烟袋大侠传奇(2)

　　十多年后，由于官府腐败无能，泗洲城南一带发生了匪患，五十多名土匪盘踞在豫鄂交界的石柱山上，经常结伙出动，打家劫舍，奸淫掳掠，老百姓苦不堪言。据说匪首唤作“铁罗汉”，惯使两把鬼头大刀，杀人不眨眼，功夫十分了得。为了防范土匪滋扰，确保村寨平安，库家寨人便成立了一个组织，叫“库家寨安民会”，操练棍术，护村防匪，而且还为附近的大户人家提供保安、保镖服务，受到了当地百姓的赞扬。而库大宽当仁不让，作了“安民会”的教头。由于“安民会”收费低廉，服务安全周到，而且成立以来从未失过手，因而一年后，“安民会”名声大振，登门拜访者，联系业务者络绎不绝，几乎天天都是。
　　“安民会”成立的第二年春天，泗洲县令派帮衙役来到了库家寨，宣读了由他起草的对“库家寨安民会”的褒奖函，称赞“安民会”为维护一方平安做出了积极的努力和巨大的贡献，而且，还当场奖励了“安民会”五十两白银。最后，衙役们将县令大人的一封亲笔信交给了库大宽。
　　送走衙役，库大宽打开了那封信：
　　“库大侠：
　　见信如晤，两广一带去年遭遇百年大旱，朝廷责令我泗洲县筹措救灾钱款白银八千两，并限令一个月内送抵广州……”
　　原来，县太爷筹措了八千两救灾白银，想请库大宽和他的“安民会”出手相助，押送至广州。县太爷说，库大宽若肯替朝廷效力，救南方饥民于水火之中，将救灾银两安全押运至广州，他代表官府感谢库大宽，事成之后，他定在泗洲城的醉仙阁设宴，亲自为库大宽等洗尘接风。如是库大宽不愿为官府效力，拒绝这趟差事，他也将理解和尊重库大宽的选择。看完这封信，库大宽的心里既充满了惊喜，但同时又有些沉重，惊喜的是能用自己的功夫为官府效力，赈灾救人，善莫大焉，同时自己也可借此拜访沿途高手，展示并验证一下自己独创的这套烟袋功夫，而沉重的则是，八千两救灾银两，路途遥远，山高水险，万一有个闪失，自己如何担当得起啊！
　　这一夜，库大宽辗转反侧，难以入眠，在经过反复的思考和权衡之后，他决定答应县太爷的请求，接了这趟押运差事。于是第二天一大早，他带了五个功夫上乘的弟子，匆匆忙忙地赶到了泗洲县城。见库大宽慷慨领命，县太爷倍感喜悦。第二天，库大宽一行乘坐两辆马车，载上两箱贴了封条的银子，在五名衙役的协助下上路了。他们一路南行，几天后来到了湖北一个叫红土谷的地方，红土谷是一条自然形成的深谷，三五丈宽，三四里长，谷深两丈左右，两边林木参天，林间还丛生着许许多多的杂草。红土谷是一个不太平的去处，但又是库大宽一行南下广州的必经之地。为了慎重起见，在载银马车进入红土谷之前，库大宽先命两个弟子徒步在谷中来回打探了一遭，确认没什么异常后，他们才驱赶马车一溜小跑在谷内穿行，不想刚刚行到红土谷的中央，只听得轰隆隆一阵响声，十几条圆木系着绳索从两边的谷岸上滚落了下来，把他们的去路严严实实地封上了。
　　“在下泗洲草民库大宽，库家棍嫡系传人，今奉官府之命押运救灾银两前往广州赈灾，十万火急，望好汉爷高抬贵手，放我等一行人过谷，待他日回经此地，定宴请各位，我们一醉方休。”库大宽立于车前，抱拳施礼。
