不能够去会那美人儿了，这时候也没啥仔客拜，把这天字第一号的冠冕衣服脱下去，替大一奶奶揾一揾胸脯，陪个礼儿，消消他的气。”春红口里说着，随手把公子衣袖一扯，只听豁琅一响，早落出一大封银子来。春红手快，一把先捞在手里，格格地笑道：“这才是真赃实犯哩！或是怕小人进来，掮门掮户的费力，带这银子去丢给他哩！若说是还钱，却不消这许多。”大姨、三姨和这些丫鬟都笑起来，说道：“我们连影子也不知，大一奶奶叫了来，心里还疑影影的，怕未必有这事。那知大爷可可的凑了来，就也不敢替大爷叫屈，如今连银子都滚了出来，就有包龙图来审，也要冤着大爷这一遭儿的了。”急得公子双足乱跳道：“现是大一奶奶生气，春红这张嘴又是必必剥剥的只顾爆将起来，还要你们来帮着咬哩！”大一奶奶道：“他们帮着谁咬？难道我是畜生，要咬人的么！我还没有说你一句重话，你是这样放屁拉杂起来了，你看他那样儿，自家犯拙了事，可象我们干下不是来了。你就少跳几跳儿，也不算是矮子了。还说我会生气，你们看，我要生气不要生气？”春红道：“我这嘴是必必剥剥惯的，看着这样儿又要爆出两句来了，好好的叫大爷陪个礼儿，替大一奶奶下下气，偏不依，倒说出不中听的话，跳起来了。真个到明日请了许多亲眷来，在大厅上摆着酒席，对大一奶奶陪礼，可没趣呢！”

揩子没奈何，只得唱了一个大喏，挨到床 沿上坐下，一手去揾着大一奶奶的胸脯，一面说道：“总是我不是了，你休要气坏了身子。我也只是一时之见，如今既不许我去，我再不去便了，你可要我赌个誓儿？”大一奶奶道：“你休和我说话，你只去问你心上的人，说可要去了。他说一句抵我一千句还多着哩！谁要你揾揾摸摸的，越搅得人心里不自在。你自到后边谢媒人去，休要在我房里缠帐。”说罢将公子的手推过一边，公子道：“你休把人埋在地狱里去，怕就是到他房里轻易不与他说甚话儿，你是甚人，他是甚人，怎么和他比起来呢？你不要气坏了身子，我也懊悔嫌迟了，你要我赌誓，我就赌一千个誓与你听，你可也信我一遭儿。”大一奶奶道：“我也没力气来听你说这些没影儿的话。我身边实是着落你不下，省得人说我是醋瓶子，把你好事打脱了，要你在房里睡觉哩！玉梅，小莲，把大爷拉出房去，由他去筑台拜将也罢，偷营劫寨也罢。大姨，三姨，你们也收拾去睡，我这屋里是再不许他住的了，就是日里也休进房，省得见面就要生气。”众人便齐至床 前道：“大一奶奶不要气坏了身子，大爷也着意儿劝劝，我们明日一早来看大一奶奶罢。”却被公子跳起来，把两手拦住道：“你们休去，快替我求一求大一奶奶，我今日是要在这房里宿的。”于是众人一齐向大一奶奶恳求，大一奶奶只是不许。春红在玉梅背上一手把贵哥儿抱将下来，说道：“大爷被大一奶奶赶出房去，明日就没有汤圆儿吃了，还不去求着大一奶奶，要爷在这屋里睡觉哩。”那贵哥儿真个跑到床 沿边，扳着大一奶奶的腿尽摇，道：“我要爹在这屋里睡觉哩。”叫了几声，见大一奶奶不理他，呱的哭将起来。春红道：“这是大爷不是，倒教两位姨一娘一合姐儿们作难。大一奶奶可看贵哥儿面上，容着大爷这一次罢。”大一奶奶忙把贵哥儿抱在怀里去窝盘着他，一面发放众人道：“也罢，看你们面上，容他在这房里，叫他到小倔里独自去睡。”众人都谢了，作别自去。

