贰 群芳髓 七

　　沫儿一口气跑到了闻香榭门口才停住脚。回头看看，老四和老木并未跟上来，这才推门进去。
　　院落里，黄三正在研磨花粉，婉娘脸上盖着个手帕子，悠闲地躺在躺椅上晒着太阳。听见沫儿进来，手帕子也不揭，翻了个身道：“文清，端饭来。”
　　文清端了饭菜过来，看着沫儿疑惑道：“你去找小五，怎么满是灰尘和馊味？”沫儿不好意思说是自己流口水流的，三下五下脱了外套，打了水细细地洗了把脸，才恨恨道：“我碰到坏人了！”然后一边吃饭一边详细讲述被掳的情形，并用当年乞讨时学来的恶毒粗话将老四骂了个死。
　　文清连忙查看沫儿手腕脚腕上的勒痕，惊叹道：“沫儿真聪明，要我肯定没办法逃出来。”
　　婉娘依然躺着没动，慢悠悠道：“还不如就带那两个家伙来好了。”
　　沫儿叫道：“我还不是担心给闻香榭惹上麻烦？”
　　婉娘抓掉手帕子，笑眯眯道：“我这人最不怕麻烦。”
　　沫儿顾不上吃饭，连忙问道：“你说小五找我，我想他们是把我当做小五了吧？可是小五去哪里了？”
　　婉娘伸了个懒腰，道：“小五没事，放心。”
　　沫儿狼吞虎咽地吃着饭，翻着白眼道：“小五到底怎么样，你直接告诉我不就得了？”
　　婉娘无辜道：“我哪里知道？是你自己要去找小五的。”
　　沫儿知道婉娘的话真真假假，同他一样说谎不用打腹稿的，便不去理她，一心一意回想刚才被掳的细节，努力将思绪整理清楚。
　　这伙人是针对小五来的。看样子是小五偷了或者拿了那些首饰而引起的麻烦。但是老四和老木显然不认识小五，所以才会将自己当做小五抓起来，这么说他们不是一伙。那天同小五一起，被捕快追赶的大汉又是谁呢？不管怎么，可以肯定的是，小五有危险了。
　　四季花露已经静置了十二个时辰。春夏秋冬四季花露分别呈现淡粉色、红色、淡黄色和琥珀色。婉娘拿起春花露闻了闻，满意道：“不错，香味不浓不淡刚刚好。”说着将四季花露一股脑儿倒入一个稍大的玉瓶里。四种花露秉性各不相同，兑在一起竟然犹如沸水一般，翻滚跳跃，伴随着一股尖利的刺鼻味道发出滋滋的热气，原本清丽的花露也变成了浑浊的白色。文清吃了一惊，迟疑道：“莫不是搞错了？”
　　婉娘不答，胸有成竹地拿了玉簪在花露中慢慢搅动。半炷香工夫过去，刺鼻的气味散去，水面也不再翻腾。
　　沫儿心里惦记小五，几次暗示婉娘要出去寻找，婉娘置若罔闻，自己又不敢擅自行动，便苦着一张小脸无精打采地坐在旁边，也无心来看婉娘调配花露。文清拉拉他的衣袖，安慰道：“别担心了，婉娘肯定会有安排。”
　　混合后的花露呈现一种奇怪的颜色，粉色红色黄色琥珀色并未混成一锅粥，而是旋转缠绕，各颜色之间泾渭分明，犹如全福楼里做得五彩宝塔形馓子。沫儿惊奇地张大了嘴巴，文清道：“有些像过年时的糖果。”
　　婉娘叫道：“三哥，取些牡丹花露来。”黄三从搁架上方拿了一个小瓶子下来。
　　沫儿奇道：“静置前不是已经加了牡丹露吗？”
　　婉娘一边倒入牡丹花露，一边简短道：“那是根露，这是花露。”说话之间，加入了牡丹花露的香露突然散开，缠绕的颜色犹如暴露在阳光下的彩虹，瞬间融解消散。
　　原来四季花卉同人一样，性格喜好各有不同，便是同一季节的花，也是温热寒凉，各有其习性，香味差异也大。牡丹贵为花王，雍容大气，可融合众花之长，压制众花之短，且其根为本，其花为显，故在做四季花露时需放入牡丹根露，沉其污浊，去其轻浮；而在最后，则需放入牡丹花露，统众花之精气，融众美之香氛，方能做成群芳髓。
　　看着香露渐渐变得清澈，沫儿吐舌道：“妈呀，瞧这个麻烦的。这就是群芳髓了？”
　　婉娘道：“这才十一种花，还差一种呢。”叫了文清，去后园子的假山洞里，将曼殊莎华剪了一朵儿回来，放入香露中。
　　如同三魂香当时的情景一样，曼殊莎华瞬间化作水珠，融入其中。一股若有若无的香味飘散开来，萦绕不去。这种香，似乎就在你的身边；细细闻了，又不知何处，仿佛雨后初霁的清新，淡而不寡，浓而不俗，空灵飘逸和繁华艳丽共存；又如春花飘逝的忧愁，重而不滞，轻而不浮，郁郁忧伤与浅浅爱恋同在。
