包老牛和县太爷(2)

胡一德一听，立刻瘫倒在地。

这时，门丁也赶着来报告。他说：“三娃昨天早上出府后，至今未归。”

周师爷听了忙问：“三娃出门时，你可曾对他搜身？”

门丁连连点头：“搜过啦，他身上啥都没有。”

周师爷又问：“当时三娃身边是否带着东西？”

门丁说：“除了三屉肉包子，别无它物。”

周师爷略一沉吟，心里已猜着了八九分。他喝退门丁和仆人，凑到胡一德耳边嘀咕了几句。
 

胡一德只听得牙关紧咬。他当即气势汹汹地去找包老牛，周师爷紧随其后。

包老牛正躺在床上抽烟袋，那神情怡然自得。

胡一德恶狠狠地问：“老东西，是不是你偷了我的周金和珠宝？！”

包老牛把烟袋在床沿上磕了磕，装出很生气的样子说：“小兔崽子，有你这样跟爹说话的吗？”

胡一德听了差点没把肺气炸。此时，一旁的周师爷开了腔：“包老牛，你把珠宝和周金包在包子里，然后让三娃偷偷带出府去，对不对？”

包老牛撇撇嘴：“是又怎样？那些都是从百姓头上搜刮来的不义之财，如今我再把它们还给穷苦人，这叫物归原主。”

胡一德气得暴跳如雷，他冲包老牛吼道：“老东西，你是不是活腻味了？”

包老牛冷冷一笑说：“我看，胡知县才像活腻味了。”

周师爷毕竟老谋深算，他听出包老牛话里有话。于是眼珠一转问：“包老牛，你这话是啥意思啊？”

包老牛抽了一口烟，不慌不忙地说：“此刻三娃已到了省城，如果三天后他还见不着我，那三娃就会去巡抚衙门击鼓告状。”

“告状？告什么？！”胡一德和周师爷异口同声地问。

包老牛说：“胡知县隐匿父丧，逃避丁忧，这样的大罪该不该告？”

听了这话，胡一德差点没尿裤子。他扑通一声跪到包老牛跟前，颤着声哀求道：“爹，你是我亲爹！我这就放你出去……”

这一切究竟是咋回事呢？

原来，胡一德的这个七品知县是花大把银子捐来的，所以他一上任就拼命地搜刮百姓。但倒霉的是，上任不满一年胡知县的爹就身染重病。眼瞅着老爷子要完蛋，胡一德可吓坏了。因为照朝廷的体制，官员的父母一旦亡故，该官员必需卸任回家守孝，三年后才可重新启用。金华知县是个难得的肥缺，好多候补县令都恶狼似地盯着这个职位。胡一德哪舍得把到嘴的肥肉拱手送人。

就在胡一德一筹莫展时，周师爷给他出了个偷梁换柱的主意。周师爷让胡一德找一个长相酷似父亲的老头，叫那人扮演自己的亲爹。这样一来便可瞒天过海，继续当金华知县。但这个假爹不好找，胡、周二人费尽心机也没能找到。那天在公堂上，胡一德发现包老牛长得酷似自己的爹。他乐坏了，当晚就让周师爷把包老牛弄到了府里。

胡老太爷身染重病的消息已经走露，好多候补县令正闻风而动。不久，胡老太爷一命呜呼，胡知县趁着夜色将父亲偷偷下葬。随后，胡一德让包老牛粉墨登场，以亲爹的面目会见前来打探虚实的那名候补县令。接着，他又让包老牛反复公开亮相。这一招果然奏效，大家都以为胡老太爷已经转危为安。

然而，包老牛渐渐看出了这内中的猫腻。疾恶如仇的他决定借机修理胡一德这个贪官。

三娃当年行乞时学过溜门撬锁。庆寿的前一天，包老牛让他潜入胡府库房，偷了许多珠宝和周金。然后，包老牛将那些珠宝和周金悄悄包在包子里，次日让三娃把蒸好的“大肉包”分送给了穷苦人。与此同时，包老牛还将一份写好的诉状藏在三娃的鞋底，让他火速前往省城……

半个月后，省城杭州新开了一家牛记包子铺。人们都说，那家铺子所卖的包子特别好吃。