贰 群芳髓 十

　　这几天的活计不是很多，文清和沫儿抽空去静域寺看了戒色。戒色更加消瘦，一提起圆通方丈便泪眼花花。沫儿带了一包饼给他，对他的难过感同身受，却无能为力。
　　天气骤变，黄风刮了一天一夜，后院的池塘子完全冻实，结成了一整块白玉般的巨大冰块。清晨时分，下起了小冰晶，沙沙的响声整齐均匀，犹如天地奏起的乐章。
　　婉娘换了一件毛领的羽绒大氅，给文清和沫儿每人取了一件加厚的棉袍，兴致勃勃道：“今天我们去赏雪景。”
　　沫儿惦记着小五要来找他一事，有些踌躇。文清道：“如果小五来了，就让三哥留他吃饭。”沫儿这才同意。
　　街上尖峭的冷风，吹在脸上犹如刀割一般。婉娘兴致高昂，一路上不住吹嘘自己制作香粉的技艺，连看到路边偶尔飘落的干枯杨叶，也要洋洋得意地讲解下其中的医理。好在冰晶渐渐变成了鹅毛般的雪花，漫天飞舞，沫儿终于忘记自己的心事，高兴地和文清在雪地里追打。
　　如今已是深冬，数九天气寒冷异常，但街上的人反而比初冬要多，神色也不再匆匆。年头至今，唯有数九至年节是一年里最闲的季节，一年的忙活和收成，都用来支应深冬这几个月了。农夫已经将锄头挂在墙上，将犁头擦拭明亮，收起备用；外出收购粮食、货物的小商贩卸了马车，将牛马入圈，喂养得膘肥体壮的，只待来年麦收的勃发；城里的商铺已经备足存货，预备着年前狠赚一笔。所有的人都不知不觉中将忙碌的脚步放慢，期待岁末的到来。
　　三人越走越远，竟然来到了修行坊。迎面是一座高大的府邸，青砖绿瓦，红脊飞檐，甚为气派。大白天的，门口两个巨大的红灯笼却亮着，映着微白的地面，十分娇艳。
　　沫儿仰脸看了一眼牌匾，念道：“薛——府——”转头问道：“我们来瞧薛小姐吗？”
　　婉娘未答，从怀里取出一个黑色小瓶子，倒了点粉末出来朝沫儿的脸上飞快涂抹一阵，歪头瞧了瞧，抿嘴笑道：“好了。”
　　文清惊奇地张大了嘴巴。沫儿道：“什么好了？”
　　婉娘朝他肩头一拍，道：“去吧！”用力将他推出。沫儿踉踉跄跄往前奔了几步，还没反应过来，从薛府门后窜出一个矮胖男子，一把抓住沫儿，叫道：“终于抓到你了！”圆圆的脸，却是老木。
　　沫儿回头，见婉娘与文清故意躲得远远的，装作一副路人的样子，情知是婉娘让他去打探消息，仍然恨得牙根痒痒。
　　老木抓住了沫儿，瞪眼道：“小崽子，上次故意引诱我抓错人，这次你可逃不掉了！”
　　沫儿惊恐地望着他，心思快速转动。听他的口气，似乎没认出自己。
　　一个伙计从门房后探出头来，老木连忙堆笑道：“我侄子，我侄子。”抓住沫儿的肩头，推搡着走到前面路口的一个小门前，四处瞧了瞧，推门进去。
　　门内两个人，正围着火盆烤火，左边一个高颧骨的站了起来，对面那个黑脸男子却一动不动。老木得意道：“我抓到这小子了。”
　　高颧骨男子扳过沫儿的头，仔细打量了一下，道：“别再抓错了。”沫儿不明就里，只好装出一副惊慌的样子，一言不发。
　　老四将房门关好，走到窗台拿了一张画像来，抻开了对着沫儿看了又看，然后指给高颧骨男子，道：“你瞧，怎么不是？”
　　高颧骨男子道：“我瞅着脸型不太一样。”沫儿眼睛的余光扫过画面——是小五的像。
