第三部 创世纪 第三章 扬帆远航

文侯这一掌登时让我心中雪亮，我挺直了腰杆，道：末将定能完成任务！

文侯眼中又是一亮，微笑道：你觉得要你做什么事？

我道：大人定要命我与五羊城主取得联系，劝说他反戈一击。五羊城主臣服蛇人，定非本愿，只要让他明白，联手方是共存之道，他多半会听的。

文侯点了点头，但又微微摇摇头道：差不多了，不过我要你干的没这么多，劝说的事不用你来干，你只消担任护送之责就行了。

我本以为文侯定会让我担任特使，没想到只是让我当护卫，不觉略略一阵失望。文侯也一定看出了我的失望，拍拍我的肩道：尺有所短，寸有所长，每个人都有不同的长处。你心思缜密机敏，武功出众，但舌辩却只是寻常，要说服五羊城主，单靠刀槍可不成。

我点了点头，道：是。大人，什么时候出发？

事不宜迟，明天就要动身了。

我想了想，道：只是去五羊城的道路已被蛇人封锁，要冲过去，只怕不太容易。如果从西北绕道而行，那花的时间就太多了。上一次郑昭来帝都，回去时便是绕道从西城回去的。从那儿走的话，得多走近一倍的路程。

文侯道：谁说要从陆路走？

我心中又是一惊，刹那间又明白了许多，怪不得文侯要在阵前将李尧天抽回来。我道：那是让李尧天将军用船送我们么？

文侯点了点头，又道：只是他另有大用，自己不能出去，送你的是他的副将朴士免。

这个朴士免名不见经传，但李尧天部下，岂有弱者。我点了点头，道：遵命。

你快去准备吧，在你前锋营里挑三十个得力的人同去，代理统制的事也吩咐好。

我答应了一声是，但又有些迟疑。今天我本想询问一下文侯是否有跨海征战之意，但这话也不太好说。文侯也看到了我欲言又止的样子，道：你还想问什么就问吧，不用顾忌。

我松了口气，道：大人，您将李尧天将军抽到帝都来督造战船，是否有打通海上战线之意？

文侯眉头一扬，道：何以见得？

我咽了口唾沫，道：当初大人跟我说过，蛇人打的是三路并进之意。东平城为中路，符敦城为西路，还有一路从海上而来。若三路同时进攻，我军兵力不足，多半难以应付，但末将与蛇人征战多时，未见其有船只，只怕正因为此，这海路进攻一直未能实现。细细想来，蛇人对五羊城网开一面，未始不是在打五羊城水军的主意。如果五羊城的水军能被蛇人所用，则它们的三路并进之计便能得以实现。为打破这不利局面，我军便要先发制人，先行打通海路，使五羊城主重归我军麾下，如此方为上上之计。

文侯开始脸上还在微笑，越听面色越是凝重，当我说到最后时，他脸上已没有了半分笑意，道：你说得正是。他长吁一口气，又道：有时我真有点怕你了。

这是文侯嘴里的最高褒奖了吧。我不禁有些得意，道：此为末将浅见。但末将对五羊城主究竟是何态度，至今捉摸不透。

文侯想了想，道：事到如今，也该和你说了。你还记得你刚来帝都时，五羊城主曾派密使前来之事么？

我点点头道：记得，那密使名叫郑昭，大人当时命我取下他的首级，但末将失手，被他逃了。

文侯道：你可知道当时我为何要杀他？

这件事我至今想不通。我道：恕末将鲁钝，想不出来。

当时那郑昭前来，告诉我两件事，一件是蛇人每年一到冬天便活力减退，因此它们定会在春暮秋初之时进攻。此时我多方探查，确定是实，因此去年冬天才得以准备充分。

怪不得去年文侯带我去看张龙友，我告诉张龙友改火药配方那回他就说蛇人开春转暖才会进攻，原来他是听郑昭说的。我道：那么说来，五羊城主其实仍然心向帝国了？

文侯叹了口气，道：他还说了一件事。他顿了顿，才抬起头，道：五羊城主的确不甘于臣服蛇人，但他同样不愿臣服帝国。

他是要自立为王么？

他已经接替了苍月之位，成为共和军的领袖了。

这话如石破天惊，我登时惊呆了。在武侯南征时，五羊城主还接济过南征军粮草，那时还不曾投入共和军，没想到这么快就成了共和军的领袖。我目瞪口呆，道：真的？

文侯道：自然是真的。那个叫郑昭的密使便是来向我一交一 易，要求以允许共和军自立为代价，与帝国军合作。

也怪不得后来文侯向五羊城调粮，遭到五羊城主的拒绝，原因原来在此。苍月公不惜一死，恐怕这也是与五羊城主所作的一交一 易，让五羊城主成为领袖，换来了共和军的苟全。我想了想，道：大人您拒绝了他的要求吧？

