西河神鱼(2)

　　李凌一五一十地讲起来。他潜入河中，准备去剪大网，忽然看到神鱼冲他游过来，张开血盆大口、露出锋利的牙齿，就要咬他，他给吓坏了，瞬间乱了方寸，猛然呛了几口水，把他给呛晕了。后来迷迷糊糊中听到爹叫自己，这才醒过来，却已经是在网中了。
　　万松好奇地问道：“那神鱼长得何等模样？”李凌连说带比画，万松和李方仍是听得如坠雾中。万松取过纸笔，让李凌画下来。不一刻的工夫，就画好了，万松和李方一看，不禁惊得目瞪口呆。那条神鱼与普通鱼确实不同，生有四足，还有一条粗大的尾巴，一张长嘴，嘴中布满了尖利的牙齿，两只眼睛生在面前，圆圆的，闪着凶光。这神鱼的浑身上下疙疙瘩瘩，极为丑陋，看着就让人作呕。李方不觉道：“果真是神鱼，跟普通鱼长得就是不一样啊。”
　　万松凛然说道：“此鱼如此丑陋，目露凶光，一看就非善类。此鱼绝非神鱼，而是妖鱼、鬼鱼，本官必定要捕了它！”李方还要制止，万松冷冷地说道：“你若再从中作梗，我即刻治你们父子妖言惑众之罪！”李方哪还敢再说话。万松初来乍到，也不想先把县丞给治了罪，放了他们父子一马。
　　万松看着那张鱼图，想着办法。
　　三天后，办法让他给想出来了，那就是醉钓网捕。他命李方买来几缸好酒，在里面泡上了猪肉。
　　十日之后，酒饵泡成，万松就命差役们带上家什，又出发了。他先命差役们像上次那样扎好了网，又在网前不远处下了钓钩。人们看他又来捕神鱼，成群结队地赶来看热闹，但都离得远远的。
　　过得半个时辰，万松命差役们提起钓钩，上面拴着的一块醉肉已不知去向。他又命差役们挂上醉肉，继续钓，那醉肉又被吃走，万松命差役们再放。如此几次之后，下去的酒饵终于没有再被吃走，万松笑道：“那神鱼估计已经吃醉了。”他随即命令差役们起网。差役们马上拉动粗绳子，大网被抬出了水面，只见网中果然有一条神鱼，正跟李凌描述的一模一样！
　　人们一阵惊呼。
　　万松早已备下一个大铁笼，铁笼中装着一个大木盆，盆中盛满了水。他命差役们把神鱼放进木盆中，锁好铁笼，装上马车，直送往京城去了，说是要让皇上处置这条神鱼。
　　人们这才如梦方醒，议论纷纷。万松大声说道：“乡亲们，你们都看到了，神鱼已被本官捕获，送往京城，请皇上定夺处置。西河中已无神鱼，你们就用这河水浇灌土地吧，但愿今年能有个好收成！”
　　乡亲们还在议论着神鱼会不会报复人，对他的话毫无反应。万松暗想：不让你们看到甜头儿，你们怕是还惧着神鱼呢！他命李方找来渔网，捕了几条欢蹦乱跳的大鲤鱼，非常得意，坐上轿子，带着差役们回城了。
　　过了几天，万松让秦小四到西河边查看。秦小四回来，喜滋滋地禀报说，他对百姓说，神鱼被捕走了，万大人还过得很滋润，并没受到神鱼的报复，老百姓们终于相信神鱼不能把人咋地，是人们把神鱼给传神了。现下，老百姓已经敢到河里挑水浇地了，也有人到河里去打鱼呢。万松听了，喜在心头。
　　到了秋上，西河两岸获得了大丰收，老百姓敲锣打鼓地给万松送来一块金匾，上面镶嵌着四个金光闪闪的大字：民之所向。万松把金匾挂在衙门正面墙壁的正中央。
　　第二年夏天，暴雨成灾，大水沿河而下，西河更是首当其冲，岌岌可危。万松带着差役们巡河护堤，片刻不敢分心。
