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后编 尾张之虎

  织田信秀肤色白皙,蓄着漂亮的胡须,说话时喜欢歪着脑袋。
  他在古渡城里高声谈笑时,就连附近河里撒网的渔民都能听得见。
  ——殿下今天在家啊!
  这说明什么呢?
  总之,他不是那种阴暗的男人。
  然而确实又是个阴谋家。名古屋城(那古野·名古屋)就是这么弄到手的。信秀和当时的城主是爱好连歌的朋友。受到对方邀请,他在名古屋城住了几天,得了急病(假装的)做出垂死的样子,请求城主道,“鄙人活不了几天了。我想叫家臣们过来留下遗言”。城主答应了,他便伙同家臣们深夜在城里发动兵变,一瞬间就把这座城占为己有。
  “弹正忠(信秀)是只饿虎。”
  尾张人都竖起了寒毛。饿虎是会吃人的,不知道他下一步还要干什么,国内陷入一片恐慌之中。
  他的战术也很高明,擅长谋权弄术。
  “不过,我和美浓的蝮蛇可不一样。”
  他经常说。要说什么地方不一样,是在向朝廷进贡这一点上。不过是半个尾张国的领主,给远在京都的朝廷这一有名无实的权威亡灵进贡,又能得到什么实质上的利益呢?如果是为了将来能在京都称雄,倒还有情可原,但是倘若把这笔钱用来充当军饷、扩充军备,进而扩张领土不是更划算吗?
  “美浓的蝮蛇可是一毛不拔。”
  信秀对家臣们说道。他说的没错,庄九郎才不会花这种冤枉钱呢。
  “不过你们想想,如果不花这笔钱的话,我和他不都成了冷酷无情的坏人了?”
  信秀又说。他相信,坏人只能干些坏人的小事情。不可能鼓励别人号令天下。
  “我要得天下。就得做善事多积德。要想积德当然得有牺牲。不能做牺牲就得不了天下。”
  信秀认为,进贡朝廷是一种不期待实际利益的牺牲,而斋藤道三做不到这一点,他也只能是美浓一国的国主而已。
  庇护被蝮蛇赶跑的美浓的正统国主土岐赖艺,也是信秀做出的牺牲。
  庇护这个高贵的逃亡者,的确多少有些好处。可以以此为借口攻打美浓,然而,“还为时尚早”,信秀想。
  他原本是尾张太守斯波家的家臣的手下,却夺得了半个尾张国。然而另外的半个国土却分别结成了反对他的同盟顽强抵抗,因此,侵略邻国的美浓,是第二步或第三步以后的事情了。
  信秀不仅收容了赖艺,还为他出兵美浓,被蝮蛇打得几乎直不起腰来,他的“牺牲”可真不小。
  而他对赖艺的诸多牺牲,世人都评价道——
  看见了吧,弹正忠殿下不光是只饿虎,还是个侠义之士呢。
  这些都为信秀树立起高大形象发挥了推波助澜的作用。
  ——用什么办法对付蝮蛇呢?