　　沫儿沉醉地吸着群芳髓的香味，对婉娘的制香手艺心悦诚服。无意中回头一看，竟然发现黄三的眼睛满是泪水。
　　黄三察觉到沫儿的目光，连忙低了头研磨花粉，沫儿只好装作什么也没看见。
　　一连过了十几天，再也没有小五的消息。沫儿多次和婉娘要求去被掳的库房探个究竟，婉娘总不同意。每每上街，沫儿不顾寒风凛冽，高高地站在马车上，希望能够看到小五，或者让小五看到他，可总失望而归。时间久了，沫儿甚至怀疑小五离开了洛阳，或者出了什么意外。
　　这日吃过早饭，婉娘称要去于府送群芳髓，沫儿担心遇上公孙小姐，本来是不想去的，但是一看留在家里便要将三斤玫瑰粉研碎，便改了口，死乞白赖地跟了来。
　　今日天气晴好，婉娘三人也未赶车，步行前往，甚为自在。
　　于府位于正平坊东北角，是其祖父置办。国子监亦在此地开设，街道两侧槐荫夹道，深幽静寂，正是求学读书的好所在。行至门口，门房进去通报后，一个小厮领了婉娘文清进去，沫儿不肯进去，独自在门口玩耍。
　　门口槐树上挂着些槐虫茧子，沫儿摘了之后取出蛹，指挥它“东扭扭西扭扭”，玩得十分起兴，并收了两个大的，等文清回来一起玩。
　　正玩得高兴，突然有人将他的肩膀一拍，扭头一看，竟然是小五。未及说话，小五拉了他跑到临近乐和坊的一条小巷子口。
　　沫儿又跳又叫，高兴道：“你怎么这么久不来找我？”
　　小五只管拉着沫儿的手呵呵地笑。他比三月时分长高了许多，穿了一件圆领斜襟府绸棉衫，褐色散脚裤子，脸色也圆润了些，看起来应该衣食无忧。
　　沫儿犹如竹筒倒豆子，叽里呱啦倒出一连串问题：“你这些天去哪里了？那些首饰是怎么回事？怎么不早点来找我？你在长安过得怎么样？”
　　小五性格与文清相似，但比文清成熟许多。在沫儿的追问下，小五简单讲了这些日子的经历。
　　小五娘一死，小五就被叔叔卖给一个做香料生意的货商，去了长安。谁知不到一个月，掌柜家里突遭变故，香料铺子被卖，小五被转手卖给一个叫“虎哥”的倒卖珠宝的汉子，跟着做起了珠宝生意。
　　二十多天前，小五同虎哥一起来到洛阳。不日，从一个疤脸汉子手里收购了一批首饰，哪知这些珠宝竟然是袁老爷小妾的陪葬之物，于是便发生了被捕快追赶一幕。小五当时慌不择路，正好看到沫儿，便将手中的东西抛给了他。
　　沫儿原本担心小五参与了盗墓行动，听了小五的解释，终于放下了心，将自己流落洛阳城、进入闻香榭的大致情况讲了一下，兴冲冲道：“我在闻香榭里做小伙计，今天我带你去看看。你还回不回长安了？”
　　小五憨厚一笑，道：“我要过些天再回去。如今可不比以前，想去哪里就去哪里。你也不错，做小伙计总好过在外乞讨。你家掌柜怎么样？”
　　沫儿喜滋滋道：“我家老板娘人很好的，刀子嘴豆腐心，不如我去求了她，你也来闻香榭学做香粉如何？你学得肯定比我要好。”
　　小五笑道：“那怎么行？我可不会做香粉。”
　　沫儿突然想起那天的断指，脱口问道：“婉娘——就是我家老板娘，她说有一天在街上碰到你了，还从你身上拿了一个脏兮兮的荷包，里面有一个女人的手指和戒指。”
　　小五瞠目道：“哪天的事儿？你老板娘长什么样儿？你说的东西我从来没见过。”
　　沫儿愣了一愣，高兴道：“不是你就好，肯定是她认错人了。我看到那个死人手指，吓了一跳呢。”
　　沫儿担心婉娘和文清出来后找不到自己，便拉小五道：“婉娘去于府送香粉，这会儿要出来了。走吧，我让婉娘请你吃饭。”
　　小五浓密的眉毛挑动了一下，道：“看来她对你还挺好的。”
　　沫儿扭捏道：“她又贪财又小气，不过脾气还好。怎么，你的老板不好吗？”
　　小五随意道：“也不是不好。男人么，总是严厉些。”
　　沫儿道：“对了，你那天丢给我的首饰还在闻香榭里呢，你跟我一起去拿回来。”
　　小五眼睛闪了一下，道：“算了，那些东西本来就不是我的，我不要了，送给你吧。”
