诡谜坊(2)

“李大人不知也正常，在下暂无一官半职在身，近年常四处游历，在柳州、梧州、封州一带，都发现有这龙氏的足迹，只是他们极其狡诈，会和地方士族乡绅串通一气，或瞒骗官府或杀人灭口，就如方才李大人所说，那些沿途被屠灭的村子……就有几分像他们惯用的伎俩。”

“莫非背地组织盗挖玉矿，私下进行玉石运贩的人，都与这龙氏有关？而禹门坊中有人接应？”

“这些在下就不得而知了，只是推测。”司青简连连摆手。

但李毅观还是起身朝他拱手：“谢举人公指点。”

司青简点头：“既如此，为保曾家安全，我有一位医道翰林，请他帮忙调查一下药粉吧。”说罢起身告辞。

李毅观送出门去： “得举人公相助，下官感激不尽。”

当夜曾小玉则发起严重的高烧，所以她不知道曾家当天发生了怎样的事故——

曾家牵扯上人命官司了！

禹门坊二巷陈家的幺女儿陈芸儿死了，死因有疑，但表面来看，应是被她自己活活掐死的。还有比这更匪夷所思的么？

衙门的仵作连夜来查验尸体并了解经过，最后初步得出的结果，陈芸儿全身除被她自己掐出的淤痕外，没有任何外伤，加上双目圆凸和吐舌等症状，应是单纯死于窒息。

但整件事疑点颇多，官差在坊间巷子的街坊中一一盘问，才知道陈家昨儿晚上就挨家挨户在找陈芸儿，说她不见了，但不知怎么，第二天傍晚她突然出现在禹门坊曾家。

而惟一在她死前跟她有过交集的曾小玉，又因为惊吓变得人事不知，而她拿来的药包则被带回去仔细查验。

坊间的谈论就沸腾起来了;怀疑曾家害人的倒不多，人们的主要矛头还是指向今年初陈家发生的那场变故。

所谓女子心性薄弱易犯癔症，又最招吊客，必定是陈家的人得罪了大榕树上那些吊死鬼，这日瞅准机会又来索命了！

茫茫雨中的小巷，被冲刷得澄净的青石板路倒映出黯淡的天光。

她没命地在雨中跑，每一步都溅起水花，几次差点滑倒，人也累得“呼哧呼哧”喘气，明明拐过这条街去，就能看到曾宅的大门了吧？但这段回家的路怎么都跑不到尽头？

她低头看看地面，寒意像蔓延的蜘蛛丝那样爬上脊背，再猛地回头望向身后，霎时间惊得瞠目结舌——

就在她面前的高处，影影绰绰挂下来几片肉干色的阴影，在不甚明亮的光中，像一排钩在树枝上的破风筝。

吊、吊丧客？

她脑子里“嗡”地一震，从小到大，街头巷尾的阿婆婶娘们最常说的鬼怪故事里，都有关于吊丧客的，其实说 白了就是吊死鬼，大多是那些跟男人或婆婆怄气后满含怨愤上吊死的女人所化，它们藏在废弃的房梁上、磨盘后、砖缝里，不知何时就会出现，将你蒙头魇住，当你 浑浑噩噩之际，那上吊的麻绳就会套进脖子里，将你跟它们一般吊起挂到高处，直至断气为止。

她继续向前奔逃，前方的道路却突然拐了一个大弯——

大榕树？

前方又出现一条人影，他缓缓走到树下，俯下身去用一把匕首状的东西开始挖泥，曾小玉的疑惑更甚，不由自主跟过去：“你在挖什么？”

“这个。”那人从浮土中拿起个东西，举到她面前，好像是个雕镂状不规则圆形的玉佩，但颜色深暗又肮脏。她下意识地后退一步避开：“什么东西？”

“死玉……”

那人答了两个字，平底骤然刮起旋风，将那人面上的阴翳吹散去，曾小玉瞪大双眼：“龙五？”但立即被周遭无形的力道拖入一片漆黑，她的心也如坠落石块般“咯噔”掉入虚空之中，双手拼命伸出想抓住什么，却挣扎着醒了过来。

睁开眼睛，原来是做梦。

梦里的情景如潮水般迅速在脑海中消散，她才发现自己好端端躺在自己房间的床上，床头有一灯如豆，床边雕花窗框上蒙蔽的洁白窗纸透进朦胧的微光。

屋外有细碎的人声走动，接着有些话语声飘来：“小玉还睡着？”

“是的，大小姐。”

是姐姐曾韶乐和王婶的声音。

“这丫头……啧啧！”曾韶乐用惯常的口气道，“这状况竟不知是好事还是坏事？”

王婶接口道：“自然是大好的喜事，对方是那样的人家，小小姐这两年总受些惊吓横祸，但到底没有性命大碍，想来等进了那边门，自然时来运转……”

那边门？什么意思？曾小玉敏感地头皮一跳，顾不得许多翻身下床去，却不小心碰到床边水盆架子发出“嘭”的一声金属响，立刻把屋外两个人惊动了，王婶首先冲进来：“哎？小小姐？”

曾小玉站在那里，头脑止不住有些晕眩，扶住架子一边望向她二人：“你们、你们刚才说什么？”

