第四十四回 进谄谀祠内生芝 征祥瑞河南出玺

　　诗曰：
　　百岁光阴似水流，荣华富贵等浮沤。
　　簪中华发经时变，镜里朱颜不少留。
　　金谷楼空珠翠冷，馆娃人去绮罗羞。
　　劝君莫作千年计，早早知机急转头。
　　话说魏忠贤攘别人之功，叨封了上公，富贵已极，四方官员俱送贺礼，说不尽 礼仪丰盛，词章褒美，其中就有阿谀的，生出许多没影儿事来奉承他。
　　杭州织造李实差掌家来送礼，又说上公的功德祠内假山上，生了紫芝一本，画 成图做一道贺启上忠贤。内中道：“恭惟上公魏殿下：赤心捧日，元德格天；秀产 仙芝，祥生福地。聚千年之灵气，钦万木之精英。诚玉京之上品，贯瑶池而独尊。” 看此等颂语，竟俨然是以上位尊他了。忠贤也明知事涉虚妄，便与李永贞道：“从 来真人受命，必假祥瑞以收人心。如今须厚赏来人，回去叫李实夸张其事，以鼓人 心。”忠贤大喜，收拾些礼物回答李实。便叫进来人，亲自分付道：“多谢你爷费 心，祠内的灵芝可好生保护。”于是重赏来人而去。
　　那些阿谀的人，听见此风，都思量去寻访异物来献。于是山东产麒麟，河南凤 皇降，陕西献白龟，江南进玄鹿。有的道：某县甘露降，某处醴泉生。
　　凡深山穷谷中一草一木奇异些的，都把来当作祥瑞，纷纷供献不绝。举国若狂， 互相愚弄，皆是明知而故昧，一味的乱缠。正是妖由人兴。是时河南果然生出件异 事来：
　　举世纷纷论美新，却将祥瑞惑愚民。
　　伤残多少麟和凤，何事区区草木神。
　　话说许州有个隐士，姓赵名全，家私富厚，才学兼优，不乐仕进，专爱啸傲林 泉。夫妻皆年过四十，止生一子名唤赵祥。年交十六，生得美如冠玉，真个爱若掌 珠。家下男女共有三四十人，亲丁实只三口。一日赵祥自书房回来，他母亲道： “你今年已十六，尚未到外公家去过，明日可备些礼物往省城探望外公、外婆去。”
　　次日收拾了行李礼物，赵祥上了牲口，带了两个童仆，一路行来。正值暮秋天 气，但见：
　　枫叶满山红，黄花斗晚风。
　　老蝉吟渐懒，愁蝶思无穷。
　　荷破青纨扇，橙垂金弹丛。
　　可怜数行雁，阵阵远排空。
　　主仆在路行了两日，贪看景致，只见铜台高峙，济水西流，顺路而来。不觉错 了宿头，渐渐天色晚了。只见：
　　月挂一川白，霞余几缕红。
　　人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
　　灯火依林出，炊烟隐雾中。
　　归鸦飞作阵，点点入深丛。
　　三人只得顺着济河而行。月光渐上，并无人家可以借宿，心中好生着忙。只见 前面山坡下有一道灯光射出，童仆道：“好了，我们依着灯光行去，自有宿头。”
　　便带过马从小路走。不上里许，见山坡下现出一所庄院来。走近跟前，只见一 簇房舍倒也轩昂：
　　门垂翠柏，宅近青山。几株松冉冉，数竿竹斑斑。篱边野菊凝霜艳，桥畔芙蓉 映水寒。粉墙泥壁，砖砌围圆。高堂多壮丽，大厦甚清安。门楼下都镌象鼻垂莲， 屋脊上皆绘飞禽走兽。牛马不见无鸡犬，想是秋收农事闲。
　　主仆走到门前，下马歇下行李，时已夜深。见重门紧闭，仆人上前叩门，半晌 才有人应道：“是谁叩门？”仆人道：“我们是借宿的。”里面道：“要投宿，寻 客店去。夜半来此叩门，莫不是歹人么？”仆人道：“我们并非歹人，实是过路的 相公，因错了宿头，暂借贵庄一宿，乞方便一声。”里面才开了门，请赵祥进来。 小厮们牵马搬行李，见开门的是个妇人，将门关上，邀进中堂。赵祥坐下，随有几 个丫环点上灯，取出茶来。那妇人道：“请问相公尊姓。贵处哪里？”
　　赵祥道：“贱姓赵，许州人，因往省城探亲，家人走错了路，赶不上宿店，故 此轻造贵庄。得罪！得罪！”那妇人道：“好说！
　　穷途逆旅，人情之常。“赵祥道：”敢问庄主上姓？“妇人道：”这是萧都尉 的别野，主人久宦在外，家中止有闺阁中人，故此应问无三尺之童。久无外客至此， 今得相公光降，大是有幸。想总饿了，且请用夜饭。“丫头们抬桌子摆酒饭，甚是 精洁。那妇人进去，等他们饭罢，又出来问道：”许昌赵氏，乃清献公之裔，相公 可是嫡派？“赵祥道：”正是。“妇人道：”家主母亦是天水本宗，与相公同一支 派，今欲伸宾主之礼，未知可否？“赵祥道：”羁旅之人，以得见主人为幸；况同 一脉，何有嫌疑？“那妇人进去，少刻，开了中门，两对绛纱灯，一丛青衣侍女， 簇拥着一个妇人出来。看那妇人怎生模样？但见他：
