第十八章 盘瓠逸去帝女归 帝喾东海访柏昭(2)

众人见她原原本本的叙述，正在听得出神之际，忽然给她这么一问，不觉都呆住了。停了一停，常仪就告诉她说：“三母亲回母家去了，太后已经去世了。”帝女听了，吃了一惊，那眼泪又不禁直淌下来，急急问道：“几时去世的？患什么病？”

常仪就将所有情形都告诉了她。帝女愈听愈凄惨，听完之后，又放声大哭起来，说道：“女儿向来承祖母异常钟爱的，离开了多年之久，今朝邀天之幸，得回家乡，满拟依旧和从前一样，承欢膝下，弥补这几年的缺陷。不料祖母竟为我而死，可不是要使我恨死惨死吗！”

这时提起了太后，大家都不禁哭起来。帝喾在旁边引起了终天之恨，尤其泣不可抑。过了一会，还是简狄含着泪来劝帝女道：“你可不要再哭了，一则你沿途劳顿，伤心过度，恐怕损害身体；二则太后去世，帝亦悲伤之至，到现在才有点停止，你不可使帝再伤心了。”帝女道：“女儿这几年里总是终日以泪洗面，损害身体的一层，只好不去管它。至于女儿的这种境遇，二母亲想想看，怎能够不伤悲？”帝喾一面拭泪，一面立起身来，说道：“罢了，罢了，以前的事，都不必去提它了。

汝那个地图还带在身边吗？可交与朕，再写一信给宫女，朕立刻饬人去接她们到此地来，何如？”帝女收泪道：“承父亲如此，那是好极了。不过地图在外边行李里，停一会，等女儿信写好之后，一同检出，送交父亲吧。”帝喾道：“如此亦好。”遂往外而去。

这里姜嫄、简狄、常仪等就和帝女问长问短，多年阔别，劫后余生，自然分外的亲热。有好几个小兄弟都是近来生的，尚未见过，都上前见过了。常仪又到里面拿出一套衣裳来，叫帝女将独力之衣换去，一面说道：“这套衣裳还是你从前的呢，你认识吗？可怜我自从你遭难之后，回到这里，看到你剩下的这些衣裳用具，实在难过之至，几次三番要想分给宫人，不愿再放在眼面前了。然而仔细想想，终究不忍，硬着头皮，年年的替你收拾晒晾。看到这几件衣裳，仿佛如看见你这个人一般。

不想你今朝果然能够回来，依旧穿这几件衣裳，这真是皇天保佑。”说到此处，禁不住那眼泪又和珍珠一般籁籁的下来，帝女亦哭起来了。姜嫄忙打岔，指指那独力之衣，问道：“这种衣服是哪里来的？”帝女道．‘‘女儿在石洞中住了几时，衣服只有这随身几件，又垢又敝，实在困苦不堪，便是那宫女也是如此。后来走到洞外，偶然看见一种野草，仿佛和葛草一般，采来考验起来，的确相类。女儿从前在宫中曾经听见大母亲讲过，并且看见制过织过，所以颇有点经验。因此同宫女商量，就拿了来试试织织，果然成功了一种布，不过没有器具，纯是手工，所以粗拙到这个样子，但是现在已经改良而又改良了，当初还要难看呢。”说罢，走进房中。

宫人早将浴具等备好，帝女洗过了浴，换好了衣服，又梳栉了一回，然后写了一封给宫女的信，报告别后一切情形，叫她见信之后，就领这批男女回来。又在行李之中寻出地图，叫宫人一并送与帝喾。帝喾将地图展开一看，只见那地图画得虽然详细，但只有从石洞到村镇的一条路，显系这图是专为帝女归路而画的。画的是什么人？送的又是什么人？盘瓠的长子自能向来不跑下山，何以这日不听母命，直跑下山？又何以巧巧与那送图的人相遇？帝喾将这几点联想起来，再合之上次的大雾拦阻，决定其中不但是个天意，而且冥冥之中竟还有鬼神在那里往来簸弄。但是这种簸弄究竟是祸是福，不得而知，只能顺势顺理做过去就是了。当下帝喾想罢，就叫了一个素来和宫女相识之人，随同许多人星夜往南方而去。

过了数日，帝喾正在视朝，只见木正出班奏道：“昨日臣属下有人从东海回来，说道在那边遇到柏昭老师，叫他转致问候帝的起居，特谨奏闻。”帝喾听了大喜道：“朕即位之后，就叫人到扶桑去问候，哪知柏老师已不在扶桑了。后来又几次饬人去探听，都说不曾回来，哪知老师却不在西海，而在东海，那自然寻不着了。但不知老师在东海是久住，还是偶然经过？

汝那个属官知道吗？”木正道：“据那属官说，柏老师住在那边已有好许多月，将来是否长住，不得而知。”帝喾想了一想，说道：“那么朕明日就去访老师吧，多年不见了。”木正道：“何妨就叫臣的那个属官去请他来呢？”帝喾道：“那个不可，柏老师是朕的师傅，并且未曾做过一日的臣子，哪里可去请呢，还是由朕亲自去拜为是。好在此刻朝中无事，来往不过数月，轻车简从，亦没有什么不便。”说罢，就决定次日起程。

司衡羿带了几十个卫士随同前往。一切政务，仍由众臣工共同处理。

且说帝喾这次出门，并非巡守，所以沿途亦别无耽搁，不过一月，已到东海之濒。哪知事不凑巧，柏昭已渡过海去了，到哪里去，却又探听不出。帝喾不胜嗟怅，驻车海边，望洋而叹，便问那土人道：“海外最近的是什么地方？”土人道：“最近是颛顼国，再过去是羲和国。”帝喾听到“颛顼国”三字，猛然想起一件事，便向羿说道：“当初颛顼帝有一个儿子，名叫伯偁，亦叫伯服，就是现在火正祝融的嫡亲伯父。自少欢喜出游，后来竟一去不返。朕即位之后，到处访问，仿佛听见说他已跑到海外，辟土开疆，自立为一个国王了。现在这个颛顼国不知是否他所立的？朕想就此渡海过去看看，兼可以访问柏老师的踪迹，汝看何如？”司衡羿道：“这个甚好。老臣于陆地山水跑的多了，西海亦去过，只有这东海的风景还不曾见，借此随帝游历，长长见识，多个经历，亦甚有趣。”土人在旁说道：“帝要渡海，恰好明日有船要出口，帝何妨就此同去呢。

不过帝的从人太多，一只船恐怕局促，再叫他们多开一只吧。”帝喾道：“这个不妨，联的从人可以少带几个去，倘能专开一只尤好，将来朕可以从重酬谢。但不知渡过去要几日？”土人道：“如遇顺风，十日可到。倘遇逆风，则不能定。”帝喾沉吟了一回，决计渡海，于是就叫土人前去定船。