第十三回 途中

列车终于是沿着京奉线前进了，我们一起八个女官，合着张德，和他手下的那班太监，齐象庙里所塑的木偶一样的侍立在太后的左右。大家各怀着一颗很兴奋的心，准备欣赏这一次长途旅行中的种种奇趣；但谁也不敢在脸上露出一丝兴奋的情态来，连眼睛也不敢往车外看，只当没有这回事一样。我们的车子是在午后四点钟左右出发的，而第一个站乃是丰台，丰台离北京不过十一公里，等于是北京站的旗站一样。我们的火车，便在这一段短短的距离内，踱着牛步一样的大步，蠕蠕地往前滚去；凭是开得这样的慢，我们还不敢相信太后必能满意，只要车子滚得稍不自然一些的话，伊就要感觉到不快了。

照我们预定的行程，太后将在车抵丰台之后，进伊第一次的车上的晚餐。晚餐过后，略事休息，便直驶天津，希望在太后准备安寝之前，能够到达天津。因为依内务大臣庆善的主意，象太后这样尊贵的人，殊不宜寄宿于任何一处村镇中，虽然在事实上，太后本不下车，车子不论是停靠在村镇里，或大都市中，原没有什么分别，但庆善总以为这是很不妥当的。

我们的列车任是开得怎样的慢，丰台终于是到了！而我们的晚膳，也在同时端整下了。平常的时候，火车从北京到丰台，至多也不过三四十分钟，我们却足足行了两个钟点以上，真可说是打破了全世界的火车的最低速率。但是对于太后，凭它走两个钟点也罢，走两天工夫也罢，反正有的是时间，今天过了，还有明天，明天过了，还有后天，大后天……，伊简直从不曾想过时间有多少价值；而且伊自己到了车上，整个的政府，便等于带来了，一切军国大计，同样可以裁决施行，因此，伊就越发的不注意时间了！

因为伊不知道宝贵伊自己所有的时间，于是伊对于别人和时间的关系，也是十分的漠视。单说我们这一次上奉天去，火车行驶的迟速，似乎单是影响了太后自己或我们，其实却影响了无数的人。譬如你这个时候凑巧要从天津到北平，或从天津到锦州，在寻常的时候，是只要有钱买票，你就不难顷刻即达；但在这时候，适逢皇太后的御用列车正在铁轨上大踱其方步的当儿，你就倒霉了，无论你有多少钱，或有怎样重大紧急的事故，都不用想搭什么火车！好在你有的是时间，尽等着吧！一天，两天，三天，……这样老等下去，总有一天会放你过去的。也许你这个人的忍耐工夫太浅，等不到太后的专车到奉天，你已经生生的急死了，那还不是自寻烦恼吗？我敢说太后是永远不会想到伊这个“断绝交通”的禁令将与他人以何种的影响的；即使想到，伊也必认为这是理所当有的事情，决不因此发生什么怜念或不安的感觉。

火车到丰台站便停下了，我从车窗里面望出去，却不见有一个闲人。据我所知道。这地方原是很热闹的，但现在竟变得象荒漠一样的静寂了，连一些声音都听不见，我不由得佩服这些地方官的才干和魄力，他们为迎合太后起见，无论怎样严酷的手段，都会施展出来的。可是那一班被严禁着不许走近车站，甚至不许随便向我们这列御用火车看一眼的民众，对于太后这一次在这里经过的事实，将作什么感想呢？怕是谁也不会注意的。依我猜测起来，他们必然是怀着一腔特殊的紧张的情绪，在悬想真以为是呵护他们的天老爷，在这里经过了。本来，皇帝原有“天子”之称，那末，皇太后和天老爷当然也有相当的关系；就算伊是代表天老爷的，亦无不可，反正伊的权威也着实不输于天老爷！

因为这时候还在春季中的缘故，白河的名产——鲫鱼，恰好成为一种最合时令的礼品0所以当我们的车子从北京开出的当儿，这里附近一带的官员，都正在不惜重金的搜购才出水的鲫鱼，以供太后佐膳。及至车到丰台，好几尾才出水的大鲫鱼，便用很精致的东西盛着，经过了一番极腐化的礼节，郑重其事的献上来了。可是这些官员虽已如此的小心侍奉，而太后却象没有知道的一样。理由是丰台附近一带的官员，都是些微末前程，名姓不见经传的脚色，根本还赶不上和太后见面咧！①

然而太后虽不接见他们，或者他们自己也知道太后决不能让他们进见，但他们无论怎样胆大，也不敢偷这一次懒；每个人都在火车未到以前，赶上车站来了。他们的唯一的目标，只愿太后对于站上的布置，表示满意，四周也不见有半人闲人，这样他们便可以安心了。不过他们还是很胆小，尽在距离列车较远的所在，忙着乱着，谁也不敢擅自走近过来。我打车窗边远远地望过去，但见许多穿着五颜六色的公服的人列成了约莫半公里长的一行，蠕蠕地挤动；大家都透着一种诚惶诚恐的神气。拼命在张罗。可是凭事实来说，他们所忙乱的都是些无关紧要的事情，跟太后或这列车，永远不会有什么益处，真所谓“无一足取”，只有这尾鲫鱼，总算差强人意。

