第二十五回 跛头陀幻术惑愚民 田知县贪财激大变(2)

　　直裰裁深皂，丝绦束杏黄。
　　声音多响亮，拐李众称扬。
　　这头陀乃堂中化油供厨的人，姓李，因跛了一足，人都叫他跛李。鸿儒道： “老李，你不去化油，怎么在此闲坐？”跛李道：“油已化完，交与厨上了。
　　因为没钱粮，故在此寻个计较。“鸿儒道：”正是钱粮不足，不日就要散会了。 “跛李道：”山主原约要讲《华严楞伽》的，如今一部《法华》尚未讲完，怎么就 要散了？将来何以伏人？我倒有个计较，只要山主请我一斋。“鸿儒道：“果有计策，一斋何难？同我来。”鸿儒同他到禅堂，邀他坐下，叫 侍童泡好茶，拿桌盒来与他吃。跛李也不谦让，吃个罄净。少顷，厨上办了好斋来， 素菜摆上一桌。他叫了一声：“多扰！”便低着头又吃得碗碗皆空。随后点心汤饭 来，样样不辞。吃完，才合掌欠身道：“谢山主！”说罢往外就走。鸿儒拦住道： “你怎么就走？且说这钱粮从何出处？”跛李笑道：“山主好狠呀！一顿斋你就要 换若干钱粮。你且莫慌，自有来处，便见分晓。”说毕，大笑而去。鸿儒也没奈何， 只得独立在房中纳闷。
　　直到半夜时，正在睡梦中，猛然听见人喊道：“不好了！那里火起了！”
　　急坐起看时，窗子上映得通红。忙披衣出来，只见人都乱窜，齐道：“是大殿 上。”齐拥前去，只见正殿上红光紫焰，有十数丈高。忙叫人取水来救，众僧俗等 俱拿火叉、水桶来。只见殿上格扇砖瓦丝毫未动，却又火气逼人。
　　内中有胆大的，便走上去推开格扇，屋里却不见有火。再看时，只见一个新雕 的大佛座上安的一面镜光上火光迸出，还未有佛。忽见跛李拉着刘鸿儒进来看了， 向耳边说了几句。鸿儒道：“汝等不要惊慌，这是我们的功德感动佛菩萨，降祥光 普照众生，且请玉支法师来颂圣谢恩。”少顷，只听得一派音乐，两行灯烛，引着 玉支和尚上堂诵经。叩谢已毕，说道：“神光从镜中出来，必有奇异。可取个锦袱 子来盖了，待我入定去恭叩如来，问个明白。”
　　即在殿上放下蒲团跏趺，入定去了。众人皆散，各各安寝。到天明时，红光渐 收。直至辰刻，玉支才出定，宣大众上堂齐集，他便说鬼话道：“我定中叩见如来， 说山主法会精虔，故降祥光于宝镜，能照人三世：初照前生之善恶，次照今世之果 报，三照来世之善果。须以三六九为期。来照者必须虔诚顶礼，若稍有懈怠，雷部 施行。”说罢，下坛回方丈去了。
　　是日乃四月初一，到初三日为始，凡在会的都来齐集。玉支便装模做样的念诵。 跛李为宝镜护法，乜淑英为捧镜玉女。揭开锦袱，跛李手持法水，口中念了咒，将 柳枝蘸水洒于镜上。少顷，那镜子就放出光来，约有三尺高。
　　叫男女们分班来照，果然各照出前生善恶，人畜一一皆见。到初六日，又照今 生贫富寿夭。初九日又来照后世，或神人鬼畜一一不同。引得那些愚民，皆死心塌 地。十数日间，四外传遍这个消息。那三山五岳的人，都引了来。每日人山人海， 施舍金银、财帛，不计其数。米粮车载驴驮，堆集如山。也不讲经说法，只是照镜。
　　正是无巧不成辞，却好东阿的田知县上府，打从九龙驿过，见满路上男男女女， 纷纷攘攘的行走不绝，便叫地方上人来问。地方禀道：“这是前面九龙山，有个山 主刘鸿儒启建讲经道场，于本月初一日感动佛爷降祥。天赐宝镜，能照人三世的事， 故此远近乡民俱来照因果。”田知县道：“你可曾去照？”地方道：“小的已照过， 果然今世一毫不差。”田公道：“那刘鸿儒是何处人？何等人家？”地方道：“是 东阿县人，祖上说是做过官的，他父亲叫做刘天祐。 他家三世好善，年年建会。”
