第02章 瑞雪飘飘 紫气缈缈

长江三峡的巫峡和西陵之间，有一块神奇的土地，它钟灵毓秀，风光幽丽，峡味十 足，依山垒房，临水搭楼，整座城池宛如一个巨大的葫芦，滔滔江水浮着葫芦肚，巍巍 青山拽着葫芦把，莽莽古城墙连绵起伏，似蛇蜿蜒，若龙腾跃。它水路发达，交通便利， 据《归州志》载：“州虽僻壤，但东通吴会，西接重夔，南达荆郢，北抵襄樊，洵所谓 重地之咽喉，长江之锁钥也。”它物华天宝，人杰地灵，优秀人物层出不穷。它历史悠 久，文化灿烂，系楚文化之发源地。殷商时代，这里为归国；公元前１０２７年，周成 王为奖励启用有功文武大臣之后裔，封熊绎为楚君，赐以子男之田，居丹阳，为楚子国； 西周晚期至春秋中期，约公元前９世纪中叶，楚封熊渠嫡嗣熊挚别居归国故地，为夔子 国，为楚之附庸，命熊挚为夔子；公元前６３４前，楚因熊挚后裔不祀祖先，派令尹子 玉（成得臣）与司马子西（斗宜申）率师灭夔，并于楚，称归乡。这块神奇的土地便是 今之湖北省秭归县。这是一片开化得很早的土地。当人类正处于原始群，或刚脱离原始 群开始定居的时候，以渔猎生活为主，而地跨长江南北的西陵峡河谷和香溪宽谷地带， 吴淞高程４０～６０米，气候温和，冷暖适度，打猎有山，捕鱼有水，栖身有溶洞，比 之一片草莽和一片沼泽的平原湖区，赖以生存的条件优越得多，因而聪明的祖先选中了 这块宝地，在这里繁衍生息，遂有后世之荆楚。

从归乡沿长江逶迤东南，约二十里，便是著名的“天下第十四泉”——香溪。循着 清澈碧绿锦缎般的香溪溯流而上，行近五十里，在右侧下船登岸，便踏上了进乐平里的 通道——七里峡。

七里峡是一条弯弯曲曲的画廊，两边悬崖峭壁千仞，中间幽谷深渊万丈，樵径蜿蜒 于绝壁，似长蛇，若葛藤，人行其间，攀岩附壁，提心吊胆，似荡于虚无缥缈之中。俯 首鸟瞰，青峰翠峦倒映于碧绿的溪水之中，随波荡漾；抬头仰望，天成一线，非方非圆， 酷似悬于高空的一缕蓝色丝带，丝带边缘的苍松古柏，如同七八月蓝天上飘忽的巧云。 幽深的峡谷中烟腾雾漫，氤氲缭绕，“自非亭午夜分，不见曦月”。举目所及，断崖残 壁，犬牙交错，满山灌木，遍峡藤罗，织成了一幅奇异的锦缎。每当盛夏汛期，常狂风 裹挟着暴雨，闪电照耀着霹雳，在峡谷中狂奔乱窜，轰鸣滚动，其势若山崩地裂，其声 似翻江倒海。天气陛下盛怒肆虐之后转为和颜悦色，，如烟似云的雾气从山脚下袅袅升起， 悬崖上的巨瀑细缕飞激而下；若伞似盖般的漫山乔木，如锦类缎似的遍谷灌木草丛，俱 都苍翠碧绿，枝叶上的串串雨珠晶莹闪耀，颤颤欲滴；点染于绿丛中的山花如火似胭， 娇艳妖娆；那从峰头射入的束束五彩阳光，或令峡谷云蒸霞蔚，或从谷底唤起弧弧彩虹， 彩虹巧架峡中，整个七里峡弥漫着一片七彩的光晕。深秋季节，片片红叶灿若云霞，阵 阵兰香浸人心脾，啊，七里峡，真是个醉心迷魂的奇异境地！……

