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前编 血战

  时值农历四月,树木繁盛的稻叶山此刻满山都是耀眼的新绿。
  阳光照射在云雾笼罩的稻叶山,从地处长良川北岸的道三等人看来,雾中的结露一粒一粒竟似染成了碧绿色。
  这片绿雾正在飘动。
  朝西而去。
  劲风西吹,敌军的大旗沙沙作响。
  眼前的绿雾中,竹腰道尘率领的六百名先锋,抖擞着长枪冲了过来。
  (啊,还挺美的。)
  道三望着敌人色彩缤纷的盔甲和各种形状的旗帜,觉得像极了一幅绚丽的彩色屏风。自从来了美浓,经历了大小无数的战争,却从未觉得战场像今天这么美。
  每次都是背水一战。从未将战场当做有色彩的风景来欣赏过。根本没那种心情。
  (看来我是变了。)
  道三不由得重新审视起自己来。
  唱着经文从山上自北而下时,道三就觉得自己已经完全不似从前了。
  (因为我已经不在乎输赢了。)
  道三遥望着敌军。这一生,他都在不断地爬着梯子。梯子上头总是有敌人,只有杀了他们自己才能继续往上爬,好不容易爬到了梯子顶部,又要提防下面的敌人。
  也就是防守。
  防守战缺乏输赢的刺激。赢了是理所应当。道三生来就对进攻作战乐此不疲,却在对付梯子下面爬上来的敌人中丧失了热情。也无法期待数量。这些都淡化了道三对输赢的执著。于是,出现了另一个道三。
  道三远远望着突击而来的敌人,就像是一位风流老者在红叶的季节欣赏四方的景色,脸上带有几分慵懒,怎么也不像一名就要指挥作战的大将。
  不过,道三却也没有冷眼旁观。
  他已经从案几旁站了起来。
  他不停地挥舞着令旗,巧妙地指挥着五个阵队的人马,首先用铁炮击溃敌军的前列,接着又令弓箭组左右夹击敌军的侧面,趁敌人阵脚大乱时长枪组立刻进攻,一见敌人的中军不稳,道三马上从左右的母衣众中挑出三名:
  “取道尘的首级来”。
  他有条不紊地下着命令,就像是老练的厨师吩咐备菜一般。富有作战经验的道三断定,混战中敌人的将领往往容易被孤立,现在正是接近的机会。
  道三的判断极其准确。三名母衣武士疾如闪电般飞驰而去。他们直奔乱军队伍中的中军,瞄准道尘后包围上去,就像割草般轻易取下了他的首级。
  前后不过是一眨眼的工夫。
  主将一死,敌军顿时大乱,纷纷朝着长良川逃窜。
  道三放声大笑。
  (知道我的厉害了吧!)
  他捶了捶腰,重重地坐了回去。有点累了。
  道三的将士们就像猎犬一般追逐着溃败的敌兵。然而道三清楚地知道,眼前暂时的胜利,改变不了最后的结局。
  (不过,多少能喘口气。)
  也只有这一效果而已。
  雾很快散去,聚集在对岸的敌军主力,兵分三路开始渡河。
  敌军铺天盖地地涌来。三路兵力中的两路大有从左右迂回之势。估计是想大范围包围道三的部队。道三一眼就看穿了。因为这也是他经常用的拿手战术。
  (难道我要死在自己的战术下?)
  道三自己都觉得滑稽。
  他下令鸣鼓收兵。
  道三打算先把分散在战场的士兵们集中起来组成一队,拼足火力将敌人的包围圈各个击破。
  话说信长,他正在领兵北上。
  途中,他几度驻足等待追来的家臣们,然后又接着赶路。很快就到了富田大浦的村落。圣德寺就坐落在此。三年前,道三与女婿信长在此上演了一场戏剧性的会面。信长穿过寺院的山门时,不由得悲从中来。
  “蝮蛇,你一定要活着啊!”