小莲便去闩上房门，玉梅便拿铺盖到小倔里去，被公子喝住说：“我自在这床 上睡。”大一奶奶道：“快些到小倔里睡去，休惹我性儿，再不我叫春红来陪你罢。”贵哥儿哭着道：“我不要爹到小倔里去，我要爹在这床 上睡哩。”春红道：“大一奶奶，你容着他这一遭儿罢，再不你叫大爷和衣在脚边睡，夜里不许他翻一个身儿。”公子道：“还是春红说的是，我只和衣睡着，你明日一早来看，我还是这样睡法，真个动也不动一动儿。”大一奶奶更不言语，春红笑了一声，抱起贵哥儿，拿着那封银子哄着他道：“不要哭了，爹在这床 上睡了，这银子和你明日买一大碗汤圆儿吃也。”春红领着贵哥自向厢房安歇，玉梅、小莲伏侍大一奶奶探头裹足，脱一衣 解手已毕，公子除了大衣、头巾，真个和衣在足边睡下。玉梅、小莲伺候大一奶奶上了床 ，放下帐儿，养好蜡烛，闭上房门，自到后房去了。公子慌忙脱去衣裤，转过头边，钻进夹纱被来。大一奶奶乱推乱搡，浑头抓掐，不许近身。公子费了许多气力，陪下许多小心，然后腾身而上，把生平的本事都放出来，足足绸缪了两个更次，才把大一奶奶的气平了下去。

次日起来，公子看着大一奶奶梳头洗脸，同着吃茶点粥饭，抱抱贵哥儿，拿些果品斗着他顽耍，生些炭火在炉子里，把绢儿细细的摩擦，烧些沉香黄熟，磕些榛松瓜子，和大一奶奶随意而食，不知不觉的哄过了一日。到晚来大一奶奶把公子抵死的送至春红房里，这一夜 更是利害。明日又在大一奶奶床 上宿了一夜 。次日晚来，大一奶奶主张公子到大姨房中去，第五日又送去三姨房里。大姨、三姨感激大一奶奶的鸿恩，把公子尽力管束，非同小可。直至第六日，公于更忍不得，赶早起来，敲开凤姨房门，揭起帐来，只见凤姨蛾眉不展，莲脸疑愁，一个头儿侧在绣枕之旁，满眼珠泪，口中叹气。公子慌忙睡下，抱向怀中，百般摩抚，说道：“都是我累了你，你休怨我。”凤姨叹着冷气道：“一奴一也只是疼着大爷没个知心着意的人，那知深犯了大一奶奶之忌，结下海样冤仇，他独空下一奴一，把你做情往各房分送，还日日叫应着一奴一的名儿，百般咒骂，除非一索子吊死了，才解得这个结儿。”说罢眼泪如雨，呜咽不已。

揩子本要商议璇姑之事，见他如此悲伤，难于启齿，因一面将软语一温一 存，一面去跷他粉腿。凤姨推住道：“丫头进来看见。”公子便道：“和你到后房去。”将凤姨抱至后房，放在一张醉翁椅上，去做那老汉推车的故事。凤姨正在怨慕之时，公子更极感怜之意，两人如粽拌糖霜，针粘磁石，难分难拆，不死不生。正到那双眼朦胧，四肢瘫痪的时候，猛听得外边一片声唤着“大爷”，吓得凤姨浑身抖战，公子满腹惊疑，只得放下车杠，溜出房来，倒走入东边屋里，等人寻到，然后从外面抄进厅来。只见许多人挤满一厅，却为广东潮州府海夷作乱，被镇守福建漳州府参将林士豪剿平，靳太监与连兵部张大其辞，献俘告庙，说是司礼定谋、本兵指示，把边功都掠在二人身上。林土豪止加了军功二级，靳司礼赐了蟒玉，连兵部加了太子少保，都是赏备无算，又荫靳直之侄靳仁为锦衣千户，连世之子连城为内阁中书。这些京报、省塘又各衙门人役，俱来提单讨赏。公子暗忖：靳仁之言果是不谬。吩咐家人打发报钱，自己走进大一奶奶房中点个卯儿，已是贺客填门，应接不暇。到晚来，先祭吕祖，设席东宅，请道士们吃喜酒，推说大醉，睡在东边，悄悄的溜在凤姨房中。亏得大一奶奶与春红正在发放银钱去买三牲果品各项，又要料估绸缎，打发裁缝赶做公服，一边寻出一顶凤冠，连夜收拾点翠穿珠，一面咐咐厨下蒸裹糕馒一团一 粽，忙忙碌碌，竟没有工夫来查察，任那公子去做偷营劫寨之事。

