第十七回 涿州城大奸染疠 泰山庙小道怜贫(2)

　　自恨寻春去较迟，不须惆怅惜芳时。
　　繁英落尽深红色，绿树成荫子满枝。
　　次日到庄前庄后闲步，庄上还有认得的，都来相见。只见庄上的光景萧条，颇 不似旧，田也荒得多了，树木也凋零了，房屋也多倒塌了，羊栅内只好有三五百只 羊了，牧童只有一个是旧人。又走到当日结义处看看，与牧童对坐话旧，不觉凄然 泪下。想起当日刘、李以关、张自许，刘瑀不知刻下何如，永贞虽稍稍得意，又遭 那恶妇，致我不能久住，可见人心不古。闷闷而回。
　　无奈一冬雨雪连绵，不能起身，直至腊月下旬方止。陈氏坚留住进忠过了年去， 除夕在里面守了岁，出来睡觉，想起去年今日同月姐行乐，如今他那里知道我在这 里凄凉，只好了七官快活。思想了一会，昏昏睡去。梦到家中，如玉接着，夫妻欢 乐，拜见过丈母。如玉道：“你去后，我生了个儿子。”
　　叫乳母抱来看时，如粉妆玉琢的一般，进忠抱着甚是欢喜。顽耍一会，乳母抱 去。二人上床就寝，百般恩爱，共诉离情。正自绸缪，忽听得一声鸡唱惊醒，依旧 是孤衾独抱。昏沉了一会。正是：
　　江海飘零，风尘流落，恨天涯一身萧索。昨宵除夕，梦到家园行乐。最伤心， 遮莫邻鸡惊梦觉。十载难逢故己友，三年到与身心却。向深林且听子规啼，归去着。
　　进忠定了片刻，想道：“我虽费了丈母麦价，家中尚有千金可偿。我妻子是个 贤慧的，谅不怪我，不如回去罢。”一念乡心，收煞不住，只得勉强起来，贺了各 处的节，饮了两三日春酒，挨过了初三，定要起身。陈氏苦留不住，送了他十两盘 费。新年没长行牲口，只得短盘到涿州再处。
　　别了姨娘，不日到了涿州。天晚了，客店俱满，直到路尽头一家，两间小店尚 空，只得打发了牲口，去卸下行李安下。店中只得老夫妻两个。进忠是辛苦了的人， 一觉睡去，到半夜时被狗叫惊醒了。听得房内有响动，猛睁开眼，见壁上透进亮来， 即忙爬起来看时，见后壁上一个大洞，原来是篱笆被贼巴开。再看行李、衣服尽无， 只丢下一件棉袄、一条被。忙敲起火来照时，裤子落在地下，只得拿起来穿了，坐 待天明，心中好生气苦。丝毫盘费俱无，如何是好！便寻店家吵闹，要喊官。邻居 皆来劝阻，有那解事的道：“老兄，你看他这两个老朽，已是与鬼为邻的人，就送 到官，也不能夹打他。万一逼出事来，反为不美。不如且住在他店里，叫他供给你， 速去访到贼再处。”进忠也没奈何，只得住下来，好生愁闷。自出世以来，从没有 受过这样苦，虽经过几场大难，却也没有吃着苦，这逐日的粗粝之食，何曾吃过， 哪能下咽？
　　不觉过了十数日，酿出一场大病来，浑身发热，遍体酸疼，筋都缩起来难伸， 日夜叫喊。有半个月，忽发出一身恶疮来，没得吃，只得把被当出钱来盘搅。
　　过了几日，疮总破了，浓血淋漓。店家先还伏事他，后来见他这般光景，夫妻 们撇下屋来不知去向。进忠要口汤水也无人应，只得挨了起来，剩的几百文钱渐渐 用完了，邻家有好善的便送些饭食与他。后来日久难继，未免学齐人的行境。幸的 天气渐暖，衣服薄些还可挨得，只是疮臭难闻，邻家渐渐厌他臭味，虽讨也没得。 一连饿了两日，只是睡在地下哼。有一老者道：“你睡在这里也无用，谁送与你吃？ 今日水陆寺里施食，不如到那里去，还可抢几个馍馍吃。”进忠哼着道：“不认得。” 老者道：“进了南门，不远就是。”进忠饿不过，只得忍着疼，挨起来拄着竹子， 一步步挨进城来。
　　已到寺了，只见许多乞儿都在寺门前等哩。见门外已搭起高台，铺下供养。
　　到黄昏时，众僧人上台行事。只见：
　　钟声杳霭，幡影飘摇。炉中焚百和名香，盘内贮诸般仙果。高持金杵诵真言， 荐拔幽魂；手执银瓶洒甘露，超升滞魄。观世音合掌慈悲，焦面鬼张牙凶恶。合堂 功德，画阴司三途八难；达殿庄严，列地狱六道四生。杨柳枝头分净水，莲花池里 放明灯。
　　直至二更后，法事将完，众僧将米谷馒首斛尖等物，念着咒语乱抛下来，众花 子齐抢。正是力大者为强，进忠也抢到几个馒首，挨不动，只得就在山门下睡了一 夜。只听见同宿的花子相语道：“明日泰山庙有女眷来游玩，我们赶趁去。”
　　次日，进忠也挨着跟了来，见那泰山庙真盖得好。只见：
　　金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶秀户，日月近雕梁。悬虾须织锦龙帘，列龟背朱 红亮槅。廊庑下，磨砖花间缝；殿台边，墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔，列九卿 四相；扇开丹凤，御榻前，摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪，赫赫神灵如在上。
