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第十八章 自我认定: 拓展自我的关键

 这整本书我跟各位所探讨的,就是有关信念对我们所造成的冲击,它是主宰系统的重要一环,深深影响着我们所作的每一个算念。信念乃是预先的结论,从 而主宰了我们一切的感受和行动,即使如此,不同层次的信念对人生会产生不同程度的冲击。譬如说有些信念是很特定的,例如你对某位特殊朋友抱着什么样的信 念,他的所做所为就会决定你对他有什么样的看法,就像是你一直认为他是个好好先生,那怕有一天他发了个大脾气,你也不会认为他有什么不对,因为你所持的信 念影响了对他的认知,可是这却无法影响你对其他人相同行为的认知。像这样的信念,只影响你人生的某个特定范围:你与这位朋友之间的关系。

然而有些信念带给我们人生的影响却是全面面久远的;像这种信念我称之为“普及性信念”,譬如说我仍对久性的普遍看法,它不仅决定了我们的待友之道,连对其他的陌生人也是一视同仁。像这样的信念会深深影响着你的事业、婚姻及其他各种人际关系。

此外,像对于“有限与无限”的普遍看法,也会决定你在时间、精神、金钱这方面的使用,例如若是你认为这个世界的资源有限──金钱有限、时间有限、爱心也有限──那么自己就会生活得戒慎恐惧,惟恐有一天用得超支。这种资源有限的信念,会深深影响你对邻居、同事、财力及机会的各样看法。

普及性信念对我们的人生固然有满大的影响,可是影响我们认知最大的却是那些最根本的信念,它们一直控制着我们人生的重大决定,之所以会如此,是因为它们涉及了我们的“自我认定”,也就是对自我身份的认定。

能不能完成一件事、是不是能做出点成绩,事实上这跟我们实际拥有的能力并无多大关系,而真正有关系的是,我们对自己到底是怎么个认定法?

什么是自我认定呢?那就是心中相信对自我所设下的“定义”,也就是这个定义使得我们跟其他人不同,不管这个定义下得好或是不好,甚至于根本就无所谓;就是对这份“自我” 的定义太坚信了,以致于我们给自己的人生画下了疆界、设下了障碍。

我们每个人的能力都是一定的;然而能用出去多少,就全看我们对自我是怎么认定的。譬如说,如果你认定自己是一个有能力、有才华的人,那么就会发挥出 符合你这样认定的一切天赋;同理,不管你认定自己是个“窝囊废”或“疯子”,还是认定为是个“赢家”、或“风云人物”,这都会马上影响你对自己能力的支 取。或许你曾看过这本名叫(课堂上的皮格梅利恿)一书,它详尽地述说一群学生因为领悟出自己所拥有的天份,在很短时间内就有惊人的成绩表现。

研究学习成效的专家经常发现这一点:教师对于学生抱持什么样的看法,会深深影响学生们对自我认定的形成过程,从而左右了他们所发挥出来的能力。有一 项研究计划是这么做的,研究对象是一群教师,他们被告知新教的班级中有那几位学生是资优生,如何使这些学生在学业上有杰出表现,乃是这些教师们的重要任 务。正如这计划所预期的,那几位学生日后学业的表现果然都名列前茅,事实上他们的智商都只在一般水准,有几位甚至还在中下程度,但这个计划刻意认定他们是 资优生──故意造成那些教师的错觉──结果反而使那些教师真把这群学生教出了杰出成就。

这个道理并不局限于上述这个例子,事实上它也适用于其他人们,别人怎样看我们往往就主宰了他们怎样待我们,却不管我们是不是如他所认为的那样。譬如 说,如果某个人认为你是个骗子,即使你是个老实人,也从来没做过什么坏事,但每当你做什么事,他就会以怀疑的眼光看你,认为你背后有不良的企图。尤其让人 遗憾的是,不管我们做得再好,却常常改不掉别人为我们所设定的角色,以为自己就是如他们所认为的那样。在此我要请各位记住,我们每个人都拥有无穷的能力, 只要我们能够改变对自我的认定就成了。

在第四章我曾跟各位提到马华·柯林斯这个人物,她扭转了那些孩子们的信念,认为自己跟其他人一样,拥有相同的智慧和天赋,从而作为自己人生的主人。她之能够把那些孩子教育得那么成功,所凭借的就是这个道理。