　　“哈哈哈，库家棍，老夫行走江湖三十年，闻所未闻，不过功夫都是人练出来的，并不在有名无名、名大名小，尔等受雇于官府，又行押运救灾银款之事，想必颇有些过人的功夫，今天尔等路过我的地盘，我们不妨以武会友比试一番，你若能接得着我宋一凡送你的这三色见面礼，我二话不说，马上放行，否则，要么打道回府，找高人来此较量，要么留下一半银两，尔等继续前行，如何？”话落处，一个白发白须的老者立于左方的沟岸之上，老者身材消瘦，二目炯炯，一派仙风道骨。
　　“久闻宋老英雄大名，想当年你纵横江湖，凭着手中的三色镖惩处了多少江湖恶人，晚辈敬仰不已，今日若得前辈赐教，乃库大宽三生之幸也，只是，学生才疏学浅，功夫手段尚欠火候，还望老英雄手下留情。”看来，今天一番较量是在所难免了，库大宽边说边从腰间抽出了烟袋，这杆烟袋和普通烟袋并无两样，只是各个部件都大了些许，烟袋杆三尺长短，上面所系的烟布袋为牛皮缝制，约有一尺见方，加上绳子，足有四尺来长。宋一凡这名字，库大宽早有耳闻，他原是随州太守府中的食客，后因路见不平，打死了强抢民女的太守外甥，被迫流落江湖，率一帮草寇聚啸山林，在东山脚下的太平寨安营落脚，以拦路抢劫过往商客财物为生，据说宋一凡精于轻功，尤其善使飞镖，而且发出的飞镖分黑、白、红三种颜色，攻击人的上中下三路，百发百中，很少有人能躲过他的三色飞镖，故有“三色镖王”之绰号。
　　“库大侠，老夫得罪了，你接招吧！”宋一凡忽地凌空跳起，双臂齐挥，手中嗖嗖嗖飞出了三样物件，劈头盖脑，直奔库大宽而来；这三样物件一黑一白一红，一方一圆一扁，个头均若鸡蛋大小，速度奇快，刹那间飞到库大宽跟前，并分别对准了他的脑门、心窝和小腹丹田处。库大宽处险不惊，手腕一抖，手中的烟袋便飞将起来，同时，骤然起身，一个鲤鱼打挺，将那只黑色的圆形物件接入手中，而那只白色的方形物件和红色的扁形物件则在眨眼之间被他分别收入烟袋锅内和烟布袋中。
　　“多谢宋老英雄赐教，三色礼晚辈一并收下了，”库大宽抱拳，满脸真诚地仰视着宋一凡道，“他日库大宽回经此地，定亲往府上拜访！”
　　“好俊的身手啊！老夫今天开了眼，弟子们，快快放行。”宋一凡一声令下，一根根圆木被纷纷拉到了岸上，“当今之世，能躲得过老夫三色石镖的人为数不多，能接得住老夫三色石镖的人更是凤毛麟角，库大侠，你这个朋友老夫交定了，他日若来府上，我定杀猪宰羊，美酒相待。告辞！”宋一凡一抱拳，飘然而去。
　　库大宽一行继续前行，十来天后，来到了湖南地界，这晚他们在一个名叫牛头寨的镇子寻家客栈住了下来。晚饭后，大家正要安歇，远处忽地传来了一阵阵喊叫声，库大宽大吃一惊，三五步冲到院中，闪身跃到了客栈的房顶之上，见不远处灯火通明，喊叫声、喝彩声此起彼伏，库大宽正觉莫名其妙，却听客栈的伙计大声说道，“诸位客官，请放心歇息，这喊杀声是街西头库家帮的弟子们在打擂比武呢，不关咱们事！”
　　“小二，”闻听此言，库大宽闪身跳下屋顶，并问小二道，“你说库家帮的弟子们在打擂比武，他们使的可是棍棒，比的可是棍法？”
　　“是啊，客官！你可真是见多识广，这街上住有五六十户姓库的人家，人人演习一种什么棍法，据说是祖传的功夫，而且每月十五、十六晚上都要举行打擂比武活动，今天是四月十六，刚好让你们碰上了，客官若有兴致，可以去看看，出了店门往西走，不到一里地。”
　　“好的。”库大宽在对随行的弟子及衙役做了一番叮咛后，悄悄出门来到了比武场。