江湖半炷香(2)

　　桂云暗自吃惊，这一招可真够毒的！这种香叫“贼难逃”，专门对付那些藏在暗处的人，只要闻到香味，就会憋不住打喷嚏。万幸的是，桂员外被扎了银针后，如同昏死一样，才没打喷嚏。又过了一会儿，索震点燃的那炷香烧下去了一大截，他还没有要走的意思。桂云的心又悬了起来：父亲只有半炷香的命，索震真要耗下去，可怎么办呀？
　　正在这时候，索震突然张开大嘴，也打了个喷嚏。原来，他刚才用的是憋气功，现在他那股气憋完，也忍不住打开喷嚏了。索震觉得失礼了，干咳了一下，站起来说：“人死不能复生，桂将军节哀吧。”说罢领着小太监往外走，桂云忙送他们出门。
　　等桂云回来，就见老父亲已坐起在棺材里，周铭在一旁说：“好险，再多停留片刻，这假丧可就成真丧了。”桂云忙给周铭跪下，谢他的救命之恩。周铭把桂云扶起来，说：“你的将军是当不成了，如不嫌弃，可随我学医，治病救人。”
　　接下来，桂云给父亲风风光光地办了丧事。按朝中的规矩，大臣死了父母，要在家守制三年。桂云便在父亲的坟旁搭了个棚子，不到一个月，棚子里就没了人。
　　一晃三年过去，桂云这三年没有出现，谁也没多想。可三年后，桂云也没回京城，朱元璋突然就想到了他，派人到他家乡去看看。派去的人回来却说，早就不见桂云的踪影了。
　　朱元璋这才知道上了当，立刻摆驾到了桂云的家乡，让人把桂云父亲的坟挖开。等打开棺材，见里面空荡荡的，只有三根草。大太监索震呈上那三根草，本以为朱元璋会龙颜大怒，不料他一看这草就呆住了，哆哆嗦嗦地接过来，看着看着，竟流下了眼泪。
　　原来，这三根草是大有来头的。当年朱元璋领着桂云、汤和、常遇春这一帮兄弟，生里来死里去，好得跟亲兄弟一般。一次，朱元璋提出要和他们结拜。拜把兄弟，必须有三炷香，可那时候兵荒马乱，一时间连半截香都找不到。众人就堆起一堆土来，以草为香，插上三根草棍就结拜了。
　　现在朱元璋看到这三根草，一下子把过去的事都想起来了。想想这些年，为了稳固江山，老兄弟杀得也不少了，除了桂云，就没剩几个了。朱元璋叹了口气，吩咐下去，把棺材还原。回到京城后，朱元璋也没再追究桂云的下落，桂云的“病”这才算真正治好了。