乞丐捕快(2)

不料新捕头闻听此事，不喜反忧，脸皮皱得像只苦瓜。县太爷想，反正自己是解脱了，随他去吧。

县太爷走后没几天，州府果然派官差来宣布对新捕头的任命，请新捕头到城门外迎接。新捕头让手下等他一会儿，自己到后院换套衣服。衙役们 左等右等，不见他出来，进去一看，屋里空无一人。正不知所措呢，却见胖瘦两位捕快拥着新捕头从前门进来了。原来，新捕头乘人不备，从窗户钻出去，翻墙跑 了。没想到胖瘦两位捕快一直防着他这一手呢，他刚翻过墙就给堵住了，只好跟着回来。

师爷不解地问新捕头：“别人都盼着升官发财，您却避之不及，不知您是怎么想的？”新捕头坦白说，他真名叫王胜，只是个算命的，因为算命与人结仇，流落到此地。阴差阳错坐上捕头的位子，对他来说已是勉为其难，再让他当县令，压力太大，他实在是招架不住了。

衙役们跟胖瘦捕快是一个心思，这小子可不能垮，大家伙的身家性命全靠他撑着呢。于是你一言我一语，拼命为他鼓劲打气，新捕头眼看推脱不掉，只好接受了任命。

几天后传来消息，原来的县太爷在快要走出县境的时候，被虎豹山的人马拦截，本人及随行的家眷、护院全部被杀，搜刮来的金银细软被抢掠一空。

虎豹山的报复行动揭开了帷幕。

5.冤家路窄

虎豹山的报复十分残忍，不断有村寨被盗匪洗劫。不久，怡红院老鸨的尸体被人发现挂在了城外的大榆树上。

又过了一段日子，两个高鼻深目、头发卷曲的胡人牵着一匹壮硕的小公马来到县衙，说他们是西域人，大汗派他们带着三匹汗血宝马来献给大明皇帝，没承想路经此地，被虎豹山的贼盗抢去了其中两匹，请求官府帮他们讨回。新县令只好安排两人先在县衙住下，好从长计议。

不料还没等官府动手呢，虎豹山的强盗先按捺不住了。据可靠线人报告，虎豹山众匪厉兵秣马，扬言不日将踏平县城。

火烧眉毛的当口，新县令反倒不着急了，他一不布置军事，二不储备粮草，倒看上了胡人带来的那匹小公马，天天在操场上练习骑术。这天，他正骑着马撒欢儿，城墙上的四个碉楼同时燃起烽火，军士报告，土匪大举来袭。

新县令在众兵丁的簇拥下登上了城楼，只见远处狼烟四起，上千土匪蜂拥而至。领头的高举着一杆黄色军旗，上面用蓝线绣着张牙舞爪的一虎一豹。冲在队伍最前面的正是虎豹山的大头领“飞天霸王”。

新县令两腿一软，要不是旁边的军士眼疾手快扶住，就摔倒了。缓了好一会儿，他才说出一句话：“师爷，怎么办？”师爷毫不犹豫地道：“兵来将挡，水来土掩，当然是开城门布阵迎战！”旁边的军士纷纷道：“强盗都打上门来了，不让他们吃点苦头，我们还有啥脸面对百姓？”

新县令犹豫不决，又问师爷：“不能就在城楼上应战，非得出城？”师爷附身耳语道：“眼下的形势叫‘盗匪围城’，已是奇耻大辱，再不积极出战，上面怪罪下来，咱俩的脑袋指定搬家。”

眼见退无可退，新县令倒也豪气十足，喝令手下：“随我来！”跨上小公马，一马当先冲到了城下，两军在护城壕边摆开了阵势。“飞天霸王” 率领土匪围攻，料定官府必会出城应战，届时他就可以施展独门功夫：拔十首。他擅长投枪杀人，一口气能投十支标枪，这些标枪像长了眼睛似的，支支中敌要害。

几个小喽抬来标枪，在“飞天霸王”马前一字排开，“飞天霸王”探身正要取标枪投射，座下马匹突然一阵嘶鸣，扬蹄向敌阵跑去，“飞天霸 王”拼命拉拽也拽不回来。此刻，对面的新县令也在跟马较劲，他算准迟早得跟盗匪有一场恶战，抓紧练习骑马就是为了到时候好撒丫子开溜。刚才他一拨马缰，想 从侧面逃跑，可平时乖巧听话的小公马像中了邪似的，反而面向敌阵跑去。敌我两匹马相向而行，仿佛是去赴一个重要的约会。

新县令暗自叫苦：“劣马误我！”他不知道其实小公马无意中救了他，如果两匹马都站在原地不动，他早被“飞天霸王”的投枪刺穿了。眼瞅着 两匹马就要硬生生地撞在一起，新县令心一横，一个倒栽葱向地上滚去。县衙这边的军士正苦于没法帮到主帅，见闪出了空当，立刻弯弓怒射，“飞天霸王”猝不及 防，被雨点般的箭矢射成了刺猬。