　　进忠同众花子进庙来到二门内，见一块平坦甬道，尽是磨砖铺的，人都挤满了。 两边踢球、跌搏、说书、打拳的无数人，一簇簇各自顽耍。士女们往来不绝。
　　烧香的、闲游的鱼贯而入。众花子坐在前门，不敢进去，只等人出来，才扯住 了要钱。有那好善的还肯施舍，那不行善的便乱骂。还有一等妇女，被缠不过，没 奈何才舍几文。一日到晚，会要的讨六七十文。进忠一者为疮疼挤不过人，二则脸 嫩不会苦求，止讨得二三十文，买几个馍馍并酒，仅够一日用。日以为常。一日， 来了个大户家的宅眷烧香，进忠扯住求化，只见内中一个老妪道：“可怜他本不是 个花子，他是外路客人，被贼偷了，又害了病，才得如此的。”众女眷都也可怜他， 分外多与他些钱。众花子还来争抢，进忠只落了二百余文。原来这老妪，就是那开 饭店的房主人，进忠记不得他，他却认得进忠。这进忠本是个挥洒惯了的人，就是 此时也拿不住钱，二百多钱到手，一日也就完了。天晴时日日还有得讨，天阴就忍 饿了。
　　在庙中混了有两个多月，不觉又是四月中。每年十八日，大户人家都有素食、 银钱施舍三日，众花子便摩拳擦掌，指望吃三日饱。及到了十五日，大殿上便撞钟 擂鼓，启建罗天大醮道场。怎见得那道场齐整？但见：
　　凌虚高殿，福地真堂。巍巍壮若蕊珠宫，隐隐清如瑶岛界。幡幢日暖走龙蛇， 箫管风微来凤鷟。 传符咒水，天风吹下步虚声；礼斗拜章，鸾背忽来环佩响。香烟 拂拂，仙乐泠泠。碧藕蟠桃，五老三星临法会；交梨火枣，木公金母降云车。写微 忱，表白高宣；答丹诚，清词上奏。海福山龄，愿祝元君无量寿；时清物阜，祈求 下土有长春。
　　午斋后，众信善整担的挑了米饭等进来，各家堆在一处，将上等的供给道士， 也有鞋袜的，也有银钱的，也有布匹、手巾、扇子的不等。每人一分，俱有咸食汤 饭馍馍。两廊下行脚的众僧道并各斋公，俱留斋并衬钱五十文。其次分散众乞丐， 每人米饭一碗，馒首四个，咸食汤一碗，钱五文。起初还是挨次给散，后来众乞儿 便来乱抢，斋公们恼了，都丢在地下，听他们乱抢。那有力的便抢几分去，无力者 一分也无。进忠挤不上去，只抢了一个馒首。众人把白米饭抢撒得满地，都攒在西 廊下吃。那抢得多的便扬扬得意，见进忠没得吃，反嘲骂他不长进。进忠忍着饿， 望着他们吃。
　　众人正在喧嚷，只见从大殿上摇摇摆摆，走下个少年道士来，到西廊下过。那 道士生得甚是清秀，只见他：
　　头戴星冠，身披鹤氅。头戴星冠金晃耀，身披鹤氅彩霞飘。脚踏云头履，腰束 紧身绦。面如满月多聪俊，好似蓬莱仙客娇。
　　那道士法名玄朗，俗家姓陈，年方二十，生得十分聪俊，经典法事件件皆精， 乃道官心爱的首徒，其人平生极好施舍。他一头走一头看众花子抢食，及走到进忠 面前，见他蹲着哼，没得吃，便问道：“他们都吃，你为何不吃？”
　　进忠道：“我没有得，不能抢。”众花子道：“他是个公子花子，大模大样的 要人送与他吃哩！”又一个道：“他是个秀才花子，装斯文腔哩！”玄朗将他上下 看了一会，道：“你随我来。”进忠慢慢撑起，捱着疼跟到他房门首来。玄朗开了 门，取出四个馒头、一碗素菜，又把一碗热茶与他，道：“可够么？若不够，再与 你些。”进忠道：“多谢师父，够得狠了。”玄朗道：“你吃完了再出去，不要被 他们又抢了去。”又向袖中取出两包衬钱来与他，竟上殿去了。进忠吃那馒头素菜， 与赏花子的迥不相同。进忠吃毕出来，仍旧蹲在廊上。
　　几日醮事完了，天气渐热，烧香的并游人都稀少了，又无处讨，众乞儿是走得 的都去了，只剩他们这疲癃残疾者，还睡在廊下，臭味难闻。道士求捕厅出示，着 地方驱逐这起人动身。玄朗便只叫进忠到后面一间空屋里睡，又把了条布裤子与他。 天晴出去求乞，天阴便是玄朗养他，这也是前生的缘法。进忠求乞无已，他也并不 厌他；若进忠不去，务必留东西与他吃。一日天阴，正值玄朗外出，进忠来寻他， 走到房门前，见门销了，便望外走，却却遇见老道士，喝道：“甚么人？来做甚么 的？”进忠道：“寻陈师父的。”
　　老道士道：“胡说！你是来偷东西的。”进忠道：“老爷，青天白日，何敢做 贼？你看我这般形状，可是个做贼的。”老道士大怒道：“你还胡说！”