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第28回 汤府丞中计败兵 杜元帅纳言正位

诗曰:

摘句寻章一腐徒,敢当重任执兵符。

羽书未报三军捷,浪战先迷人阵图。

慷慨少年欺信布,奇谋策士胜孙吴。

德敷黎庶居尊位,不让当年胯下夫。

话说汤思忠同六员将百般攻城不下,数日后,军心渐渐懈了。汤思忠无计可施,传令暂且退军,再作道理。常泰禀道:“某看那贼武艺,不在小将之下,怎交锋未及十合,便作败而走,莫非其中有诈?亦须准备。”王连城笑道:“常将军过虑。鼠窃狗盗之徒,只希劫掠而已。今遇大军,心胆皆碎,望风而走,乃怯也,有何诈计!只顾催趱攻城,不可退侮。”杨思忠道:“王总抚所见甚明。”正议间,忽见小军来报道:“城内百姓无粮,携老挈幼,俱出城外就食。”汤思忠下令道:“百姓出城,听其所往,军士毋得乘机掳掠,违者斩首!”令方出,又见报有一伙百姓投入营门,要见老爷,有机密重事来报。汤思忠令:“只许为头的进见。”军士引数个为头的百姓入寨,汤思忠喝道:“汝等众人,有甚话说?莫非城中奸细么?”那百姓叩头道:“小人们不是百姓,原是本城军校。贼首杜伏威、薛举破城劫掠,势不可当,小人们战败,只得佯投贼兵部下。原来这贼不为争城夺郡,只图财帛子女,将县库劫空,正要覆回巢袕,不意老爷军到,将城围困。目下城内乏食,贼心甚慌,欲回水寨,又无出路。众贼计议,今晚偷开东门逃走。小人们探得这个消息,妆做村民,杂出城外,特来报知,以求重赏。”汤思忠赐以酒食,和众将商议道:“贼兵无粮,今夜逃遁,未知虚实何如?”常泰道:“众贼大肆掳掠,谅粮草尚足久支。今据城未及十日,便说无粮,其中必有奸计,主将不可轻信,堕其计中。依小将愚见,只是催军围城。外无救兵,不久内变,城自破矣。”总管钱向道:“无粮之虚实,虽然未审,战败欲逃,此是实情。今且将报信军士监候,主将遣将二员,各带一千人马,埋伏东门僻处,待贼众出城之时,放起号炮,半腰里截住,后兵就夺城池。主将起合寨军马,赶杀前军,使贼兵前后不能相顾,管取大胜。”汤思忠大喜道:“钱总管之计甚妙。言亦不可信,机亦不可失,事不宜迟!”一面将军校监候,一面遣兵埋伏,差正统制常泰,领步军一千,出东门离城十五里东南地名石佛村埋伏,差护卫申千秋,带领步军一千,出东门离城二十五里西北地名珠梅庄埋伏,俱听号炮响,一齐引军杀出,就势夺城。二将听令而去。又差总管钱向,领军三百,带诸色号炮,离城琵琶岭高阜处埋伏,觑贼兵出城,放起连珠炮为号,接应两处伏兵。汤思忠和沙应龙、乐正年、王连城,率领军马,准备捉贼记功。有诗为证:

漫无奇计欲成功,不识人间有卧龙。

螳臂撼摇徒自毙,致令千载笑汤公。

话分两头。再说查讷暗定妙计,拣选一精一细喽-十数个,妆做乡民,到汤恩忠寨内传报消息,自和薛举、杜伏威在城楼上饮酒作乐。至申牌时分,探事的报说:“敌人分军四出,不知何意。”查讷笑道:“汤府丞中吾计了。”杜伏戚道:“官军移动,必是复来攻城,军师怎知中计?”查讷道:“将军不须问,今夜管取杀败官军,明日请将军在延州府城中高坐。”当下就传将令:薛将军带领一精一壮喽-五百,本县壮士五百,至黄昏大开东门,径奔黄河渡口。每一人背包裹一个,如遇伏兵,尽皆抛弃,违者立斩。遇着敌兵,尽力追杀,只看红红灯出城为号,就是接应兵到。又并朱俭带领弓箭手三百、长槍手三百,亦出东门马家堰土山上屯扎,若见火起,即出村口,射官军后阵。长槍手各带红灯笼一个,守护箭手。杜将军带领马步军一千二百,在东门外离城僻近处埋伏,只看官军杀进城时,拦阻回路,准备捉人。三将听令,各自打点去了。查讷连夜差军士城门内掘下陷坑,四下埋伏挠钩手,各各摩拳擦掌,等待交战。有诗为证:

