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前编 美浓攻略

  再说说信长。
  弘治二年四月二十日,老丈人道三死后已经过去了五年。
  这期间,信长好几次都嚷嚷要为丈人报仇,却始终未能对木曾川对岸的强国“美浓”发起攻势。
  谋杀了道三的美浓国主斋藤义龙,出人意料地拥有统治才能,可以说是一点一点地消磨了信长的野心。信长在这五年中,也曾对美浓领土打过主意,却每次都被义龙巧妙的指挥和美浓军队的英勇所击退。自然而然地,信长打出的“为丈人报仇而战”的旗号也就不再有号召力了。
  这天,信长来到浓姬的房里小憩:
  “我说不定被道三给骗了?”信长道,“你说是不是,阿浓。道三殿下老骂他的义子义龙头脑简单,四肢发达。”
  的确如此。义龙身高六尺五寸,体重足足有三十贯。超出常人好些。
  ——怪物。
  道三平时都不唤义龙的大名,背地里叫他怪物。逢事都看不起他。
  而这个义龙,且不论事实真相,他推翻了形式上的父亲道三坐上了美浓国主的宝座,再怎么看都不像是傻子。
  国泰民安。美浓的国民们似乎也对拥有土岐血统的义龙心服口服,尊他敬他。
  而且,美浓国兵强马壮。邻国的信长竟然无缝可钻。
  “蝮蛇一定是看走眼了。”
  “是吗?”
  浓姬含糊地回答道。美浓的斋藤家是她的娘家,虽说当代的国主义龙杀了自己的父亲,但那个身高六尺五寸的庞然大物毕竟是她从小一起长大的哥哥。她甚至很喜欢那个高大魁梧、待人亲切的“兄长”。
  信长仔细地向浓姬打听了义龙的事情。虽然都是些“在院里采了蕨菜给我”、“送给我京城做的小盒”之类的不足轻重的琐事,却能帮助信长了解义龙的一些特性。正因为义龙如此脾性,美浓的人们才会臣服于他吧。
  还有一次——
  信长又问浓姬:
  “听说义龙有个女儿叫马场,容貌出众。你听说过吗?”
  “我也确有所闻。”
  “呃,你也听说了。我想娶那个女孩给我生孩子,阿浓你怎么想?”
  信长突然冒出这句话。他的表情却很认真。
  浓姬不能生育。信长需要后嗣,最近他身边有几个女子,为他生了几个孩子。
  浓姬并未作答。
  信长却不顾浓姬的反应,开始将自己的这条“妙计”付诸行动。他马上派使者前去美浓的稻叶山城,向义龙提亲。
  对义龙而言,却是这辈子听到的最不愉快的事情。
  “尾张的小东西说什么呢?”
  他气得直撸胡须。
  “他是不是疯了。我家可是美浓太守土岐家的嫡流。信长之辈,要追究的话也只是尾张太守斯波家的家臣的家臣所出。就算他要娶做正妻都是痴心妄想,何况是个偏房!”
  他赶走了使者。
  使者回来后向信长复命,信长表面上装作对义龙的傲慢很生气的样子,心里却暗暗佩服道:
  (看来这个六尺五寸,真的不傻。)
  他的用意,一半是觉得有趣,一半是为了试探斋藤义龙的器量。
  之后,他告诉浓姬:
  “阿浓,纳妾一事没成功。那个六尺五寸的家伙似乎很生气。”
  浓姬也不禁皱起眉头,嗔怒道:
  “那要是这样,殿下真是受委屈了呢。”
  说完后,她才换上一副同情的表情。
  (这家伙到底想干什么呢?)
  说实话,浓姬也有很多时候猜不透信长的心思。
  还有一件事。有一阵子,信长一到夜里就离开后宫,爬到城墙的最顶上,从窗边眺望着美浓的方向。每天晚上都是如此。
  浓姬觉得蹊跷。一天,她忍不住问道:
  “殿下一到晚上就望着美浓的方向,难道有什么事情吗?”
  “我在看有没有起火。”
  信长毫不掩饰地答道。
  “起火?”
