75回 杏花春奉诏宴群芳 叶相国高谈惊四座(2)
委员此时宛如丈六金刚，摸不着头脑，只得回院，禀知名琛。名琛道：“听他是了。”随叫把十三名水手，依旧交给首具收禁。忽门上送进英领事照会，拆开瞧时，一派无理取闹的话，要求把梁国定送交英署，听候裁判。”名琛笑道：“这么不晓事的人，也出来充当领事，几曾见天朝官弁，倒听受外国衙门审判的，不必理他是了。”到二十三这一日，英领事忽遣通事来辕，声称领事说，限到明儿午刻，还不照办，定即攻城。名琛置之不睬，众幕友都替他捏一把汗。名琛却依旧谈笑自如，向众幕友道：“柏抚院到了京里去，后儿武闱，又要去校阅马箭。这几天事情真是多不过，我可摆一布不来呢。”众幕友敷衍了他几句话。
二十五日黑早；名琛起身，先到吕祖案前拈过香，吩咐提轿，排齐执事、清道旗、金鼓旗、飞虎旗、中军官、旗牌官、巡捕官、洋槍队、长矛队、大旗队，并銮驾执事戈什哈人等，威威武武，浩浩荡荡，排有一二里道子。一到校场，两司府县，提镇参游，已都在那里恭候了。接入演武厅落坐，名琛下令，应试举子，分队校射。此令一下，校场中怒弦鸣镝，盘马弯弓，众举子放出男儿好身手，风驰雨骤，拚命的争竞。但见秋柳远拂金鞍，衰草斜承玉勒。弓弯月满，矢激星飘，射中的神气飞扬，被黜的垂头丧气。正在校阅，忽闻轰天似的一声炮响，众人齐吃一惊，连着又是五六响，察那声音，自从东面来的。忽见一个晶顶武弁骑着嘶风快马，从树林深处，直驰过来，照着晨曦，帽影鞭丝，其行如箭，一瞬间早到了演武厅。那武弁滚鞍下马，忽地奔入，一见名琛，就报说不好了，洋兵开炮轰打猎德中流沙炮台，众官齐都失色。名琛笑道：“没有的事，不必理他，过一回自会没事的。吩咐省河兵弁，偃旗息鼓，不必跟他们开战。”广州府道：“回中堂话，这件事怕不复易了呢？
今年六月里，佛山镇上，天忽雨血，七月里，飓风大作，连发三日三夜。六榕寺里的塔，还自唐朝建造的，塔脚下有白石鎏成的番夷四名，听说是术士制来压胜的，这个飓风也圯掉了。天变如此，人事可知。中堂倒不可不防呢。”名琛道：“我怕不知道，只是吕祖没有是兆呢。你们不知兄弟衙门里供的吕祖，最是灵验，兄弟天天扶一回乩，要真是有什么，吕祖早有朕兆示知了。兄弟经过的事，却番平乱，封爵入阁，乩召上都有预兆的。”众人见名琛说得这么活灵活现，没法子驳他，只得任其所为。名琛却没事人似的，校阅了一镇日。日暮回署，军报传来，洋兵果然收队去了。名琛笑向幕友道：“如何？我说不要紧的，天下本无事，庸人自扰之。他们慌的那样儿，我正暗地里好笑呢。”幕友道：“洋船都泊在十三洋行码头上，怕不见得就这么罢手呢。”名琛道：“我决定洋人没中用的，且看明日情形，再筹抵拒的法子。一宵无话。次日，炮声大震，军报络绎，报称洋兵攻扑凤凰山，炮台守兵，尽都溃散。名琛全不在意，传命提轿，还要到校场去考试武闱。两司府县，仓惶奔至，齐声谏阻。欲知叶名琛首肯与否，且听下回分解。
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