揩子与凤姨重整旗槍，大施战斗，直杀到城开不闭，马倒难骑，然后撤转红衣，掩旗息鼓。搂着凤姨粉颈酣睡一会，方才与他计议。凤姨道：“前日已经过这般风浪，把一奴一的胆儿吓破，肠儿气穿了，那里还敢与闻。”公子道：“我的乖心肝儿，我睡在他们房里不过打个到字，了了世情，谁肯拚着性命博他们的受用。我在你身边真是连心都挖出来的，你也须自明白，若不替我打算，教我更靠何人？”凤姨被公子央及不过，然后问道：“前日到他屋里光景如何？”公子把那日之事述了一遍，凤姨沉吟道：“若说他初时面壁流泪，竟是无情，若说他后来绝不根问，又似有请。如今不管有情无情，且去约会了张老实，撞他一网看，或者他不爱头巾，却爱纱帽。见大爷新得了官，正在热闹之时，心里不情愿的也要翻了转来，心里尚在商量便可欣然相就。明日且穿起圆领，戴起纱帽，假作先拜邻合，走去耀他一耀，晚间再去，庶为妥当。只要见机而作，不至决撒就是了。”公子道：“我也是这样想头，但大一奶奶尚不打紧，这春红眼尖耳快，如何瞒得？怎生弄个圈儿套住了他才好。”凤姨与春红是赤紧对头，听着公子要设计弄他，满心欢喜说道：“大爷的主意，可必要弄上这女子，若是无可不可，便照着方才计较谨密而行，再遇风波便割断肚肠，大家歇手。若一意必要成交 ，一奴一便有个法儿，只恐大爷护着春红，不肯依哩！”

揩子道：“好小油嘴儿，怎见我护着春红，不肯依你的话？快些说来，看我依也不依。”凤姨道：“春红虽是大爷心爱，却没有上头，还在姐儿数内。你若肯把他做个鼎器，便不要像别的丫头明明派去，只要叫他去看炉监火，等他私下与道土们上手，他便小心听你指使，不敢穿着大一奶奶鼻儿，寻你事非了。”公子道：“这个休题，怎叫我做起乌龟来？春红这丫头好性子儿，他肯结识汉子吗？”凤姨笑道：“你还说不护着他，各房的丫头合我的大怜，也是你收用过的，怎就肯送与道士做鼎器呢？你说春红是正经正传的人吗？只看那双多花眼儿，见人便掩着嘴格格地笑，那班道士又是枉死城中的饿鬼，他见着豆腐青菜还没命的抢哩，有这一块肥羊肉掉下来，他不七手八脚抓得你稀泥粉烂么？”公子不觉失笑道：“你这小肉儿，把春红说坏了，怎连道士也说得这样。他不过抽添炉火，采一陰一补一陽一，要成那不坏金丹，也像在家人，只讲色欲的么？你须替我另设个法儿。”凤姨说：“此外更无别法。”公子再四央及，凤姨沉吟良久道：“法是还有一法，但远不如矣。今日外边忙。容你假醉，明日还假得么？你便再有推头，他总收守住那点子咽喉要路，怕你使隐身法不成？我猜明日他要合大爷睡觉，后日便轮着春红，他再睡了两夜便仍送到大姨、三姨房里睡一遭儿。他安心与一奴一打斗，连他两个作兴起来，只不许到一奴一门里，教一奴一眼睁睁看着人吃饭，不敢咽个唾沫儿。你便安心守他的规矩，轮到春红这一夜 ，便用些利害药儿，使出你采战的本事，把他弄个瘫化，你自去做你的勾当。像从前摆布三姨偷玉琴的法儿，回来再发放春红，也算是一条计策，却不能够彻夜欢娱，春红也不肯做你的心腹。这事情也易破，久后也终须决撒，不如前一条的长久稳当。”公子道：“这计也忒利害，如今情极，也只得用他了。”