第十四章 与天争命不服输(2)

隆美尔在日记中沾沾自喜地记下。

敌人自称他们抓到了一百多名俘虏，这纯属自欺欺人。

在向布埃腊特松撤退的途中，燃料又很快用完了。隆美尔不得不让他的部队在诺非利亚停下来，等候补给的到来。

蒙哥马利得知这一消息后，立即派出一支坦克特遣队前去切断隆美尔的退路，防止隆美尔再次溜掉。当天晚上，开罗和英国的广播电台不止一遍地播发了隆美尔和他的装甲军团终于在诺非利亚被装入了“瓶子”的消息。听到这一消息，隆美尔忍不住暗自窃笑。他对部下们嘲笑说，“只要我们把我们油箱中的油加满，他们很快就会发现这个瓶子又将空无一物了。”

第二天，就在蒙哥马利准备探囊取物的时候，救命的十多吨燃料终于运来了。依靠这些燃料，隆美尔击溃了蒙哥马利企图切断他退路的坦克特遣队。随后运来的几十吨燃料又让他从蒙哥马利的瓶子中再一次钻了出来。

当隆美尔的部队到达布埃腊特松时，英国广播还在吵吵嚷嚷地宣布：“英军已经对诺非利亚形成了合围之势，正在准备进攻；纳粹官兵虽然竭尽全力拼命突围，但都被英军一一击退，隆美尔已经成了‘瓮中之鳖’。”

此刻，隆美尔已没有心情来嘲笑这些了。刚刚收到的墨索里尼电报明确无误地命令他再也不能后退了，必须坚守住布埃腊特松防线。“这帮蠢货，我们要是按照他们的要求做，那么英国人的广播稿只需要把其中的诺非利亚改成布埃腊特松就行了，而且这次他们再也不是胡说八道了。”隆美尔气愤地对威斯特法尔说，“既然要我担负责任，就要给我指挥的自由。”

隆美尔坚持他的主张，而形势也变得越来越糟，意大利最高统帅部最后再一次顺从了隆美尔，允许万一遭到进攻，他可以退到的黎波里以东的霍姆斯山口。

圣诞节刚过，蒙哥马利便在1943年1月15日向隆美尔发动了进攻。隆美尔几乎没作什么抵抗，便将他的部队继续后撤到了霍姆斯山口。

现在，墨索里尼也终于明白，的黎波里的丧失已经在所难免了。为了不让英军得到一个完好的港口，免得日后用作向罗马进攻的基地，意军开始了疯狂的破坏活动。为了掩护破坏活动，墨索里尼要求隆美尔至少要在霍姆斯坚守一个月，但隆美尔却坚持认为这不是他所能决定的，关键在于蒙哥马利什么时候继续进攻。“如果他全面进攻的话，为了保存我们的实力，我不得不继续后撤。”他对巴斯蒂柯参谋长表示，“我们实在不能指望以霍姆斯防线来阻挡住英军的进攻，我们很难在这里坚持上两天。”其实，隆美尔这时已经盯准了下一道防线——马里斯防线。

19日，当隆美尔用巧妙的炮火遏制住英军的正面进攻后，他本能地感觉到，这是英军在玩声东击西的花招。他立即命令部队密切注意英军的动向。果不其然，下午，空军报告说英军的一支由1400辆坦克和车辆组成的部队正在向海岸公路挺进。蒙哥马利的意图很清楚，他想从隆美尔防守力量薄弱的海岸方向进行突击，迂回包围隆美尔军团。得知这一消息后，隆美尔立刻命令他的军团向马里斯防线转移。他私下承认：“我宁可把的黎波里让给敌人，也不希望我的军团再次受到重大损失。”

的黎波里很快便落入蒙哥马利手中。蒙哥马利曾表示：如果在对布埃腊特松进攻后，10天之内还拿不下的黎波里，他就将放弃这次进攻。因为他担心重大的伤亡又会给那些政客们找到抨击他的把柄。隆美尔这样不战而退，的确是把蒙哥马利从这种进退两难的窘境中解脱了出来。

