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第一篇 日出 第四章 忧虑

当巴索雷谬·李斯特登听到自己的长子解释,原来连恩所提及的崔斯怪是黑暗精灵时,他的态度发生了一百八十度的转变。巴索雷谬的大半辈子,都是在桑达巴城北方五十里远的这个村落马多巴中度过的。他的父亲及祖父也都是本地土生上长的人。在这位纯朴农夫四十五年的人生里,唯一听过关于黑暗精灵的传言,就是在百里外冷林的一个野精灵村落,受到了黑暗精灵的突袭。而且,就算这个消息是真的,那也是十几年前的事了。
  尽管自己对卓尔族并不十分了解,但是听到孩子们叙述在蓝莓田中遭遇黑暗精灵的经过时,他的心里还是非常恐惧。康诺和爱勒妮的年纪够大,应该可以在危急时保持冷静。此外,二个孩子平时都不会胡乱信口开河,当时和对方的距离也很近,不太可能会认错。
  “有件事我无法理解,”当晚,在李斯特登家的聚会中,巴索雷谬对着开朗的胖村长班森·戴摩,以及其他村民发言。“为什么黑暗精灵放走我的孩子?虽然我不是这方面的专家,但这个黑暗精灵的举动显然和传闻中卓尔族的作风不合。”
  “也许康诺的攻击让对方有所顾忌,”戴摩体贴地回答。大家都已经知道康诺武器被夺走的经过。当然,除了长子本人之外,李斯特登家的其他小孩都很乐意再重复叙述这段故事。
  虽然康诺心里很感谢村长对自己能力的信任,但他还是摇头否定了这个说法。“他比我强,”康诺承认,“或许当时我太过于惊慌,但他真的是比我强多了。”
  “我的孩子可不是懦夫,”巴索雷谬插嘴,因为人群中发出了嗤笑声。“我们都看过康诺在战斗中的表现。去年冬天,他一个人打败了三个地精和他们骑的狼!”
  “冷静点,老巴,”村长说。“我们并没有怀疑康诺的能力。”
  “他们遇到的不是黑暗精灵!”罗狄·麦葛斯特突然发言。这个虎背熊腰、全身毛茸茸的大家伙是全村最老练的猎人。虽然罗狄最近也开始种植一些农作物,但他并没有花太多时间精力去照顾,而老是往山里钻。每次有人提出要悬赏地精的耳朵时,他都能分到许多奖金,有时甚至比所有人加起来的还多。“别急,别急,”康诺想站起来抗议,但罗狄制止了他。“我知道你说你看到了什么,我也相信你看到了你说的那个东西。你认为那是黑暗精灵,但是,你不知道这几个字所代表的真正意义。如果真是卓尔族,你们这些小子早就死在蓝莓田里了。所以啦,我猜,不是黑暗精灵。山里还有很多别的生物可以做出这些事来。”
  “例如呢?”巴索雷谬对罗狄提出的质疑极为不悦,他本来就不喜欢这个粗鲁又嘈杂的家伙。巴索雷谬希望李斯特登家的小孩能够成为有教养的人,而每次罗狄拜访过后,巴索雷谬和妻子都得费一番功夫纠正孩子们的言行,特别是连恩。
  罗狄耸了耸肩,对巴索雷谬的质问亳不介意。“像地精啊,食人妖啊……说不定是个晒了太多阳光的森林精灵呢!”说完他便捧腹大笑,一点也没把事情的严重性放在心上。
  “可是,我们要如何确认?”戴摩问。
  “把他找出来不就得了,”罗狄建议,并指着在座的每一个人。“明天一早,我们就去看看。”罗狄把大手往桌子上用力一拍,推开椅子站起来。临时会议到此算是结束了。离开农庄前,罗狄特意回头,露出口中稀稀落落的牙齿,夸张地眨着眼。“喔,伙计们,”他说。“别忘了带武器!”