曾韶乐有些古怪地笑了笑：“没想到身为长姐我的亲事还未定，就有人来对你提亲了。”

“提亲？”曾小玉只觉五雷轰顶一般，慌乱起来，“什么提亲？谁？”

曾韶乐却弯起嘴角：“那天你晕过去了，不然你兴许还能看到未来夫婿一面，就是那天的客人，现任封兴县丞的那位司诚毅公……”她说到这， 故意把话停住，眼睛眨也不眨地看着小玉，“听说，你跟那位司公子去年在广宁竹萝村，曾有过一面之缘？他竟对你念念不忘，拜托他父亲着人上门提亲了，但爹爹 还在斟酌，没马上应允……那日司大人与公子来端州城有事，顺道登门拜访来咱家的。”

“什么？”曾小玉突然觉得有股暴雷朝着头顶劈落，整个人好似炸开了一般，“你说的真是……司青简？”

“看把你高兴的！”曾韶乐沉浸在自己的想象中，“司大人，啧啧！当真如书里写的人物一般，所谓风流倜傥就是如此吧？”

“不、不……”曾小玉犹如听见魔咒一般，双手不自觉抱着头，全身害怕地蜷缩起来，脑海中过灯画似的闪过一幕幕画面，从广宁的江水到山峦，从蛇群到崩塌，但一瞬间又跳到刚才的梦境中，那个出现在她面前的修削身影……

四、惊魂

先不提提亲之事，陈芸儿之死绝不简单，她的异常和暴毙，跟她哥哥年初时在大榕树那场意外有什么联系？还有曾小玉自己在噩梦里看到的情形，那棵大榕树究竟有什么古怪？

将养几日，身上的病气渐散，但心头的疑虑渐长，她觉得自己得去大榕树下看看。今夜就是陈芸儿的“头七”了，听说她的尸首由仵作检验过 后，已由陈家领回，曾家还出了一笔银钱安抚，但事情远远没有过去。巡检司署的李毅观李大人亲自几番来录过笔供，虽然闺阁之下男女避嫌，家人没让曾小玉见到 李大人，但曾小玉知道自己依然有嫌疑。

二更时分，坊间大门早就关闭，只有巡更人在巷子里游走。

禹门坊西北方巷子，向来没有几户住家，曾小玉借着月色，凭记忆的大概方向往巷子深处探去。

这里的路鲜少有人走，石板缝隙都漫出湿滑的青苔，她几次差点滑倒，终于靠近榕树下，却依稀看到那浓暗中有个拉长的白影。曾小玉的心陡然提起，连忙收住脚步，借着夜色微光想看清那是什么。

白影飘飘摆摆，像一段祭奠的白幡，曾小玉强自镇定，也许是陈家在陈安出事后，在此供奉祭奠留下的吧。

近百年树龄的大树下，根须弥漫而盘根错节，曾小玉四顾周遭，好像并没有什么异样。只是想到这半年怪事频发，莫非树下真有什么东西？

她俯身凭着记忆到处察看，用手不停地拨开杂草，突然有一处草丛被她很轻易地拽了起来，原来这里是虚掩着的，她心中一动，随手扔掉那把草就去察看，却不曾想身后冷测测传来声音：“别动。”

她背脊寒毛顿时竖起，脖颈僵硬地侧目去看，就在十步开外处，站立着几个高大的身影。她定了定神，大着胆子反问：“什么人？”

几个人影却不说话，慢慢靠近围拢上来，曾小玉后退两步，那些人则手臂一摆，骤然露出藏在袖后的寒光。

“你、你们……”她的瞳仁陡然放大，那几个人的轮廓显现出来，为首的中年人是陈家的父亲，还有陈角两兄弟？

陈父脸上满是黑沉阴郁的死气，他默不作声，只是攥住手里的刀逼迫过来：“曾、小、玉……”

“你们想做什么？”

“想不到你自己送上门了……该死！”对方恶毒的话语在这冷僻的巷子尽头回荡，陈父的刀尖已朝她狠戳过来，曾小玉双手撑地不断后退躲避——

“你们为什么要杀我？”

“爹，解决了她，咱就赶紧上船了。”陈角上来按住她的手脚。

哪知突然“当”的一声，有什么东西打中陈父的头，疼得他“啊呀”一声弯下腰去，陈家兄弟一愣：“爹？怎么了？”

“别管我，快！先解决掉这女人，误了船要被发现的！”陈父止住想去察看的陈角，“别管那么多快动手！不然你们妹妹白死了！”

陈角立刻拿起刀就要往曾小玉的脖子上抹，但曾小玉本能地低头去咬陈角抓住自己的手，这一口用了死劲儿，咬得他哇哇直叫。趁他手上略松，曾小玉手脚并用就往旁边躲开去。

陈角也不含糊，拎刀追着就扑过来，但这时从旁边的黑暗中猛地窜出一道人影，凌空光寒挥动，陈角擎着手呆立原地，他的刀已经应声而落。

“谁？”几个人震惊之余，一个修削的身影从一侧暗影中走出，一柄刀横在胸前蓄势待发。