越过“牛马拐”是“半峡”，顾名思义，这是七里峡的正中，故有“七里峡半半峡 三里半”的上联，漫漫华夏，尽管不乏墨客骚人，但却无人以对。半峡呈半月形，较为 开阔，临水之碛坝散布着无数天然石礅，可供跋涉者乘坐小憩。去乐平里者于无人烟之 七里峡中艰难跋涉半日，早已累得腰酸腿疼，气喘吁吁了，至此方闻鸡鸣狗吠之声，方 睹炊烟袅袅之景，怎不坐石喘息……

越过半峡，再横“狮子岩屋”，淌“头道水”，踏“雷劈石”，顿觉豁然开朗，原 来已经走出了曲径通幽的七里峡，来到了风景如画的乐平里，真乃“山重水复疑无路， 柳暗花明又一村”！

乐平里四面环山，东面的五指山，似天池沐浴归来的五位仙女，婀娜飘逸，连裙结 带，亲如同胞姊妹；西面的九岭头，连绵起伏，气势雄伟，如同一匹由南向西奔驰的骏 马，直抵香溪河岸，大自然的鬼斧神工雕成了乐平里与香溪、长江一脉相连的奇景壮观； 南面的月明山和北面的天池山，奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁神飞，巍峨高耸，云遮雾障， 天山一体。四山环围俯临，天然形成乐平里这块钟灵毓秀的小小盆地，像龙口中的明珠， 母腹中的胎儿。盆地中央，清粼粼的凤凰溪水由东向西缓缓流淌，一路上似欢腾的小伙， 如轻歌曼舞的姑娘，点点村落，袅袅炊烟，阵阵山歌，声声柳笛，畈畈稻田，还有那溪 边浣纱的少女，陇上甩鞭吆牛的农夫，棋盘似的阡陌，如云似烟的柑林，如黛似丝的橘 园，苍翠欲滴的修竹幽篁，构成了一幅恬静而富有生气的图画，一首优美淳厚的抒情诗， 一曲动人心弦的丝竹乐。

后山有块秀美兀峙的台地，中间凹而两端突出，俗称“半月”，酷似一个对半剖分 的巨型香炉，故名“香炉坪”。秀丽的香炉坪上，有一座巍然壮观的庄园，它方七顷， 坐西面东，分南、中、北三厅，前、中、后三进，以中厅为轴线，南北对称。整个庄园 建筑系木石结构，瓦脊草顶，中有假山真水，回廊曲坊，亭台楼榭，奇花异卉。这庄园 的视野十分开阔，东为居高临下，犹如卧虎的伏虎山，天山毗连处，一字排开三座挺拔 秀丽的山峰，名唤“三星捧月”。“三星”与香炉坪隔溪对峙，故“三星对半月”为乐 平里之一景。南面是号称归乡屋脊的九岭头，气势雄伟，峰峰相连，最高峰海拔六千六 百余尺，峰峰巅巅满是郁郁葱葱的华山松。西面是傲然屹立的向王寨，寨子里座座从下 到上都用石板砌成的房屋，带着浓郁的高山风味。北面则是壁垒森严的永定城，历来多 有好汉在此安营扎寨，锄奸灭霸，为民除害。这座庄园的主人姓屈。屈姓出自春秋时期， 楚武王的儿子瑕，受封于屈，他的后世子孙以其采邑为氏，因此，屈与楚王同姓，为楚 王室贵族景、昭、屈三大家之一。然而，自屈瑕至今，漫漫三百六十载，屈氏虽为贵族， 但却已经败落，眼下执掌这座庄园的屈伯庸，只在郢都做一介小小的御士。