　　田公听了刘天祐三字，不觉触着叔子相托之事。回到县中，即叫传张治、胡镇 来问道：“前日上司有牌来禁止邪教，我差你们领告示晓谕各乡镇，为何如今依旧 盛行？尔等坐视不拿，何也？”张治道：“本县并无此事。”田公大怒，说道： “胡说！九龙山妖镜惑众，你们难道不知？”胡镇道：“九龙山是邹县的地界，小 的们怎敢越境去拿？”田公道：“地界不属东阿，山主可是本县？人犯出来，关乎 本县的考成。他今敢于如此横行，必是先买通了你们的，得了他多少钱，快快直说！” 张治道：“小人们颇知法度，何敢受赃？”田公道：“我也不问你得钱不得钱，你 只代我拿刘鸿儒来见我。”取一根板签标了，交与二人道：“限你们三日内缴！”
　　二人领了下来，即刻上马，竟到九龙山来。见那里人众，不好说话，只说是来 照镜子的。寻到刘鸿儒，邀二人到静室里吃斋，俟无人时，才说：“本官叫请相公 去，因欠了钱粮要算。”鸿儒道：“舍下钱粮各项俱完，至于杂事差役，自有管事 的。我知道二位的来意。”遂进去取出一百两银子来，道：“二位请收，凡事仰仗。” 张治道：“一文也不敢领，只屈驾到县一走，没甚大事。”鸿儒道：“也不难，明 早同行。”安排他们在客房歇了。次早催促起身，哪里见鸿儒之面。二人发作了半 日，只见一个老者道：“二位在上，刘山主并不曾犯法，县主拿他做甚？想是衙门 里诸公要吃他。这里是二百金，奉送二位；分外一百金，托带与堂上管事的，诸公 善言方便。若要人去，大约不能。”他二人见了六封银子，先早软了半边，想道： “这里人众，料也难拿得去，不如收了他的银子，且回他一头再讲。”只得上马并 辔回来。
　　却值知县座堂，二人跪下缴签。知县道：“人在哪里？”张治道：“刘鸿儒于 两月前往徐州买粮食去了，未曾回来。”知县大怒，喝道：“九龙山做会惑众，岂 有不在之理！你们得钱卖放，故来遮饰。”说着丢下八根签子，每人重责四十。先 捉两家妻小寄监，然后复遣二人去拿。二人道：“小的们去了没用，求老爷改差。” 田公道：“你们得钱，叫别人做活！故不去，活活夹死你们！”一面叫备文详上司。 回文批道：“刘鸿儒即以妖言惑众，该县速行拿究，毋得缓纵。九龙山系邹县地界， 现在缺员，着该县暂署，便宜行事。”那张、胡二人，只得又领了签票，去往九龙 山来。坐了两日，每日好酒好食的管待，只不得见鸿儒一面。
　　没奈何，叫斋公转达。斋公道：“山主已不在此，二位枉自劳神。闻得田爷也 是个要钱的，竟托二公通个门路，我们孝敬他几百担米罢了。”二人无奈，平日也 知田公的心事，只得回县。
　　且不去销差，便去寻着平日过付的人通了路，送进三千两银子，才缓了下来。
　　这里田公到邹县上过任，即上省谢各上司。抚院问及刘鸿儒之事，道：“此事 不可漠视，贵县可曾获住正犯否？”田急忙打一恭道：“卑县才接清交代，即来见 大人，回去即办理。因前属隔县，不便查拿。”说毕出来。到寓所独自踌躇：“既 得了钱，如何好再拿？若不拿，又难回上司。”复又想：“叔子曾托我报仇，如此 大事不下手，此仇何时得报！”做官的人把心一变，早将三千金抛入东洋大海。次 日回县，即拘原差张、胡二人来见。田公喝道：“你拿的刘鸿儒在哪里！胆敢得钱 卖放，今各上司立等要人，你们速去拿来起解。”二人面面相觑，心中说道：“你 得过他三千两，也该罢了，怎么忽然又要拿人？”只得大着胆回道：“小的们去了 两次，委实不在。前已禀明老爷。今再去亦是空走，求老爷详察。”田公大怒，喝 道：“大胆的奴才！你们得了他多少钱，敢在我面前支吾！”掠下签子，各责了三 十大板，下在死囚牢里。又另差了邹县的四个快头、四个壮丁，限三日要正犯回话。 “如仍卖放，抬棺木来见。”八人吓得目定口呆，只得拿了火签，竟奔九龙山来。 这一来正是：
　　青龙与白虎同行，吉凶全然未保。
　　毕竟不知这回可能捉得刘鸿儒否？且听下回分解。