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浴盆里的发现

叙拉古一年一度盛大的祭神节即将到来的一天,一群群文武大臣匆匆地向王宫议事厅走去,谁也不知道今天国王为什么召集他们。

端坐在宝座上的希罗国王,见人都到齐后,开口说道:“诸位大臣、骑士们,今天把你们请来,既不是为了商讨国家大事,也不是研究如何对付罗马人的扩张,而是让你们帮我解决一个颇伤脑筋的小问题。”这时人们才注意到,国王身边的侍从手托一个漆盘,上面放着一顶闪闪发光的王冠。国王指着王冠说:“这是我几天前让工匠用十五两黄金铸成的王冠,我准备戴它去参加祭神的典礼。表面上看它的重量没有变化,但我仍旧怀疑工匠搞鬼,贪一污了我的金子,却掺进别的金属。所以我请诸位帮我想个办法,在丝毫无损于王冠的条件下,检验出它的真伪。”

大臣们听后,面面相觑,一时谁都想不出办法。

忽然,一位大臣上前说:“陛下,我想只有一人能解一开这道难题。”“谁?”国王兴奋地问。“陛下,您还记得阿基米德拖船入海的事吗?我想,只有他能解一开这个谜,”大臣说。

国王听后,立即传旨,召阿基米德进宫。阿基米德虽曾用杠杆滑轮原理,将大船拖入海中,但对于验出皇冠是否掺假,又要不损坏王冠,仍觉十分棘手。不过,他答应试一试。

阿基米德回去后,不分昼夜地思考与计算,时间一天天地过去,仍然没有结果。

这天清晨,国王降旨,传阿基米德进宫。妻子见他蓬头垢面的,就劝他先去洗个澡。

他进浴池后,脱一去衣服,跨进满满一盆清水里,可脑子还在想着皇冠的事。他进澡盆时,水往上升起来,他再坐下去时,水便漫溢到盆外。同时他觉得入水愈深,则他的体重愈轻。他注视着浴盆里哗哗外一流的水,脑海中突然闪过一个奇妙的念头。他欣喜若狂,立即穿上衣服向外跑去。

一小时后,一精一神焕发的阿基米德来到王宫。他告诉国王,他已经找到解一开王冠之谜的办法。他叫人取来3种东西,金块、银块和皇冠。三者重量相等,然后将它们依次放入盛满水的容器里。结果发现,皇冠排一出的水一多于金子排一出的水,而少于银子。于是,他断定皇冠并非纯金制作。

这个浴盆里的伟大发现,就是今天我们都知道的物理学中的浮力定律。

【大视角】

打开智慧的最佳途径,莫过于竭力清除杂念,极力亲近万物。万物有言,非静心谛听不可;万物有道,非静心体察不可。

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