意大利人对于隆美尔这种不作任何抵抗就把的黎波里拱手相送给英军的行为愤怒到了快要发疯的地步。“隆美尔跑的比我们在那里的侨民还要快，”卡瓦利诺恼羞成怒地对墨索里尼说，“我们甚至还来不及破坏的黎波里的一些重要设施。”

罗马再也无法忍受隆美尔这种只顾自己军团安危而一再违抗命令的做法了。26日晚，隆美尔收到罗马最高统帅部的电报：“为了阁下的健康考虑，我们建议由梅斯将军来接任你的职务，具体交接时间由你来决定。”

隆美尔当然不愿意就这样不体面地离职。2月1日，当意军的梅斯将军从苏联战场赶来接替他职务的时候，他借口说要等到战局稳定下来后再交接，拒绝马上交出他的指挥权。事实上，这时他正在酝酿一场恢复他自己名声的战斗。

艾森豪威尔率领10万大军在几乎没有遭到什么抵抗的情况下便于1942年11月8日在卡萨布兰卡、奥兰和阿尔及尔顺利登陆。11月10日，法属北非总督达尔朗看到大势已去，便下令在北非的法国军队停止抵抗。盟军又兵不血刃地占领了摩洛哥和阿尔及利亚。刚刚退到突尼斯的隆美尔又处在了艾森豪威尔和蒙哥马利的东西夹击之中。

远涉重洋而来的美国大兵，显然已把自己看成是非洲大陆的解放者了。他们每天喝着法国人为他们提供的香槟和白兰地，驾着吉普车在大街小巷招摇过市，或是到沙漠里兜风。他们似乎已经快要忘记这儿还是战场，更想不到濒临灭亡命运的隆美尔会集他最后之余力与其一搏。

早在前往罗马的火车上，隆美尔就曾计划过给予初临战场的美军以突然袭击。但当时，他主要是为继续后撤寻找有力的借口，并没有认真准备过。当他发现罗马当局开始怀疑他的指挥才能，他愤怒了：“他们居然派一名罗马的纨绔子弟来接替我的职务。最起码他们应该派一名德国将军来接替我。”为了自己的名誉，他决定向美国人开战。他要在他离开非洲之前，一定要让罗马的当权者们改变对他的这种蔑视态度。

1943年2月14日，第21装甲师从弗德山口的前沿阵地向前推进，约一百四十多辆坦克隆隆前进。为组织这次进攻，隆美尔几乎调用了所有的坦克。德军以包围的态势，向西迪布齐德地区的美军第1坦克师发动了进攻。

美军对于德军的进攻并非一无所知。布莱德雷将军后来在回忆录中坦率地承认了这一致命的错误。

虽然我们从破译的德军情报中得知了这一消息，但是我们很快便认为这是敌人声东击西的老花招，只不过是想掩盖其向西线英军进攻的真正意图，所以我们并没有认真地对待。

在德国空军强有力的支援下，德军用火力把美军吸引到了正面。同时，两支坦克部队深入到了美军的侧翼，对美军实施了迂回包围。旋即与被包围的美军展开了激烈的坦克大战。美军虽然拥有当时最先进的坦克，但美军坦克手缺乏实战经验，显然不是那些久经沙场的德军坦克手们的对手。战斗没过多久，战场上便遍布着熊熊燃烧着的美国坦克。