  自从美浓一战失利后,信秀一直在思索。
  表面上,他在饭桌上和心腹的大臣们高谈阔论,时不时还发出他特有的高亢的笑声,似乎对打了败仗毫不在意。骨子里却不是这么回事。
  他可是个行动迅速,发奋图强的人。
  他所处的环境,并不允许他战败归来后悠闲地晒着太阳疗伤,国内的敌人一天也不肯让他休息。他们雇来土匪扫荡信秀领地里的村庄,或是夜里偷袭其他要塞的城楼。
  每次信秀都恨得咬牙切齿——来得好——率领轻兵出城痛击敌人。
  就像是个监工头一样不清闲。
  忙碌之余,他还要重振被美浓蝮蛇打垮的织田军队,制定新的复仇计划。
  连歌诗人宗牧告诉信秀,他去稻叶山城拜访蝮蛇的时候,蝮蛇轻轻地嗤笑一声后,说道:
  “哼,这次打仗我可花了工夫,打得信秀损兵折将,估计这两三年他不敢再来了。”
  真让人气恼。
  估计老谋深算的蝮蛇想借宗牧的口来挑衅信秀,他一怒之下在未做好准备的情况下打进美浓——那么庄九郎就该痛下杀手让他不得好死了。
  (蠢货。)
  信秀嘲笑着蝮蛇,然而却没有什么妙计。
  庄九郎也就是斋藤道三把信秀看成是尾张的急猴子,却不全然如此。信秀懂得按捺自己。除非有什么妙计,贸然出手只会雪上加霜,等待时机成熟是最好的对策。
  然而,等待也有等待的做法。
  (大垣城不错啊。)
  他心生一计。
  大垣城是西美浓的主城,这座城和揖斐城是庄九郎,即斋藤道三在美浓国内唯一未能征服的两座城。
  (大垣城好比是蝮蛇鼻子尖上长出的脓包。)
  信秀暗想。确实,从道三的稻叶山城到大垣城,不过相距四里半而已。
  (让这个脓包长大,盖住蝮蛇那张吃人的嘴脸多好。)
  信秀下了决心,继续对大垣城施以恩惠。
  尾张不停送去大量的军粮。城里只要有了军粮,就能出现勃勃生机。
  信秀为了达到目的,还在给近江的浅井氏和越前的朝仓氏的信中写道:
  要压制美浓的斋藤道三入道,只能利用大垣城。这里是他的弱点。请务必派来援兵。
  越前、近江两国也欣然同意。他们希望邻国的国主最好是昏庸无能。趁着道三这个大枭雄根基不稳赶紧除掉他,才能保证自己国防上的安全。
  于是,大垣救援同盟建立起来了。
  (打仗输了,外交上要挫败他。)
  信秀暗自得意。他还派出重臣织田播磨守、竹腰道镇二人领兵前往大垣城,为美浓兵助阵。
  到了年底,大垣城的动静渐渐大了起来。
  信秀下令道:
  “你们到道三的领地上烧杀抢掠,一旦道三出兵,你们不要交战,马上撤回来。”
  道三,即庄九郎从稻叶山城目睹着山下平原,对这种土匪般的游击战法也是无计可施。
  (信秀这个家伙,还挺有办法的。)
  刚开始,他还派出大部队一一应战,后来发现除了让将士疲累外别无益处,便派兵驻扎在大垣城的外围。
  倒也不主动攻城。
  (大垣城只是颗芝麻。尾张才是大西瓜。尾张的信秀迟早会趁机大举进攻的,不如等到那天杀他个片甲不留。)
  庄九郎并不勉强自己。从常理说应该积极进攻尾张,他却忙于确立美浓的内政,一律不对外扩张。
  (好你个蝮蛇,竟然不上当。)
  信秀对蝮蛇的深谋远虑感到懊恼,自己倒开始觉得无趣了。
  这一年,大垣城周围不断发生一些小规模的战斗,信秀的尾张军队休养生息后渐渐恢复了重新作战的元气。
  信秀却不见动静。
  然而,他发挥了与生俱来的外交才能。
  他向庄九郎提出:
  “双方就像五月梅雨一样打个没完没了,对你我都没好处。原本鄙人也是受赖艺殿下的托付。如果你愿意收留赖艺,给他大桑城隐居起来,鄙人也就退出了。”
  “好吧。”
  蝮蛇答应得干脆利落,完全出乎信秀的意料,反而让他下不了台。
  其实,仔细想想,蝮蛇的反应一点儿也不奇怪。如今虽说美浓八千骑几乎都归附于斋藤道三的旗下,然而他们对旧主公赖艺怀抱的伤感之情,庄九郎也不得不从内政上加以考虑。
  “具体怎么办以后再说,先让他回美浓住着吧!”庄九郎做出了判断,“一定是这么回事。”
  信秀心里推测。他猜得没错。信秀在背后操纵的大垣城游击战也让庄九郎疲于应对。为此也蒙受了不小的经济损失。
  “和赖艺的居住权交换太值了。”
  他心想。
  赖艺在织田军的护送下入了国境,很快就回到了大桑城。
  然而信秀耍了诡计。他只是送回了赖艺,并未履行停战的义务。
  他告诉驻守在大垣城的美浓军:
  “赖艺殿下虽然回到大桑城,却没有直属的军队。大垣城交给尾张人保管,你们都去大桑城保护赖艺殿下吧!”