长江三峡位于北纬３１度，年降水量为１４００毫米至１６００毫米，属湿润地区。 每年最寒冷的腊月，平均气温３—４度。即这里冬季的气温在“０”度以上，罕见冰封 雪飘的天气，即使偶尔降雪，也多半是雨雪夹杂，像北国清明时节，随下随化，狗都赶 不上。然而，天有不测之风云，公元前３３９年的冬天却异乎寻常。大约是过了腊月十 五，连刮三五日东南风，吹得人们暖融融、懒洋洋的，仿佛春姑娘提前来到了人间。不 料东南风刚停，西北风又起，或者因它过于强劲，才将东南风赶跑。它翻过巴山的千峰 万峦，穿过蜀水的沟沟壑壑，灌进长江峡谷，似无数头凶猛的野兽，四处乱窜，横冲直 撞，猖狂之极。房屋上的茅草刮飞了，山坡上的树枝折断了，江中的渔船刮翻了，江水 混浊旋转，浪涛壁立，飞禽绝迹，走兽隐遁，人们则闭户塞牖，蛰居不出，非出门不可 者，无不抱头缩肩，仓皇若过街之鼠。这西北风整整猖獗了两天两夜，大约是累死了， 或因过于困顿而酣然入梦，天地之间死一般的宁静，宁静得令人悚惧窒息。仰望空中， 铅灰色的浓云低垂凝滞，苍穹似在慢慢沉落下来，与苍茫大地合而为一。然而，它终究 没有沉落，不知何时，被一阵轻风撕成无数碎片，飘落下来。好一场瑞雪，这在长江三 峡一带，百年不遇，千载难逢。雪花似指顶，若铜钱，像鹅毛，天女散花般地从空中洒 落下来，影影绰绰，纷纷扬扬，飘飘悠悠，似纷飞的蜂群，若狂舞的蝶阵，像漫天飘飞 的碎琼乱玉。站在雪地里放眼望去，山在舞，嶂在驰，万物皆化静为动，好一幅奇妙的 景象！物以稀为奇，倘在北中国，谁也不会稀罕这风雪弥漫的天气，在这里却又是一番 景象。有几只狗，先是追逐着雪花狂吠，继而在雪地上撒欢嬉戏，不到半个时辰，便黑 狗身上白，白狗身上肿了。母鸡最是无用的东西，早晨睁眼一看，见这粉装玉琢的世界， 竟然不敢出窝。经不住这稀奇景色的诱惑，它们抱着开眼界、见世面的心情试探着出窝 走走，却又畏惧风雪的袭击，咯咯咯的四处隐藏，很快为积雪所覆盖，惹得老太太们冒 雪呼唤寻觅。公鸡则不失为大丈夫的胆识和气概，从柴垛飞上树枝，又从树枝飞上屋脊， 振翅引颈，长鸣不已，欢呼这飘飘瑞雪下个不停。老汉们三个一堆，五个一簇，手拿旱 烟袋，指指点点，比比划划，谈这久落不衰的雪势，议这冰雪覆盖的山川，憧憬着下一 年的好收成。青年人对什么都最敏感，最活跃，他们三五成群地在雪地里漫步，奔跑， 到凤凰溪去溜冰。稍不注意，就会有某一对男女失踪，他们隐于头戴白雪的橘林深处偷 情，说着那比冰雪更圣洁的悄悄话。天地是冰冷的，两颗心却是滚烫的，一旦相撞，火 花飞溅，能将这冰天雪地融化。这银装玉砌的世界是孩子们的王国、乐园，他们成群结 队地滚雪球，堆雪人，打雪仗，或扫出一方雪地，撒上秕谷，支起箩筐，捕捉那贪嘴的 麻雀。