  “美浓的一个老臣,偷偷跑来找我,说义龙没什么前景了。我便对他说,你要是真心的,就放火烧了稻叶山城。所以我每天都在看有没有起火。”
  信长故意说得很大声。
  浓姬身边的丫鬟们不少都来自美浓。当然不乏有人,使用某种手段将尾张的情况向美浓方面通报。
  信长大声撒了这个谎,是为了让那些人听到。
  这件事传到美浓,义龙也听说了。他自然而然地开始用猜疑的眼光观察起群臣来。
  不过,美浓可不是那么容易陷入混乱的。
  由于发生了一件意外,美浓开始动摇了。
  这是信长悄悄地从堺城和京城视察回来后,第四个月时发生的事情。
  传闻义龙死了。
  “会不会搞错了?”
  谋略家信长刚开始怎么也不相信。
  (是不是想引我上钩呢?)
  他心下怀疑。而且就在不久前,义龙还派出刺客想在京城暗杀自己。义龙一心想要除掉自己,绝对不可能先从这个世界上消失。
  “去打探一下虚实。”
  信长派出几名探子,从其他渠道打探消息。发现此事确实千真万确。永禄四年五月十一日,义龙在稻叶山城暴病身亡。年仅三十五岁。
  “是他的老毛病复发了吗?”
  信长问来人。义龙身患顽疾。
  “不是,死于脑溢血。”
  来人还特意抄下了义龙临时前留下的诗歌。歌中写道:
  三十余年
  守护天人
  刹那一句
  佛祖不传
  充满了禅道教义。义龙生前沉迷于禅道并皈依在禅师别传和尚门下,故会做此诗歌。信长向来对禅道毫无兴趣,根本连意思都看不懂。
  他也根本不想明白。信长只是清楚地了解到一件事:
  (我的道路没有障碍了。)
  “喜太郎是个蠢货。”
  信长如此评价义龙的后继人。喜太郎名叫龙兴,十四岁。
  义龙死的那天是十一日,信长是第二天的十二日得到准确消息的。
  义龙死后的第三天,也就是十三日这天,信长麻利地穿戴好盔甲,下令吹响战号,出了清洲城。
  (乘着机会讨伐美浓。)
  他的天性促使他下了决定。邻国的不幸给自己国家带来了千载难逢的好运。如今,美浓国上下都沉浸在悲痛之中,土岐家的老臣们也都慌了手脚。准备葬礼也一定忙得不可开交。这些对信长而言都是空隙。信长如同恶魔一般立刻付诸了行动。
  信长在国境的墨股附近纠集了六千人马,浩浩荡荡地向西美浓挺进。
  附近的美浓军队首领日比野下野守和长井甲斐守等人,一面急忙派人到稻叶山城通报信长的突然袭击,一面吹号召集西美浓各村的士兵们,却终于未能抵挡住来势汹涌的织田大军,都死在织田兵的手下。
  稻叶山城的老臣们急忙编制军团,以一万大军之势出城迎战,信长却并不恋战,即刻下令收兵回了尾张。
  美浓的武士素来骁勇善战。信长比任何人都清楚,如果拿相同人数的尾张兵与美浓兵较量,简直是拿鸡蛋碰石头。从上一代的父亲信秀开始,尾张在与美浓的战争中就几乎没有占过上风。
  信长撤回尾张后,极力开展对美浓人的离间活动,在七月二十一日这天,“这回看我的——”率领一万大军,浩浩荡荡地蹚过木曾川,闯进美浓平原。一踏上美浓,他们就气势汹汹地逼近稻叶山城脚下。
  可是这次,信长仍然惨遭失败。
  信长从河田渡的渡口上了木曾川的对岸,立刻命柴田胜家为第一军的先锋,池田信辉则率领第二军,丹羽长秀率领第三军,自己则亲自率领第四军,顶着炎炎烈日发起了进攻。这个渡口距离稻叶山城只有十二三公里,猛攻的话估计能一举拿下稻叶山城。
  美浓的防军却出人意料的不堪一击,处处败退。织田军乘胜追击,不断前进。
  (真不经打。没想到义龙一死,美浓兵变得如此脆弱。)
  信长也惊愕不已。对于美浓兵的急剧衰弱,信长有充足的理由来解释。或者说,信长过分迷信是由于义龙的死造成的原因,反而蒙蔽了自己的判断能力。