　　老木急道：“肯定是这些天瘦了。”高颧骨男子不再说什么，抓过沫儿，阴恻恻道：“小子，老实点。”旁边的黑脸男子犹如入定了一般，连眼珠都不转动一下。
　　沫儿揉揉眼睛，挤出一副哭相，道：“老叔做什么？”
　　高颧骨男子喝道：“东西呢？”
　　沫儿无辜道：“什么东西？”
　　高颧骨男子一个巴掌掴来，打得沫儿一个趔趄，脸上霎时间起了五个手指印。老木慌忙拉住，道：“老花你下手也太重了！他还是个孩子呢，哪里禁得住你这么打！”又连忙俯身去拉沫儿。
　　沫儿捂着脸哭道：“你干吗？”
　　高颧骨的老花冷冷道：“你以为藏起了那些东西，我就不敢杀你了？”
　　老木劝道：“你一个小娃子家，拿那些东西没用。就是去当铺，当铺也不敢收。”
　　沫儿见老木好说话，便转向老木，哭道：“叔，我前几天害了一场大病，发了好几天烧，什么也不记得了。我也不认识你们，你告诉我，我怎么啦？”
　　老木看了看冷着脸的老花和黑面人，嗫嚅道：“真的？”
　　老花瞪眼道：“老木，你上次被他骗得还不够？”
　　沫儿泪如雨下，哭得哽咽难言。老木赔笑道：“也许他真是忘了。”转向沫儿，板起脸道：“男人可要说话算话。你和老虎答应帮我们老大做事，就不能中途反悔。你怎么能将那些首饰偷走呢？”
　　沫儿擦干泪，翻着眼睛想了半晌，道：“是不是一串粉色的玉珠串儿，一枚金戒指和一个粗大的金手镯？”
　　老木一拍大腿，喜道：“想起来了？”
　　沫儿迷惑道：“我从哪里得到的这些东西？”
　　老木引导道：“两件是你和老虎盗墓……”说盗墓两个字时，连忙捂住了嘴巴，小心地朝门口看了看，接着道：“你把这几样东西还给我们就好了。我保证不让你挨打。”
　　沫儿问道：“老大是谁？”
　　老木嘴巴朝坐着不动的黑面人一努，“就是他。”
　　老花暴躁道：“老木，你婆婆妈妈做什么？要我说，一巴掌打得他什么都知道了！”
　　沫儿惊慌道：“叔啊，我是真不记得了。”老木嘟哝道：“你打死他有什么用？关键要找到东西。”
　　老花不再做声，只在旁边恶狠狠地盯着沫儿。
　　沫儿拉住老木的胳膊，恳求道：“叔，你多讲一些，帮助我想想。”
　　从老木的话里，沫儿才了解小五最近的动向。不错，小五是撒了谎。小五和“老虎”来到洛阳，受雇于人，参与了盗墓事件。目的是要尸体上的一件首饰。
　　但首饰用来做什么，似乎老木也不知道。“老虎”成功拿到了首饰，却想就地涨价，老大不同意，小五便趁其不备拿走了盗墓的首饰，还顺手偷走了藏在老木怀里的玉珠串儿。
　　后面的情况，沫儿猜测，小五为了躲避老木等人，将首饰塞给了小李哥，然后又趁小李哥不注意偷了回来。后小五在街上被人指认，慌忙之间遇到沫儿，就将钱袋丢给了沫儿。几天前，老四打听到了小五的行迹，跟踪他到修善坊，却误将沫儿抓了来。但是这些人指使“老虎”盗墓，目的似乎并不是图财这么简单。婉娘从小五身上拿到的那个带着断指的戒指，又是做什么用呢？
　　但如今顾不上想这个了。今日又被他们抓了来，思考如何脱身才紧要。
　　老木讲完，皱眉道：“这娃子，我是为你好。你要那些不吉利的东西做什么？快还给我们。”
　　沫儿呆呆道：“叔，让我想想那些东西在哪里。”
　　房门突然开了，大片的雪花裹着冷风吹了进来，炉中的火瞬间一亮。老四闯了进来，搓着双手道：“真他妈的冷！”