  尽管粗俗的猎人离开了,但他的声音仍然回荡在屋里。
  “我们可以找个游侠来,”当大家无精打采地散会时一名农夫满怀希望地提议。“听说在桑达巴城就有一个,是艾拉斯卓女士艾拉斯卓女士“LadyAlustriel):银月城(Silverymoon)的统治者,为著名的“七姐妹”(Sevenstsers)之一。她们是受到魔法女神蜜斯特拉(Mystra)神恩的姐妹,老大为希伦(Sylune),艾拉斯卓则为老二,接着是多芙·鹰手(DoveFalconehand)风暴·银手(StormSliverhand)莱拉(Laeral)新布(Simbul)以及厄丝妮·葵隆(Er’ssearQilue)。她们都拥有强大的魔法力量、一头银发以及超乎常人的美貌与智慧。的妹妹。”
  “还不到请游侠的时候,”村长戴摩回答。一下子,大伙心中刚燃起的希望就被浇熄了。
  “还不到时候?黑暗精灵都已经出现在我们村子里了!”巴索雷谬抗议。
  村长耸了耸肩,“先和罗狄去看看吧,”他回答。“如果有人能在山里找到什么蛛丝马迹的话,那就是他了。”接着戴摩转向农夫的长子,安抚他。“康诺,我完全相信你所说的一切。但是,在向银月女士的妹妹这种身份的人求助之前,我们必须先确认一下。”
  村长和其他农夫们陆续离开了。现在,李斯特登家的厨房里只剩下巴索雷谬,他父亲马克希,以及康诺。
  “那不是地精,也不是森林精灵。”康诺低声说着,语气中充满了愤怒和困窘。
  巴索雷谬拍拍儿子的背,自始至终他都对康诺深信不疑。
  在山上的洞穴里,乌古鲁和肯法那也因为黑暗精灵的出现而头痛了一整晚。
  “如果是正牌的卓尔族,那么他必定是个有经验的冒险者,”肯法那对哥哥说。“非常有经验,说不定吃了他,你就能够完成蜕变了!”
  “然后我就可以回火焚界!”乌古鲁接弟弟的话。“你真的很希望我走。”
  “你自己不也这么希望吗?回到那臭气弥漫的溪谷中?”肯法那提醒他。
  乌古鲁哼了一声,没有回答。黑暗精灵的出现带来了许多必须思考的问题,以及恐惧。这些都是肯法那简单的脑袋所无法处理的。几乎所有界域的智慧生物,包括犬魔,都听说过卓尔族,知道这个种族不是好惹的。也许一个黑暗精灵不算什么,但是乌古鲁知道,一群黑暗精灵,甚至一个黑暗精灵部队,将会是一场灾难。犬魔幼兽还没到刀枪不入的地步。人类村落一直都为犬魔提供了稳定的食物来源,不用花什么力气。如果乌古鲁和肯法那小心一点,未来应该也不会有什么大麻烦。但是,倘若有一群黑暗精灵出现,那这些人类恐怕马上就会被吓跑了。
  “我们得解决这个黑暗精灵,”肯法那强调。“他可能是个斥候,不能让他回去报告。”
  乌古鲁冷冷地望了弟弟一眼,决定先召唤快可灵。“特法尼斯,”紫色犬魔大喊。事实上,乌古鲁还没喊完,小妖精就来到了他的肩膀上。
  “要我去杀掉黑暗精灵吗,主人?”特法尼斯问。“我知道你要我这么做,”
  “不是!”乌古鲁察觉到小妖精已经迫不及待地开始执行任务,连忙出声制止。于是,走到一半的特法尼斯又回到了大魔肩上。
  “不是,”乌古鲁又重复一次,语气缓和了许多。“我们也许可以利用这个黑暗精灵。”
  肯法那看见哥哥脸上的邪恶微笑,便知道他心里打着什么主意。“村民的新敌人,”红色大魔接腔。“可以帮我们背黑锅?”
  “所有的事都有正反二面,”巨大的紫色犬魔不怀好意地说。“即使黑暗精灵也是一样。”他转向特法尼斯。
  “你要我去查黑暗精灵的底,主人,”小妖精的声音急促而兴奋。
  “他是不是只有一个人?”乌古鲁问。“他是一支庞大部队的斥候,还是独自在外游荡?他想对村民做什么?”
