第八章 最后的较量(2)

艾森豪威尔最初的想法是进行一场全线出击的大战役。但这一想法遭到蒙哥马利的强烈反对。蒙哥马利攻击这一设想是以前的“两路进攻”的翻版，而后者最终导致了阿登反扑。蒙哥马利强调，盟军此时没有足够力量在两个战场同时作战，为防止分散兵力，应以他所在的北部战场为主攻方向。同时，他毫不掩饰地要求授予他 “地面指挥官”的职务。

布莱德雷和巴顿坚决反对蒙哥马利这一主张。他们认为，蒙哥马利这一招是为了达到一箭双雕之目的：既为自己捞权争名，同时又变相地抹杀美军的功绩。

艾森豪威尔处在夹缝之中，最后采取了一项妥协方案，即所谓“莱茵河作战计划”，其要点是“消灭莱茵河以西敌军，由蒙哥马利的第21集团军群担任主攻，方向是下莱茵省；布莱德雷从美因茨——法兰克福地区辅助进攻，与苏军会合；此外，德弗斯的第6集团军从南边实施主攻。为了加强主攻方向上的力量，美第9集团军划归蒙哥马利调遣。

艾森豪威尔的这一安排，引起布莱德雷和巴顿的强烈不满。巴顿认为，这实际上是间接地让自己再次处于停滞状态。为此，他决定抗命不从，他对部下说：“让我们呆在一旁袖手旁观地等待战争的结束，这是愚蠢而不光彩的。我是决不会干愚蠢而不光彩的事的。”巴顿的想法得到了布莱德雷的支持，他们决定在艾佛尔发动攻势，阻止德军向北撤退，同蒙哥马利一决高低。

1945年2月6日，艾佛尔战役打响了。至2月12日，第3集团军基本肃清了萨尔河和摩泽尔河三角地带、基尔河和莱茵河西岸的残敌。

这时，特里尔拦在巴顿前进的路上。特里尔是德军在该地区的军事要地，守军力量雄厚，兼之地形复杂，易守难攻。要搬掉这个拦路虎，巴顿面临两个难题：一是兵力不足，二是上级不批准。为此，巴顿于2月14日前往巴黎，美其名曰“度假”，实则是想把第10装甲师收回来，增强进攻力量。巴顿的努力取得了效果，他如愿以偿地得到了第10装甲师。

2月22日，进攻特里尔的战斗开始了。在战役进行中，盟军最高司令部又改变了主意，多次命令巴顿归还第10装甲师这支盟军最高司令部的预备队。巴顿问布莱德雷怎么办，布莱德雷告诉他打下去，只要最高当局不强制性*干预，他还说：“我不想再听到你的这种电话了。”

巴顿心领神会，他命令部队中断与上级的所有通讯联络，不顾一切地投入到眼前战斗中去。3月1日，第10装甲师在第94师支援下，攻下了特里尔城。

巴顿在同“时间和空间”赛跑，也在同蒙哥马利赛跑。现在，这两位伟大的将军之间，正在进行着一场究竟谁先渡过莱茵河的激烈较量。为了抢在蒙哥马利之前渡过莱茵河，巴顿马不停蹄地进行了法尔茨战役，以风卷残云之势夺取了科布伦茨。这时，他同蒙哥马利一样都到了莱茵河边。

蒙哥马利的部队其实早在3月10日以前，就已强攻到了莱茵河边。由于过于谨慎，蒙哥马利决定在没有充分准备的情况下，决不渡河。为此，他精心制订了一个 “劫掠”计划。按照这一计划，他将于3月23日完成战役的一切准备工作。并于3月24日正式发起进攻。蒙哥马利宣称，“劫掠”战役将是他本人在这次大战中最伟大的战绩，其规模将仅次于“霸王”战役，届时，他将与“希特勒尚存的西部集团军之精华较量一番”。

经过十多天的准备，在进攻发起前，蒙哥马利集中了35个师的庞大兵力，约25万吨物资。丘吉尔首相也惊动了，3月24日他亲自来到前线，观看了渡河场面，并亲自写了篇稿子，祝贺蒙哥马利在战争史上第一次强渡了莱茵河，英国广播公司立刻播出了这篇讲话，谁曾想到，竟闹出了个大笑话。

丘吉尔和蒙哥马利万万没有想到，就在“劫掠”战役发起的前一天，巴顿已偷偷渡过了莱茵河。

原来，3月22日的时候，巴顿根据情报判断，德军已处于土崩瓦解的前夕，根本无战斗力可言。因此，他决定不等艾森豪威尔的批准，在远离后续部队，缺乏空中和地面火力掩护的情况下，抢在蒙哥马利之前渡过莱茵河，给蒙哥马利一点颜色*看看。

3月22日夜11时，巴顿下达了渡河命令。第5师的2个营首先开始渡河，结果发现被称为“欧洲第一天堑”的莱茵河并没有出现蒙哥马利所想象的“西部集团军之精华”，德军抵抗极其微弱。次日晨，第3集团军已有6个营渡过河去，而伤亡仅有34人。至23日晚，第5师全部过河，并在对岸建立了桥头堡。而后，巴顿连续不断地扩大他的桥头堡，至24日晚，整个第12军都过了河。巴顿不无得意地对布莱德雷说：“我要让全世界都知道，第3集团军在蒙哥马利之前渡过了莱茵河。”

比蒙哥马利早24小时渡过莱茵河，是巴顿军事生涯的顶点。对第3集团军来说，大规模的激烈战役就此结束了。接下来的只是一种凯歌式的大踏步前进，与其说是追击溃不成军的敌人，倒不如说是在享受进军的喜悦与骄傲。

第三帝国气数已尽，丧钟已为希特勒鸣响。4月30日，这位一代盗世奸雄在自己－阴－暗潮湿的地下室里以饮弹自尽的方式结束了罪恶的一生。

5月2日，柏林被苏联红军攻克。

第3集团军的历史使命也要结束了。5月4日，他们进行了最后一次战役，向捷克斯洛伐克挺进。德国于5月8日正式宣告战败投降。

5月10日，巴顿发出了停止战斗的第98号命令。

在解放欧洲的战争中，巴顿和第3集团军留下的是奇迹般的记录。在总共281天的战斗中，第3集团军保持了直线距离100多英里宽的进攻正面，向前推进了 1000多英里，占领了80多万平方公里的土地，解放了13000座城镇、村庄，其中大城市27座。这期间，它共毙伤俘敌近150万人。巴顿的军事领导艺术和指挥才能在领导第3集团军过程中达到了巅峰。

眼下，战争终于结束，可是这位勇猛无前的战神却突然感到一阵莫名的孤独和惆怅……