　　老木慌忙将门关上，邀功道：“我今天运气好，正好碰上这小子。”
　　沫儿暗暗叫苦。老四捏起沫儿的下巴，眯起眼睛盯了他一会儿，道：“我怎么瞅着像是上次抓错的那个呢？”
　　老木接道：“怎么会？那个清秀些，狡猾得很。这个是方脸，样子老实。”
　　一提起上次，老四破口大骂，“那个该死的小兔崽子，装出一副可怜相，害得老子将三个月的工钱都赔给人家了！看我下次再遇到他，一巴掌拍死他……”他骂一句，沫儿在心里回一句，脸上却要装出一副木讷诚恳相。
　　老花在旁边冷冷道：“怨谁？抓错人了不说，还被一个小孩子坑了。哼！”这句嘲弄十分刺耳，老四脸涨得通红，腾地站了起来，手指着老花要说什么，看了一眼一言不发的黑面人，硬生生咽了下去，悻悻然重新坐下。
　　老木看气氛不对，连忙劝道：“时间不多了，还是赶紧找东西要紧。”
　　老花道：“你们两个都过来这边，谁在那边守着？”
　　老木哈腰道：“有几个小伙计。”
　　老花哼道：“那怎么行？赶紧回去！”老四看似憋了一肚子气，抓起沫儿的衣领，一言不发推着就往外走。老花叫道：“把他留下！”
　　老四回头，眼睛如同匕首一般，“你抓住的？”老花无言，看看黑面人，气急败坏道：“老大说让你们听我的！”
　　老四哼了一声，拎着沫儿就走。老木慌忙朝老花鞠了一躬，跟在老四后面急急地走了。
　　沫儿顺从地夹在两人中间，并排走着。那个黑面人就是所谓的老大，可是他从头至尾，犹如死人一般，一动不动，一言不发，他在做什么？
　　同上次一样，走出修行坊不远，沫儿的眼睛被蒙了起来，但没有放那种让人口脸麻痹的噬魂粉。老四低声对老木道：“有人问起，就说你侄子得了红眼病。”然后转向沫儿恶狠狠道：“你小子要敢叫，我一脚将你的肠子踹出来。”沫儿心里回骂道：“敢动你小爷一指头，小爷让你吃不了兜着走！”脸上却老老实实的。
　　三人往西到了一个街口，上了一辆马车。走了将近半个时辰，沫儿才远远地嗅到空气里有淡淡的香甜味，知道离贤德里不远了。
　　但马车似乎并未经过贤德里，香味越来越淡，又拐了几个弯，马车停了，沫儿被老木抱了下来，走过一个门槛，穿过一条长长的石子路，走过一片伴着寒风哗啦啦直响的竹林，来到一个房间里停下。
　　老四道：“我去看看那边怎么样，你好好问问他，东西在哪里——别女人般磨叽，三句两句就上当！等我回来！”老木忙点头道：“你放心！这次绝不会再出错了！”
　　老四走了，老木将沫儿眼上的黑布取了下来。沫儿揉揉眼睛，看了看周围的情景，道：“叔，这是哪儿啊？”
　　这里看起来像是废弃的书房，左边靠墙摆着一个残旧的书架，上面胡乱地堆着一些书籍。屋里正中生了炉火，虽然不旺，但还算暖和。右侧摆了一张床，一张桌子。
　　老木板起脸道：“别瞎打听！”然后凑近了，那手掌在沫儿的脖子抹了一下，故作严厉道：“我跟你说，他们个个都是杀人不眨眼的，你可不要得罪了他们。”
　　沫儿显出害怕的样子，结结巴巴道：“虎哥呢？我要见虎哥。”沫儿听小五说过，他和虎哥做生意，料想老木嘴里的“老虎”同“虎哥”就是一个人。
　　老木道：“我不知道。”