  起初,城里的美浓军一听,要把美浓的城让给尾张人都面露难色,然而考虑到这一年来,仰仗着尾张送来的军粮才能维持到现在,尾张军队的人数不知何时起也远远超过了笼城军,于是不得不同意。
  如此,信秀任命派遣队队长织田播磨守和竹腰道镇二人为正式的代理城主,轻而易举地取得了美浓的一座城。
  (蝮蛇,这回该生气了。)
  信秀悄悄地观察着对方的情况。却不见蝮蛇有任何动静,好像全然不知似的。
  信秀一向歇不下来。
  道三的沉默让他觉得不安,他不断地派出密探去稻叶山城打听情况,唯一得知的是道三听闻此事时,仅仅评论了一句:
  “信秀这个小屁孩儿,自以为是得很。”
  而道三,即庄九郎却巧妙地利用了信秀夺取美浓大垣城一事。
  他立刻派使者去拜见近江的浅井氏和越前的朝仓氏,转达道:
  “织田信秀表面上自称要庇护赖艺殿下,实际上想要把美浓据为己有。这件事足以看出他的野心。您再帮他的话会危及自身。难道您想养肥了织田,再让他反咬一口吗?”
  其实,就算庄九郎不派人来,浅井和朝仓二人也对织田信秀有违常规的做法感到意外。
  “好吧,明白了。我们不插手美浓的内部纠纷就是。”
  他们各自表明了态度。也许他们觉得,尾张的老虎长大后比美浓的蝮蛇威胁更大。
  庄九郎又进一步劝说浅井:
  “我方迟早会攻下大垣城,到时候请务必派出援兵相助。”
  近江的浅井氏同意了。因为大垣城距离近江的国境不远。如果落到了织田信秀的手里,近江的国境将会受到威胁。就算浅井氏尚未积极到要和庄九郎联手对付信秀的地步,一旦大垣城开战,他也得派兵保卫国境。
  信秀自然不曾想到,他们竟然会在后面有如此勾结。
  (蝮蛇,你等着瞧吧。)
  他正在酝酿攻打美浓的根据地稻叶山城的计划。
  而庄九郎的密探,也屡次进入信秀管辖内的尾张。
  密使们去拜访信秀在尾张的敌人,他们是清州城城主的织田彦五郎和岩仓城城主的织田信贤,告诉他们目前的计划。
  “虽然日子还未确定,我方决定要攻打大垣城。信秀一定会率领大军赶来救援。那时候你们就包围他的古渡城。”
  彦五郎和信贤不禁大喜,回答道——
  进攻的日子定下来马上通知我们。我们去打他的古渡城。
  之后,他们又多次聚在一起商量计划。
  庄九郎在稻叶山城按兵不动,暗地里却在做着各种准备。
  天文十六年的冬天,强风过后天空万里无云,庄九郎一大早就在稻叶山城竖起了二条波纹的大旗,击鼓鸣号,周密地部署好聚集在城下的部队后,整装向大垣城挺进。
  包围了城池后,开始发起猛烈进攻。
  尾张古渡城里的信秀接到报告后,说:
  “蝮蛇,你终于出动了。”
  马上召集兵马蹚过木曾川,开始做出要前往大垣城救援的姿态,却马上改变方向疾风般驶向庄九郎离开后的稻叶山城,烧毁了竹鼻一带的村庄后,在城南一处叫做茜部的地方安营扎寨。
  同一时刻,信秀走后的尾张古渡城城下也燃起了熊熊大火,织田彦五郎和信贤率军来袭。
  (蝮蛇,又中了你的计。)
  信秀接到报告后急忙弃阵回城,赶到同姓敌人所在的古渡城外,击溃了彦五郎和信贤的军队。
  这场仗,由于二者擦肩而过,不分胜负。
  几天后,庄九郎留下主力部队继续攻打大垣城,自己则带领小队人马,故意绕道山里,使出了意外的一招。
  多面作战也是他的技能之一。
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