第五章 魔鬼之师丧敌胆(2)

8月，隆美尔的两位朋友弗雷德西里·保卢斯和卡尔克里·艾培尔晋升中将，这使他觉得自己受到了轻视。但令他最痛苦的是，这两位都是在最高统帅部任职。“看来我们这些作战的军人照例只能当炮灰”，他在一封信中抱怨道，“只要这个派系把持着高位，情况就不可能有什么改变”。

时过不久，隆美尔突然接到电报，命令他于9月9日前赶往总理府，这令他心情万分激动。隆美尔非常自信，他自认为自己在战斗中的英勇表现，希特勒一定会授予他“橡树叶勋章 ”，他还为佩带这枚勋章预先买了一根缓带。然而，希特勒只打算和他的将军作一次礼节性的会见。为此，他曾沮丧地写信告诉露西：“我不计较这些。”不过，他又享受了一次非常待遇：坐在希特勒的左边共进午宴，站在希特勒的右边列席军事会议。

1941年2月，在柏林，人们潮水般地涌向电影院观看《西线的胜利》首映式。15日，隆美尔回到了家中，希望能弥补一下被打断的圣诞假期。然而，就在他到家的当天晚上，希特勒的一名副官带着一份命令也赶来了，通知他立即飞往柏林面见希特勒和布劳希奇元帅。显然有什么重大的使命在等着他。第二天清晨，他便又吻别了妻儿，匆匆赶往柏林。

几天后，邮递员给露西送来了一封信：

飞机12点40分在施塔根机场降落。我首先乘车去见总司令，他简单地向我介绍了一下新的任务。然后我又去见元首。会见十分仓促。我的日常用具也到了，我只能带上这些最低限度的必需品。你可以想象此刻我脑海里的一切是怎样翻腾的。……这一来我们的假期又得再次缩短。无论是你或我都不应该烦躁，这是形势使然。新的任务十分艰巨和重大。

他究竟去了哪儿？到底在干什么？作为妻子，露西十分关心。她猜测命运将把丈夫带向何方，却又百思不得其解。第二天，丈夫又从柏林来了封信：

“昨晚在新的地方睡觉。它将是治疗我的风湿病的一个好地方……”她蓦地想起了一件事。有位法国医生曾为隆美尔治疗风湿病，他善意地劝告：“您需要阳光。将军，您应该到非洲去！”难道这个建议真成了现实吗？