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斯威夫特的预言

18世纪初,英国伦敦有个名叫已尔特利日的“占星家”,四处招摇撞骗。由于他诡计多端,总能自圆其说,无人戳穿他的西洋镜,居然在伦敦迷惑了相当一部分的人。
英国讽刺作家斯威夫特(1667—1745年)甚为愤怒,决定拆穿巴尔特利日的骗术。
斯威夫特设法搞到了巴尔特利日的所谓占星计算法,经过一番研究,便仿效已尔特利的方法编了一部“预言”历书。根据巴尔特利日生辰推算,斯威夫特在书中预言:“占星家”巴尔特利日将于1708年3月29日半夜11时得寒热病死亡。
“预言”历书出版后,巴尔特利日十分恼火,碍于此乃预言,并非已发生的事,只得哑巴吃黄连有苦说不出,拿斯威夫特无奈。当然他知道自己不会死,便依然我行我素。
一晃,几年过去了。1708年3月30日,伦敦各大报的显赫版面都刊登了一条惊人的消息:“著名占星家巴尔特利日突染寒热病,经医院多方精心抢救无效,不幸于3月29日半夜11时逝世。葬礼将于4月2日举行。请巴尔特利日生前亲朋好友相互转告,到场致哀..”发稿人署名为斯威夫特。消息传开,巴尔特利日的朋友们纷纷结伴前往他家致哀。可一进门却都惊得目瞪口呆,巴尔特利日安然无恙。活见鬼了?众人面面相觑。
巴尔特利日莫名其妙。当他看完报纸的消息,气得七孔冒烟,便气势汹汹地闯进了斯威夫特的住宅。斯威夫特装作惊讶状:“啊?先生没死?”
巴尔特利日火冒三丈他说:“你的玩笑是否开得太过份了!请你立即给我登报辟谣!否则我上法庭告你!”
斯威夫特笑着点点头,拍拍巴尔特利日的肩说:“真遗憾,看样子先生的占星法并不怎么样。不过,我会登报声明的,请先生放心。”
第二天,当地报纸果真登了斯威夫特的一则声明:“关于巴尔特利日病逝的消息,我是按他本人的占星计算法得出的结论,即使不能应验,错误也在巴尔特利日..”于是,舆论大哗。那位“大占垦家”从此名誉扫地,再也无颜四处蛊惑人心。
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