转眼间风云突变，盗匪这边折了主将，顿时阵脚大乱。余下的头目见大势已去，索性呼喝部众，风紧扯呼，掉转头跑了。这边的军士发力追赶，毕竟不及盗匪逃命卖力，眼看对方就要逃脱了，关键时刻，路边的土埂后出现了一支队伍，队伍里的众人破衣烂衫，持着棍棒挡在盗匪前面。

盗匪们一看，这个气呀，暗想：真是倒霉到家了，连乞丐也来欺负咱们，爷爷们打不过官军，难道说连乞丐也斗不过？盗匪一心要夺路而逃，厮 杀起来格外勇猛。也是怪了，他们凶，乞丐比他们更凶，手里的棍棒都是熟铜打制，手下功夫也十分了得，竟杀得盗匪鬼哭狼嚎。盗匪晓得碰上了硬点子，一个个弃 掉兵刃跪倒在地上，投降求饶了。

6.智勇捕快

此时，县里的军士们赶了上来，“丐帮”这边领头的亮出了他们的腰牌，这些人居然是刑部缉捕司的，确切地说，其中有三个人是刑部的捕快，其余是从州府临时调拨来的官兵。他们提前一天设了埋伏，装扮成乞丐是怕走漏风声，引起盗匪的警觉。

原来，前些日子刑部缉捕司的三位捕快办案途经此地，见到了城墙上张贴的招贤榜，其中一位年轻的捕快想搂草打兔子—顺手捎带，贸然把榜文 撕了下来。另两人责备他逞强，容易暴露自己。年轻捕快立刻警醒，扔掉了榜文。不料榜文被风刮到了旁边一个乞丐的身边，而官府居然真的将这名乞丐任命为捕 头。

三人一来觉得对不起无辜的乞丐，二来本身就有正义感，不甘心放任盗匪猖獗，反正要办的案子陷入了僵局，正不知道下一步去往何方，就决定 暂时留下，暗中相助。救祭牛的看守，擒拿“千面狐狸”；假扮嫖客寻衅刺杀“鬼见愁”，都是他们干的。“千面狐狸”和手下在祭台上口不能言、手不能动，是被 他们点了穴道。

“飞天霸王”的投枪确实了得，三人虽然都是一等一的武林高手，也没有十足的获胜把握。为了对付“飞天霸王”，他们专门调 来三匹健马，设局故意引盗匪来抢，盗匪不明就里，中了圈套。这三匹马本是一家三口，三人算定盗匪将马抢上山后，“飞天霸王”一定会将掠来的良马做自己的坐 骑，而一心想摆脱麻烦的新县令也会骑着小公马逃跑，事情的发展果然如三人所料。

县衙这边的人此时才恍然大悟，怪不得两匹马一对阵就往一起凑，原来是母子久别重逢。

话都挑明了，师爷便东张西望地找新县令，暗想：人家这么帮衬咱，县令怎么还不赶紧出来说声谢谢？不料怎么都找不到，师爷急得高声喊：“王县令、王县令……”捕快们也帮他喊。

刑部的三位捕快摆手示意他们暂停，接着，一个捕快气运丹田，大声道：“吴天宝，快出来！吴天宝，快出来！”刑部的人喊了三遍，一个灰头土脸的人从柴堆里钻了出来，正是新县令。

新县令叫吴天宝，而不是他自称的王胜，他为啥隐瞒自己的真实姓名呢？县衙的人都大惑不解。刑部捕快并不解释，而是叫人找来清水，给县令 洗脸。洗完脸后，奇迹发生了，县令由之前的黑脸粗汉摇身一变，成了个白净的中年人，看得众人目瞪口呆。众目睽睽之下，新县令竟跪倒在三个捕快面前，一把鼻 涕一把泪地哭着说：“我该死，我有罪呀！”

原来，三位刑部捕快此行的任务就是缉捕此人。吴天宝是个武进士，被任命到北方边疆担任县官。虽然他从小习武，却贪生怕死，压根儿就无心 报国，上任后为了和外族搞好关系，又是求神拜佛，又是送礼纳贡。外族看在他奴颜婢膝的分上，倒也没为难他，却借道他管辖的地区抢掠了另一个县城。

朝廷怪罪下来，吴天宝弃官逃亡，沦落为乞丐。刑部的三个捕快奉命将他缉拿归案，追踪到此地就断了线索。这时，正好碰上衙门招捕头的事， 起先他们并没怀疑新捕头，诚心诚意地帮他。在帮忙的过程中发现这家伙应对盗匪的招数跟吴天宝应对外族的手法如出一辙，这才产生了怀疑，暗中展开调查。吃饱 饭的吴天宝样貌也逐渐复原，最终确认新捕头就是吴天宝。

这段日子以来，吴天宝身上的黑皮早已褪去，为防身份暴露，他一直用草木灰和着油脂涂在脸上、手上，清水一洗就露馅了。他处心积虑地琢磨 逃跑，怕的就是这个，尤其是当上县令更让他恐惧。县令需要定期到京城述职，还要不断接受吏部的考核，很容易暴露。他不知道冥冥中一张网已经牢牢地罩住了 他，一切都是白费心机，等待他的将是朝廷的严惩。