美军在德军的突袭下被打得措手不及，损失惨重，狼狈地向西撤退。第21装甲师在隆美尔的催促下乘胜追击，美军在稍作抵抗后不得不放弃了格弗斯。

2月16日，隆美尔驱车进入格弗斯时，已失却许久的胜利的笑容再次浮现在他的脸上。“真正的隆美尔的节日”，贝恩特写信告诉露西：

战士们看见他出现在他们面前，脸上显现了崇敬的神色，你甚至可以看到战士们眼中炯炯有神的目光，有哪个指挥员能赢得这样的尊敬？

隆美尔显然已被久违了的胜利所陶醉，他决心向美军发动一次更大规模的进攻。“我们要设法夺回失去的主动权”，隆美尔在信中对露西说道：

我打算集中全部兵力一鼓作气地向提比沙发动一次更为猛烈的进攻，占领敌人这个重要的空军基地和补给中心，让敌人逃回到阿尔及利亚，这样我就可以免去西顾之忧了。

隆美尔的建议得到了凯塞林的赞同，他答应想方设法让罗马最高统帅部也同意这次进攻。“那天隆美尔在焦急等待中度过了一个晚上”，他的副官后来回忆道，“已经很久没有喝酒的隆美尔要了一瓶香槟，并表示他现在就像一匹伏枥老骥在等待吹起的军号声”。

然而，深夜约2点钟时，隆美尔喜悦的心情被罗马来的电报扰乱了。罗马虽来电同意这次进攻，但他们却自作主张地修改了隆美尔原来的进攻目标，将泰拉改为勒凯夫。“这些鼠目寸光的家伙，”隆美尔看完电报后气愤地叫嚷着，“他们要我们向勒凯夫进攻，距离敌人的防线正面太近，一定会碰上敌人强大的战略预备队，这无异于把我们推向敌人的陷阱。”

但已没有时间再和罗马争辩了。隆美尔只能把他计划的实现寄托在盟军还没来得及准备的设想上了。他立即命令他的部队马上展开进攻。

这时候，英美军得知这一消息，慌忙地把原来调集到泰拉的战略预备队又重新调回到勒凯夫附近。“如果隆美尔这时按自己的计划行事的话，那么我们便面临灭顶之灾了，”英军亚历山大元帅后来回忆说，“我们只能把赌注押在隆美尔不得不依从罗马当局的命令上了，除此之外，我们别无他法。”

隆美尔的进攻刚开始，便受到了英美军队的顽强抵抗。在卡赛林地区，由于美军据守着山口两侧的高山，居高临下地猛烈阻击，一向习惯于沙漠作战的德军无法继续推进。隆美尔不得不调用了刚运抵非洲战场不久的新式火箭炮。这种6管火箭炮一次可把40公斤的炮弹射向美军的防守阵地，美军伤亡惨重，不得不在下午5点钟放弃了阵地。

黄昏时，隆美尔获知在山口的另一端有一支敌军的坦克部队正在集结。他立即命令第10装甲师的坦克迅速向前推进，并让工兵以最快的速度，在哈塔布河上架好桥梁让坦克通过。美军对于隆美尔如此迅速的推进始料不及，被迫仓促应战。在战场上留下被击毁的二十多辆坦克和近30辆装甲运输车后，美军又开始继续后撤了。

好景不长。第10装甲师向泰拉发起进攻时，受到美军的强烈抵抗。德军的推进再一次被迫停止。随着英美援军源源不断地开进防守阵地，隆美尔感到他期待已久的最后胜利正在烟消云散。就像一名马拉松选手一样，他已经再次力不从心了，在离终点仅一步之遥的地方倒了下去。21日下午，他不得不宣布停止继续进攻。

23日，由于他取得的一系列胜利，德意最高统帅部决定任命他担任“非洲集团军”的总司令，统辖在非洲的所有德意军队。这时，隆美尔显然已经对这一职务失去了兴趣。“我更喜欢指挥我自己的军团”，他对妻子吐露了自己的想法。

3月7日，隆美尔似乎感到自己的疾病突然变得无法再忍受下去了。在他的私人医生的劝告下，他决定返回德国去彻底治疗。希特勒很快便同意了这一请求。他现在已经认为，“隆美尔是个典型的失败主义者”。但他仍命令非洲集团军必须严守隆美尔离开非洲这个秘密不让敌人知道。

5月13日，隆美尔从广播中收听到了大约25万名德意官兵在突尼斯投降的消息。他在日记中写道：

当我听到我的部下走进盟军战俘营的时候，不由悲从中来，我似乎已经看到大厦将倾、独木难撑的情景。