第十六回 周公子钱神救命 何道人炉火贻灾(2)

　　永贞取出一两银子递与妈儿道：“办个桌盒酒儿谈谈。”素馨遂邀到棬里，穿 过夹道，进了一个小门儿，里面三间小棬，上挂一幅单条古画，一张天然几，摆着 个古铜花觚，内插几枝玉兰海棠。宣铜炉内焚着香，案上摆着几部古书，壁上挂着 一床锦囊古琴，兼之玉箫、象管，甚是幽雅洁净。房内铺一张柏木水磨凉床，白绸 帐子，大红绫幔，幔上画满蝴蝶，风来飘起，宛如活的，床上熏得喷香，窗外白石 盆内养着红鱼，绿藻掩映，甚是可爱。天井内摆设多少盆景，甚是幽雅。柱上贴一 副春联道：“满窗花影人初起，一曲桐音月正高。”永贞道：“馨娘雅操定是妙的， 何不请教一曲。”素馨笑道：“初学，不堪就正大雅，请教李爷一曲，以清俗耳。” 遂取下琴来，放好在桌上，和了弦道：“请教。”永贞道：“也罢，我先抛砖，只 是贻笑了。”
　　弹了一段《梅花引》，笑道：“真所谓三日不弹。手生荆棘，荒疏久了，请教 罢。”素馨又让进忠，进忠道：“惟有棋琴不解。”素馨才坐下调弦促轸，凤目龙 睛，那一段意志，先自可人。弹起来真是冰车铁马，凤目鸾音，弹了《客窗》三段， 起身笑道：“巴人下里，贻笑大方。”三人啧啧称赞。
　　一会摆上酒来，永贞道：“请你妈妈来同坐。”丫头道：“他打发司里差人去 了，就来。”四人饮了一会，妈妈才来。永贞道：“差人来做甚么？”
　　妈儿道：“我家是原告，他们反来我家需索，吵得不耐烦。人已死了，还要花 钱！”永贞道：“早哩，俗说：人命官司两家穷，若问到成招时，你也得好些钱用 哩！”妈儿道：“打那里来？自大的死了，他都躲着不敢见客，钱也没一个，见面 把甚么使用？今日到打发过两三次了！”永贞道：“早得很哩！要盘十三个衙门才 得完哩！”妈儿道：“罢了，再盘几个衙门，我到好被他盘死了。”永贞道：“我 倒有个说法，不知你可依我？”妈儿道：“李爷分付，自然是为我的，怎敢不依？” 永贞道：“自古：贫不与富斗，富不与势争。他是个官长的公子，怎肯让他抵偿？ 且到差人就不敢惹他，自然来你家要钱。他必是到城上说过分上了，所以只是迟延。 岂有人命到此刻还不差人来相验的？不如依我说，教他处几两银子与你，再寻个人 还干你的事。若再迟几日，法司濛泷问问，题个本发下几两烧埋银子，不怕你不从， 那时岂不是双折贴么？”妈儿道：“人也曾劝我如此，只是女儿死得苦。”进忠道 ：“你女儿也是病久了的，你若舍不得，就买个好棺木，装着放厚些，做个把功果 与他就是了。料你如何弄得过他？你若肯依，都在我们身上，包你便宜。”
　　妈儿便叫龟子来，商议停妥，三人又饮了一会才散。
　　进忠别了永贞，来到刘家，与刘翰林、陈监生说了。刘公便叫人请了周春元来， 说定共处二千两，周家出一千六百，陈家出四百，凭他们用，只要早些完事。
　　进忠带了银子到李永贞家来，永贞把了六百两与龟子，城上同兵马司一处一百， 厂里也用了一百，各衙门使用了一百，打点停妥。当官审过，作“久病未痊，因下 台基走失了脚，误推跌伤死”论。把家人们重责四十，断十两烧埋银子与龟子，差 人押着收殓了。周、陈二人各问了个杖罪，纳赎了事。上下共用了千金，永贞落了 一千两，送侯七官一百两为盘费，余者与进忠均分。这才是：
　　杀人偿命古来传，不论冤仇只要钱。
　　说甚天高皇帝远，大明律在也徒然。
　　是日进忠同七官便搬到永贞家来住。次日，七官辞了回去，进忠送到城外，临 别嘱咐侯七道：“嫂子若到宝坻去，你务必来把信与我，我同你去耍些时；若没有 去，你也寄个信来，千万勿误，我在此专等哩。”七官答应去了，进忠终日望信， 总不见来。
　　又过了有半个月，刘家妈儿得了银子，特备了酒席，来请进忠与永贞酬劳二人， 遂叫了牲口到东院来。妈儿同素馨出来迎接。厅上摆了三席，旁边一席吃过茶，戏 子进来。永贞道：“你费这些事做甚么？一桌子坐坐就罢了。”素馨道：“前日动 劳二位爷，没甚孝敬，今日新来了个妹子会做戏，特请二位爷来赏鉴赏鉴。”进忠 道：“恭喜！我们总不知道，少贺你，反来叨扰。”永贞道：“还有何客？”妈儿 道：“还有一位水相公，是馨儿新相处的，山西人。丫头，去请水相公来。”少顷， 水客人出来相见，其人生得魁伟长大。
