第十三回 客印月怜旧分珠 侯秋鸿传春窃玉(2)

　　次日早饭后，邱老果然来约，七官也在家，同到庙中来。门前还不挤，戏子尚 未上台，三人到刘道士房里，见礼坐下。刘道士道：“邱相公久不枉顾，今日甚风 吹到此？”邱老道：“一向因学生在馆，不得闲，今日放学，才同魏兄来看看戏， 要借你楼上坐坐。”刘道士道：“坐亦何妨！但是会首们相约，不许各房头容人看 戏，恐他们见怪。”进忠道：“不妨！不白看，与他些银子罢了。”遂取出五钱银 子交与刘道士。那道士见了钱，便欢天喜地地邀上楼，又叫出徒弟来陪。开了楼间 窗子，正靠戏台，看得亲切。进忠又拿钱打酒买菜来吃。刘道士酒量也好，见进忠 如此泼撒，遂把徒弟也奉上了。进忠就在他庙中缠了数日，做了几件衣服与他徒弟 元照。
　　一日天雨无事，进忠走到印月房内谈了一会，因他小姑子在坐碍眼，不好动惮， 便起身出来。秋鸿道：“茶熟了，舅舅吃了茶再去。”进忠道：“送到前面来吃罢。” 走到楼上，见盆内残菊都枯了，于是一枝枝摘下来放在桌上。秋鸿提了茶上来，将 壶放在桌上去弄花顽耍，说道：“这花初开时何等娇艳，如今零落了，就这等可厌。” 进忠笑道：“人也是如此。青春有限，不早寻风流快活，老来便令人生厌。”那丫 头也会其意，不言语，只低头微笑，被进忠抱上床解带退裤，那丫头蹙眉咬齿，若 有不胜忍之意。事毕后，但见腥红点点，愁颜弱态，妩媚横生。扶他起来重掠云鬓， 相偎相抱。秋鸿道：“我几乎忘了，娘问你可有好洗白布？”进忠道：“没有好的， 要做甚么？”秋鸿道：“要做衬衣。”进忠道：“洗白做衬衣冷，我到有匹好沙坝 棉绸，又和软，且耐洗，送你娘，可以做得两件。”秋鸿道：“把我去罢。”进忠 道：“莫忙。我问你，你爷怎么不回来？这样寒冬冷月的去得，你娘不冷清？”秋 鸿说道：“他来家也没用，倒是不来家的好。”进忠道：“怎么说？”
　　秋鸿道：“娘太尖灵，爷太呆，两口儿合不着，常时各自睡，不在一处。”进 忠道：“这样一朵娇花，怎么错配了对儿。”秋鸿道：“古语不差：”骏马每驮村 汉走，娇妻常伴拙夫眠。‘月老偏是这样的配合。“进忠道：”你娘原是我的块羊 肉，如今落在狗口里。“秋鸿道：”又来瞎说了，怎么是你的？“进忠道：”你儿 子哄你！当初我在姨娘家，姨娘十分爱我，曾把你娘亲口许我。不料我们去后便改 却前言，嫁了你家。“秋鸿道：”你没造化，来迟了，怨谁？“进忠道：”我也不 怨人，只是我日夜念他，不知他可有心念我？“秋鸿道：”他一夫一妻罢了，念你 怎的！“进忠道：”你怎知他不念我？“秋鸿道：”我自小服侍他，岂不知他的心 性？“进忠道：”这等说是没指望了？回去罢。“秋鸿道：”请行！快走！我好关 门。“进忠道：”去也罢了，只是你的恩情未曾报得。“秋鸿道：”哎！我也没甚 恩情到你，也不要你报，快些去罢！“进忠抱住道：”姐姐，你怎下得这狠心来赶 我？“秋鸿道：“这样坏心的人，本不该理你。”进忠道：“我怎么坏心？”秋鸿道 ：“你还说心不坏，该雷打你脑子才好，你不坏心对天赌个咒。”进忠道：“没甚 事赌咒？”秋鸿道：“你心里是要我做红娘，故先拿我试试水的，可是么？”进忠 笑道：“没这话。”秋鸿道：“没这话，却有这意哩！”进忠跪下道：“好姐姐！ 你既晓得，望你代我方便一言。”秋鸿道：“你两人勾搭，我也瞧透了几分；他也 有心，只是不好出口。连日见他愁眉忧郁，常时沉吟不语，短叹长吁，懒餐茶饭， 见人都是强整欢容，其实心中抑郁。我且代你探探口气看。只是七主子面前，切不 可走漏风声要紧。去罢，我来了这一会，恐他疑惑。”进忠忙取出棉绸来与他。
　　秋鸿下楼到房内，印月道：“你一去就不来了，做甚么的？”秋鸿道：“舅舅 不在楼上，在邱先生书房里，没人去请。我在门前等了一会，才有个学生出来，叫 他去请了来，舅舅说没有好洗白，到有匹好沙坝棉绸，把三四个箱子寻到了，才寻 出来的。”印月接来看时，果然厚实绵软。放在桌上说道：“楼上可冷么？”