  他在黑夜中大喊。
  喊着喊着,他忽然发现,与道三见面是在天文二十二年四月二十日,虽说年号已经变了,今天却是三年后的同一个日子。
  也许是偶然。
  信长却不这么认为。
  (道三的计算太高明了。)
  他不禁惊叹。莫不是蝮蛇故意选在和自己见面的四月二十日,来作为自己的忌日吧?一定是这样。四月二十日成为忌日的话,对吊唁道三的信长而言将是具有吉日和忌日的双重意义。而信长一辈子也不会忘了道三吧。
  (此人竟然想得如此周到。)
  年轻的信长为自己的发现无比感伤。
  迎着晚风疾驰的信长不时用手拭着泪。
  赶到木曾川支流足近川的土堤时,天色大亮。
  太阳出来了。
  回头看看,追来的人数已不下三千人。
  “殿下,您听!”
  有人骑马凑近前来。是织田家的大将柴田权六胜家。
  听见了。
  对面的薄雾中,从美浓平原的远处隐约传来号角声、鼓声和铁炮声。道三似乎已经开始决战了。声音来自北边。稻叶山就在北边。战场一定在长良川的渡河口附近。
  相距尚远。
  “还有几里地?”
  “呃,最少有四里吧!”
  柴田权六答道。
  信长策马立在土堤上,眼前是足近川。
  “渡河——上!”
  信长扬鞭喊道,自己已经一马当先下了河滩,又蹚进水流中。
  三千织田大军开始过河。他们有条不紊地向前行进,眼前逐渐出现了连绵的低矮的丘陵。
  让人吃惊的是,这些大小不一的丘陵,竟然都被布置成敌军的野战阵地,无数的旗帜迎风招展。
  是义龙的小分队。
  虽说是分队,人数也超过信长的部队。
  ——估计信长会搬来救兵。
  义龙猜想,便派了牧村主水助、林半大夫等率领一支部队部署在此,阻挡信长前往战场。
  这些丘陵阵地的将领们无不接到命令——
  只需防守。就算信长挑衅也只守不攻。
  所以,他们在阵地前挖了壕沟,搭了栅栏,插了削尖的树枝,建起了坚固的野战堡垒。
  要想攻城,通常需要比守兵多出十倍的人数。信长的人马却比守兵还要少。
  信长部署好部队,立即命令铁炮队和弓箭队前进,开始射击。
  却不见敌军出来。
  对方开始用铁炮回击。信长又派出了先锋队。
  敌军在栅栏里架起铁炮,织田的先锋队进入射程后,便成为活靶子。
  信长在马鞍上急得快要跳起来。
  “我要踏平你们!——”
  他驱马进入敌人的射程内几次试图突击,却不见成效,身边的护卫们还白白赔上了性命。
  他只好从栅栏前后退一町开外,布置好铁炮阵后再次开战。
  此间,从稻叶山城下长良川的方向,传来震耳欲聋的战斗声。
  (蝮蛇这家伙,正在以死相拼吧。)
  一想到此信长心里百般不是滋味。他骑马在原地兜着圈子,嘴里不停喊道:
  “蝮蛇,你要死了吗?要死了吗?”
  道三此时正在硝烟中。
  敌人已经将自己包围了。
  道三剩下的部队,好几次突击冲破了敌人的包围圈。
  然而,就算是冲破了,敌人却又从四面八方涌出来,包围圈正在逐渐缩小。
  敌人尽可能地用铁炮射击包围阵中道三的士兵们,这种战法果然奏了效。
  道三的士兵们无法与敌人刀剑相拼,不断有人中弹倒地身亡。
  道三命令士兵们逃入松树林中躲避弹雨。
  利用松树来抵挡子弹。
  敌人的骑兵队却不示弱,勇敢地逼近前来。
  敌人的目标,现在只剩下一个道三。
  道三身边仅仅剩下几名母衣武士护驾。
  他却仍旧坐在案几上,纹丝不动。
  年轻时,他上阵时从不用案几,而是在马上坐镇指挥,驰骋沙场,时不时还亲自挥枪上场突击,现在的道三,却极力克制着这种冲动。
  反正,横竖都是死。他不想沉不住气慌忙应战,损毁自己的形象。而是要拿出美浓国主的风度,沉着地坐在案几上迎接最后的时刻。
  这时,道三的知己好友、亡妻小见方娘家的主公明智光安赶了过来。他是今日之战的主将。
  他的脸似乎中弹了,半边脸都是血污。
  “殿下,快撤吧!”