  “他有机会杀那些小孩,但没下手,”特法尼斯说。“我觉得他是想交朋友。”
  “这些我都知道,”乌古鲁突然不耐烦起来,开始大吼。“你之前已经报告过了。现在给我去多探听一点消息!至于你觉得怎么样,那不关我的事。特法尼斯,黑暗精灵是不会轻易显露出真正意图的!”
  特法尼斯从乌古鲁的肩膀跃下,等待进一步的指示。
  “好吧,亲爱的特法尼斯,”紫色犬魔的语气软化了。“看看是否有办法弄到黑暗精灵的武器,如果可以的话,那……”乌古鲁注意到出口处的门帘晃了一下,只好住口不说。
  “小妖精真是坐不住,”肯法那说。
  “不过,小妖精是很有用的。”乌古鲁回答。肯法那也点头同意。
  崔斯特老远就看到了这群人——十名武装的农夫和他昨天在蓝莓田里遇到的年轻人。虽然一路上有说有笑,但崔斯特看得出他们的步伐坚定,带的武器也比较好,显然不是出来玩的。最不妙的是,队伍旁有个体格壮硕、看来不怎么讨人喜欢的家伙。他手里拿着一把闪亮的大斧,并牵了两只用粗链拴住的大黄狗。
  崔斯特很想和村民建立进一步的友好关系。在昨天的事件之后,他不断思考着要如何和人类接触。黑暗精灵已经独自流浪了许久,心里非常渴望能找到一个让自己安歇、一个人们称之为“家”的地方。而现在,由这群人的反应,他知道自己的愿望恐怕无法实现。如果农夫们找到他,那么麻烦就大了。崔斯特并不担心自己的安危,就算所有的人一拥而上,他也不在乎。他所担心的是,村民也许会在混乱中受伤。
  崔斯特决定避开这群人,先躲一阵,等大家的好奇心消失。对黑暗精灵而言,这是轻而易举的事。他拿出小玛瑙像召唤关海法。
  小玛瑙像四周出现一缕轻烟。此时,崔斯特身旁的树丛忽然晃动了一下,伴随着微弱的嗡嗡声。黑暗精灵回头注视了树丛片刻,没发现什么异状,于是便继续进行手边的工作。眼前的麻烦已经够大了,他想。
  关海法很快地回应了召唤。接着,黑暗精灵和黑豹悄悄走到蓝莓田,根据他的推测,年轻人应该会带领其他人来到这里。崔斯特的计划很简单:农夫们会先要求年轻人再次叙述遭遇黑暗精灵的经过,然后在附近搜寻。一会儿后,崔斯特故意让农夫们发现黑豹,并开始追捕它。以这群人的能力应该是捉不到关海法的,但是黑豹的出现可以混淆视听。也许有些人会开始怀疑年轻人和小孩的说辞,认为他们把毛茸茸的黑豹想像成了卓尔族,这是在过度惊慌下很容易犯的错误。崔斯特知道这是一种赌注,但至少关海法可以暂时引开村民的注意力,在农夫们的想法中投下一些变数。
  队伍如预期地来到了蓝莓田。有些人如临大敌般紧绷着脸,但大部分的村民则轻松地聊着天,不时还传出笑声。他们找到掉落在地上的剑,年轻人接着开始说明事情发生的细节。崔斯特静静地躲在一旁观察。他注意到拿斧头的壮汉并没有专心聆听,那家伙在人群中绕来绕去,偶尔停下来让狗嗅嗅地上留下的一些痕迹。崔斯特从来没看过狗,不过他知道某些生物拥有极灵敏的嗅觉,可以用来追踪或打猎。
  “去吧,关海法,”黑暗精灵轻声说。他不愿意让狗得到更多线索。
  黑豹无声地沿着小路前进,在昨天小孩们躲藏的枫树下停住。接着,关海法发出低吼,热烈讨论中的村民顿时鸦雀无声,所有人一齐回头,望着声音的来源。