　　沫儿急切道：“这个倒无所谓，但是你这几天出门一定要小心。”说着将那日被掳一事细细地讲了一遍，特别对逃脱一节添油加醋，说得自己比诸葛亮还足智多谋，引得小五拍手叫好。
　　两个人只顾聊天，时辰都忘了，一看已近午时，沫儿便拉小五一起吃饭。小五却称中午有事，老板只放了自己一个时辰的假，答应沫儿一定再去找他。沫儿无奈，只好依依不舍地同小五告了别，看着小五走远，自己回到于府门口。
　　婉娘和文清已经在于府门口等他了，见他过来，文清高兴道：“见到小五了？”
　　沫儿反问道：“你怎么知道？”接着看了看旁边笑眯眯的婉娘，道：“当然。小五如今跟人倒腾珠宝首饰，那些东西不是他偷的，只是不小心收到了赃物。”
　　婉娘点头，做恍然大悟状。沫儿不甚满意婉娘的态度，觉得她应该和自己一样欢呼才对，不由皱了一下脸，又道：“你那天也认错人啦。那个断指和戒指不是他的。”
　　婉娘表情夸张地“哦”了一声，也不多问小五的情况，连声催促他们走。倒是文清看着沫儿的脸，兴趣盎然道：“怎么了？小五还好吧？你怎么不邀请小五到我们家玩去？”
　　沫儿噘嘴道：“他有事情，以后再去找我。”
　　婉娘道：“沫儿，你不是一直惦记着想去看看那天被掳的库房吗？今天天气好，不如我们去探一探，如何？”
　　沫儿大喜。他见婉娘对小五的话不是很信，正想找个法子证实一下。
　　那日沫儿被老木横抱出去时，经过一条满是香甜味的街，接着又听到了“上店街麻花店”王掌柜说话，所以断定关他的库房一定离贤德里不远。
　　贤德里临近定鼎路，与于府方向相反。沫儿对这一片原本熟悉，再加上香味的诱惑，很快便找到了。
　　那个砸死张麻子的牌坊已经被拆除，张麻子的油角店已经变成蜜饯铺子。王掌柜的店铺靠里，生意依然红火。沫儿溜溜地顺着墙边走，唯恐被王掌柜认出来。
　　这条巷子不是很长，一会儿工夫就从头走到了尾，商店铺子没了，周围僻静了很多，再往前走约百步，是一些更小的巷子或者角门。沫儿闭上眼睛，由文清牵着，静心听着周围的动静，大约走了三四十步，沫儿睁开眼睛道：“可能是这里了。”
　　右边出现一条窄小的巷子。三人走了进去。此时已经午时，阳光明亮而热烈，但这条巷子竟然如同冰窖一般，散落的阳光只留下一片惨白的光线，仿佛热量都被长满绿苔的墙壁和地面吸收了。走过一条幽长的小巷，进入一片稍大一些的空地，对面并排三间高大的房屋，中间有扇宽大的木门，上面落着两把锈迹斑斑的大锁，无窗户，墙面上方留了两个小小的天窗，看起来这里不是正门，倒像是个后门。
　　文清挠头道：“库房建在这里，出路留这么小，出入货物多不方便！”
　　沫儿四处看了看，道：“应该就是这里。”
　　婉娘正在查看门锁，回头一笑，道：“你确定？”
　　沫儿点点头。这儿与贤德里相隔不远，竟然僻静异常，一点声音也听不到，也无一人经过。婉娘从头上拔下银簪，对着其中一把大锁一阵摆弄，锁啪的一声开了。然后拿起另一把锁，看了良久，才轻笑道：“早知道今天应该带三哥来。”
　　文清看着四周的动静，沫儿凑上去，道：“怎么了？很难开？”
　　婉娘瞥一眼他，得意道：“这种小玩意儿，哪里就难得倒我了？”拿出荷包，从针线包里取出一枚小针，与簪子一起慢慢伸入锁眼，缓缓拨动，只听里面嘎嘎作响，哗啦一声，锁开了。
　　文清本意要留在门口望风，婉娘却道不必，着文清沫儿先进去，她自己在外面将门锁挂成开启之前的模样。但是一进去，沫儿就发现，自己错了。
　　这个不是自己那天待的库房，虽然大小差不多，但里面的布置完全不一样。天窗被钉上了厚厚的木板，房间里一片幽暗，扬起的尘土形成一串诡异的光斑，在通过门缝照射进来的光线上跳跃着。沫儿的眼睛尚未从正午的强光中适应过来，只感觉到一阵子冷风吹过，灰尘和腐败的气息夹杂着一种奇异的香味扑面而来，身上的汗毛突然竖了起来。
　　婉娘进来，随手关上了门，站在沫儿身后。沫儿深吸了一口气，顿时安下心来。等眼睛适应黑暗，三人都呆了。