　　妈儿举杯安席，三人谦让。素馨道：“水相公虽是远客，却在此下榻，自不肯 僭；况今日之设，原为二位爷的。”谦了半日才坐，进忠首席，水客人坐了二席， 永贞是三席。素馨同妈儿一席在旁相陪。
　　吃过汤，戏子上来请点戏。进忠点了本《双烈记》，乃韩蕲王与梁夫人的故事。 那新来姊妹做的是正旦，果然音律超群，姿容绝世。只见：
　　罗衣叠雪，宝髻堆云。樱桃口杏眼桃腮，杨柳腰兰心蕙性。歌喉婉转，真好枝 上莺啼；舞态翩跹，恰似花间凤啭。腔依古调，音出天然。高低紧慢按宫商，吐雪 喷珠；轻重疾徐依格调，敲金戛玉。舞回明月坠秦楼。歌遏行云遮楚岫。
　　那女子只好十四五岁，乃吴下人，妈儿用银四百两买来的。唱至半本，住了戏， 上来送酒。进忠问他“多少年纪？叫甚名字？”那女子道：“我今年十五岁了，名 叫素娟。”进忠调调他，他便故作羞态。进忠本是个歪货，被他引动了，十分爱惜。 素馨便在旁撮合，一时动了火，遂允他梳笼。戏完后，又坐了一会才散。
　　次日，进忠取了五十两银子、四匹尺头送到院中，妈儿备了酒席，李永贞推有 事不来，就是进忠与水客人二人，晚间花攒锦簇的饮酒行乐。进忠着意温存。
　　谁知这素娟已经梳笼过二次了，众人将进忠灌醉，送入罗帏。那女子半推半就， 故装出处女的腔调来，香罗帕只苦了鸡冠血当灾，进忠是醉了的人，那里觉得？正 是：
　　朝朝寒食，夜夜元宵。
　　那水客人也是个直爽人，二人甚相投契，终日便不出院门，昏迷住了，并连行 李也发到院里来。
　　一日正与水客人斗牌，只见一个小厮，拿了封书子同名帖，进来道：“这是尚 宝王爷的书子。”水客人见了帖子，上写着“眷生王习拜”。拆开书子看时，原来 是荐个修炼的人与他的。那王习乃内阁王家屏的儿子，与水客人同乡，因水客人平 日好谈外事，故荐与他。水客人道：“请进来。”小厮出去，领了一个道士进来。 那道士怎生打扮？但见他：五明扇齐攒白羽，九华巾巧簇乌纱。素罗袍皂绢沿边， 白玉环丝绦系定。飘佛美髯过腹，露光两目明星。谈玄说性假全真，就谎脱空真马 扁。那羽士进来，水客人下阶相接，叙礼坐下。
　　水客人问道：“请教先生仙乡法号？”道人道：“小道姓何，贱字太虚，久在 终南修炼，不理人事。承周、王二公屡招出山。昨在周府得遇王公子，他老相公有 些贵恙，相邀同来。久仰老丈尚玄，特来奉谒。”水客人道：“在下平生至爱玄理， 恨未遇明师，终是面墙，今得老师下降指迷，幸甚，幸甚！不弃愚蒙，敢求大教。” 那道士便张眉铺眼，做出那有道的样子来。水客人平日最喜这等人，况又是王公子 荐来的，更觉十分恭敬，问道：“便饭一谈，请教先生茹荤是茹素？”太虚道： “这到不论，随缘而已。”水客人便叫小厮去买新鲜肴馔，后面棬里烹起好茶，邀 他到后面与进忠等见礼坐下。
　　水客人便请教太虚。太虚道：“小道所炼者乘鸾跨鹤之事，但不可以言传，至 于旁门小术，特易易耳。”水客人道：“乘鸾跨鹤，乃先生之大道，我等愚蒙，安 能企仰？只求一保身补益之方足矣。”太虚道：“要求补益，何用他求，即眼前便 是良方。”
　　那何太虚料他在妓馆中，必是个好色的，故说此一段采战的言语掀动他。
　　那个水客人满心欢喜，十分称赞。
　　吃过饭，又坐下闲谈，谈及外丹炉火之事，太虚道：“这虽是旁门小道，却也 非同容易。”进忠道：“倘不吝教，望示一二。”太虚道：“二公请静坐，听我道 来：金丹之理真玄妙，也要功夫同大造。神仙借此积阴功，颠倒五行成至要。得真 铨，却交火里种金莲。坎从离里求真永，木向金中乞善缘。桃结于亥子，交时真永 死。铅中玉露长萌芽，万颗明珠生釜底。发光华，阳精聚处长金花。三五二八阴魂 尽，牵转牛儿到故家。到故家，须把捉，莫使心猿空发作。无明一点起昆仑，顷刻 丹心尽锁灼。要存神，黄婆运水鲜氛尘。灵明打叠如珠走，大地乾坤总是春。真可 乐，龙虎皆驯成大药。丹成九转得元功，黄白从心归掌握。”
　　进忠道：“先生玄谈至理，我辈凡人，一时不解，先生何不一试，以开愚蒙。” 太虚道：“此小术耳！我有金丹，可以起死回生，要点化何难，取火来！”