昼夜飘飞的瑞雪终于停息了，风吹云散，长空一碧如洗。清晨，一轮娇羞的红日冉 冉升起在五指峰顶，既圆又大，娇艳绝伦，犹似一位浓妆艳抹的少女，正微笑注视着乐 平里这块风水宝地。倘说朝阳是少女丰满圆润的脸蛋，那么环绕乐平里的冰雪覆盖的群 山，便是少女那洁白飘逸的纱裙了，群山环抱中的丘丘陵陵，沟沟谷谷以及响鼓溪和凤 凰溪，则是纱裙上的皱褶，而高高突出的、隔溪对峙的伏虎山和降钟山，便是位于少女 酥胸那对丰隆的乳房。太阳真是个伟大的天使，她给世间送来了温热，带来了光明，有 了她，大地才能苏醒，万物才有生机，人类才能大显身手。鸟雀飞上了枝头，跳跃、欢 唱，弄得树枝上的积雪簌簌下落。母鸡迈着方步，在雪地上斯文地游荡，画着一行行竹 叶。公鸡还是那么调皮，那么雄健，它翻墙越屋，专往高处攀，伸长了脖子，喊哑了嗓 子，呼朋唤友，让它们赶紧出来赏雪。雪地里各色各样的狗在追逐，在奔跑，它们变得 异常矫健，野性十足，身子一纵便是丈把远，仿佛腾空在飞，在它们飞过的地方，雪地 上留下了串串梅花。不断有野兽的吼叫声从深山谷里传出，大约它们困圈了数日，腹中 饥馁，此刻正在出穴觅食。人们则忙着打扫积雪，不仅将房前屋后扫得干干净净，连路 面上的积雪也被铲进了稻田里。多年卧床的老人，此刻也让儿孙们搀扶着，颤颤巍巍地 挪出门来，坐在门前的竹椅上，观赏连绵起伏的群山和壮丽的雪景，一个个张着没牙大 嘴笑而无声。香炉坪屈府门前是一个小广场，三五个下人忙个不停，有的在铲，有的在 扫，有的在用背篓运，广场上那错落有致的雪堆，酷似罗列于棋盘上的棋子，煞是好看。 黑漆大门洞开，门前那白面馒头似的雪堆尚未来得及全部运走，早已客人出入来往不绝 了。大门里走出来一位少妇，稍高的个头，三十开外年纪，身体微胖，步履沉稳，举止 斯文，雍容雅致，虽是隆冬腊月，但却淡装素服，张眼望去，简直就是一尊玉雕神女。 这位少妇不是别人，正是当今屈府女主人，屈伯庸的妻子修淑贤。说她是玉雕，并不过 分，三十多岁了，依然肌细皮嫩，不敷粉而白，不涂朱而红，再配上那柳眉杏眼，桃口 胆鼻，笑靥贝齿，可不就是一件精美的艺术珍品！说她是神女，也不言过其实，她心地 善良，为人宽厚仁慈，待人诚恳真挚，肯急人危难，愿周济贫困。四邻八舍，亲戚朋友， 只要有困难，无论求与不求，她都慷慨解囊相助，因而博得了众口一词的赞誉。她虽身 着宽肥的冬装，月白色绣花锦缎棉袄里边那鼓突的腹部还是显而易见。她已怀胎十月， 不久即将临盆，故需常四处走走，散步散心，以利分娩。她踏着厚厚的积雪择路而前， 小心翼翼地走下香炉坪，跨过响鼓溪，攀上三星岩。这一带路径她走过千遭万遍，熟悉 得如同自己的指纹，哪怕在漆黑得伸手不见五指的夜晚，她也能往来如飞。如今虽为积 雪所覆盖，但雪下边的情形——哪儿高，哪儿低，哪儿坎坎坷坷，哪儿坑坑洼洼，她仿 佛看得真真切切，清清楚楚。诚然，危险是有的，危险不仅来自覆盖山河的冰雪，更来 自她那大腹便便的双身，莫说跌进沟谷，即使打一个前绊，扭一个趔趄，坐一个腚蹲， 也会危及母子的生命，但她却并不畏惧，硬是冒险前进，旨在对腹中的胎儿进行教育， 培养其勇敢无畏的精神。修淑贤生于汉水岸畔一个书香门第，自幼受过良好的教育， 《诗》《书》《礼》《易》，无所不通，琴棋书画，无所不能，且颇晓天文地理，今天 只身一人出门赏雪，意欲让孩子成长为像冰雪一样圣洁的人。三星岩有一棵古樟，相传 上古时大禹治水来此所植，干粗数围，四分五裂，但却枝叶蓊郁，苍翠欲滴。中生一楠 木，傲然挺拔。楠生樟中，故名樟抱楠，为乐平里之一景，一奇。不知何年何月，樟抱 楠忽遭雷击，一楠枝折而坠地，但却不死，生根复活，离地三尺，蜿蜒横生，曲曲弯弯， 似腾龙，若游蛇。修淑贤来到樟抱楠下，坐于腾龙游蛇之上，环眺远山近谷，视线所及， 俱皆白璧无瑕，玉洁冰清，不禁心胸豁然，思绪飞腾，眼前影影绰绰的出现了许多幻景。