文侯迟疑了一下，道：当时我明着是同意了，但当然不会真个同意，所以才会叫毕炜和沧澜两人设伏诛杀密使。没想到那郑昭还有那手奇术，以至于让他逃之夭夭。那时我只道事已无补，五羊城主定不会再与我军合作，但没想到在蛇人围城时，我又见到了五羊城主的手书。

我大吃一惊，道：这次是谁送来的？

文侯微微一笑，道：是蛇人。

我一怔，马上想到了什么，脱口道：是那封战书？

文侯的眉头一扬，道：你真的越来越聪明了。不错，那封战书后附着五羊城主的留言，但他的留言很古怪，明着虽然说的是要我军投降，但最后一句话却是帝都若破，万事皆休。

我脑海中忽的一亮，叫道：这意思是说，如果帝都未被蛇人攻破，那事有可为了？

文侯点了点头，嘴角也露出了微笑：五羊城主手下着实有几个人才，他们居然借着蛇人之手向我宣称，要来看看我的本领，如果我能击退蛇人，那仍有转机的意思。

怪不得那次文侯一见到蛇人的战书，面露诧异之意，那时他就已经猜到了五羊城主词句间的深意了吧。我不禁一阵感慨，这五羊城主和文侯都是当世聪明绝顶的人物，如果文侯猜不出五羊城主的意思，恐怕他也不可能击破蛇人的围攻。而五羊城主假手蛇人传递这个消息，也是因为怕文侯再次反复，诛杀信使。

文侯又叹了一声，道：以前我实不愿接受五羊城主的援手，此人趁火打劫，从中渔利，罪不可赦。然时势逼人，眼下也不得不接受他开出的价码来了。

如果蛇人被击溃，文侯又要对付五羊城了吧。我心头一阵茫然，对于文侯而言，世上所有人和物都只分为有用和无用两类。

辞别了文侯，我独自回营去整理行装。闲了几个月，终于又要出发了，这次却不是领兵打仗，从军以来，这还是第一次。文侯让我挑几个人，我首先想到的是曹闻道，但想了想，曹闻道这人太容易冲动，不如钱文义心细，不如把钱文义带走，而且曹闻道还可以照顾一下顾宣。只是钱文义一走，我怕曹闻道做事不顾首尾，须找个一精一细的人辅佐他。想来想去，觉得邵风观手下的诸葛中倒是不二人选。这诸葛中言语不多，深思熟虑，也是个智将型的人物，和曹闻道正好可以取长补短。

邵风观的风军一团一 一共才八百人，驻在北山以前岛夷聚集之地。岛夷已被斩尽杀绝，这儿成了一片空地。我一到风军一团一 营门口，还隔着一段路程，前面便传来一阵马蹄声，十来个人催马疾驰而来，当先一人正是邵风观。我在马上向他扬了扬手，叫道：邵兄！

邵风观也看见了我，催马过来道：楚兄，你怎么有空过来？

天气甚热，邵风观跑得满头是汗，战袍都湿透了，马前挂着几只很肥的鸟。我道：我想问你借诸葛中一用。

邵风观笑道：阿中可是我的左膀右臂，你倒会挑人。做什么呢？

我道：文侯命我去五羊城，联络五羊城主。我想将钱文义带走，这儿要借诸葛中整顿军务。

邵风观诧道：你要去五羊城？

我点了点头。他想了想，道：这事可很危险啊，一路都是蛇人，恐怕你到了五羊城，身上肉都要少好几块。

我笑道：陆路走不了，当然只有走海路了。

邵风观两手一拍，道：这倒是个办法。只是从帝都到五羊城有几千里路程，陆路也要走一个月，海路的话起码要走两个月。一来一去，最好的打算也要四个月后才能回来，这四个月里又很难补给，这一趟可是苦差事啊。

我道：再苦也得去。再说海船日夜可以航行，我想不用两个月就可以抵达。只希望这几个月里蛇人不会大举进攻。

邵风观笑道：现在都七月了，等你回来时大概也快要立冬。蛇人天气一冷，战力大幅下降，而这几个月里它们也在休整，发不起有力的攻势，我们至少可以苟延残喘到明年开春，放心吧。再说，毕炜和一邓一 沧澜两个本事不小，要支持这几个月不在话下。阿中，过来！

诸葛中从一边拍马过来，在马上向我们行了一礼，道：楚将军好。又转向邵风观道：将军，有何吩咐？

楚将军看上你了，让你去代理统领前锋营几个月。这几个月里可抓把劲，别给我丢脸。

诸葛中微微一笑道：遵命。

邵风观又向我道：楚兄，你也难得来，正好，跟你很熟的那个工部薛员外今天也在这儿，走，我们去喝上几杯。

薛文亦在这儿整修飞行机吧，我也笑道：好。

留着这条命，回来后再好好喝一顿吧。哈哈，你也算有口福，方才打着了几只野味，你就过来了。

我随着邵风观到了风军一团一 营中。从前倭庄也算帝都一处小小的景致，有钱人休息时来吃砂锅菜的络绎不绝，现在这块地方已是一片荒芜，恐怕也不会有旁人来了。一进营门，便看见那里一字排开的一列飞行机，薛文亦正指挥着几个吏员正在检查。我叫道：薛文亦，薛兄！

