豹皮皂角(3)

　　3。真物现身
　　没能找到豹皮皂角不说，反倒让骗子给骗了，曹知府觉得很没面子，但没面子也就罢了，恐怕在赵钦差的目光里会将自己看作无本事的庸官。
　　曹知府决定挽回这种局面，于是在赵钦差离开怀庆南巡之前，孤注一掷将悬赏金加到了五百两银子。
　　这日，赵钦差要拔营南下了，就在他欲起身上马之时，看榜的兵丁飞奔而来向曹知府禀报：“大人，又有人揭榜！”
　　曹知府和赵钦差同时愣了下，然后便让将揭榜者带至面前。
　　望着带过来的揭榜者，赵钦差恍然有种熟悉的感觉，虽然揭榜者只是个二十来岁的后生，但赵钦差还是从他的眉目间寻到了当初恩人的神情。揭榜的后生将所带的豹皮皂角呈了上去，赵钦差接于手中，细细观摩着，而后再次取出绢布在皂角上用力打磨，确信这是真正的豹皮皂角。
　　赵钦差压抑着欣喜之情，询问揭榜者：“告知本官你的名姓！”
　　揭榜者仰头答说：“小人姓陆，名根。”
　　赵钦差皱起了眉头，绕着自称陆根的揭榜者转了半圈打量了番：“你家长者可否姓于？”
　　陆根点了点头：“家母确实姓于。”
　　赵钦差摇了摇头：“这么说来，你是有舅父的了？”
　　陆根稍一愣怔，点了下头：“确实有舅父。”
　　赵钦差击了下手：“那你舅父何在？”
　　陆根叹了口气：“舅父在舅母故去后，相思成疾，不久便也随之去了，已故去年头有余了。”
　　赵钦差的眼圈不由红了，他背转过身，稍后再转过来时继续问道：“那，你这皂角可是从你舅父那里所得？”
　　陆根悄悄抬头看了眼赵钦差，而后回答：“乃是家中祖传。”
　　“家中祖传？”这下该赵钦差疑惑了。
　　“是祖传！”揭榜者解释说，“自我小时家中便有这个图案奇特的皂角，虽已历经多年，但奇怪的是这皂角却依然完好不腐。”
　　赵钦差点着头，说：“看来，这是它的另一种奇特之处了，想必这也是你舅父家早些年送于你家的！”
　　说到此处，赵钦差扬了扬手：“就带本官到你舅父家走一趟吧。”
　　陆根现出了莫名的表情：“去我舅父家？”
　　赵钦差笑了笑：“虽然你舅父已经不在，但本官依然得去一趟，权且算作祭拜故人了！”
　　陆根闻听此言，“哦”了声，便引路向其舅父家前去。
　　行了近半日，在一个破烂的庭院外陆根停了下来，赵钦差翻身下马，打量了下这乡间石头垒砌的小院，不住地点头，说着：“确是此处啊！”言毕，紧走几步推开紧闭的木板门，院里一片静寂，虽然院中已无人居住，但看上去就像昨日还有人烟生息一样。
　　庭院正中，是一棵碗口般粗大的皂角树，树上结的也尽是些平淡无奇的皂角。
　　赵钦差感慨道：“想当初，我离开此处时这皂角树只有酒盅般粗细，现在已然粗了不少，只是先前这树上结金钱皂角，现在也平淡无奇了，想必是二位恩人将这奇特气脉也一并带去了！”
　　赵钦差正浮想联翩，忽听得墙外坡地上站着观望的一名村妇对身边人议论说：“这于老头也怪了，前两日还见他上山来着，今日倒没影踪了。”
　　赵钦差当即一愣，对旁边的一名随从叮嘱了下，随从转身去到坡地上将那个村妇带进了院子。
　　“方才听你言这于家之人前两日还曾上山来着，可确有此事？”赵钦差疑惑地问村妇。
　　“可不！”村妇对赵钦差毫无畏惧之意，说着她将头朝向墙外的坡地喊，“你们说于老头前两天是不是还上山来着？”
　　“是啊，前两日确实还见到于老头来着……”坡地上高一声低一声应了起来。
　　赵钦差重新将脸孔转向了陆根，陆根脸上一阵抽搐，尽管是冰凉如水的深秋，他的脸上却冒出了密密的黄豆般大的汗珠。
　　曹知府业已觉出事情有些异样的端倪，一声喝，两名手下便到了近前，曹知府朝着出汗不止的陆根喊：“先杖责五十！”
　　两名手下得令，当即将陆根架到地上，棍子高高举起，还未待落下，陆根就叫饶着招了起来。
　　原来，这陆根确实是这于家外甥，只是那豹皮皂角并非自家祖传，而是从其舅父家偷的。舅父家没有后续烟火，小时他总来舅父家玩，见到舅母将一个金钱图案的皂角当宝贝一样放在箱子里。那日见到榜文上以五百两银子寻赏此皂角，他一时财迷心窍便到舅父家偷了压箱的皂角，至于舅父与舅母他就真不知道所踪了，之所以先前说舅父舅母已经故去年余，就是怕钦差大人见到他们后，得不成银子不说，还落个贼名。
　　“真贼还怕落贼名！”赵钦差摇摇头，叹了口气。
　　曹知府的手已经扬了起来，一干随从进入各个屋子查看起来，不一会儿有随从自一个屋子跑出来，说：“床下发现一堆新土！”
　　“挖！”曹知府下令。
　　土被挖开了，里面躺着一男一女两具尸体，正是于老头夫妇。
　　曹知府手一挥，两根惩凶棒结结实实地便落到了陆根身上，陆根嚎叫起来，在棍棒的威力下一五一十全招了：已经故去年余的其实是陆根的父母。自父母去世后，少了约束的陆根便与市井里的痞子混到了一起，并迷上了赌钱，一来二去将家底给输光了。自从看到榜文上以百两银子悬赏豹皮皂角后，他打起了舅父家皂角的主意，想要将那个皂角拿去换个好价钱，但面对赌钱执迷不悟从不听劝的这个外甥，其舅父断然拒绝了。眼看榜文上的赏金涨到了五百两银子，自己又欠了一大笔赌债，陆根便于深夜潜进舅父家中，去偷窃那压箱的皂角，但开箱时发出的声音惊动了床上的舅父，未免被舅父认出，之后无脸做人，当舅父起身看究竟的时候，他一把推翻了舅父夺路欲逃，却没想到将年迈的舅父推倒在石凳上，当场毙了命，紧跟着舅母又起了床，他干脆一不做二不休将舅母也勒死了。而后，趁深夜在床下挖坑，将二人埋于了床下。
　　案情大白。想到自己为寻找恩人，却不料反间接害了恩人，赵钦差愁闷不已，唯一能做的便是厚葬了恩人。
　　下葬的时候，赵钦差将那带给自己吉运反倒带给恩人厄运的金钱皂角，一并放到了棺材之内，让一切都随之泯灭去了。