　　几日下来，他累得骨散筋麻。他悄悄问李方：“前几任知县，可也这般劳碌吗？”
　　李方摇了摇头，说道：“别人我不知道，只知道前任大人，每到大雨时，都不出门，约几位好友，在后衙中喝酒下棋，吟诗作对，好不快活。”
　　万松一惊：“他就不怕河水泛滥吗？”
　　李方意味深长地说：“他不捕神鱼，河水就不会泛滥。”
　　万松怒道：“无稽之谈！一条鱼，哪有如此之功？”
　　李方不疾不徐地说道：“原先我也不明白，刚刚才顿悟。有那神鱼在，周遭百姓怕它施法报复，不敢到河边去。可大人您捕走了神鱼，百姓们就无所忌惮了，不光到河中取水打鱼，还到河堤上取土，把这大堤挖得千疮百孔啊。”
　　万松悚然一惊。新城一马平川，最怕发水，老百姓盖新房前，先要筑起丈把高的高台，再在高台上盖房，以避水淹。可这筑高台的土从哪里来呢？自家地里的土，那是舍不得用的，又没荒地可挖，就只能偷偷地到河堤上去挖了。自打来了神鱼，还报复了挖河堤的林员外，就没人敢去挖土了。神鱼被抓走后，他们的胆子大了，再盖房子，又到河堤上偷偷地去挖土来筑高台。这一年多的时间，西河河堤已被挖得快成筛子眼儿了，根本防不住大水呀。
　　万松惊呼道：“可本官根本没把神鱼捕走啊！”
　　李方不相信地看着他：“大人你说什么？”
　　万松懊恼地说，他根本就没把神鱼捕走。说实话，他也根本就不相信西河里有神鱼。但要让老百姓看到他把神鱼捕走了，他就得创造出一条神鱼来。他灵机一动，忽然想到了他家乡有一种猪婆龙，只生活在南方，且数量极为稀少，北方根本就见不到，捕一条过来倒真能以假乱真呢。主意打定，他就跟秦小四一道演了一出戏。
　　他在这边大张旗鼓地钓捕神鱼，秦小四却偷偷回乡买猪婆龙去了。秦小四一个小书童，没人注意他在做什么。秦小四秘密地運回了猪婆龙，放在西河边的芦苇荡里。等到万松放网捕鱼时，他将猪婆龙用酒灌醉，送进网里，谁知半路杀出条大黑鱼，把他给吓得够呛，连连后退，那大黑鱼却被大网捞起来了。后来才知道，那大黑鱼正是李凌扮的，李凌被猪婆龙给吓晕过去了。
　　万松没捕到神鱼，当然不能罢手，只得再捕一次，秦小四在水下配合他，先是拿走那几个钓饵，好像神鱼吃下醉了的样子，等到不吃了，好像是吃醉了，万松就命差役们起网，把猪婆龙捕了上来。
　　李方如听天书一般地听完了，好半天缓不过神来。
　　万松苦笑道：“什么陈老四掉进水里没了踪影，什么林员外家的新宅子被水泡塌了，什么王小六被网拉下了河，什么老三割芦苇砍在自己腿上，只怕都是前几任知县大人牵强附会来吓人的！只怪本官心高气傲，没往深处去想啊。”
　　李方忙道：“大人一心为了百姓富裕，这也是有目共睹的。”
　　万松重重地叹了口气，懊恼万端地说道：“本官哪曾想到这神鱼还有护堤的功效。后悔也是晚了，本官首先要做的，就是请回神鱼，让它继续给咱们护堤。本官现在也才明白，那几位前任，倒是聪明得紧呢。跟灾祸比起来，穷富实在是不足挂齿的小事。先保住大堤，再另想致富之途径吧。”
　　李方忙着说：“只要大人能想出妙计来，我们父子全力配合你。”
　　万松使劲地点了点头，也暗暗下了决心。自己犯下的过失，无论如何之难，都要想办法弥补的。请回神鱼比这捕走神鱼，似乎又难了百倍……