一千两银票(2)

　
　　叙旧情良多感慨
　　
　　宋一轮到江边旧庙躲了半年。后来燕王打下应天，当了皇帝，天下也逐渐安定。宋一轮就去了应天府将字画和扳指卖出，手上竟也有了六七百两银子。他拿这些银两做本钱，在扬州一带做起了字画生意，三四年后，终于攒够了一千两银子。
　　
　　这年春暖花开，宋一轮带上攒够的银两兴冲冲地到镇江寻找苏明举。这已是他和苏明举分别后的第十个年头了。但一问之下，哪曾想林家多年前就搬离了镇江。
　　
　　天下之大，要找一个只知名字的人谈何容易！无奈之下，他只得在镇江安顿下来，娶了妻室，继续经营书画生意，只盼有朝一日苏明举返乡，两人能得以重见。
　　
　　这一等又是十多年。此时宋一轮已成了当地数一数二的大富商，有娇妻爱子，可他心里还是放不下那一千两银票的事。这天，镇江知府宴请一位途经镇江上任的巡抚，发帖请了当地的名流巨贾作陪。一进酒楼顶层的雅间，宋一轮就呆住了：那个坐在知府身边的巡抚大人竟然就是失散二十多年的苏明举！
　　
　　苏明举也很快认出了宋一轮。顾不得什么礼节，两人当下就抱头痛哭起来。随后，宋一轮带着苏明举来到家中，先让他见过自己妻小，又领他来到内室。苏明举以为宋一轮要和自己叙旧，却见他从床头的暗格里取出一个碎花包袱，郑重地交给他。苏明举一见这包袱，就感到似曾相识，打开一看，这才想起这正是自己当年寄存在宋一轮处的。他看到旧衣服里还夹着一个信封，抽出一看，里面竟是一张一千五百两的银票。
　　
　　宋一轮解释道：“我受人之托，却未尽人事，实在惭愧。现将受托之物完璧归赵，里面原应有一千两银票和几十两碎银，另外四百多两权当这二十多年的利息。”苏明举听闻大惊，几十两散银子的事自己还记得，可哪有什么一千两银票？
　　
　　原来，当年考试之前苏明举就没抱什么希望，打算考完之后，不等结果立马就走，但想到宋一轮连回程的盘缠都颇为勉强，有心帮他，又怕被拒，就想了个主意，将自己的几件旧衣和几十两银子包起来谎称要他保管，并附一封书信道明缘由，考完之后自己一走了之，那包袱宋一轮就不收也得收了。如今见宋一轮要还那子虚乌有的银票，他料定里面必有隐情。
　　
　　宋一轮就从那天醒来发现他忘了取走包袱说起，把其中的曲曲折折一口气讲完，此时苏明举已是泣不成声，几声抽噎后竟晕厥了过去。宋一轮慌忙掐他人中，忙活了好一会儿，才将他弄醒。
　　
　　苏明举醒来之后，从床上挣扎起来，对着宋一轮倒头便拜：“宋兄，我对不起你啊……”终于知道真相的宋一轮闻言脸色一变，这时苏明举哽咽半天又道：“而且，宋兄有所不知，我正是补了宋兄的缺才当上的官啊！”
　　
　　原来当年宋一轮确已高中，只是当时他还躺在百里之外的旧庙养病没能报到，礼部就录取了下一名，而此人正是苏明举。当时，不抱希望的苏明举已在镇江变卖完家产，正准备去泉州投奔姐夫，到南洋经商。待到了京城才知道自己被录取了，而且是补宋一轮的缺。初得消息，他打算择日去寻访一下宋一轮，可三日后他接到前往庐州上任的命令，寻访一事只得作罢。为官以来，他一直不知道当年宋一轮发生了什么事，但心里却非常感激他，自己的飞黄腾达也算拜他所赐。
　　
　　现在明悉了事情的来龙去脉，苏明举懊悔不已，如果不是自己当初的任意妄为，宋一轮也断然不会误了出榜的日子。凭他的本事，今日的成就绝不会在自己之下。
　　
　　宋一轮得知二十多年的辛苦竟是一场阴差阳错，一时间也是默然无语。良久之后才回过神来，见苏明举还在地上长跪不起，急忙将他扶起：“真是天意弄人啊！此事怪不得你，当年你也是出于好意。何况，如今我富甲一方，比起当初强了何止百倍！你也不必内疚，只要你能为官一任、造福一方，这官谁做不是一样！”
　　
　　苏明举见他肯原谅自己，这才放下心来。于是两人把酒言欢，彻夜畅谈。苏明举愈发仰慕宋一轮的品行，坚持要和他结拜兄弟。几年后，苏明举更是把小女儿许配给宋家，和宋一轮结为亲家。