说到鲫鱼，大概谁也免不掉要食指大动吧？鲫鱼原是一种滋味很美的鱼类，尤其当它才出水的时候煮起来，那味儿便格外的鲜美。寻常富贵人家的筵席上，我们往往可以见到这一味佳肴。有些欢喜讲究吃的人，为着要夸耀他自己的富有，和对于吃的讲究起见，每喜在高朋满座的时候，临时教当差们用挺大的木盆子，盛着几尾生趣盎然的鲫鱼捧到客人的面前来，请他们随意挑出一尾，立刻拿进去洗剥烹煮；有些人竟会教他家里的厨夫当着客人的面前，把他们所挑中的一尾鲫鱼，立即洗剥起来，以表示绝对不再掉换。

太后在丰台站上所收受的那几尾鲫鱼，也曾经我逐一验看过，因为太后自己不愿意和那些官员见面，所以就派我去充代表，我验看的结果是很满意，没一尾鱼不是活泼泼地在游泳。但我们并不曾教我们的厨夫当场把它杀死。大概太后的个性虽然是特别的坚毅果断，然也不忍眼睁睁地瞧着一尾鱼在伊自己面前毕命。

可是这几尾鲫鱼却并不能因此而就得苟延残喘，因为太后赞成不赞成把这几尾鲫鱼在伊面前洗剥，乃是一个问题，至于伊爱吃不爱吃，则又为另一问题。何况才打附近河里捉起来的鲜鲫鱼，大家都知道是一种很难得的美味，太后岂肯错过？所以那几尾鲫鱼一送入“御膳房”之后，不消多大工夫，便煮成熟菜，端端正正地捧上来给太后尝新了。太后举起筷来，只夹了一片肉吃，已不迭声的赞好了。接着，伊又命令那些太监把这一碗鲫鱼依旧送回御膳房去，这意思并不是说不要吃，乃是要他们重新换一个方法煮过。这个方法就由伊自己所指定的：第一步先把所有的鱼骨全部剔出来，只留鱼肉，连皮也不要；第二步再把分量和鱼肉配得相称的嫩豆腐，加上了糖，酱油，盐等等的调味品，和它混在一起煮；这样便成为一盅极鲜美的鱼羹了。

从前人对于鲫鱼，还会利用它来作一种卜自己休咎的东西。那是鱼鳃下的一根短骨，一尾鱼共有两根，恰好生在头部的两边。它们的形状和一柄扇子略有几分相似之处，但较鱼身上其他各部分的骨头略软一些，而且它的某一边很平整，所以尽有直立的可能。当它直立时，看去真象是一条小小的帆船。它有一个别名，唤做小仙人，这当然是因为可以用它来卜咎的缘故。那末究竟如何卜法呢？说来是很滑稽的，手续更是非常的简单：只须你用筷子夹住了这一根鱼骨，在离开台面约莫半尺的高度上掷下去，连掷三次，如其三次之中，能有一次把这根鱼骨掷得直立起来，那就算是一个十分吉利的朕兆了。而这个掷的人，便将无疑的得到一种可喜的幸福。我知道在外国也有这样相类的迷信的举动，所差的只是我们用鲫鱼的鳃骨，他们用鸡或鸽子的胸骨而已。

皇太后的思想原是很旧的，而且特别的迷信神佛，伊见了这一根号称“小仙人”的鱼骨，当然也得试上一试！不料连掷两下，这根鱼骨都不曾立直，这样可就危险了。伊的脸上已很显著地透出了一种懊恼的神气，虽然伊还不致于十二分的深信一根小小的鱼骨，真会影响到人的命运；但伊总觉得如果三掷而鱼骨仍不立直，毕竟是一件很扫兴的事情。幸而事情并不象伊自己所预料的那样坏，第三次掷下去，这根鱼骨竟就偏不倚的站直了。伊当然也是高兴极了，不过我想要如这第三掷依旧失败的话，伊决不肯就此罢休，必将四次，五次，六次，……以致于无数次的掷下去；反正伊是一个贵不可言的皇太后，谁还能限制伊只许掷三次呢？这样不停的掷下去，那根鱼骨少不得总有一次要站直的；而伊也必总有一次会满意了！我日常留意太后和行事，不但对于这种小的事情如此，便是对于一切军国大计，伊也往往很能忍耐，决不因稍受一些挫折，或阻碍，而即变更伊自己的策略，这种精神，当然是很值得我们佩服的。

