九、富士川的水鸟 第四节

　　萨摩守忠度等人还待在京都。
　　（暂时不要动吧！）
　　他就像个旁观者似的，看着自己所属这一军的现况。他会如此判定，是因为了解实际可发动这一军的军目付（参谋长）忠清伊藤五的个性。
　　（讨厌！）
　　忠度看着忠清。忠清虽然是平家的家臣，可是却不能随便责骂他。
　　忠清姓藤原，官居上总介，通称为“伊藤五”。伊藤五是伊势的藤原氏五男之意。他是宇治山田的古市人，很早就开始侍奉平家，与弟弟恶七郎兵卫以武功闻名于世，壮年时，有过一则武勇事迹：当时，有两个小偷躲在鸟羽殿，他突然冲了过去，砍死一人，逮捕另一人。连京都的小孩都知道他的武名。
　　清盛宠用伊藤五，给他官位拔擢他，让他当上侍所别当，总揽平家的军务，也就是后世所称的家老。这次出发时，还把维盛、忠度等族人叫来叮咛：
　　“战争之事，就交给伊藤五来处理。”
　　清盛郑重的下令，他根本不相信同族者的军事能力。
　　（混蛋！伊藤五那种人……）
　　忠度这么想。既然可以全部交给伊藤五，那自己也太轻松了！他认为，在清盛少壮时代，伊藤五的能力的确非常显眼，但如今伊藤五也老了，跟以往判若两人，对平家的忠诚虽然没有变，可是既顽固又因循往例，处理各种事情都太迟钝。忠度每次要是发言，他就会卖弄过去的经验：
　　“你只要做和歌就好了，军队的事情就交给我忠清吧！”
　　延缓从京都出发的日子，一方面是因为饥荒，无法聚集足够的兵员及兵粮，另一方面也是因为伊藤五过度谨慎。
　　总大将维盛终于忍不住了。
　　“用兵贵在神速，我希望快点发兵。”
　　“你真是年轻气盛，最近连续好几天都是凶日。”
　　这位老朽的伊势武者甚至提出类似风水师卜日子的理由。军队选择吉日出发，是自古以来的习惯。
　　“我决定二十九日（九月）出发。”维盛以总大将的权限对伊藤五说。
　　“二十九日是凶日！”伊藤五大怒。
　　事实上，根据伊藤五的调查，二十九日是“十死一生的凶日”，亦即十个人中，只有一人能活着回来。在忠度眼中，维盛比伊藤五还有武人的气魄。
　　“出发地点是福原，京都只是行军途中的驻扎地，离开驻扎地后，就没有凶日的限制了！”维盛反驳道。
　　“你真是太年轻了！京都是六波罗先祖的旧宅，你若这样做，会有灾难降临的！”老人仍坚持己见。
　　最后，在维盛的坚持下，大军于二十九日出发了。
　　当天是个阴天。
　　天亮后，平家大军离开三条，渡过鸭川，朝东行去。
　　总大将维盛的华丽装束，成了京都送行者的话题。平家重代的盔甲“唐革”被收进唐柜中，他穿上红底锦缎直垂，配上黄绿色的盔甲，骑着一匹青灰毛色带有灰色圆点的马，坐在银色镶边的马鞍上。
　　“连图画中人都不及他美丽！”人们这么说。
　　维盛的容貌比装扮更令人赞叹。他是平家第一美男子。以前在宫中的侍女们都说：
　　“那位大人若在，连花都失色了！”
　　可是，在叔父萨摩守忠度眼中，维盛并不是个具闺阁之气的年轻人。
　　（他比亡父重盛更英气逼人。）
　　忠度甚至这么想，他对侄子的年轻气势有很高的评价。可是，维盛跟赖朝相比，却背负着致命的不幸——饥荒。
　　从近畿五州到山阳道，也就是隶属于平家地盘的京都附近诸国，发生了大概是自有史以来最严重的欠收。自去年治承三年起，西日本一带连续有长期雨季及低温夏季，几乎无法收割任何谷物。而治承四年夏天更连一滴雨都没有下，地裂开，田乾旱，五谷枯萎，以致各地人民抛弃田地，住到山中。在山里，再辛苦也可以找到树的果实吧？自然也没有五谷可以送到京都来，下级官吏或平民不断有人饿死。附带一提，翌年饥荒更加严重，还有传染病肆虐，京都街市中充满了尸体。某个僧侣曾经数过，有段时期，路旁或河边曾经处理过四万二千三百具尸骸。
