赌人

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清初，有个地方叫葵花县，县里有个神秘人物叫舒子良。舒子良是外迁户，他的神秘，表现有二，一是此人在县城建有豪宅大院，大门却常紧闭，除了采购必备物资，本人及家眷很少抛头露面;二是此人不在仕途，不事农商，却富甲一方。当地有好事人作过种种猜测，甚至怀疑他曾经是杀人越货的江洋大盗，却无一能拿出叫人信服的证据。

县里的百姓曾见识过舒子良的财力。曾有位据说是省城来的朋友来葵花县找舒子良，舒子良包下了县城里最富盛名的酒楼“独一家”，并从丝绸铺购来上好的杭州红丝绸，铺满整个酒楼叫客人踏脚……这流水般的银子从何而来？舒子良为人性格孤僻古怪，在县里没有朋友，没人能从他口中套取机密。

终于有天，舒子良的秘密还是被揭穿了，揭穿秘密的正是他本人。那天深夜，舒子良家突然来了一队身披铠甲、腰挎佩刀的捕快，把住舒子良家前门后院，高喊着要擒拿舒子良。

舒子良倒不惊不慌，背着手缓缓走出来，几名捕快不由分说，一拥而上将他擒住，带到县衙。堂上正襟危坐的县令将惊堂木猛地一拍，厉声说： “堂下所跪何人，速速报上姓名。”舒子良微微一笑，昂起头回答：“小民舒子良，不知何事劳驾大人？”县令又拍了一下惊堂木，单刀直入道：“舒子良，本县问你，有人亲眼所见，你跟朝廷通缉之匪凤三来往甚密，你作何辩解？”

“此事不假……”舒子良似乎对今日对簿公堂早有预料，居然将与凤三有来往之事一口承担下来。殊不知这可是通匪大罪，按律可诛啊。此言一出，不仅是手执刑仗的衙役，就连县令也愣住了，一时不知该如何追问。

正当县令吆喝左右，准备为舒子良上镣铐的时候，舒子良突然朝县令一拱手，说：“小民与凤三的确有过来往，但也是迫不得已。今儿小民将这其中的前因后果和盘托出，倘若大人听过之后，还要定小人的罪，小人甘心伏法，任由处置！”

这话提起了大家的兴趣，县令颌首应允后，只听舒子良长叹了一声，将事情娓娓道来：

据舒子良说，他是外县人，举家搬迁到葵花县没几年。舒子良年轻的时候，以务农为生，全家只求每日三餐温饱，并不敢奢望什么，直到有天，他意外的发了笔财。从那时起，他便开始经营一种生意，摇身一变，成为豪富。

说起舒子良发的这笔财，是他做梦也没想到的，有人居然几经周折找到舒子良，主动为他送来一百两白花花的银锭。惊愕的舒子良从那人口中得知奉银的真相，那人是为报恩而来。据他讲，当年他落难的时候，差点饿死，舒子良的父亲心地好，助了他一把，当时他便发誓，如果有出头之日，滴水之恩定当涌泉相报。后来，那人经商有术，终于翻了身，一个偶然的机会回到故地，得知昔日的恩人已仙逝，不由得感慨万千，他只好将银两奉给恩人的后人舒子良，以兑现当初许下的诺言……

对舒子良这样的平头百姓来说，一百两银子可不是小数目，以后全家可以过上好日子了，但舒子良却并不满足。从这笔意外之财中，他看到了 “商机”，买地租地能成地主，商贸周转能成商贾，日积月累，都能豪富一方。别人能投入银子以小博大，他为什么不能？于是，一个计划在舒子良脑海里形成了，他也要做买卖，而且要另辟蹊径，搞别人没经营过的生意……赌人！

赌人，说白了就是像他父亲一样，在人落难时给予资助，赊下人情债，待到那人飞黄腾达之时，再连本带利收回。

舒子良把赌人的对象放在那些穷书生身上，却又担心将来人家发迹之后，将他的恩惠忘到九霄云外，那可就血本无归了。为了谨慎起见，他想了一个万全之策，干脆明人不说暗话，立字为据，实打实的来。字据上立明：由舒子良奉上银两几何，受益人得资助后，无论将来为官从商，需百倍千倍偿还云云。

叫舒子良没想到的是，有许多穷书生人穷志壮，断然不受这“嗟来之食”。不过，还是有一些前来寻求资助的。舒子良这才意识到，就算立下字据，也少不了冒风险：第一，签下字据接受资助的人，并非都能成为人上之人，若到那时，白纸黑字就成了一纸空文;第二，多年以后，人家出息了，还得要这人懂得知恩图报。否则，若人家将来有钱有势，仅凭这一张字据去讨还人情，不一定能讨到什么好。

舒子良的算盘打得很响，总的来说这“生意”肯定是稳赚不赔的，但也需要擦亮眼睛，仔细辨别投入哪些人是稳保，投入哪些人是烧金。

从前到后，舒子良倒也资助了不少人，那凤三便是其中之一。凤三家境贫寒，自小习武，有考取功名的志向，舒子良一直都在资助他。在他的资助下，凤三一路直上，拿到了考取武举人的资格。

可惜的是，当时地方官僚黑暗无道，见财眼开，舒子良能力有限，只能承揽凤三的饮食起居和盘缠，却无能力助凤三打点。眼见着自己的手下败将们考上武举人，自己却榜上无名，凤三心灰意冷，借着那股火气，干脆入了匪道，当上了绿林好汉。