薛文亦抬起头，看到了我，笑道：楚兄，真巧，你也来这儿啊。

我跳下马，走到他身边。薛文亦现在整天坐轮椅，长得更胖了，面一团一 一团一 若富家翁然。我笑道：结了婚后，你可真象个有钱人了。

薛文亦有点不好意思地道：老婆菜烧得好。对了，等我老婆生了后，到时让她炒几个菜，来我家聚一聚。

我叫道：要生了？哈，你要当爹了！厉害厉害！说实话，薛文亦下半身不会动，我还怀疑他是不是不能生了，看来我也是多虑。

薛文亦道：对了，你帮我儿子取个名字吧。

我想了想，道：你怎么觉得是儿子？真是想儿子想疯了。好吧，要真是儿子，就叫他庭轩好了。薛庭轩，这名字不坏吧，很大方。

薛文亦咂摸一下，笑道：薛庭轩，不错不错。

我笑道：如果生个女儿那就用不着了。要是女儿，你叫她什么？

薛文亦叹了口气，道：要是女儿，就叫她小春好了。

我心头不由一动。薛文亦说得轻描淡写，可是他心底其实还是不曾忘记秦艳春。薛文亦也觉得失言，打了个哈哈道：楚兄，你也娶个老婆，早点生话还没说完，又噎住了。

我叹了口气，道：我这辈子，恐怕不会娶老婆了，我这人一大概有克妻命。

不仅仅是小王子威胁我说我要是娶别人，他就会替姐姐教训我，我依稀觉得，和我在一起的女子，几乎没有一个有好下场。从高鹫城祈烈给我的那个女俘起，到后来的苏纹月、萧心玉，乃至郡主，一个个死于非命。

薛文亦道：哪有这事。但他这话说得也有气无力，想必知道说服不了我。这时邵风观过来了，远远地叫道：楚兄，真是巧，你看谁来了！

我扭头一看，站在他边上的正是张龙友。我又惊又喜，走上前道：张兄，你也来了，真是巧。

薛文亦在一边笑道：龙友新近晋为侍郎，过些年，工部尚书定是他了。

张龙友和薛文亦不一样，又黑又瘦，他握着我的手笑道：别听老薛一胡一 扯。来，今天邵将军做东，我们为你饯行，希望你一路顺风，旗开得胜。

我们拣了一块背风的空地吃喝了一顿，张龙友和薛文亦两人还要加紧整修飞行机，先走了。和他们辞别，我带着诸葛中回去，邵风观陪着我向外走去。到了路口，我道：邵兄，请回吧，我走了。

邵风观拍拍我的肩，道：对了，顾宣现在怎么样？

我道：我已托付给我的副将曹闻道了。他这人靠得住，放心吧。

邵风观道：此间不是久留之地，我倒想，你不是和那个句罗的李尧天认识么？如果能让他去句罗定居，倒比在这儿安全。就怕那李尧天靠不住。

我想了想，道：李将军为人正直，实说的话，他定会答应的。也是，句罗比这儿要凉爽，顾宣这些天我见他很是难受，去句罗的话更好点。

邵风观点了点头，道：这样就最好了。他忽地抬起头，握住我的手道：楚兄，明天我去送你，你可要全须全尾的给我回来！

我扑嗤一下笑出声来，道：自然，自然。邵风观虽然是开玩笑的口吻，可语气很是诚恳，我也有些感动。

走了一程，我又回头看了看，邵风观勒马立于营门前，见我回头，又向我招了招手。我也向他招招手，对诸葛中道：诸葛兄，我们走吧。

现在又要踏上新的征一途了，能不能有命回来，现在我也实在不知道。薛文亦和张龙友都已经踏上了他们生活的正轨，而我走上的这条路与他们不同，将来的事，有谁说得清？

我抬头望了望天空。天色将暗，早出的星光闪烁。我在心底默默地念着她的名字，可又有种说不出的迷惘。

回到营中后，我把诸葛中介绍给曹闻道，跟钱文义说了要去五羊城的事。钱文义二话不说，便去挑选人手。我首先想的是把陈忠带出去，但去看了看他，没想到陈忠的伤势实在太重，现在手臂的伤口仍没好全，我也不忍心再让他随我去历奔波之苦，便让他好好休息，我则去找李尧天商量一下把顾宣送到句罗的事。我约略说了顾宣的经历，李尧天也没有拒绝，说他过些天有假，要回句罗岛探母，答应那时带顾宣前去。这件事十分顺利，我很是高兴，回来时脚步也轻了许多。

刚回到营中，还未进门，曹闻道已冲了出来，叫道：楚将军，有人等了你半天了。

有人？我有些诧异。现在天也黑了，不知有谁会来等我，我道：是谁呀？

唐开。