  黑豹跃到蓝莓田里,在众目睽睽下掠过目瞪口呆的村民身边,从乱石坡往山顶窜去。大梦初醒的农夫们乱成一团,纷纷要求拿斧头的壮汉和他们一起去追黑豹。没多久,这群人便带着狂吠的狗儿们离开了。崔斯特看到计划成功,便慢慢走进树林里。他得好好想想事情的前因后果,并决定接下来该怎么做。
  崔斯特不是没听到有个嗡嗡声一直跟在身旁,但他以为那不过是只昆虫,并没有特别注意。
  罗狄一直觉得很奇怪,为什么狗儿们似乎有点不知所措的样子。他很快就想通了其中的道理,在蓝莓田里留下痕迹的并不是黑豹。在此同时,他也注意到同伴们都已经累得气喘吁吁,尤其是胖嘟嘟的村长。在这种情况下想捉到黑豹简直是天方夜谭。忽然,黑豹跃过了一个峡谷,他们得绕好大一段路才能跟上。
  “快点!”罗狄对其他人大喊。“你们从这里沿着足迹继续追下去,我和我的狗走另外一边的小路,设法把黑豹赶进你们的包围圈里!”农夫们大声答应,开始找路通过峡谷,罗狄则拉着狗回头。
  这些狗都是训练良好的猎犬,急切地望着黑豹消失的方向。但狗主人可不这么想,他另有打算。罗狄已经在附近的山里混了三十多年,从来没听过有黑豹出没,更别提是亲眼看到了。此外,这只黑豹明明可以轻易甩掉跟在后面的村民,但它不但没有这么做,反而常挑空旷的开阔地走,仿佛故意要引人追它。这八成是调虎离山之计,而阴谋的策划者,大概还躲在蓝莓田附近。于是,罗狄为狗戴上鼻笼强迫它们安静下来,沿着来时的路往回走。
  斯特在一大片树荫底下倚着树干,舒服地坐了下来。他心里正思考着一个问题:要怎么做,才能让人类接受自己,又不会引起恐慌?从这些日子对人类家庭的观察中,黑暗精灵深信,只要能够说服对方自己并没有恶意,那么他一定可以在人类社会中找到归属。
  一阵急促的嗡嗡声打断了崔斯特的思绪。黑暗精灵机警地拔出双刀,但对方已经占了先机,一个黑影迅速掠过他的身边。接着,崔斯特感到手腕一阵剧痛,不由自主地发出一声低喊,刀则拿捏不住被人夺去了。他低头检视伤口,不是弓箭,也不是十字弓,受伤处干净而平整,黑暗精灵陷入困惑之中。
  他右侧传来尖锐的笑声,是小妖精。崔斯特的弯刀斜斜地挂在对方肩上,几乎碰到地面。小妖精的手上还拿了一把匕首,鲜血正一滴滴地沿着匕首流到地上。
  黑暗精灵保持着原来的姿势,猜测对手下一步的行动。崔斯特没听过,也没看过快可灵这种不寻常的生物,但他知道对手占了速度上的优势。然而,在黑暗精灵想出办法对付小妖精之前,另一个棘手的人物又出现了。
  崔斯特痛苦的喊声暴露了自己的位置。罗狄的狗低吼着窜过灌木丛,向黑暗精灵直冲而来。领先的一只攻击崔斯特的脚,另一只则跃起扑向崔斯特的咽喉。
  这次,黑暗精灵有充裕的时间反应。他挥舞仅剩的一把弯刀,准确地击中第一只狗的头颅。接着,崔斯特毫不犹豫地后退几步,将刀平举至肩膀的高度。他的双手紧握刀柄,刀尖则对准第二只狗。狗在半空中无法改变方向,直直地朝崔斯特的武器冲了过来。弯刀贯穿狗的前胸,但冲击力让黑暗精灵再也拿不住武器,刀嵌在狗的身体内,一起滚进了附近的灌木丛。
  崔斯特还没喘过气来,罗狄就出现了。
  “你杀了我的狗!”壮硕的猎人大吼,挥舞着他的巨大战斧“嗜血”,砍向黑暗精灵头部。尽管崔斯特躲过了这一击,但对手的用斧技巧出乎意料的好。黑暗精灵听不懂猎人口中吐出的一连串脏话,但他知道,就算可以沟通,此刻的对手也不会听他解释的。