当那剔尽了骨头和鳞甲的鲫鱼肉，和着嫩豆腐一起煮好之后，便又第二度的捧到太后面前来；伊就用一柄银匙，接连的喝了几匙，同时还啧啧有声地称赞着，使我们这些站在旁边的人，也看得垂涎欲滴了。后来，伊忽然把吃剩的一半，指明要赏给我吃。这真是使我喜出望外了！因为太后如果把吃剩的东西，或喝剩的茶水，指明赏赐某人吃，这个的人身价，顿时便增加了许多；不但旁人都在艳羡他，就是他自己也必认为是一桩极荣誉的事情。所以太后此刻把这一味新鲜的鱼羹，留一半赏给我吃，实在是很可喜的；何况用嫩豆腐和在一起煮的鱼羹的滋味，的确是很不错的呢！

太后的食量虽然并不象一般老年人那样的减退，但因为御膳房供呈上来的东西实在是太多了，无论一碗菜，或一盏汤，总使伊不能吃喝得罄净；于是便养成了伊爱把余剩的东西，赏给服侍伊的人去吃喝的习惯了。可是我对于伊这种恩典，总是非常的小心应付：如其伊并不曾吩咐我把余下的东西吃掉或喝掉，我无论心里是怎样的爱吃爱喝，也必竭力忍耐，立刻把那原碗或原盅递给小太监们去收拾；如其伊已经吩咐明白，要教我把余下的东西吃掉或喝掉，那时我就不能再客气，必先恭恭敬敬的向伊磕上一个头，表示我对于伊的赏赐，已是十二分的满意，感激，接着便把碗中或盅中所剩的东西，毫不迟疑的吃喝下去，无论我腹中是怎样的饱满，也得欣然服从，否则便是故违圣旨，罪不赦了。

记得有一次，另外有一个女官，正和我一起服侍太后，太后恰好已喝过了几口茶，想把那茶本放下来，这位女官便走过去替伊接了；其时那杯中还有半杯茶留着，伊也许是因为口渴太甚的缘故，竟不曾注意太后并没有说明，要教伊代喝，便不假思索地向太后磕了一个头，把那半杯茶喝完了。我隔着伊的肩膀，偷眼去瞧太后，只见太后，正在看着伊微笑，我不由掌不住也笑了。在太后意思是因为这一个过失，毕竟太小，犯不着怎样严厉的责备伊，所以爽快就不说了，只把笑来惊觉伊。后来，这个女官当然便醒悟过来了，伊当然是万分的感激太后，可是对于我，伊反而不肯轻易放过了。伊认为我的窃笑是一种有意的挑拔，因此大有怒不可遏之势，当场虽不曾发作，过了一天，伊终于利用某一个机会，直截了当的数落了我一场。伊说：

“你真是太聪明了！谁也够不上你。可惜你太把别人看得不值一文了！你往往欢喜玩弄人家，使人家受窘，作为是一件有趣味的事情；人家究竟受得住受不住，你却绝对不问了。可是你要明白：轮资格，人家都比你先进宫好几年咧！”

我对于伊所给我的这一场数落，并不曾提出什么反抗，也没有把伊对于我的误会，作什么解说，只是付诸一笑，马上便丢开了。

我们在丰台站上所吃的一顿晚餐，也是很富有严重性的，第一个原因当然是因为这一餐乃是上车后的开首第一餐，而且晚餐照便又是每日两次“大餐”中的一次；于是那一百碗的正菜，便象宫中一般的送上来了。这些菜都是装在一种木制的大匣子里的，如果在寻常的火车上，那些车门必然是太小了，必不能容许这些硕大无朋的食匣子通过；幸而我们这一列御用火车上的门户，都已重新改造过，差不多已大过了寻常的一倍。于是每当进餐的时候，好几十名太监，便在外面的月台上，排成了很长的一行，打那代表御膳房的那辆车上起，一直排到太后这一辆车上；所有那些满装著名色山珍海味的食匣子，便象小学生所做的授木棍的游戏一样的从第一个太监，依次传授过来，约莫要隔上四五分钟，才授到站得和太后的餐桌最近的那个太监，——这人十九是张德——就由他把匣子里的菜捧出来，安在桌子上。这些匣子的外面，都用金子一般鲜明的黄色油漆漆着，再加上匣子里所装的碗盏，又都是很好看的磁器；同时那些传递食匣的太监，也各穿着五颜六色的公服；因此，单这上菜的一幕，已是很美丽动人的了！可惜除掉那些愚蠢得可厌的官吏之外，旁的人便不用想见到这样的好戏。

待到我们的第一次晚餐完毕以后，太监便教人传令出去，吩咐开车；于是我们便继续给这列黄色火车装载着，慢慢进望天津行去。不料庆善的主张虽想使太后到了天津再安歇，可是太后竟不能领受他的厚意，车子行到中途上，伊就声明要安歇了。其时，庆善当然不敢再进什么忠谏，列车便马上停下来了。这里，不但不是庆善所理想的大都市，且也不在什么小村镇上，简直是在一片辽阔无人的荒野里；但太后是绝对不曾注意及此，只催促好坏些太监和宫女，忙着把伊的衾枕放妥贴，便悄悄地睡去了。