　　沫儿拉住老木的手臂摇晃，哀求道：“叔，我看你是个好人。我如今迷瞪得很，根本不知道怎么回事。”
　　老木心软，见沫儿求他，道：“我们老大让我找到你要回那些首饰，其他的我也不知道。”
　　沫儿甚为丧气，正想细细再打听，只听耳边传来一声尖细的呻吟，犹如谁被人捏住了脖子，想叫又叫不出来，从喉管里挤出的一般，不觉一惊，叫道：“什么声音？”
　　老木却似乎司空见惯，毫不在意道：“隔壁杀鸡呢！”一语未了，又一声轻如蚊音的长啼声传来。
　　老木见沫儿低头不语，也不去打扰他，自顾自往火炉里加柴。
　　沫儿屏住呼吸，凝神细听。那声音很弱，不用心几乎听不出来。沫儿坐的位置正对着大门，细细的声音却像是从身后传出来的。但身后是厚厚的一堵墙，连一个门窗都没有。
　　老木拨旺了炉火，拉了凳子坐过来，郑重其事道：“你老实说，那东西你藏哪了？”
　　沫儿很想起身在房间里四处查看一下，但老木在这里，显然没办法，而且这次肯定难以逃脱。婉娘也许有办法应对，不如这次就将他们引到闻香榭算了。正在迟疑，房门啪地打开，老四探头叫道：“老木！快来帮忙！”
　　房门打开的一瞬间，沫儿连忙趁机往外瞄了几眼。这像是一个破败的旧园子，想来和昨天库房看到的一样，是属于薛家的。
　　老四看起来并未受伤，但短衫上却有血迹。老木吃惊道：“怎么了？”
　　老四警惕地看了一眼沫儿，摆手道：“快点！”老木慌忙出去，外面咔嗒一声，门被锁上了。
　　这下正好遂了愿，沫儿先扑到门上，想窥探老四和老木去了哪里，谁知这门严丝合缝，又十分厚重，竟然一点光线都不透。沫儿将耳朵贴在门上，听到两人匆匆的脚步走远，这才放心地在房间里四处溜达。
　　地面上很干净，桌子上一尘不染，放着一盏油灯，墙角的柴码得也十分整齐，想来这是他们日常起居之地，常有人打扫的。沫儿走到后墙，用拳头敲敲，声音沉闷，并无异样。
　　“嗷”一声沉闷的低吼响了起来，然后转换为尖尖细细的叫喊，拖着长长的尾音，中间夹杂着呜呜和咯咯的音节，听不出来是哭还是在笑。声音虽然很小，却如针扎一般直直地刺入耳膜，让人甚为不适。
　　沫儿确定自己没有听错，这绝对是人或者大型动物发出的声音，而不是什么杀鸡。声音发得很奇怪，似乎距离沫儿很近，又似乎很远。
　　沫儿将地面、墙面都敲了一遍，也没发现什么异样。旁边那个碍眼的破旧凌乱的书柜，也没有像沫儿想象的一样能够闪到一旁，再从后面出现个暗门来。
　　声音时断时续，不住往沫儿的耳朵里钻。有时是哀嚎，有时是喘息，有时却是咿咿呀呀的清唱；有时一个人的声音，有时却是一群。而所有的声音都机械而呆板，不带一点儿情绪，听起来凄厉而诡异。但声音的来源却很难辨别，靠近了后墙，感觉是在前门，走到窗前，听起来却是在后面。
　　老木和老四已经出去了将近一个时辰，仍然没有回来。沫儿如同困兽，在房间里走来走去。那些声音仍然萦绕不断，沫儿捂住耳朵走到窗前——这个房间有两个窗子，没用窗纱，而是用了厚厚的白色油布钉得死死的。他试图用手拔出一个钉子，指甲都断裂了，钉子也没拔下来。这样一来，更加烦躁，大冷天的浑身冒汗。
　　实在没办法，沫儿打算乖乖地去火炉前坐下，等着老木回来。经过门边，心有不甘地拉了一下门栓，只听门锁啪地掉在了地上，门吱一声开了。