　　奇妙的是，西日本发生如此严重的灾害，骏河（静冈）却一切太平，坂东平野甚至五谷丰收，马匹肥壮，跟西方简直有天壤之别。赖朝就在这样的丰收下揭竿起义。
　　离开京都的维盛在饥馑的原野中前进，连统合军队都有困难。军中骚动不断，将士们都抱怨着：
　　——想回家乡。
　　家乡的农园枯萎殆尽，农夫可能都因饥饿而四处逃散。欠收已经十分严重，要是连农夫都逃走了，就不能为明年播种。对将士来讲，更痛苦的是目前各自带来的兵粮，几天后就要吃完了。
　　“饥饿就不能作战！”
　　大家吵闹着。事实上，有人已经饿得倒下，还不断有人偷袭农家的谷仓。经过近江路时，全军已经毫无秩序，与其说是军队，还不如说是一团抢粮食的饥民团，其中也有人逃走。参谋长上总介忠清（伊藤五）为了平息混乱，不得不说服所有部下：
　　“别吵，去东方就有得吃了！”
　　可是，这句话却引来反效果。
　　军团中混有很多住在下野国的人，如足利又太郎中纲等东国武士。他们来京都是为了轮大番，想不到期限快满时，发生了以仁王、源赖政之乱，于是延期帮助镇压。接着又因为征东再度延长归期，被强制从军。平家故意这么做的原因，据说是认为坂东人像豹子般强壮。
　　事实上，坂东武者一人可抵得过京都武者三人。
　　——以东夷制东夷。
　　这是平家的战略之一。
　　但是，上总介忠清无意间的一句话，却使这群坂东人十分惊讶：
　　（这支大军要去吃光我们坂东的庄园吗？）
　　在乡武士会尊京都平家为首领，是因为平家维护在乡武士们庄园的权益、收获，因此他们愿意自付经费来轮大番的工作，侍奉六波罗，并且在平家的号令下工作，讨伐同国同族的人。可是，现实情况若只是去弄垮自己的农场，他们当然会这么想：
　　（我可不要做这种蠢事。）
　　很明显的，他们跟平家的利害关系不一致了。
　　“找机会逃亡，去跟随佐殿吧！”他们暗暗这么说。
　　过了美浓之后，半夜就有人偷偷脱队，一百人、二百人……消失的部下越来越多。
　　平家军的人数一天天减少，上总介忠清因此减慢行军速度，派使者四处奔走，劝说沿路豪族，可是大家都托病请辞不愿从军。
　　“没有办法了！”
　　上总介忠清绝望了，这点人数无论如何都无法打胜仗。
　　而且，从军的将士大部份都恐惧着敌人坂东武士的强悍，畏惧的气氛弥漫全军。
　　“坂东武者是甚么样的人物呢？”总大将维盛有一天在营地中询问道。
　　被询问的人是位源氏旧臣，乃名为长井别当斋藤实盛的老武者，因为是射箭高手，所以相当受到平家的尊敬。
　　“赖朝的军队中，有多少个像你这么强的弓箭手？”
　　“很可笑！”实盛答：“你认为我是好武者吗？在坂东，比我好的弓箭手到处都是。”
　　实盛认为，源、平两家对武者的要求标准不同。在坂东，三人张或五人张的弓十分普通，箭的长度从十四束到十五束都有。而且，大家都具有快速射箭的能力，有人一箭可以射下二、三个人，即使穿了二、三件盔甲也会被射穿。不管哪个大名（拥有很多名田的主人）手下，都会有二、三十个这样的人。甚至收获较少的偏僻乡下名主，也会有二、三个这样的手下。
　　“而且，他们的马……”