  明智光安喊道。他打算拼出一条血路,让道三退避到城田寺。
  “明智你才应该撤呢!”
  道三微笑着告诉他,自己有些累了,不打算离开此地,立即撤回明智城是最后的军令。他又道:
  “回了城,把我的话捎给十兵卫光秀。”
  光秀听从道三的命令并未出阵,而是留在明智城防守。一旦道三失利,光秀就不得不弃城逃往国外。
  “光秀的器量足以包容天下之兵。我这一生阅人无数,然而胸怀大志之人,不过是我的尾张女婿信长和我的外甥光秀两人而已。决不能让光秀在这场无谓的争斗中送了命。你告诉他,让他出城逃往国外,周游天下,丰富见闻,好继承我的遗志。”
  稍顿了顿——道三又接着说:
  “光秀一定会上京。京都有被我扔下的妻子万阿。我这一生经历的女人中,她是最出色的。”
  “万阿夫人?是让光秀去找她吗?”
  明智光安有些哽咽。
  “嗯……”
  道三脸上浮起了少年般羞涩的微笑,说道:
  “对,我已经派人送信去了,光秀要是能亲口告诉万阿我是怎么死的,就更好了。”
  明智光安领命离去了。
  环视战场,道三的将士已经所剩无几,在硝烟中四处奔跑的几乎都是敌兵。
  他们正在寻找道三。
  义龙的手下大将、号称美浓第一勇士的小牧源太,正打算穿过数十米间距的松树林,猛地一回头,吓得赶紧从马上滚落下来。
  他看见了旧主人道三。
  道三的案几靠在一棵松树根下,他傲然端坐着纹丝不动,似乎仍在指挥着三军。
  关于小牧源太此人,在前面的阿胜风波中已经提到过了。他原本是尾张人,投靠道三门下后受到了道三的亲手栽培。
  “主公!”
  源太刚想下跪,突然想起这里是战场,还来不及伸直弯下的膝盖,便举着长枪冲刺过来。
  “我当是谁呢,源太你啊!”
  道三就像看见了一只苍蝇似的,盯着眼前这位美浓第一勇士。
  “我、我来取您的玉玺。”
  “我倒要看看你的本事。”
  道三缓缓站起身,伸手握住改制成战刀的数珠丸的刀柄,微微眯着眼注视着源太的动静。
  当的一声,他拔剑出鞘。
  源太的枪也已经刺了过来。道三挥刀削去了枪头,乘机逼近一步。源太敏捷地向后退去,这回是短枪来袭。
  道三抬起右腿正要迈一大步,源太的枪凌空横扫了过来。
  道三跃身躲避。
  就在此时,身后有一骑闪电般奔了过来。道三刚注意到,来者已经跳过他的肩头,大喊一声:
  “对不住了!”
  只见马背上寒光一闪,已经刺中了道三的脖子。
  此人是义龙的部将林主水。
  道三的躯体重重地倒了下去。义龙的步兵头目长井忠左卫门急忙上前,想要捆住道三的手脚。
  然而,不等长井动手,这名美浓国主的魂魄已经上了西天。
  长井只好从尸体上割下首级,抱着正要起身,却不料脚下的青苔一滑,连同道三的首级摔倒在地。这是题外话,并无特别的含义。
  只是这件事随后也传了开去,说是道三的首级太沉,就连武士抱着都要摔倒。
  道三遇害时,正要北上的信长却被阻隔在狐穴附近的丘陵地带。此时的信长,自然不知道道三已死。
  只是,此前从北方天际传来的枪炮声忽然停了下来,可以推测到事态的进展。
  信长寡不敌众。
  他下令撤退,却由于美浓兵的穷追不舍而加倍困难,每交一次火便要牺牲一部分尾张兵,太阳高高升起时,总算蹚过了足近川,逃回尾张时已经溃不成军。
  义龙亲自验过道三的首级后,将它丢到了长良川附近,不久便消失了。小牧源太盗走了它。源太将它埋在道三最后战死的松树林中,从长良川里捞了一块天然石头,压在了坟头上。
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