凤三过上大把撒银、大块吃肉的日子后，并不忘当年舒子良的恩情，若讲回报，舒子良早就成百倍的收回了。可叫他惴惴不安的是，凤三毕竟是朝廷通缉要犯，若将来牵连到自己，那可就得不偿失了……

讲到这里，舒子良盯住县令说：“大人，小民之所以迁到贵县，是因为在此地没有亲戚和朋友，为的就是摆脱凤三的纠缠。小民一介布衣，断不可与凤三撕破脸皮。凤三神通广大，即便小民再次举家搬迁，他也能找到小民的藏身之所。”

见县令和一旁的师爷面面相觑，舒子良趁热打铁道：“大人英明，想必已明白小民的苦衷。小民想请大人与众位衙差大哥支招，如何摆脱凤三这强人？”

2

县令突然问了一句：“通缉之匪凤三来拜访你，可有规律？”舒子良答：“此次凤三临行前，对小民说，五年之后再来探望。”

这下县令终于嘘了一口气。五年之后，早就过了自己的为官任期，届时管他凤三凤四，都不关他屁事。想到这里，县令摆了摆手，开口道：“此事情有可原，舒子良通匪无明证，判他无罪。但舒子良如有凤三的行踪消息，定要通传本县，若有窝藏包庇，与通匪同罪……”

舒子良的“秘密”被迫抖出之后，不出几日便传遍了半边葵花县，大家终于知道舒子良的万贯家财从何而来，不得不叹服他的精明过人。

通匪嫌疑已洗清，舒子良本该松下一口气，哪知道烦心事在后头。几天后，便陆续有人硬着头皮敲门，无一例外都是请求资助的，一拨儿刚打发走，另一拨儿又接着来，把清静的家宅搞得像菜市场一般。来者为了避嫌，一般都在晚上登门，舒子良闭门谢客也不行，那铛铛的门环声吵得全家根本无法安睡。

舒子良的夫人无奈之下，出了个主意：“老爷，这样下去不是办法，还是选择资助一些人，花钱消灾吧，不求他们回报，只求落个安逸。”

舒子良摇摇头说：“今时不同往日。当年我主动拿银子资助别人，还吃过闭门羹，可现如今都找上门来，跟强打恶要没什么分别，这样的品性，我敢把银两拱手相送？再说了，就算我肯出手，这上门的人跟潮水似的，耗尽家财也挡不住啊。”

夫人似乎胸有成竹，微笑道：“老爷可以设下门槛啊。想要签下字据预支银两可以，必须得拿出本事，否则怎能知道他们是否学有所成，是不是考功名的料？”

舒子良眼冒金光，夫人这法子高啊，既能增添投入的胜算，又能叫那些无聊之士知难而退，简直就是一举两得。

话一放出，门口果然清静多了。却还有不畏艰难之士，坚持请求签字据。其中有三人，有两人是书生，通读诗书，博观古今，无论舒子良怎么考验，都能对答如流。还有一位是生意人，因收账途中遇到劫匪，元气大伤，一切都得从头开始，论起生意经来，却头头是道，看得出是个精通算计的人。

这三人当中，究竟把本钱压在谁身上？舒子良一时没了主意，夫人又当上谋士，出了个主意：“老爷，干脆三人都资助上吧，能否收回本钱不要紧，反正这点银子还不至于伤筋动骨，否则家宅不得安宁啊。”

舒子良摇了摇头，说：“我背井离乡，迁居到葵花县，就是决定金盆洗手，不干这种买卖了。这其中的难处，夫人只知其一不知其二。这里头关乎的，不仅仅是能否收回本金，而是攸关我全家老小性命……”

夫人一愣，不解的问：“有这么吓人吗？老爷，这究竟是怎么回事？”

舒子良叹了口气说：“我是一家之主，这些本不该叫家人担心，事已至此，也不需再隐瞒了。当年我资助凤三，就是败笔，以致摆脱不了凤三的纠缠，甚至遭到官府的缉查。因此，我只敢选居这穷乡僻壤的葵花县，只要凤三不在此地作案，想必县令也乐得息事宁人，不想无中生有。那晚在公堂之上，我说的那番话，是早有准备的，从前到后的经过，编得严实合缝，应该没有破绽。凤三回报过我不假，其实他的真正目的是……”

说到此，舒子良含言不吐，似乎有不得已的苦衷，夫人见状，忙催促道：“老爷有话尽管道来，就算有事发生，也不该由你一人承担。”

舒子良温和的看了夫人一眼，说：“凤三来拜访我，其实是想拉我入伙，借助我的家财招兵买马，立山头为王。那年我包下‘独一家’酒楼，款待的就是乔装打扮后的凤三，不敢将他引至家中，就是怕家人担惊受怕。那日凤三醉酒后，道出了他想占山为王的真正目的，那便是跟朝廷对抗……若我牵连其中，那可是犯了诛九族的滔天大罪啊！”

听到此，夫人禁不住打了个哆嗦。

“唉，”舒子良又叹道，“还有件事一直瞒着夫人。凤三几次来‘拜访’，已把家里的银子搜刮大半，我已把目前的财力对他实话实说，可凤三冷笑相对，看样子说什么他都不会相信，还说看在我有恩于他的份上，给我五年时间考虑。其实是在下最后通牒，五年之后，我舒家将大难临头了！”