  现在,崔斯特手上没有武器,又受了伤,只好不断地闪躲。有一斧几乎砍中他,斧头的边缘划破豺狼人的斗篷,但黑暗精灵趁势将小腹一缩,让锁子甲承受了这一击。崔斯特一面躲,一面退向树木密集生长的地方。他相信在浓密的树林中,自己敏捷的身手应该可以带来一些优势。同时,黑暗精灵也东躲西藏,尽量消耗对手的体力,希望愤怒的猎人能够冷静下来。不过事与愿违,罗狄狂乱的攻击丝毫没有减缓的迹象,他一步一步进逼崔斯特,不断大吼着挥出斧头。
  很快地,崔斯特发现了自己计划的缺点。虽然对手无法在密林中快速行动,但他的斧头却能巧妙地穿过每棵树的间隙,找到崔斯特。
  巨斧带起呼呼的风声,在黑暗精灵的肩膀旁掠过。崔斯特为了闪避这猛烈的一斧,身体失去了平衡,整个人跌在地上。然而斧头挥击的势子并未因此而稍歇,深深地砍进了一棵四寸宽的枫树中。
  罗狄疯狂地想拔出嵌在树干中的斧头,一点也没发觉这么做可能带来的危险。一瞬间,枫树断成了两截,倒下的树干不偏不倚地压倒了猎人。罗狄的脸被树枝划伤,整个身子则卡在错综复杂的枝叶之中。“该死的黑暗精灵!”罗狄一面诅咒,一面拼命地挣扎。
  崔斯特捂着手腕狼狈地离开了。他找到掉在灌木丛里的弯刀,但这一幕令黑暗精灵非常心痛。非到万不得已,他是不愿意伤害动物的。崔斯特几乎狠不下心将刀从狗的身体里拔出来。而另一只狗尽管受了伤,却开始挣扎着想要爬起来。
  “该死的黑暗精灵!”罗狄又骂。
  崔斯特知道卓尔族的风评并不太好。他很想帮助受困的猎人,但黑暗精灵怀疑这个人是否能够冷静下来,和自己好好地沟通。此外,狗一旦恢复了行动的能力,说不定又会开始攻击自己。迟疑片刻之后,崔斯特环顾四周,寻找引发一切争端的小妖精,但却什么也没看到。于是黑暗精灵拖着疲惫的脚步离开树林,躲入深山之中。
  “我们本来可以捉到它的!”在追逐的队伍走回蓝莓田的途中,巴索雷谬低声地抱怨着。“如果罗狄按他自己的计划去做,我们就一定能远到那只黑豹!罗狄和狗到底跑哪去了?”
  一阵“黑暗精灵!黑暗精灵!”的呼喊回答了巴索雷谬的问题。村民们跑进树林中,找到了被枫树困住的猎人。
  “该死的黑暗精灵!”罗狄咆哮。“居然杀了我的狗!该死的黑暗精灵!”在农夫们的努力下,猎人的双手总算可以自由活动了。他摸摸鲜血淋漓的左脸,却再也找不到自己的耳朵。“该死的黑暗精灵!”再度脱口而出。
  康诺的神情带着几分自豪。大家一直怀疑他,但现在一切都得到了证实。相对于康诺的释怀,其他比较年长的村民则陷入一片愁云惨雾中。到底,黑暗精灵来这里做什么?
  戴摩擦去额头上的汗水,当机立断下了决定。他转身面对一位善于骑马的村民,“去桑达巴城,”村长下令。“马上帮我们请个游侠来!”
  几分钟之后,村民救出了罗狄,受伤的狗儿也呜呜叫地站了起来,走到主人的身边。然而,猎人的怒气却仍然无法平息。
  “该死的黑暗精灵!”这句话他不知道已经骂了几次。罗狄伸手抹去脸上的血渍,用力将嗜血砍进身旁的一棵枫树中,几乎又将树砍倒。“我一定要报仇!”猎人恨恨地说。

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