　　秋鸿道：“外面要下雪哩！怎么不冷？”印月道：“你种个火送了去。”秋鸿 道：“舅舅说日里冷得还可，夜里冷的难熬。”印月道：“他独宿，自然冷。”秋 鸿道：“他说自己冷还罢了，又念着娘一个人受冷。”只这一句话，触动了印月的 心事，不觉两泪交流，一声长叹。秋鸿道：“娘这样凄凉，何不买些酒，请舅舅进 来消闷也好。”印月道：“我手内无钱，又没情绪。”秋鸿道：“舅舅还说有许多 话要同娘谈，连日因七爷在旁，不好说得。”印月道：“他有甚么话对我说？”秋 鸿道：“他也曾对我略说了说。他说当日在外婆家同娘在一处顽，时刻不离。外婆 极爱他，曾将娘亲口许过他的。不料他们去后，外婆改变前言，许到这里。如今在 此相会，也是前缘不断。如今又知娘与爷不投，他却十分怜念。连日见娘没点情意 到他，故此他也就要回去哩。”印月道：“当初小时顽耍，果然相好；至于外婆许 与未许他，我就不知道了。只是临别时，曾记得外婆说道：”异日哥哥相会，当以 骨肉相待。‘他去了十数年，音信不通。非是我负心，我也不知嫁了这个呆物，也 是我前世的冤孽，但愿早死，便是生天。自他来了两个月，非不欲尽情，无奈手头 短少，权不在己。我日夜在心，怎奈心有余而力不足，这是瞒不过你的。你只看我 这些时，面皮比前黄瘦了多少？“秋鸿道：”他难道要图娘的酒食么？只是娘把点 情儿到他，留他留儿，他才好住下。“印月道：”你叫我怎样才是尽情？“秋鸿道 ：”只在娘心上，反来问我？“印月道：”你且去留他，把这话儿对他说就是了。 “秋鸿捻着了火，提到楼上，见进忠面朝里睡着，便去摇他。进忠知道是他，却 推睡不理。秋鸿见壁上挂了根鞭子，取在手，认定进忠屁股上，嗖的一下，打得进 忠暴跳起来，道：“是谁？”秋鸿道：“我奉圣旨到此，你不摆香案来接，还推睡 哩！”进忠道：“你莫打，也来睡睡。”秋鸿嗖的又是一鞭子，进忠骂道：“好臊 根子，我就……”秋鸿道：“你就怎么样？还狠嘴，定打你一百。”又没头没脸的 乱打。进忠急了，夺过鞭子就来抓他。秋鸿往外就跑，被进忠赶上拦腰抱住道： “你打得我彀了，也让我抽你几百。”
　　秋鸿道：“才去迟了，娘疑惑哩！如今且说正经话，东方日子长哩。”进忠才 放了他，问道：“所事如何？”秋鸿道：“不妥，说不拢。”进忠道：“你可曾说？” 秋鸿道：“我细细说了，他只是不认帐。他说姨兄妹只好如此而已，若再胡思乱想， 即刻赶你走路。”进忠道：“好姐姐，莫哄我。你才说奉圣旨，必有好音。”秋鸿 道：“奉旨是送火与你的。”进忠道：“送火我烘还是一片热心。”秋鸿道：“接 旨也该磕头。”进忠道：“若有好音，就磕一万个头也是该的。”秋鸿道：“只磕 一千个罢。”进忠真个磕了个头，秋鸿道：“这是接旨的，还要谢恩哩！”进忠道 ：“等宣读过，再谢不迟。”
　　秋鸿道：“也罢，先跪听宣读。”进忠没奈何，只得跪下。秋鸿便将印月的话 一一说了。进忠爬起来道：“意思虽好，只是尚在疑似之间。”秋鸿道：“你去买 些酒肴来，进去同他谈谈，随机应变，取他件表记过来，使他不能反悔，若可上手， 就看你造化何如，切不可毛手毛脚的，就要弄裂了，那时不干我事。我去了，你快 些来。”
　　进忠同下楼来，到酒馆中买了酒肴，叫把势送了来。自己到里面叫秋鸿。
　　同了小厮拿到房里。秋鸿已预备下热汤热酒，请过黄氏来。印月道：“小姑娘 也请来坐坐。”黄氏道：“他怕冷，不肯下炕。”进忠道：“送些果子去。”
　　印月拣了盘果肴并酒，着秋鸿送过去。三人饮了多时，点上烛来。黄氏先去了， 二人谈笑谑浪，无所忌惮。秋鸿也在旁打哄。进忠向他丢个眼色，秋鸿便推做事出 去了。进忠道：“一向有些心事要同贤妹谈，因未遇空，……”
　　印月道：“哥哥心事，秋鸿已说过了；只是我在此举目无亲，得哥哥常在此住 住也好。无奈为贫所窘，不能尽情，若有不到之处，望哥哥海涵，怎说要去的话？” 进忠道：“因出外日久，要回去看看母亲，只为贤妹恩情难忘，故不忍别去。虽托 秋鸿代陈，毕竟要求贤妹亲口一言，终当衔结。”印月道：“我两人自小至亲，情 同骨肉，凡哥哥所欲，无不应命。”进忠道：“别的犹可，只是客邸孤单，要求贤 妹见怜。”印月低头，含羞不语。进忠忙跪下哀求，印月作色道：“哥哥何出此言！” 把手一拂，也是天缘凑巧，进忠刚扯着他手上珠子，把绳子扯断了，吊下来。秋鸿 见印月颜色变了，忙走进来道：“呀！娘的珠子吊了。”