　　实盛继续说明，坂东到奥州之间的名产就是马，不管哪个武士，都会有自己的牧场，可以从中选择自己想要的良马，就连普通武士，也有五到十匹可以随时换骑的马，他们马术精湛，更不是平家武者比得上的。而且，他们的心态也与平家不同：就算在战场亲眼看到父亲或孩子被杀，他们也不会退却，只会踩在尸骸上，不顾性命危险地战斗。
　　“而相对的，”实盛小声地说：“我方畿内近国的武者们又是如何呢？”
　　这些平家武者，要是父母一受伤，就立刻说要奉养父母，整个家族退出战场；若主人被杀，部下则立刻撤退。因为京都没有牧场，他们骑的马全都是从马贩子手中买来的下品，而且还是养了很多年渐渐衰老的马，只要行军三、四天就会垂头丧气，根本无法驰骋战场。
　　这位实盛天下闻名，可是，其实他不是实盛，恐怕是别的坂东人吧？因为真正的斋藤实盛此时为了报答平家多年的恩惠，正离开武藏骑马往西行，还没有到达大军阵营。
　　可是，这位“实盛”所说的坂东武者观，已经成为平家将士对坂东武者的常识，越是接近东方，他们的恐惧就越大。
　　“怎么办？”
　　沉默的萨摩守忠度忍不住开口问参谋长上总介忠清，那是在军队到达骏河的富士川的第二天。
　　天一亮，忠度就走出阵营，四处观看自己的军队，大小阵营几乎都空了。看来众人已趁晚上过河逃到东岸的敌阵中。平家军变成只有一千余人的小军队。
　　而传说源氏有二十万大军。
　　这当然是源氏夸大的说法，实际数量一定只有五、六万。不过，跟平家的人数比起来还是相当悬殊，平家根本没办法作战。
　　现实情况是，率领源氏主力军的赖朝还在行军中，他们面对的东岸敌人是甲斐源氏的武田军队，光是先锋部队，武田一支就有四千人，是平家的三倍。
　　而且，平家还是孤军作战，从根据地山城、摄津（京都府、兵库县）行军数百公里而来，没有预备队及援军，缺乏粮食，士兵都处于饥饿的威胁之下。
　　“这样子是不能作战的！”
　　上总介忠清也对自己军队的状况感到绝望。某个早晨，他召开了军事会议。
　　“既然如此，还是撤退为妙。”忠清表示。
　　萨摩守忠度一语不发，只是眺望着海边松林的另一侧，广阔的绿色骏河湾正沉浸在和歌的意境里。忠度已经打算放弃这趟远征，只有总大将维盛惊讶地说：
　　“要逃吗？我不要！”
　　维盛流下泪来。他表示，虽然军队人数很少，但仗还是得打，如果运气不佳，死在风光明媚的富士川中，也不会有愧武者的名声。
　　持撤退论的上总介忠清以瘖哑的声音说明本军现况，企图说服维盛。
　　“我不要！”
　　维盛好几次想结束这个战败会议，可是忠清完全不理会他，持续说服不想作战的公卿，确定了方针。最后只剩下撤退战略待决定，但撤退战略比进攻战略还困难，大家各有意见，讨论到半夜还没有结果。
　　可是，无法逃避的命运使他们的撤退战略全无用武之地。
　　赖朝预定二十四日与驻扎在富士川西岸的平家决战，他对先锋部队甲斐武田军表示：
　　——你们先按兵不动即可。
　　他率领着号称数万的大军，在十八日越过箱根山，到达黄濑川的驻扎地。
　　从举兵进攻山木判官到现在还不到六十天，他突然觉得现在的自己彷如置身梦中。一介被放逐之人，六十天后却突然成为大军统帅，拥有压倒中央的大军，可说是史无前例，就算在大唐本土也绝对没有。
　　（为甚么会变成这样呢？）
　　既然众人拥戴赖朝为统帅，赖朝必须想清楚他们为甚么要拥戴自己。