“伟人常在没世后,功绩方为人们所怀念。”──埃默森

我们常常会一味地认定自己是个什么样的人,却无视于这样的认定是否正确,也就是因为这样死命的认定,却大大地影响了我们的人生。

衡诸我们整个人生,便会发现许多时候我们所遭受的痛苦是因为未能坚持,然而也就因为能够坚持到底,往往就得到许多快乐。各位不妨想一想,对于那些说 的是一套、做的却是另一套的人,我们给他贴上的是什么样的标签?是伪君子、是变色龙、是墙头草,这种人没有原则、没有立场,不能够信赖, 也不值得信赖。像这样的标签你希望被别人贴在身上吗?你希望自己就是这样的人吗?我相信各位的答案绝对是“不”! 然而当我们坚持所相信的,特别是在公开场合表明立场──你是怎么想,将要怎么做──那么这会鞭策你、督促你,使你无视于个人的利害,而不敢须臾忘却对他人 所许下的承诺。

相反地,当你能够坚持原则、把稳立场、信守承诺,那么就会有许多的好处等着你。对这样的人我们是怎么形容的,各位可知道吗?是忠诚可靠的、是足以信 赖的、是可以托付的;你希望大家用这样的标签来形容你吗?你希望自己是这样的人吗?我相信大部分人的答案是肯定的。当你能够表里一致、始终如一,那么就能 得着所企望的快乐,避开所不欲的痛苦了。

前面曾说到皮格梅利恩效应,它对我们能产生积极的作用,相对地也会产生消极的作用,譬如说你坚决相信自己的脑袋不灵光,那么这个信念就真的控制了你 的脑子,使它无法灵光起来。这跟学习的方式不对而致学不好是不同的,因为当有了好的老师在一旁指点,学习的成效便能很快地增进。大多数人认为改变学习方式 并不是件难事,可是对于改变自己──改变认定自己是个什么样的人──却认为简直是件不可能的事,这也就是何以我们会常听到人们这么说:“我就是这个个性, 改不掉了!”人生若是抱持这种态度,根本就是在扼杀可能的机会,从而给自己留下永久而无可改变的问题。

一个人吸毒,但若有决心想戒,那么就可能戒除,这虽然做起来不易,可是当他戒除之后,从此就不大可能再犯。相反地,若是那个人认为自己已经无可救 药,那么就算是被强制戒除,几个星期或几个月后他依然会再犯。为什么会有这样的差别呢?原因就在于后者已认定自己改不掉这个毒瘾。各位若不健忘的话,在第 四章里我们曾说过,一个人一旦相信了什么,就会看不见跟它相反的,那怕证据确凿也不信,甚至还会为这个信念而拚命。上述这个例子里的人,就因为不相信自己 能够永久脱离毒品的挟制,所以就永远成为毒品的禁脔。

事实上,他之吸食毒品乃是下意识的决定,结果自己不但不敢面对事实,反倒推诿已无法自拔。当他认定“自己是个什么样的人”,那么在其神经系统中就会建构起这样的神经链, 从而控制住他的行为,会使他一再地重蹈吸毒的覆辙。

何以会这样呢?因为大部份人对于自己所不熟悉的都会心存恐惧,也因此时时刻刻在寻求一种“确定感”,当他一觉得有任何不确定感,内心就隐然产生痛 苦。一件熟悉的事就算是明知会有痛苦,我们也能够忍受,但却很难去面对陌生的事。无情的是,当前这个世界变化得极快,不论我们所面对的是人、工作、环境或 资讯,瞬息之间它就会成为陌生,所以我们若不是尚有那份对自我的确定感,就真不知道要怎么样去面对这个世界。

从另一个角度来看,当你不清楚自己是个什么样的人,在面对问题时会作出何种决定?你会如何建构出自己的价值体系、信念或心则呢?你是怎么来判断对错 好坏或根本不去理睬?当一个人自认为是个无药可救的吸毒者,要想救他的最大困难是:到底要把他的自我认定改变成什么样子?是改变成 ’戒毒者”吗?这么做并不能改变他的自我认定,只不过呈现出他后来的状况而已。是“不再吸毒”吗?这也无济于事,因为那只能治标,日后很可能老毛病再犯。 然而当他重新认定自己,譬如说是个“基督教徒”、“回教徒”、“犹太教徒”或“佛 教徒”,甚至于是个“领袖人物”──不管是什么,只要不跟“毒”·有关──那么他的行为就会跟着改变。当我们对自己是什么样的人有了新的看法,我们的行为 就会跟着改变,为的是支持这个新的身份。

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