第二十四回 桑叶的奇迹(2)

“何况那些蚕蛹即使不烫死，先把它们取出来了，过几天也无非是一死而已！”伊爽快一针见血的攻破了我的无意义的怜悯之心。

太后对于蚕实在是当做一种调剂疲劳的娱乐品。伊虽在颐和园内划出了那么一大部的屋子专供育蚕之用，又化了许多的钱置备用品，采购桑叶，而且还养着那么许多的女孩子，整年一事不干的专用来照管育蚕；这一批本钱可真不小。但伊却从不曾把伊所得的茧子卖出去，总是自己用来缫丝用的；而所缫的丝也是绝对不卖出去的，又不见有什么大用处，只是一绞一绞的藏起来，或者凑伊自己一时高兴，再教另外一起制丝的女孩子们用各种鲜艳的颜色，把那一绞绞的丝染起来，然后再收藏，这样无非是格外多花几个钱而已。

只有一件东西，可算是寓游戏于实用之中。就是当那些快要吐丝的当儿，拣取一两条放在一张糊在茶杯口上的薄纸上，让它们把原是要用以结茧子的丝，一起吐在这纸上，于是就把这满布着蚕丝的薄纸剪成圆形或长圆形，用绒布做垫子，取来作为粉扑，或搽抹香油。倒确然是最细软爽滑的。我至今还在每次扑粉的时候想到它。

虽然太后本人是只把蚕当做一种玩意儿，但那些给伊雇用来照管育蚕的女孩子们，却因受了那许多传统的迷信观念的影响，还是非常郑重地从事着的。伊们好象是一群热心于宗教的圣女，而蚕就是伊们心目中的圣神。