  虽然,日后的信长被誉为是天才的战略战术家,此时也不过刚满二十七岁。要说经验,几乎都是国内的小规模作战,只有上次偷袭今川义元大功告成的桶狭间(田乐狭间)一战,是他唯一一次与大规模部队交战的经验。
  (桶狭间一战我打赢了。)
  信长滋生出信心。这份信心让信长勇往直前。
  这里要提到的是,信长作为战术家的特点是其惊人的快速行动。在需要的时间和场所迅速汇集最大限度的人数,以迅雷不及掩耳之势攻击对方,一旦发现形势对己不利,便马上掉头撤退。这种战法酷似拿破仑。
  他并不是那种巧妙应变型的战术家。那种工匠型的战术家,多出自甲州、信州、美浓北部等地形复杂的地区。例如,武田信玄、真田昌幸、幸村和竹中重治等就属于这一类型。
  信长从小就在一望无垠的尾张平原长大,掌握了平原上的战斗经验。尾张的道路网发达,便于灵活调动兵力,然而地形单调,决定了信长在利用山河或地形地物等小型战术思想上有所欠缺。
  从这一点而言,美浓的地势多变,恰恰培育了很多阴险狡诈的战术家。
  来自单纯的尾张平原的士兵们乘胜追击,一路无阻。
  然而,眼看他们来到长森,面前就是稻叶山城时,局势却发生了翻天覆地的变化。
  四周的树林、灌木、土堤、村落突然钻出了数不清的美浓士兵,分别从两侧袭来,而先前被切断退路,仍在节节败退的美浓兵们,却开始反攻织田军的先锋队来。
  美浓的战鼓、号角声响彻天际,织田军整个中了埋伏。
  (糟糕!)
  信长意识到形势不妙,扭转马头想要逃离战场时,美浓军中以勇猛著称的日根野备中守兄弟对信长的旗本发起猛攻,信长竟然无法脱身。
  织田军的阵脚一乱,美浓军的主力部队冲出稻叶山城迎战,他们采取隔断织田部队逐个歼灭的战术。
  信长只身一人杀开一条血路,总算逃回了尾张,回头向对岸望去,织田兵们被美浓军赶尽杀绝,惨不忍睹。
  幸好太阳很快就下山了,借着夜色的掩护,织田兵们开始向南撤退。
  不仅是夜幕的降临救了逃兵们。织田军的一名将校,提前就带着野战兵们埋伏在与稻叶山相连的瑞龙寺山的山脚下。他们按照事先的计划,在山脚点起了无数的火把并来回晃动,让冲出城来应战的美浓军误以为是,“这里有织田方面的别动队”,便急急忙忙地解除了包围圈退回稻叶山了。由此,织田军才得以虎口脱险。
  而摆下这次的火把阵,救全军于危难之中的织田军的将校,就是奉命率领一支分队殿后的木下藤吉郎秀吉。
  这回,美浓军把置信长于危险境地的巧妙战术名曰:
  “十面埋伏之阵”。
  消息传到尾张,发明者竟然是一位刚满十七岁的年轻人。
  这个年轻人是美浓不破郡的菩提山城的城主,名叫竹中半兵卫重治。后来,半兵卫投靠织田家,成为秀吉的参谋,参与了多方作战,天正七年病死在播州三木城的攻城战中。总之,通过这次战争,敌方的半兵卫及己方的藤吉郎,让信长领会到了以智取胜这句话的价值。
  身在越前一乘谷的明智十兵卫光秀听闻此事时,不禁抓着徒弟弥平次的手唏嘘不已:
  “信长还真是能折腾啊!”
  在光秀看来,屡战屡败的信长对染指“美浓”这块富强的土地毫不气馁,简直让人匪夷所思,同时他又感到:
  (这份执著也许最后真的能吞并美浓)。
  这一年的五月,信长已经与三河的德川家康结为盟友,消除了东部的威胁。他可以集中精力对付北部的美浓了。
  (一旦得到美浓,那么离得天下也就不远了。)
  对寄身在朝仓篱下的光秀来说,信长势力的壮大并不是一件让他高兴的事情。
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