妙算谁相匹,神机第一流。

运筹挥羽扇,谈笑觅封侯。

再说延州府府丞汤思忠,当晚遣兵调将已定,然而自领马步军兵,离寨伺候。总管钱向领了三百军士,至黄昏左侧已到琵琶岭山上,撒开炮架,一眼望着山下。等到更余,此时月色明朗,望见山下西北上,火光冲天而起,军兵无数行动。钱向即忙放起号炮,知会两下伏兵。申千秋听得炮声震天,率兵杀出珠梅庄来,却好与薛举两军相遇。薛举倒拖画戟,拍马先走。后面喽-将包裹尽皆弃掷而走。申千秋策马挺刀,来赶薛举。军士不顾厮杀,且抢包裹。薛举正走之间,只听背后申千秋赶来大叫:“贼将休走!”薛举勒转马头喊道:“寻死的快来纳命!”两马相撞,兵器变加。不三合,申千秋被薛举一戟刺死马下。众喽-见主将得胜,勇气百倍,翻身冲杀过来。这边官军因抢物件,队伍已乱,又无主将,四散落荒而走,被喽-大杀一阵,尸骸遍野。

薛举正欲回军,远远见东南上火光冲天,喊声大起,又冲出一大队人马来。薛举停马看时,只见四匹马上,四员大将,随着数千军士,飞也似涌来。薛举大叫道:“尔等兵已杀尽,何故又来送死?”王连城拍马向前骂道:“贼奴中吾钱总管妙计,早早下马受缚!”薛举大笑道:“蠢奴!何曾中你之计,你等反中我家之计了。坡下一将,已被我刺死,你等又来受用这条画戟。”王连城激怒,舞动大刀,劈头砍来。薛举挺戟就刺,两军呐喊。二将斗了十余合,不分胜负。汤思忠拍马观看,心下惊惶,又令沙应龙、乐正年二将助战。沙应龙也使方天戟,乐正年用双铁简,二匹马刺斜里杀过来。薛举抖擞神威,一条戟挡住三般兵器,一来一往,又斗上二十合。薛举卖个破锭,荡开阵角,败阵而走。三将不舍,一齐拍马赶来。薛举约走半里之地,三将看看追上,薛举斜倚画戟,弯弓搭箭,看得清,射得巧,飕的一箭,刚中乐正年肩窝,翻身落马。薛举回马就刺,王连城、沙应龙二人抵住厮杀,众军救乐正年上马,已是昏晕将绝。薛举和二将战上数合,带马又走。二将忿怒赶来,追过山嘴,忽然鼓声乱响。薛举急抬头,见一片红灯,照耀山顶,心下暗会,忙策马奔上山来。后边二将狐疑,正欲回马,薛举已至山上,一声梆子响,山上乱箭射下,急如飞雨。沙应龙所乘战马,腿上着了火箭,负疼滚倒,将沙应龙掀翻地上,胸膛上被马踏坏。王连城忙来救援,身上已着数箭,昏晕倒了。众军中箭着伤死者甚多。山上朱位和薛举合兵一处,回身追杀下来,杀得尸横遍野,血流成渠,降者不计其数。朱俭取了沙应龙、王连城首级,复取旧路杀回城来。

再说统制官常泰,领兵在石佛村埋伏。当夜更尽,听得炮声振天,即带军士呐喊杀奔城下,见城门大开,并无一人阻挡。常泰心下暗想:“贼党无粮,故弃空城逃遁,虚插旌旗,谅无人马,当先指麾军马杀入。”猛听得天崩地裂之声,军士一齐叫苦,都跌入陷坑内去。常泰情知中计,急忙带转马头,奔出城外。城内伏兵齐出,杀得官军大败。常泰顾不得军士,单马落荒而走。不上五里,一声鼓响,闪出一枝军马,当头一员大将,正是杜伏威,拦住去路,大叫:“匹夫!待走那里去?杜爷候你多时。”常泰大怒,奋力恶战。二将斗四十余合,不分胜负。众军打攒攒布成簸箕阵,围逼拢来,正待并力擒捉,只见尘头起处,又拥出一队军马来,却是薛举、朱俭回军。薛举见杜伏威战常泰不下,拍马挺戟夹攻。常泰措手不及,被薛举生擒过马绑缚了。其余军士,尽皆投降。杜伏威大获全胜进城。天色黎明,查讷率将校迎接入县衙坐定。军士推过常泰,立于阶前。查讷慌忙下阶,亲解其缚,请入堂上而坐。常泰顿首道:“败将请诛,何敢当将军重礼!”查讷道:“当今兵戈载道,万姓疮痍,豪杰拊囗,人人思奋。我等替天行道,拯救苍生。将军不弃,愿同举大义。”常泰感激请降,拜于阶下。杜伏威扶起逊坐。有诗为证:

自分生平铁石肠,输忠期把姓名扬。

只因朝内多奸佞,致使将军一旦降。

当日设宴庆贺,犒赏大小三军。查讷查点军籍,共得降军四千余人,良马五百余匹,粮草器械甚多,心下大悦。和杜伏威、薛举道:“汤府丞战败,单骑逃去,不如乘此大捷之势,,攻破府城,以为根本,然后攻掠诸县,广蓄钱粮,大事就矣。”杜伏威、薛举道:“先生之言,正为迅雷不及掩耳,深合玄机。就此进兵,不可迟滞。”常泰坐于侧席,低头不语。查讷道:“常将军既蒙不弃,即当请教,为何低首不言?”常泰道:“败兵之将。不可言勇。感蒙三位将军不杀之恩,思欲报效,惟恐生疑,不敢言耳。”杜伏威道:“大丈夫倾盖若故,白首如新,义气相投,肝胆可照,有何疑哉?久闻将军乃忠义之士,智勇足备,如有见教,焉敢不从?”常泰道:“汤府丞一介书生,不知军务。延州府百姓,被其重敛苛虐者,皆欲食其肉而寝处其皮。今遭战败,必驱军民同守,虽是民无亲上之心,但此城郭颇坚,钱粮亦广,一时难以攻破。攻战之际,未免百姓遭殃。小将有一计,此城反掌可得。”查讷拱手道:“愿听将军良谋。”常泰道:“将军今夜放小将回城,见汤府丞,某须如此如此说时,彼必听信。将军便进兵来攻,某为内应。但入城之后,望将军禁止杀戮,实为万幸。”查讷离席称谢道:“常将军妙算,非某所及。就此进兵,将军切莫有误。”常讷道:“大丈夫一言既出,驷马难追,岂有变更?”即折箭为誓。当下席散,常泰收拾了当,初更开城门去了。薛举道:“常统制初降,未知其心。近仁纵彼出城,傥有变诈,反堕其计。”查讷道:“将军放心。某素知常公少立名节,秉性坚贞,此行管取成功。明日某与杜将军为前部。将军为后应,同往攻城,朱诚庵守卫本县,纵有诡计,亦不足虑。”又遣牙将宋斐带兵五百,追赶常统制,望见城池,便要回军,不可前进。一一分拨已定。

却说汤思忠领众将,和薛举交战,见前军得胜,薛举败走,忙催军策马,随后追来。正走间,败残军士迎着,报道:“王、沙、乐三将,俱被杀死,全军尽没,常统制兵败被擒。”汤思忠大惊,忙收转马,逃回府城,催军守护四门。当夜二更,军士报:“城外常统制单骑叫门,黑夜不敢擅开,乞请钧旨。”汤思忠自上城楼来看,常泰高叫:“开门!后面追兵来也。”汤思忠终是懦懦,不知兵法,见一人一骑回来,忙令军士开门迎进。惊问道:“统制不回,诸将战死,下官手足无措。今者何以得脱而回?”常泰道:“小将听得炮响,即出军袭城。不期被有准备,我兵大败。回军死战,正欲脱身,路遇一员少年壮士,马上挂着沙应龙、王连城首级,他两下夹攻将来,小将难以应敌,无奈诈降。幸喜贼将无谋,遽尔听信,待小将以心腹。被我黄昏窃了二人首级。砍开城门,逃奔出来。彼已知觉,故有兵来追赶。”正言间,只见远远火光明亮,追兵渐近,呐喊鼓噪,将至城下。常泰道:“贼兵黑夜,决不敢临城,主将休往。”少顷,追兵果然退去。常泰笑道:“我谅昏夜之间,贼兵焉敢近城!”汤思忠大喜,留常泰在府衙安歇。

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