　　赖朝生性聪颖，他知道东国武士不平的感受。武士是庄园的非法拥有者，常常对自己的土地感到不安，明明是自己的土地，却因为土地公有的规定，在律令国家的体制下，只能半承认他们的土地私有权。他们为了取得当权者的保护，而加入平家的阵容，可是，平家失去了身为地方武士保护者的自觉，早已贵族化了，全族沉浸在奢华的生活中，甚至反过来压迫武士，透过诸国的目代（平家官僚）强化徵税与劳役。
　　“东国干脆独立吧！”
　　这样的想法逐渐蕴酿成一股气氛，充满在各村落中。赖朝决定此刻起兵，可说是打算顺着这火山爆发之势，一飞冲天。
　　（若掌握不住这一点，有朝一日，我又会坠落到原来的地面。）
　　赖朝以他光荣的血统及精湛的演技，彷佛百年前就掌握大军的帝王一般，自然的表现出大将之风。
　　二十日，赖朝的本军继续前进。
　　他向左右询问身在何处，只知道当地可以念成“加岛”、“贺岛”、“尾间”，不过，连当地人都不知道这两个字怎么写。半夜，赖朝睡在借宿的房里，院内出现紊乱的脚步声，人声吵杂，值夜者敲打着住宿处的门。
　　“是平家吗？”
　　——终于来攻击了吗？
　　赖朝马上这么想。他踢开被褥跳了起来，心怀恐惧。
　　“甚么事情？”
　　他喊叫着召人进来。
　　滞留在前线富士川东岸的甲斐源氏首领武田太郎信义，派急使来报：
　　——平家军队从原野上消失了。
　　只能用“消失”来形容平家大军逃走的方法。平家当然尚未跟源氏交战，只见盔甲、营帐等四处散放，随军而来的妓女，被留在战场上到处晃荡。
　　“怎么回事？”赖朝不敢相信。
　　后来他仔细调查了一番：源氏的先锋部队武田军，有一部份人趁着半夜偷偷过河。由于对岸沼泽里栖息着数以万计的水鸟，鸟儿发现有人，吓得成群往天上飞，振翅声响彻云霄，彷佛打雷似的，听在驻扎于西岸到蒲原一带的平家军耳中，就好像是源氏发动夜间突击。
　　“不得了了！”
　　有人只穿着睡衣便上马逃走，夜半时刻，仓皇奔逃的平家军完全没有办法彼此照应。
　　“全部攻陷！”武田的使者如此回报。
　　赖朝立刻派侦查者去敌人的驻扎地，同时命令各将领集合，他有点扫兴，毫无兴奋之情。
　　（平家这么脆弱吗？）
　　他不可置信的想着，各将领则纷纷前来祝贺。
　　“乘胜追击到京都吧！”人们都这样说。
　　可是赖朝不同意。若进攻欠收与饥荒的京都，源氏绝对会打败仗。还不如在鎌仓建府，让关八州从律令国家中独立出来，才是当务之急。
　　平家战败的消息在东海道中流传，京都得知时，已是十一月一日。四天后，维盛选择了夜深人静的时刻，率领十名残兵，偷偷潜入京都。他派使者通知在福原的祖父清盛，说自己想自杀。清盛大怒：
　　“这么不名誉的军队，我真是前所未闻！维盛，不准进京，也不准自杀，躲到一个没人认识你的地方去吧！”
　　维盛因此没有回福原，而躲在上总介忠清的儿子忠纲在京都的寓所。
　　另一方面，萨摩守忠度没有因水鸟而逃走，他安抚士兵，按兵不动，在黑暗中观察自家军队的状况。
　　“忠清也逃走了！”
　　知道这消息后，他烧掉驻扎小屋，带领整队兵马撤退到尾张。他打算若源氏来进攻，就要战死在此，以雪富士川之耻。他从尾张写了封信给瑶子：
　　今生我们可能不会再见了！
　　——寄自旅人
　　忠度的想法，有一半是浸淫在吟游诗人美丽浪漫的悲怆中吧！
　　然而，萨摩守忠度想要战死的决心，在赖朝停止追击的决定下落空。
　　忠度避开京都，半夜来到宇治，到达淀川，走山崎街道，不久就回到了福原。