39回 林爽文起发天地会 柴大纪方守诸罗城(2)

当下赫生额依照孙景燧方略，焚杀兼施。可怜大理村外数百人家，霎时间都化成灰烬。那些无辜人民，把官兵恨人骨髓，便都投入天地会，哭请报仇，愿当前敌。林爽文国民之怨，率领将士乘夜攻营，杀得尸横遍野，血流成河，差不多是全军覆没。爽文乘胜攻取了彰化城，诸罗、淡水相继沦陷。柴大纪退保府城，星夜派人到福建告急。省中接报，水师提督海澄公黄仕简、陆路提督任承恩、副将徐鼎士，先后派兵渡海援救，一面飞章人告。

当下高宗就在中和殿召集各议政大臣，商议剿捕大计。和珅的兄弟和琳、傅恒的儿子福康安，尽都预议，和珅、阿桂等几个老臣，更是不用说得。高宗先把福建巡捕本章给众人瞧阅一过，然后咨询意见。阿桂第一个奏道：“朝廷劳师糜饷，诛戮自己赤子，殊非皇上仁覆万物之意。臣主张的是抚，百姓生长太平，厚蒙恩泽，使非迫于万不得已，何至揭竿称乱？为今之计，只消严惩贪官，派员宜抚，台乱自然就平了。”高宗道：

“照你讲来，又是官一逼一民反了？”阿桂道：“依臣愚见，如果官清吏洁，小民必不致乱。”高宗向众人道：“你们听阿桂之言如何？”和珅道：“阿桂此论，无非要见好百姓，为自己沽名钓誉。朝廷的威信，国家的治安，他原不曾计及。”高宗道：

“阿桂原是个书癫子，一心一爱一民也是有的，说他端为自己不为国家，那也未免言之有过甚。”又向众人道：“你们看是如何？”众人惧怕和珅，都不敢答应，只有一人谔然道：“知臣莫若君，皇上圣明，岂有反不及和珅之理！”众人瞧时，见这发话的，不是别个，正是韩城王阁老。王阁老与和珅，原本平常的，今日王阁老到军机处，见和珅手里执着一幅水墨画，笑道：“贪墨之风，一至于此。”又一日，和珅拉住王阁老的手道：“状元宰相手果然好。”王阁老道：“吾手但会做状元宰相，不会要钱，有甚好处？”闻者凛然，王阁老依旧谈笑自如。当下和珅听了王阁老的话，心中未免不自在，当着高宗，又不敢怎样。商议完结，主剿的人居其大半。于是下旨，命提督常青为靖逆将军，前往台湾督师，又命浙闽总督李侍尧，调广东兵四千，浙江兵三千，驻防满兵一千，一同讨贼。此时天地会声势滔天，福建派去的援军，败的败，逃的逃，投降的投降，受困的受困，只柴大纪这支兵，拔类超群，屡战屡胜，诸罗这一个县城，已经克复。林爽文悉锐来攻，柴大纪死力抵拒，总算不曾失掉。常将军听到贼势浩大，吓得不敢前进，张皇人告，奏请添兵六万。高宗下旨，革掉常青靖逆将军职衔，升柴大纪为陆路提督，参赞大臣，又放了福康安为经略大臣，驰赴前敌。一面密饬柴大纪，贼势利害，暂可不必交锋，捍卫兵民出城，再图进取。大纪奏言：“诸罗为府城北障，诸罗失，则贼尾而至府城，府城亦危，且半载以来，浚濠增垒，守御甚固，一朝弃去，克复当难。而城厢内外养民不下四万，实不忍委之于贼。惟有竭力固守，以待救援。”高宗览奏，心里大大感动，亲笔拟旨一道，颁向台湾去，其文道：柴大纪当粮尽势急之时，惟以国事民生为重，虽古名将何以如兹？其改诸罗县为嘉义县，大纪封义勇伯，世袭罔替。并令浙江巡抚以万金赏其家，俟大兵克复，与福康安同来瞻觐。钦此。

此旨一下，从征将士，谁不勇跃感戴！欲知后事如何，且听下回分解。

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