　　头戴皂纱冠，穿珠点翠；身衣紵丝袄，舞凤团花。腰系结绿白绫裙，下衬着三 寸金莲瓣；头梳宫样盘龙髻，斜簪着两股玉鸾钗。窈窕身材色稳重，温和气宇更周 详。宛似少年时。
　　那妇人约有三十左右的年纪，出来相见，序宾主礼坐下。见赵祥仪容俏雅，气 度谦恭，十分敬重。叙起家世，一一皆同；分悉支派，极其详细，赵祥反不能尽知。 妇人笑道：“郎君年少，论老身尚是君家祖辈，今已世代相悬，只称姑侄罢。”赵 祥是个老实人，真个起身拜了姑娘。妇人道：“郎君祖父世德，今日来此，亦非偶 然，郎君曾毕姻否？”赵祥道：“尚未有室。”妇人道：“请多住几日，我为你觅 一佳偶。”女使重又摆上酒来，举杯相劝，妇人道：“你姑丈宦游未归，我在家独 守田园，桑梓亲戚颇多，明日都请来与郎君相会。”饮至更深而散。妇人道：“郎 君鞍马劳倦，且请安置。”送他到东廊下小轩歇宿。其中精洁华丽无比，一切应用 之物，无所不备，命两小环伺候。
　　次日，果然大开筵席，请了许多亲眷，一个个高轩盛从，珠履华裾，或称中表 弟兄，或称姻家世丈，与赵祥相见，十分款洽。赵祥皆不知所以。姑娘席间便以赵 祥亲事相托众人。一二日间，便有个吴中丞来说亲道：“今有合尊太师的甥女，年 十五岁，言、德、工、容为各亲家所推重。”那姑娘欣然允可。吴中丞去了。赵祥 道：“承姑娘亲爱，敢不如命？只是不告而娶非礼也，须回去禀命过，好备聘礼来， 再择吉迎娶。”姑娘道：“男子生而愿为之有室。你今娶了回去，你父母难道不喜 么？有我代你主婚，便与你父母一样。一应聘礼，都是我代你备办，等娶了新妇， 一同双双回去”。赵样为人老实，且是年纪小，尚且害羞，不好再言。
　　隔了几日，姑娘果然备了聘礼送去，择定十二月初八日亲迎。是日亲友毕集， 女家先有人来铺设，真个是锦绣重重，金珠灿烂。堂上大开筵宴，一时名士戏作《 催妆诗》道：
　　盈盈十五嫁王昌，被被花笺列两行。
　　千骑使君来作合，一时名士赋催妆。
　　神女初离白玉阶，彤云犹拥牡丹台。
　　翩翩彩凤迎箫史，仿佛床头溜短钗。
　　咫尺天河罢织绡，天风忽忽动金翘。
　　定教青鸟传王母，不许乌鸢噪鹊桥。
　　晚间花烛熏天，笙歌匝地。新人到门，赵祥盛服亲迎。众女眷簇拥着进房。
　　新郎揭起盖头，行合卺礼。灯下看时，果然十分美丽。但见他：
　　蛾眉横翠，粉面生香。妖娆倾国色，窈窕动人心。花钿并现色娇态，绣带飘摇 迥绝尘。半含笑处樱桃绽，缓步行时兰麝熏。满头珠翠颤巍巍，无数宝珠环遍体。 幽香娇滴滴，有花金缕钿。说甚么楚娃美貌，西子娇容。九天仙女从天降，月里嫦 娥出广寒。
　　合卺后出来上席，觥筹交错，席散后送房，看新人顽耍，至夜方散，让二人成 亲，说不尽软玉温香，娇柔旖旎。赵祥如入天台仙境。三朝，众女眷齐集拜堂，姑 娘又摆盛筵款待。新人不独仪容俊雅，更兼德性幽闲，夫妻和顺，如胶似漆。真是 朝朝行乐，便忘却了归期。
　　不觉光阴迅速，又早春来。只见江梅点雪，岸柳含苞。一日，赵祥对新妇道： “承姑娘情，得结丝萝，何久不见岳翁？”新妇道：“妾少失怙恃，寄养外家，与 君婚姻，俱是天数。妾亦尚未见翁姑。”赵祥道：“我来时才暮秋，今不觉又是春 初，恐家中悬望，欲暂别回家省问，不日即来接你。”新妇道：“你奉父母之命去 省外家，今欲回去，未见外祖而归，何以复命？且不告而娶，二罪难逭。闻此去汴 梁甚近，还是先到开封一走，再回家为是。须早早回来，免妾牵挂。”
　　夫妻商议停当，来见姑娘说知。姑娘道：“郎君来此数月，家中自然悬望。本 当令你夫妇同归，既你要先到开封，新妇且缓同行。但是此去却有点是非口舌，须 要小心仔细，然亦无碍大事。你到外家，不可说在此处，也不可向外人言及。若到 急难时，说亦不妨。”随收拾了行李鞍马。新妇拿出一个小小黄罗包袱，包着一件 物事，交与赵祥道：“此乃人间至宝，君收藏好了，带回以奉公公。切不可与外人 见，恐惹是非；你到家方可开看。他人亦不识此，公公是博雅君子，方识此宝。可 收好了，切记！切记！”赵祥果然也不看，收起去。夫妻一夜绸缪，到天明起来， 收拾完备，辞别姑娘、妻子上路。新妇送至门首，不胜眷恋，对赵祥道：“昨晚之 言，切记！你若有急难，可速来此。此地名为凤尾坡，去省城甚近，紧记！”二人 洒泪分手而别。